《《凤帷杀》》晏惊遥

4、第 4 章 崖下

　　沈家的田庄在城北四十里，土墙矮院，门口两排老槐树落光了叶子。

　　车停在庄门外时，日头刚过正午。

　　一个独眼老仆正在院里劈柴，听见车响，拎着斧子走出来。他先看车，再看人，看到沈昭下车的那一刻，斧子停在半空。

　　"大姑娘？"

　　他叫的不是"大小姐"。

　　沈昭站住，从袖中取出那摞手抄药方，翻到扉页，递过去。

　　"忠伯。"她说，"我娘让我来找你。"

　　忠伯没接药方，只看了一眼扉页上的字，独眼的光就变了。他把斧子往柴墩上一剁，单膝跪下去，动作快得不像个老人。

　　"老奴忠伯，给大姑娘请安。"他咳了两声，"夫人的字，老奴认得。"

　　晚翠在旁边捂着嘴。她头一回见庄上的老仆，跪得像见了将军。

　　沈昭把人扶起来，没绕弯子。

　　"忠伯，我要借你三样东西。"

　　"大姑娘说。"

　　"两个信得过、嘴严、认得断魂谷路的人。一副担架，两床厚被。"她顿了顿，"还有，你当年在苏家军里的脑子。"

　　忠伯的独眼眯了起来。

　　"大姑娘要去断魂谷？"

　　"接一个人。"沈昭看着他，"明日申时，那人会从崖上落下来。活着。"

　　院里静了一瞬。风卷着槐树叶滚过墙根。

　　忠伯盯着她看了三息，一个字都没多问——不问那人是谁，不问她怎么知道，不问一个闺阁姑娘为什么张口就是别人的死期。

　　他只问了两个字。

　　"时辰？"

　　"申时落崖，入夜之前必须把人抬出谷。"沈昭说，"找他的人，会比我们晚到。"

　　"老奴去备。"忠伯转身就走，走了两步又停下，没回头，"大姑娘。夫人当年把老奴挪到这庄子上，留了一句话。"

　　"什么话？"

　　"她说——"忠伯的声音哑了一下，"苏家的人，不问为什么。苏家的女儿说接谁，就接谁。"

　　他大步进了柴房。

　　沈昭站在原地，攥了攥袖中的药方，指尖有点发凉。

　　※

　　申时未到，一切已经就位。

　　崖下村二十来户，趴在断魂谷口。忠伯用二十两银子租下村尾一座荒了两年的独院，对外只说：沈家大姑娘来给亡母上香还愿，顺带收皮子。

　　院里的夹墙和地窖，她亲自看过，铺了干草，能藏一个人。

　　两桩事，在天亮前就散了出去。

　　头一桩，忠伯找到里正，说路上撞见一伙带刀的生人，怕是逃军，圣驾正在燕山大猎，惊了驾全村吃罪不起。里正吓白了脸，当即敲锣集合壮丁，入夜轮班守村。

　　第二桩，赵大揣着银子去围场外围的官营卡哨，递沈家牌子，报同一件事，请军爷们十五夜里辛苦巡一趟。队正掂了掂银子，又掂了掂"惊扰御猎"四个字的分量，准了。

　　"姑娘，"布置完，晚翠缩在炕头，声音打颤，"那些人……真会来？"

　　"会。"沈昭在油灯下磨针，一根一根，排满一块青布，"他们要亲眼看着人死，才能回去交差。"

　　"可、可咱们就这么点人——"

　　"所以我们不打。"沈昭吹了吹针尖，"让敢打的人来。"

　　申时二刻，山上传来号角。

　　长长的一声，接着是犬吠、人喊，隔着整座山，闷闷地滚下来。村里的猎户都直起腰往山上看。

　　沈昭站起身。

　　"走。"

　　忠伯带了两个庄客，都是苏家军退下来的老卒，担架绳索背在身上，一句话没有。四人沿谷侧兽道往下摸，沈昭跟在中间，裙角系起来，拄着木棍。

　　谷底终年不见日头，溪水发黑，石壁长青苔。雨后路滑，她摔了两跤，掌心蹭破，一声没吭。

　　她在心里默背那张图。坠崖点，歪脖松，溪石滩，距谷口一百七十步——前世她把萧珩暗格里那份"意外"手记，读到能默写。

　　"那边！"一个庄客低声喊。

　　歪脖松横在半空，一根粗枝折断了。树下的溪石滩上，伏着一个人。

　　玄色猎装被岩石撕成条，血把溪水染开一片。人面朝下趴着，一条腿弯出不自然的角度，后腰一道刀口，伤口边缘发黑。

　　是毒。

　　庄客把人翻过来，忠伯举起火折子。

　　火光一跳，照亮一张年轻的脸。眉骨很高，嘴唇抿成直线，即便昏死过去，下颌的线条也绷得像刀。

　　沈昭蹲在溪边的动作停了一瞬。

　　前世七年，她只在朝贺赐宴上远远见过燕王萧烬几回。她最后一次"见"他，是萧珩暗格里一张尸首草图——面目全非，凭一块龙纹佩认的人。

　　"大姑娘？"忠伯低声催。

　　沈昭回过神。

　　她从针布上取下最长的一根银针，就着火光，扎进那人胸口三处穴位，动作又快又稳。再取解毒丸，撬开牙关，用水送下去。

　　"还有气。"她收起针，"抬。轻一点。"

　　两个庄客架起人上担架。忠伯走在最后，用枯枝溪水把一路的血迹拖了一遍。

　　※

　　破院里，那人烧了一整夜。沈昭守在炕边清创、排毒、施针。这毒不寻常，解毒丸只能压住，要拔干净，得回有药的地方。

　　三更天，炕上的人忽然睁开了眼。

　　那是一双没有任何温度的眼睛。

　　沈昭只觉得手腕一紧——她甚至没看清他怎么动的。一只滚烫的手铁钳似的扣住她的腕子，另一只手已经卡在她颈侧，把她整个人按向炕沿。

　　晚翠的尖叫卡在喉咙里。

　　"别出声。"沈昭声音发紧，却没动。

　　他的手在抖，伤成这样，力气依然大得吓人。他盯着她，眼神是涣散的，像一头受伤的兽在辨认眼前的东西能不能吃。

　　"你是谁。"

　　四个字，哑得像砂纸磨过。

　　"救你的人。"

　　"……为何。"

　　"因为你有用。"

　　他没松手，卡着她脖子的手指收了一分。空气被掐断，沈昭的眼前开始发黑。她不去掰他的手，只是盯着他的眼睛，一字一字往外挤。

　　"你不记得自己是谁。也不记得谁害的你。"

　　他的瞳孔缩了一下。

　　"我知道。"沈昭说，"我能让你活。帮你记起来，帮你找到推你下崖的人。"

　　颈侧的力道，松了一丝。

　　"代价。"他说。

　　"你这条命，押给我。"她喘了口气，"在你还清之前，我让你杀谁，你杀谁。我让你护谁，你护谁。"

　　油灯爆了个灯花。

　　他盯着她，很久，像掂量一笔买卖的斤两。

　　"我不欠人。"

　　"你已经欠了。"沈昭看着他，"药是我的，抬你的人是我的。你现在每一口气，都是我的。"

　　他极淡地扯了下嘴角，眼里没有笑意。手一松，倒回枕上，昏过去前留下三个字。

　　"……别骗我。"

　　沈昭摸着脖子咳了好一会儿，低头看手腕，五个青紫指印深得能看见每根指头的形状。

　　忠伯站在门口，脸色变了又变。

　　"大姑娘，这人——"

　　"别问。"她重新拿起针，"知道得越少，活得越长。"

　　※

　　第二天入夜，那伙人到了。

　　五个，猎户打扮，背着猎物篓子，可篓子太轻，压不出猎人的背。进村不借宿、不问水，眼睛只挨家挨户地扫。

　　守村的壮丁敲了第一遍锣。

　　五个人脚步没停，直奔村尾的破院。

　　院门被推开时，沈昭正坐在院里择菜，一身半旧的青布袄子，头上连件首饰都没有，活脱脱一个跟着庄户收租的穷亲戚。

　　为首的汉子站在院中，目光扫过空荡荡的院子、晾着的草药、炕头叠着的旧被。

　　"什么人？"他问。

　　"沈家的，给我娘上香还愿。"沈昭站起身，不慌不忙拍了拍手上的土，"几位大哥是……"

　　"官府拿人。"汉子打断她，"见过一个受伤的男人没有？二十来岁，这么高——"他比划了一下，"摔断了腿的。"

　　"受伤的男人？"沈昭想了想，摇头，"没见过。我们就两个妇道人家，一个老仆，村里野兽多，夜里都不敢出门。大哥要找人，怎么不去问里正？"

　　汉子没答，往前走了一步。

　　"屋里，看看。"

　　晚翠端着药碗从灶台后出来，手一抖，碗里的药汁晃出来。

　　沈昭侧身挡在屋门前。

　　"大哥。"她声音还是软的，腰板却没弯，"屋里是我娘的牌位，还供着还愿的经文。我们是女眷，大哥带着刀进去，冲撞了——"

　　"让开。"

　　汉子的手按上了刀柄。

　　就在这时——

　　村道上锣鼓大作，火把一条线涌过来，里正扯着嗓子喊："军爷！这边！带刀的生人就在这边！"

　　五个人齐齐回头。

　　火把光里，一队围场巡逻的官军撞开村门，刀出鞘，弩上弦，队正当先，一眼看见院里五个"猎户"腰间露出的刀柄制式，脸色立变。

　　"拿下！"

　　五人反应极快，翻墙的翻墙，拔刀的拔刀。院里狭窄，两个跑得慢的被按翻在地；为首那汉子翻墙前回头，目光越过官军的肩，死死钉在沈昭脸上。

　　他忽然明白了。

　　铜锣，壮丁，卡哨，官军——不是巧。是这个女人提前一天，一笔一笔把他们画进了这张网里。

　　他被两个军汉反剪着胳膊拖过沈昭身边时，偏过头，声音压得极低，只有两个人能听见。

　　"沈家的姑娘。"他眼里没有惧色，只有一种近乎兴奋的冷光，"你救的是燕王。"

　　沈昭择菜的手，没有停。

　　"你到底——"汉子被拖着走，声音从牙缝里挤出来，"是谁的人？"

　　"军爷。"沈昭像没听见，转向队正，福了一福，声音清亮，满院都听得见，"奴家上香还愿，险些遭了匪人的惊吓，多谢军爷搭救。一点香火钱，给弟兄们打酒。"

　　忠伯双手奉上一个封好的红封。

　　队正掂了掂分量，脸色和缓下来，押着人、道了声扰，呼啦啦退了个干净。

　　院子重新静下来。火把的光从门缝里撤尽，只剩一盏油灯。

　　晚翠腿一软，坐在地上。

　　沈昭扶着门框站了一会儿，才发觉后背的中衣全湿透了，风一吹，凉得刺骨。

　　她推开里屋的门。

　　炕上的人不知什么时候醒了，睁着眼，在黑暗里看着房梁。听到动静，他没回头。

　　"几个人。"

　　"五个。"沈昭关上门，"拿住两个，跑了三个。"

　　"会回来。"

　　"我知道。"她走到炕边坐下，"跑掉的那三个，今夜就会把消息送出去。从明天起，会有更多人知道，沈家的姑娘，在断魂谷捡了个'病人'。"

　　他终于偏过头，看她。

　　那双眼睛在暗处亮得惊人。

　　"你不怕。"

　　不是问句。"怕。"沈昭坦然得很，"方才后背都湿了。"

　　他沉默了一会儿。

　　"为何救我。"

　　"我说了。"她迎着他的目光，"你有用。"

　　"一个摔断腿的废人。"

　　"废不废，"沈昭站起身，把沾了泥的袖口理平，声音很轻，"等你能站起来那天，你自己说。"

　　她转身要走。

　　手腕又是一紧。

　　这一次他没用力，只两根手指，虚虚搭在她腕骨上，正好搭在他昨夜掐出的那圈青紫上。

　　沈昭回头。

　　他没看她，望着房梁，像在跟房梁说话。

　　"我的命，押给你。"他说，"在还清之前——"

　　他顿了顿。

　　"谁要动你，先杀我。"

　　手指松开。他阖上眼，呼吸重新变得又沉又烫，像方才那句话，耗尽了他全部清醒。

　　沈昭站在炕边，看着这个烧得迷迷糊糊、却把承诺说得比军令还重的男人。

　　她忽然想起前世暗格里那张尸首草图。

　　差一天。

　　就差一天，这个人就会变成图上一团辨认不出的血肉，变成史书里一个厚葬的谥号，变成她七年之后才看懂的、那场大火的另一半真相。

　　"晚翠。"她推门出去。

　　"哎！"

　　"收拾东西。"沈昭望着北边黑沉沉的山，"天不亮就走，回田庄。多绕三十里路，换三辆车。"

　　她低头看了看腕上的指印。

　　"跑掉的那三个，是麻烦。"她说，"但麻烦的根子，不在山上。"

　　在盛京。

　　在那个此刻大概已经知道"沈昭不在府中"的人心里。

作者有话说

我让你活，帮你找仇人。你这条命押给我。