《劫神情缘》春天的大海

11、雪夜送碳 卷

　　卷一 凡尘情劫
　　第11章雪夜送炭
　　冬夜，大雪纷飞。
　　入冬的第一场雪，来得又急又猛。柳溪镇的屋瓦一夜白头，杏花湖封了冻，往日喧闹的集市冷冷清清，只有雪粒子打在窗纸上的沙沙声，响个不停。
　　历小劫病倒了。
　　先是风寒，接着咳嗽，咳得整夜睡不着。断炊又断药，他裹着两床破被缩在床榻上，烧得脸上两团潮红。文墨斋的稿酬他退了回去——赵家的眼线盯着周先生，他不能再让老人担干系。他挨了几日，身子终于垮了。
　　半夜，他又咳起来，咳得弯成一张弓，五脏六腑都要咳出来。恍惚间，他忽然想起小时候，也是这样一个雪夜，娘亲也是这样咳，咳着咳着，还把最后半碗热水推给他……
　　“娘……”他呓语了一声，眼角滑下一滴热泪。
　　就在这时：
　　“叩、叩叩，叩。”
　　三长两短。
　　历小劫浑身一震，睡意全无。
　　这是他与青璃约定的暗号。湖畔的会停了之后，这暗号便成了两个人之间最后一根线，他们约定，万不得已、生死攸关时，才用它。
　　万不得已，生死攸关。他挣扎着爬起来，被子滑落，寒气像刀子一样割在身上。他扶着墙，一步一步挪到门边，手抖得厉害，门闩拔了三回才拔开。
　　门开了。
　　风雪灌进来。
　　门外，站着一个裹着素色斗篷的人。斗篷的帽兜已经落了半边，露出一头一肩的雪。她怀里紧紧抱着一个大包袱，用身子护着，像护着什么活物。风雪扑打在她脸上，睫毛上落满了雪粒，一眨眼，融成水珠，顺着脸颊淌下来。
　　是沈青璃。
　　她身后，小翠提着一盏风灯，冻得直跺脚，牙齿咯咯地打颤。
　　“先生！”小翠一进门就嚷，“我家小姐听说您病了，在家急得直掉眼泪，今晚骗家里说是给亡母上香，偷跑出来的！雪那么大，她愣是不肯让我提着灯走前头，说灯要护着，留着给您照屋子，”
　　“小翠。”青璃轻轻喝止，先朝历小劫福了一福，声音在风雪里微微发颤，“先生，冒昧了。”
　　历小劫站在门口，烧糊涂的脑子，此刻却清醒得残忍。
　　他看着她。看着这个沈家的独女、锦绣堆里长大的人，站在他这间四面漏风的破屋门口，满身的雪，像从天底下最远的那个世界，一步一步走到了他这里。
　　“你……不该来的。”他的声音哑得不成样子，“赵家的人盯着我，你来了，就是，”
　　“就是什么？”青璃抬眼看他，“看你死么？”
　　她不再多话，径直进了屋。
　　进屋一眼，她整个人怔住了。
　　冷锅冷灶。四壁空空。案上墨迹犹新，那是他病中还撑着写的稿子，可砚台里的墨已经冻成了一块黑冰。床榻上两床薄被，被角磨得发亮，露出发黑的棉絮。墙上的莲花灯蒙着灰，灯里的烛，早燃尽了。
　　她的眼圈，一下子红了。
　　红得很快，可她忍住了。她把包袱往桌上轻轻一放，挽起斗篷的袖子，先去灶间。
　　“小翠，生火。”
　　“哎！”
　　两个人忙起来。青璃蹲在灶前，小翠引火，青璃拨灰、添柴、淘米，动作利落得出奇，火折子一吹就着，柴禾架得又快又稳，淘米的水倒了三遍，一丝米糠都不剩。锅盖盖上的那一刻，火苗舔着锅底，噼啪作响，破屋里，多年来第一次有了热气。
　　历小劫扶着门框，看呆了。
　　“小姐……你……”
　　“我娘走得早。”青璃头也不回，火光映着她的侧脸，“爹忙着做生意，一年到头见不着人影。绣楼看着大，其实什么都没有。我从小学会了自己照顾自己，生火、做饭、缝补，这些，先生不必惊讶。”
　　“倒是先生，”她回过头来，眼睛里的泪光被火光一衬，亮得灼人，“你自己病成这样，粥都吃不上，也不肯捎个信给我。”
　　“我不能……”
　　“不能什么？”
　　她站起来，走到他面前，仰着脸，一字一字地问：
　　“不能让我知道？还是不能欠我的？历小劫，你的骨头硬，我知道。可骨头是撑着站用的，不是撑着死的。”
　　锅里的粥咕嘟咕嘟地响了。
　　青璃盛了一碗，坐在床沿，舀起一勺，凑到唇边轻轻吹着，吹凉了，才送到他嘴边。
　　历小劫僵住了。
　　“小姐，我……我这般落魄，污了您的眼。”他别过脸，声音低得几乎听不见，“满镇都在骂我剽窃贼……您堂堂沈家小姐，一勺一勺喂我……传出去，您的名声……”
　　“名声？”
　　勺子一顿。
　　青璃抬起头，眼里的泪光，在火光里闪烁，可她的声音，忽然拔高了：
　　“历小劫！你看着我！”
　　他不由自主地转头，对上她的眼睛。
　　“他们说你是剽窃贼，我不信。他们说你是穷酸，我也不信。”她的眼泪终于涌出来，可她的目光，像雪夜里的灯，一寸不让，“我只知道，清明那天，满纸春色，你画了一个撑伞的人，伞底下装着整个春天！”
　　“这样的人，怎么会是贼？”
　　“我沈青璃看人，从不看别人怎么说，只看我自己的眼睛。”她的声音抖了，却抖得斩钉截铁，“我的眼睛告诉我：你是这柳溪镇上，最干净的一个人。”
　　粥碗递到他嘴边。
　　历小劫张了张嘴，喉咙里堵得厉害，一口粥咽下去，烫的，可他尝不出烫，只尝出一种从舌尖一直暖到心底的东西。
　　青璃又从包袱里取出一封银两，还有一件新棉衣，靛蓝的料子，针脚细密，不由分说塞进他怀里。
　　“这是……”
　　“棉衣是我缝的，缝了半个月。”她低声说，耳根在火光里红透了，“银两是我攒的体己。你收着。不为别的，为我，你活好，行么？”
　　历小劫捧着那件棉衣。
　　衣裳是新棉的，捧在怀里，又轻，又重。他的手，抖了。
　　二十余年，头一回，有人在风雪夜里，为他生一炉火。
　　头一回，有人一勺一勺，把温热的东西，喂到他嘴边。
　　他想起小时候娘亲的那半碗热水，想起爹咽气前抓着他的手，想起这两年来所有的白眼、冷笑、被扔的画、被污的名——那一件件他都没掉过泪的事，此刻齐齐涌上来，堵在胸口，堵得他喘不过气。
　　他猛地别过头。
　　眼泪砸下来，正砸在火盆里。
　　“嘶——”
　　一滴泪落进红炭，化成一缕白汽，腾起来，散了。
　　青璃看见了。她没有说破，只是把手里的粥碗又往前送了送，声音放得很轻，很轻，像怕惊碎了什么：
　　“先生，熬过去。”
　　“冬天熬过去，就是春天了。”
　　历小劫就着她的手，把那碗粥，一口一口，喝完了。喝到最后一口时，他放下碗，抬起头。火光里，他的眼睛烧得通红，可那红里头，是活气，是那种从死灰里重新拨亮起来的火。
　　“青璃。”他唤她的名字，声音很低，却稳了，“你听着。”
　　“我历小劫今日，当着你，当着这炉火，当着这场雪，说一句话——”
　　“你若等我，我必不叫你白等。”
　　青璃怔怔地看着他。
　　半晌，她低下头去，唇边却漾起一点笑，那笑里含着泪，泪里含着光：
　　“我这辈子……非君不嫁。”
　　“你若垮了，”她抬起眼，泪珠从睫毛上滚下来，“我嫁谁去？”
　　炉火噼啪。
　　屋里静了，静得只剩下两个人的呼吸，和窗外簌簌的雪声。这一刻，什么功名、门槛、流言、毒计，都被隔在了这场大雪之外。天地之间，只剩一间破屋、一炉火、两个人。
　　死志之中，生出了共渡之心。
　　三更将近，雪小了。
　　“得回去了。”小翠在门口望着天色，急得搓手，“再晚，府里该查夜了！”
　　青璃起身，把炉火用灰掩好，又把缸里的米、罐里的药，一一指点清楚，这才裹上斗篷。
　　历小劫要送，被她按住了。
　　“你病着，躺好。”
　　她走到门口，回头望了他最后一眼。灯影里，那个裹着新棉衣的人，靠在床沿，正望着她。两个人的目光，隔着一炉将熄未熄的火，静静相接。
　　“五日。”青璃轻声说，“等你好些了，我让小翠送信。”
　　“嗯。”
　　“历小劫，”她站在门口，风雪在她身后，“记住，你欠我的，不是这碗粥。”
　　“是一条命，好好活着，将来连本带利，一起还我。”
　　说罢，她掩门而去。
　　历小劫撑着身子走到窗前，推开一线窗缝。
　　雪夜茫茫。他看见两行脚印，从他的破屋门口，朝着镇子深处延伸过去，一行深，一行浅，是青璃和小翠的。雪又开始落了，细细地填着那脚印。
　　可那脚印，还是很深。
　　一步，一步，深得像刻在雪地里的字。
　　他望着，望着，忽然伸出手指，在结霜的窗纸上，轻轻写了两个字：
　　“等我。”
　　窗外，雪落无声。
　　这一夜之后，柳溪镇的大雪又下了七日，封了湖，断了路。可镇东那间破屋的烟囱，每日清晨，都准时升起一缕炊烟，笔直的，倔强的，在大雪里，一天也没有断过。
　　（第11章完）