6、第 6 章 诗会 ...
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毛巾落进盆里。
沈昭盯着盆中漾开的凉水，只乱了一息，便俯身把毛巾重新捞起。
"慌什么。"她拧干水，擦了把脸，"三个人，一辆车，歇在二里地外——真要搜庄，早踹门了。"
老庄客直喘："可他们腰牌是七皇子府——"
"正因为是七皇子府，才只敢歇在二里地外。"沈昭把毛巾搭回架上，"燕山围场刚拿了匪人，御驾还没回銮。这个节骨眼，皇子府的兵夜闯命妇田庄——传出去，是谋逆，还是绑票？"
老庄客怔住。
"他们在等。"沈昭眸色冷静，"等天黑，等我自己露出马脚。"
她转身下地窖。
※
萧烬靠在墙上，腿上搭着旧褥。听完，眉都没动一下。
"刀。"他说。
"你要刀做什么。"
"杀出去。"他语气像在说今日天凉，"或者你走，把我留下。他们要的是我，不会为难侍郎府的姑娘。"
沈昭被气笑了。
"第一，你腿上的夹板是我亲手打的，杀出去，再断给我看？"她蹲下身，与他平视，"第二，你的命三日前就押给我了。我没点头，你敢死？"
他盯着她，半晌。
"他们冲我来的。"
"冲我来的，也是我捡回来的。"沈昭站起身，"从现在起，你是我娘祭田上一个得痨病、快咽气的老仆。躺着，别出声。"
※
半个时辰后，庄门大开。
沈昭换了正装，藕荷色褙子，发髻一丝不乱。唇角的痂用赭色唇脂细细晕开，像秋燥起的一点皮。晚翠扶着她，两个庄客抬着一坛酒、两只山鸡，浩浩荡荡往林子里去。
林边三匹马正在啃草。青帷小车停在树影里，车帘垂着。
三名护卫模样的人猛地按刀。
"什么人！"
"沈氏昭，吏部侍郎沈从易长女。"沈昭站定，大大方方福了一礼，声音清亮，"几位腰上的牌，是七皇子府的吧？"
三人脸色齐变。
他们等的是半夜搬人，没等来鬼，等来一位自报家门的大姑娘。
为首的赵九硬着头皮："我等迷路，在此歇脚——"
"迷得好。"沈昭笑了，抬手指向远处，"再往前二里，是围场官军的卡子。这几日搜匪，见外人就拿。几位若早些过去，这会儿该在吃牢饭了。"
赵九额角见了汗。
"不过嘛——"沈昭话锋一转，声音放软，"殿下与我的赐婚，虽已作罢，满城都看着。殿下的亲随，深夜围在我的庄子外。这话若传进宫里……"
她顿了顿，笑意温温柔柔。
"陛下正为贡砂的事不痛快。殿下是嫌梁家倒得不够快，要再添一条'抗旨之后，夜逼大臣之女'？"
林子里静得能听见马打响鼻。
赵九的手从刀柄上滑了下来。
"姑娘言重了。"他干笑，"我等绝无此意——"
"没有最好。"沈昭回身，庄客把酒坛山鸡往前一送，"庄上正给我亡母做月例祭，粗酒野味，几位赏脸？再让我派人领诸位上官道，免得再'迷路'。"
她越请，三人越不敢进。
赵九连道不敢，眼神却往庄里瞟："姑娘庄上……近来可有生人投宿？受伤的？"
"有啊。"
三人同时一僵。
"一个老仆，痨病，就这两日的事了。"沈昭叹了口气，一脸真诚，"几位要看看？看死人最晦气，我是怕冲撞了殿下的贵气。"
赵九嘴角抽了抽，正要开口——
青帷车里，忽然传出一个声音。
是个老妇的嗓音，不高，却压得人心里一沉："沈姑娘。"
"嬷嬷请讲。"
"你唇上的伤，"车帘纹丝不动，"怎么来的？"
晚翠的呼吸一下子停了。
沈昭抬手，指尖轻轻碰了碰唇角，脸上的笑没变，连眼波都没乱。
"回嬷嬷，前日马惊，磕在车辕上。"她声音里带了点少女家的不好意思，"让嬷嬷见笑了。"
车帘后沉默了几息。
"姑娘好胆量。"
车帘一落，赵九如蒙大赦，翻身上马，三骑一车掉头就走，连酒坛都没敢碰。
火把在官道尽头缩成三个光点，消失在夜色里。
沈昭保持着送客的微笑，直到光点彻底不见，才缓缓吐出一口气。
掌心，全是冷汗。
※
她没回庄。
"套车。"她声音干脆，"搬人。"
晚翠一惊："现在？他们不是走了吗？"
"他们是回去搬话的。"沈昭已经往地窖走，"明日此时，来的就不是三个人。"
后山有个苏家旧猎棚，忠伯走前留的后手，只两个老苏家军知道路。萧烬被连褥子抬上骡车时，忽然伸手，按住了她的手腕。
"你为什么不走。"他问，"放我在这儿，你自己回城，谁也查不到你头上。"
"查不到我头上，我费这三天做什么。"沈昭把一碗药塞进他手里，"喝了。到了地方，腿没好之前，听老周的。"
他没喝，借着月光看她。
"你这样的人，"他忽然说，"不该困在内宅。"
"我困在哪里，"沈昭替他掖好车帘，声音淡淡的，"我自己说了算。"
骡车消失在山径。她站在夜风里，腕上他按过的地方，还残留着一点温度。
※
九月二十三，沈昭回府。
"风寒"养了十日，她脸色恰好白着，一副大病初愈的模样。柳氏拉着她的手直念佛，沈柔立在一旁，眼圈红红的，比嫡姐还像嫡姐。
"姐姐可算好了。"沈柔软声道，"明儿成安伯府在宜春苑摆菊宴，帖子三日前就送来了。我正替姐姐发愁呢——去不去呀？"
来了。
沈昭心里冷笑。
前世这场菊宴，她记得清清楚楚。沈柔在宜春苑的秋水里"失足"落水，恰好撞进路过的七皇子怀里，一条湿丝帕，换了满城"天赐良缘"的闲话。
她那时还在替萧珩绣荷包。
"去。"沈昭笑着捏了捏沈柔的手，"怎么不去。病了这些天，正该散散。"
沈柔眼里飞快地闪过一点光，低下头："嗯，都听姐姐的。"
※
当夜，晚翠捧着一盒子胭脂螺子进来，给她唇角上药，再用唇脂细细遮了痂。
沈昭翻着账册，头也不抬："周嬷嬷，办了么。"
"办了。"晚翠压低声音，"姑娘怎么知道宜春苑撑船的是她？她儿子在外头欠下三百两赌债，咱们的人捏着借据呢。"
"你不用知道我怎么知道的。"沈昭合上账册，"告诉她：明儿落水的号子，听你折菊为令。篙子往左偏三寸，人怎么下去的，我不管；只要让她下去得难看，上得来说不出话。办成，借据销，再给五十两。"
"是。"
"还有这个。"沈昭从妆奁底层抽出一张笺纸，"沈柔写给她表兄柳文彬的情笺底稿，今夜从她贴身小丫头青黛手里换出来，明儿上船前，塞回她诗稿的夹层。"
晚翠瞪大眼："姑娘，二姑娘她真、真跟柳家表哥——"
"上元灯市，眉来眼去半个月了。"沈昭把笺纸丢给她，语气平得像说今日米价，"她不是想在七皇子面前掉水里么。我让她掉得值些——连名带姓，一次掉干净。"
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九月二十四，宜春苑。
天公作美，半园金菊开得泼泼洒洒，水心亭隔水相望，满城有头有脸的姑娘都到了，笑语声隔着水面飘。
沈昭一袭月白，坐在岸畔的菊花架下煮茶，唇角只扫了点淡唇脂，端的是病后清淡。
沈柔穿了件最衬她的水粉襦裙，鬓边颤巍巍一朵新鲜蓝菊，眼波却一直往码头方向飘。
巳时三刻，远处来了画舫。
船头立着一袭月白长衫的人，玉冠束发，远远朝两岸含笑拱手。姑娘们的声音一下子高了半截。
萧珩。
沈昭端着茶盏的手，稳稳的。
前世她就是被这张笑脸骗了七年。骗到满门血，骗到一杯毒酒。
她低头，吹了吹茶沫。
沈柔已经按捺不住，提着裙子上了小船。周嬷嬷竹竿一点，船往水心亭去——按她的剧本，船该在画舫经过时"恰好"一歪，她柔弱无骨地跌进水里，被七殿下亲手捞起。
近了。画舫的船头，离小船不过三丈。
沈柔掐准时机，嘤咛一声，身子已经往船舷外倒——
岸畔，晚翠抬手，折了一朵菊。
水面上，周嬷嬷的长篙猛地往水底一搅。
小船不是歪，是横着一甩。
"啊——！"
沈柔头朝下脚朝上，一声尖叫劈了叉，重重拍进水里，溅起的水花三丈高。满头珠翠叮叮当当沉了底，水红的裙子吸饱了水，把她整个人往下坠。
"咕噜噜……救、救命——咕噜——"
满苑静了一瞬，轰然炸开。
"落水了！沈二姑娘落水了！"
萧珩的画舫恰好驶到。他站在船头，看得清清楚楚——水里那东西满头乱发，脂粉被秋水泡得一道一道，里衣透了，鞋子漂了一只，正抱着船篙打嗝，打出一条水草。
周嬷嬷七手八脚把人拖上岸。沈柔瘫在地上，冻得嘴唇发紫，浑身滴滴答答，风一吹，抖得像片落叶。
哪有半分楚楚可怜。
"妹妹！"沈昭提着裙子跑过去，跑得比谁都急，脸上的惊惶比谁都真。
就在她解披风的工夫，沈柔怀里"哗啦"散出一沓湿透的纸。
诗稿夹层里，飘出几页信笺。
旁边成安伯府的五姑娘手快，捞起一页，下意识念出了声：
"'文彬表兄妆次……自上元灯市一别，柔日夜思之，寝食俱废……'"
满园子的笑语声，齐刷刷断了。
"表、表兄？"
"日夜思之？这是情……"
"沈二姑娘还没说亲呢吧？"
沈柔脸色惨白，一把去抢："不是我的！有人害我！是——"
她的目光像刀子一样扎向沈昭。
沈昭已经把披风裹到她身上，眼眶都红了，声音却不大不小，恰好够半园人听见：
"妹妹！你给文彬表兄的私信，怎么揣在怀里带上船了！"她声音发颤，又惊又急又"顾全大局"，"哎呀——快别念了！这种东西若叫柳家表哥知道……我是说，家丑！家丑不可外扬啊！"
一锤定音。
贵女们的眼神，已经不是看热闹了，是掂量，是避讳，是往后再不敢与沈二姑娘同席的那种眼神。
沈柔张着嘴，浑身湿透，百口莫辩，白眼一翻，这次是真晕了过去。
画舫上，萧珩始终没下水。
他居高临下，看着岸上那场热闹，目光却穿过人群，落在了菊花架下那个煮茶的月白身影上。
她正低头安抚成安伯府的姑娘，侧脸安静，手指干净，连袖口都没沾一滴水。
从头到尾，她连船都没上。
※
画舫转入柳荫，再看不见宜春苑。
内侍躬身："殿下，沈二姑娘那边，可要打点——"
"一个庶女，也配本王费神。"萧珩收回目光，声音很轻。
他望着水面，指节一下一下，叩着船栏。
"查沈昭。"
内侍一愣："查、查什么？"
萧珩脸上的笑，已经全收了。
"从她九月十二那天早上开始查。"他一字一字，"那天之前她什么样，之后她见过谁、去过哪儿、花过多少银子——一笔一笔，查清楚。"
水面上，沈柔落水的涟漪早就平了。
可萧珩知道，有什么东西，从九月十二那个早上起，就已经不一样了。
作者有话说
第6章 第 6 章
