33、嫌隙 关于梅兹伯 ...
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马蒂亚斯·冯·罗德是入秋才从都城调到冯·哈尔伯爵府上的，到任不满两个月，梅兹河只在地图上见过。出发之前，他把书记处存着的关于梅兹的卷宗都背熟了，背得比他十五岁时背家谱还熟。卷宗上写的是官职，出身，打过哪几仗，别的没有写。
维尔登和阿尔芬的和约签了一年多，梅兹河从此是界河，界河上的事说大不大说小不小，偏偏灰柳渡口上游那道鱼梁卡在中间：维尔登那边的村子说是祖上就有的，梅兹那边说鱼梁一拦，上游下来的船过不去，过不去的船只能在维尔登那岸卸货，卸了货就得交维尔登的过路税——这是一笔正经账，两边的书记来回写了半年的信，信越写越长，鱼梁一根木桩也没少。最后冯·哈尔伯爵把他叫去，说：你去一趟梅兹，当面谈。鱼梁要保住，过路税实在保不住可以让一点，让多少你自己看着办。
他问伯爵：跟谁谈？
伯爵想了想，说：这就是你要去弄明白的事。
梅兹伯爵，凯恩·凡·梅兹，三十出头，佣兵出身，铁鸦团的头领。一年多前阿尔芬公爵花了一大笔钱把整个佣兵团连人带旗买下来，封了地，给了姓，授了骑士，从此梅兹河西岸那一大片就是他的。维尔登人对这个名字不陌生：那场仗里灰柳渡口那一把火，把维尔登停在渡口的平底船烧得一条不剩的，就是这个人。
梅兹河防务统领，奥利维耶·凡·艾斯特勒，艾斯特勒家的家主，阿尔芬骑兵团长出身，维尔登人管他叫白墙——这个名字的来历维尔登人更不陌生，那面男爵的旗到现在还挂在阿尔芬城的神殿里。公爵府的老人，公爵跟前最得意的人，四十多岁，放着骑兵团长不当，跑到梅兹来当一个防务统领。
马蒂亚斯在路上把卷宗上这两段翻来覆去想了九天，想到第三天就想通了。
一个刚洗白的佣兵，手里攥着两千多个只认他不认公爵的兵，守着阿尔芬最要紧的一段边界——换了他是公爵，他也睡不着觉。所以公爵把自己最信得过的人派过来，名义上是协防，实际上是一根拴狗的绳子。绳子和狗之间能有多和睦？不可能和睦。一个是阿尔芬几代的老家族，一个是一年多前还在帐篷里跟人讨价还价的雇佣兵，光是坐在一张桌子上吃饭，就够两个人各自憋一肚子火了。
所以这一趟真正要谈的人是统领。而真正能用上的，是这两个人之间的嫌隙。
他想得很满意，满意到第六天在驿站里多喝了一杯。
……
梅兹堡比他想的要小，也比他想的要整齐。院子扫得很干净，马厩那边的马一匹一匹拴得笔直，城门口站岗的兵穿的不是佣兵那种五花八门的杂甲，是统一的皮甲，胸口缝着一只乌鸦。
大厅里生着火，伯爵站在火边等他。
马蒂亚斯见过不少贵族，大多数贵族站着的时候像一件挂在架子上的衣服，这一位不是。伯爵很高，肩很宽，站在那里不动的时候也像随时会扑出去，整个人有一种往前倾的劲儿，不像在大厅里坐惯了的，倒像刚从战场上下来，一身杀气还没收回去。年纪也是真年轻，年轻得叫人有点不服气。只是左边脸上一道疤，从眉骨斜劈下来，直落到颧骨下方，平白添了几分凶相。跟卷宗里那一大串烧船，劫营，刀头舔血的事迹倒是对得上。
统领站在伯爵身侧半步。
和伯爵正好相反，统领身上一点往前倾的劲儿也没有，站得很稳，很直，像一面墙——名不虚传。淡金色的头发在脑后随手一束，几缕散在额前。他的脸生得很好，眉骨分明，鼻梁挺直，下颌线条利落，好到马蒂亚斯头一眼竟忘了行礼。可那双灰蓝色的眼睛一抬起来，他便顾不上看脸了。那是带惯了兵的人看人的眼神，先看你的眼睛，再看你的手，看完了，心里大概已经把你掂量过一遍，才点了一下头，算是招呼过了。马蒂亚斯也瞥了眼他的手：很大，骨节分明，虎口上一层厚茧，是一双握了几十年缰绳和剑柄的手。
他心里想：好，就是这个人了。
……
头一天的谈判，伯爵开口第一句话就是：鱼梁拆了。
不是“请贵方考虑”，不是“依我方之见”，就是鱼梁拆了。一句话。说完往椅背上一靠，等着他接。
马蒂亚斯早有准备，把和约第七款念了一遍，又把维尔登那边几个村子三代人的证词摆出来，证明那道鱼梁比和约早，比梅兹伯爵这个封号早，比伯爵本人恐怕还早。伯爵听着，手指头一下一下敲桌面，敲得越来越快。
统领一直没说话，等他念完了，才翻开面前的一本册子。
“和约第七款，界河两岸的旧有设施，维持原状。”统领说，“第十一款，界河航道，两国船只通行无阻。冯·罗德阁下，这两款要一起看。”
他翻过一页：“鱼梁是旧有的，不错。可是打仗以前，维尔登那边的鱼梁只拦到河心，那场仗以后重修的时候，往这边多打了二十七根桩。多打的那一截，算不算旧有设施？”
马蒂亚斯的笔停在半空。
二十七根？他自己都不知道是二十七根。
他还在想怎么接，有人从侧门进来，弯腰在伯爵耳边说了句什么。是伯爵的侍从，一个脸长得很和气的年轻人，说完就退到一边去了。
伯爵站起来，什么也没说，转身就走，靴子踩在石头地上，一声比一声远。
大厅里一下安静了。
马蒂亚斯坐在那里，脑子转得飞快。谈到要紧处，一方的主人当着客人的面拂袖而去——这是什么意思？是给维尔登脸色看？不像，刚才那二十七根桩明明是梅兹占了上风，占了上风的人没有必要走。那就是给统领脸色看。统领翻出那本册子之前，伯爵就已经在敲桌子了；统领一开口，伯爵就再没出过声。一个佣兵出身的伯爵，在自己的大厅里，被公爵派来的人当着外人的面抢了话头——
他抬眼去看统领。
统领合上册子，神色如常，说：“伯爵有事。我们接着谈。”
马蒂亚斯心里几乎要笑出来。
……
晚饭摆在大厅里，长桌，伯爵坐主位，统领坐他右手边。
马蒂亚斯带来的见面礼里有两大串维尔登的熏鳗鱼，维尔登最好的东西，冯·哈尔伯爵特意交代过的。厨房很给面子，当晚就切了一大盘端上来，摆在桌子正中间。
统领看了那盘鳗鱼一眼，神色没变，把椅子稍微往旁边挪了一些。
马蒂亚斯装作没看见，心里记了一笔：不给面子。是冲维尔登，还是冲伯爵收下的礼？
接下来那一幕他记得更清楚。仆人来斟酒，斟到统领面前，伯爵手一伸，把那只杯子拿走了，顺手把自己手边那杯水推了过去，从头到尾没看统领一眼，嘴里还在跟他说梅兹河春汛的事。统领也没看伯爵，端起水喝了一口，接着吃盘子里的其它东西。
马蒂亚斯一口酒差点呛住。
这比拂袖而去还要露骨。当着客人的面，一个佣兵出身的伯爵连公爵的人喝什么都要管——喝酒误事，还是怕酒里有东西？怕谁往统领的酒里放东西？还是怕统领喝多了，说出些不该说的话？统领一声不吭地受着，连眼皮都没抬，这得是多少回练出来的忍耐。
他越看越觉得自己这一趟来对了。这两个人之间的那道缝，宽得能跑马。
饭吃到一半，统领起身告退。伯爵点了点头，没留他。
马蒂亚斯注意到，统领走过伯爵身后的时候，伯爵的背绷了一下，像是要站起来，又硬生生坐住了。
他理解为：憋着火。
……
当天晚上他在客房里打了一夜腹稿。
公爵的人和佣兵伯爵不和，这件事对维尔登来说比一道鱼梁值钱得多。不必说得太直，贵族之间说话本来就不必太直，只需要让统领知道：维尔登明白他的处境，敬重他的为人，梅兹河两岸的事，维尔登愿意跟一个讲道理的人谈，而不是跟一个只会说“拆了”的人谈。往后有什么不方便从梅兹走的消息，维尔登那边的门永远开着。
他把这番话改了七遍，改到每一个字都挑不出毛病，才吹了灯。
……
第二天一早他在院子里找到了统领。
天刚亮，地上结着一层薄冰，统领穿着一件旧斗篷，毛边磨得发白，怀里抱着一个孩子。孩子一岁出头，裹得像个球，两只手从裹布里挣出来，死死揪着统领的领口不放，揪得统领只能微微低着头，任他揪。旁边站着一个穿深蓝毛呢外衣的妇人，手里拿着一顶小帽子，看样子是乳母，也不上来接，就在旁边看着。
伯爵的儿子，梅兹的继承人。马蒂亚斯听说过，伯爵去年认子的时候请了半个梅兹的人去看。
他又记了一笔：公爵的人亲手抱着伯爵的继承人。这是什么？是教养，还是看管？将来这孩子长大了，是梅兹的儿子，还是阿尔芬的人质？
他上前行礼，从天气说起，从梅兹河今冬封不封冻说起，绕了三个弯，绕到“阁下这样的人物守在这里，实在是梅兹的福气，只是不知道阿尔芬城里有没有人记得阁下的辛苦”，再绕到“维尔登的人最敬重的就是讲道理的人”。
统领一直听着，听的时候还腾出一只手，把孩子揪住领口的小手一根一根掰开，掰开了又被揪住，又掰。
等他说完，统领说：“冯·罗德阁下。”
他屏住了气。
“鱼梁拆一半，留一半。”统领说，“河心以西那二十七根桩拔掉，船从拆开的那一边过。河心以东的照旧，你们那几个村子的鱼照样打。过路税按打仗以前的旧数，再减三成。你回去这么报，冯·哈尔伯爵会满意的。”
马蒂亚斯张着嘴，一时竟没合上。
这比冯·哈尔伯爵给他的底线还要好。鱼梁留了一半，过路税没让那么多，他回去非但不用挨骂，还能落一句会办事。
可是——这是公爵的人，在梅兹伯爵的院子里，当着伯爵继承人的面，把伯爵昨天开口要的“拆了”拆成了一半。不跟伯爵商量就许出去，这还不是嫌隙？这是明着打伯爵的脸——
“就这么办。”
声音从他背后传过来。他回头，伯爵不知道什么时候站在了廊下，手里拿着一件厚斗篷，看样子是刚从楼上下来，头发还没梳。
伯爵走过来，经过他身边时冲他点了点头，算是招呼，然后径直走到统领跟前，先把孩子从统领怀里接过去，孩子揪着统领的领口不肯撒手，伯爵也不跟他争，一根一根把那几根小手指头掰开，动作跟统领刚才一模一样。接着把手里那件厚斗篷抖开，披在统领那件旧斗篷外面，领口的系带拉紧，打了个结。
从头到尾他一句话都没跟马蒂亚斯说。
说完那句“就这么办”，他低头看着统领，声音压得很低，低到马蒂亚斯几乎没听清：
“奥利维耶，回屋去。地上有冰。”
马蒂亚斯一脚踩在一块薄冰上，滑了一下，赶紧扶住旁边的柱子。
他出身不算显赫，好歹也是正经人家，从会说话起就被家里的老规矩管着。阿尔芬也好，维尔登也好，体面人家的规矩都是一样的：贵族之间以姓氏和封号相称，名字不是给外人叫的——名字是父母叫的，是伴侣关起门来叫的。两个贵族之间，谁敢当着第三个人的面直呼另一个人的名字，那不是亲热，是挑衅，第二天就该在城外见面，各自带上自己的剑。
统领没有拔剑。统领只是抬起头看了伯爵一眼，说：“你头发没梳。”
伯爵说：“那你给我梳。”
然后两个人一前一后进屋去了，乳母拿着那顶小帽子跟在后面，走过马蒂亚斯身边的时候，看了他一眼，那一眼里有一种见怪不怪的同情。
马蒂亚斯扶着柱子，在院子里站到手都冻僵了。
他把这两天记下的每一笔，从头到尾一笔一笔翻过来重看，每一笔都看错了。
昨天那二十七根桩，是两个人早就对好了的：伯爵开口要全拆，统领出来许一半，一个唱黑脸，一个唱白脸。伯爵谈到一半起身就走，是那个侍从进来说了句什么——现在想想，八成是孩子醒了在哭。伯爵拿走那杯酒，推过去那杯水，是不让他喝。统领起身告退的时候，伯爵那一下绷住的后背，是想跟着走，当着客人的面，又硬坐住了。
后来他才知道，这件事在梅兹河两岸，连鱼梁边上打鱼的人都知道了，只是没有人往卷宗里写。
只有那盘鳗鱼，他到最后也没想明白。
……
回到维尔登以后，马蒂亚斯给冯·哈尔伯爵写了一份很长的报告。鱼梁怎么拆，船怎么过，过路税怎么算，条分缕析，写了满满六页。最后一页的末尾，他搁下笔又拿起来，添了一段：
关于梅兹伯爵与河防统领之间的嫌隙：
没有嫌隙。
今后梅兹河上的一切事务，建议直接找统领谈。统领定的事，伯爵都说就这么办。
另：下回去梅兹，礼物不要再送熏鳗鱼了。原因不明，统领闻不得那个味道。
作者有话说
第33章 嫌隙
