《陌上归》江芜遥渡

13、第13章 金兰之交 涟漪劝了几

　　涟漪这一趟，是陪她娘一起来的。

　　沈家和苏家的交情，是她们上一辈在军营里开始的。

　　当年沈岩投军，分在苏凌帐下，从一个小卒做起，凭着实打实的军功攒出来的。沈家在沈岩幼时家中清贫，往上数两辈也没什么可提的。城东那处宅子，还是朝廷按军功赏的。

　　沈夫人生涟漪那年，难产，折腾了一天一夜，眼看撑不住。沈岩找了苏夫人来，针灸汤药都用遍了，只差一味吊命的名贵药，找遍京城药铺都寻不出。

　　恰巧当时的贤妃娘娘身边的嬷嬷去沈府取药，听说后回去一禀，皇后从自己正在吃的药方中匀出那一味，连夜送到苏府。人捡回来，沈夫人却就此落了病根。两位夫人经了这一遭，格外亲厚。

　　只是后来，贤妃成了皇后，苏凌勋绩日增，行事谨慎，从不与人多攀扯。沈夫人又常年卧病，应酬一概免了。亏得涟漪和苏唯“臭味相投”。

　　这回苏家要走，沈夫人比谁都上心，匣子是亲自盯着装的。桂花只留花，梗一根根摘干净，拣的是今年头一茬；点心现做，临出门才从灶上取下来，油纸包了两层，压在匣子最上头，免得颠碎。

　　她娘在窗下说：“知微这一去......”一句没说完，低头咳了两声。涟漪起身，把药炉上的火压小了些。炉上熬着一副药，苦味漫了一屋子，她们这些年都闻惯了。

　　“这些年虽说也不能时常见面，可毕竟在一处。”沈夫人缓了一口气，把后半句说完。

　　涟漪把匣子扣好，系上绳子：“那我替您多坐一会儿。”

　　“这样也好，你柳姨这几日大抵是要忙的脚不沾地。到了那儿，你年轻，帮着递递东西也是好的。”

　　“我有数。”

　　苏夫人迎出来，把娘让进内堂。涟漪拎着匣子，从后院的月亮门绕过去，穿过一道花架，人还没进屋，就先觉出不对。

　　苏家这边是真忙，院里支着三辆车，箱笼从廊下码到墙根，一个老妈子抱着两匹料子从东厢出来，脚下没看路，险些撞上她，哎呦一声才让开。帘子挑着，屋里说话的声音一浪一浪传出来。

　　苏唯坐在廊下，竹椅上摊着本书，人缩在椅子里，眼睛没落在书上，盯着墙头那枝开败的石榴花。脚步声到了跟前，她也没听见。

　　“书好看？”

　　苏唯一惊，怀里的书差点滑下去。又手忙脚乱按住了。

　　”好看。“带看清眼前是谁，才呼了口气，回道。

　　涟漪把东西搁在石桌上，走过去，也不打招呼，伸手就把那本书抽了出来。

　　苏唯一慌，探手来抢。

　　”第三页。“涟漪把手举高了些，随口报了个数。

　　苏唯一僵，脸腾得红了：“你怎么知道......”

　　涟漪笑了，她低头一翻，页码果然停在第三页。“我不知道。”

　　她把书翻给苏唯看，“现在知道了。”

　　苏唯把手缩回去，抿着嘴不说话。

　　涟漪在她对面坐下，把那本书从头翻到尾。是本讲山水地势的书，薄薄一册，有几页折了角，她展开看了看，都是讲北边关隘的。翻到后半本，一片干花从书页里滑出来，落在石桌上，粉白的一小朵，边儿卷着。涟漪看了一眼，用指头捻起来，原样夹回，把书合上，放回石桌。

　　“这花，”她说，“坡上刚开的。”

　　苏唯的耳根又红了一层：“捡的。”

　　涟漪点点头，“坡上的花，会自己走到你书里去。”

　　“你脸上写着字呢。”涟漪接着说。

　　“什么字？”

　　“我有心事。”涟漪在石桌上点了三下，“左边一下，右边一下，额头上还压着一下。”

　　苏唯把脸往领口缩。

　　“怕边关冷？”

　　摇头。

　　“舍不得这院子，舍不得这颗石榴？”

　　还是摇头。

　　“舍不得我们几个？”

　　这回头摇的比前几回都快。摇到一半，停住了。苏唯张了张嘴，像要说什么，末了把嘴抿成一条线。

　　涟漪往椅背上一靠，两只手搭上去：“都不是啊，那人我认识吗？”

　　苏唯刚要摇头，肩膀抖了一下。

　　涟漪看着她的脸，从耳朵尖红到了脖子根，那点红还往下走，她心里有了数，也不催，只等苏唯自己招。

　　“没，没有。”苏唯的声音比平时高了半分，“我谁都不认识。”

　　“我没说你认识别人。”

　　苏唯噎住。

　　涟漪忍着笑，拿起那包桂花，解了绳，抓一小撮搁进茶盏里，倒上热水。桂花在水里打转，慢慢浮上来，香气漫开。她把盏子推到苏唯手边。

　　“喝了，定定神，慢慢说。”

　　苏唯捧着茶盏，低头看那几粒桂花转。半晌，她开口，声音小得像蚊子哼。

　　“昨儿个......我去城郊了。”

　　“嗯。”

　　“有个人从□□打马过去。”

　　“男的？”

　　“......嗯。”

　　“什么样的？”

　　苏唯想了想，脸又红了。她找不出词。憋了半天，说：“白衣。”

　　“还有呢”

　　“白马。”

　　“还有呢”

　　“坐得很直。”苏唯抿了抿嘴，“衣角让风吹起来了，一点土都没沾。马蹄地下惊起来几只蝴蝶落在了他肩上。”

　　涟漪嗯了一声，等她继续说。

　　“他也没说话，也没看我。”苏唯忽然把茶盏放下，像泄了气，“看一眼就走了，我连他姓什么都不知道，坡下的老婆婆也不知道，就说这些日子城里来了好些游学的书生，都一个打扮。”

　　“就一眼。”涟漪重复了一遍，“看一眼，你就把一本地势书压在第三页，到现在。”

　　苏唯不吭声。

　　“他往哪个方向去了？”

　　“不知道，我光顾着看了。”

　　涟漪忍者笑：“你倒是实在。”

　　苏唯恼了，探手来夺她手里的茶盏：“你别问了，问了也没用，人家长什么样子我都记不全。”

　　“记不全你都能犯蠢。”涟漪说，“这要是记全了，你还走不走了。”

　　这一句说得苏唯一愣。她把茶盏慢慢放下，低头看着桌面上一道就划痕，过了好久才闷闷开口：“走，我爹娘在哪里，我就在哪里，他们说边关好。”

　　“边关有什么好？”涟漪问。

　　“不知道。”苏唯想了想，“我爹说那边天地辽阔，星星比京城的亮。”

　　“就为了星星？”

　　”嗯。“苏唯笑了一下。“听着就好。”

　　涟漪没接话，她看着眼前这个从小看大的妹妹，平日只知抓药，上树，背《千字文》，谁让她干什么都去，挨骂也不恼，什么都不当回事。这会儿为了一个连名字都没有的人，把茶盏捧在手里，半晌都不动。

　　苏家要走了，也不知道能不能回来。她和苏唯自小一起玩儿到大，眼下人要挪地方了。她这趟本是来开解苏唯的。眼下倒多出一桩事。

　　涟漪认得的人比苏唯多。她爹手下的兵，钱记的伙计，顾言之那样一肚子道理的书生，她一眼就能看穿。今天这人，她没见着，苏唯只记得三样：白衣，白马，坐得直。她说不清为什么，只觉得这三样搁在一处，格外赏心悦目。

　　“游学生”三个字，她记下了。积极日城里来得生员，她见天在街上碰见。戴方巾的，背书箱的，她没想到苏唯会记住其中一个人的背影。

　　“你要走了。”涟漪说。

　　“嗯。”

　　“走之前，还有没有想做的事？”

　　苏唯愣了一下，摇头。

　　“那这个人，我替你记着。”涟漪说，“白衣，白马。等你回来，我一定给你找出来。”

　　“回来”两个字，让苏唯的眼睛亮了一下。

　　“当然回来。”她说得急，像是怕自己反悔，“我肯定回来。”

　　“好呀，你也不记挂我们，倒是记挂一个才见一面的人。”

　　闹得苏唯又红了脸。

　　“你说，”苏唯小声问，“我真的还能再见着他吗？”

　　“这才哪到哪。”涟漪说，“京城就着么小点，人能跑哪儿去，说不定你走前我就能给你找出来。”

　　她站起身，把那本书从苏唯手里抽出来，翻回第三页，夹好，放回她自己膝上，拍了拍手上并不存在的灰。

　　“不用把书看得这么紧，没有要。”涟漪打笑道。

　　“走，我陪你买路上的零嘴。今天姐姐请你。”

　　苏唯站起来，回头看了眼石桌上的那个匣子。

　　“给你的。”涟漪说：“桂花是我娘晒得，大部分被她拿去给柳姨了，我给你匀了点，冲水喝，定神。”

　　“嗯。”苏唯把匣子抱起来，进屋里去搁好。

　　两人进屋的工夫，内堂的帘子挑开了。沈夫人由柳知微扶着出来，涟漪看见柳姨手上捏着个纸包。

　　“涟漪来了。”

　　“柳姨。”

　　柳知微把纸包递过来：“这药早半个月配好了，老方子，三副。夜里咳得厉害，加一片姜。”

　　纸包上写着字，蝇头小楷，一行药名，几个药名，写得清清楚楚。苏家的药包从来是这个写法，抓药的人照着抓，错不了。

　　出了苏府的门，日头偏西。车马棚那边有人在套车，一个车夫拿着鞭子敲着车辕，跟一个说北路的注意事项。过了函谷有三十里沙路，车要轻些才能过去，得备着两领席子垫轮子，另一个说不如绕路，前面的坚持不饶。两人争了几句，没出个接过，涟漪停了一耳朵，记下半句。

　　门房老赵瞧见她们，追出来送了两步：“沈夫人，沈姑娘，这就走？”

　　“该走了。”

　　老赵搓了搓手，半天说了句：“您这一走，怕是好些年见不着了。”

　　涟漪笑了笑，没接话。

　　车出了巷子，她又回头看了眼那扇朱漆大门。她想起苏唯方才那个傻样子，心里发酸，又觉得好笑。

　　过了半条巷子，她娘念叨着“边关那般冷，要趁着天儿还热，多做些棉衣，回头给他们寄去......”两家认识这么久，虽说这几年很少走动，但她娘和柳姨的金兰之谊依然如初。

　　回房之后，她把白天的事又过了一遍，到最后，只剩下苏唯那张红透的脸。

　　案上摊着一本翻开的书，边角压着方镇纸，是之前苏唯没“偷”成那本兵书。她坐下来，拿出小册子，提笔写了几个字：白衣，白马，游学生。

　　城里那身白衣，不止她一个记挂着。有人比她更急，已经找了许久。