《山的，那一边》水蓝与水湄

2、第 2 章

　　第二章
　　清晨，一行人送严先生到山寨唯一的出口--索桥，桥的那头连着巍峨高耸的虎咬山，翻过了山，顺岷江而下，不远便是晋边。
　　送行的人并不多，苌仲、子笙和帮严先生拎着包袱的苏嬷嬷。这是一个很简短的送行仪式，甚至没有太多临别的话与不舍的哀愁，像是已重复过多次，送的人与走的人都同样地习以为常。
　　严先生跟大家互道珍重后，仅向苌仲低语一句，便接过苏嬷嬷手中的包袱转身离去了。
　　子笙看着他单薄的背影穿过索桥，慢慢消失在山林间，久久地，心中竟有一些道不明的怅然……
　　“林姑娘，我们也回去吧。”苏嬷嬷的声音在身旁响起，唤回她的思绪。
　　“好。”子笙转身，抬头时发现苌仲正看着她，眼神中似乎带着某种探究。她状似不经意地避开了他的眼神，跟着苏嬷嬷往寨里走。
　　寨中紧密相邻的石楼，仿佛是一片乱石嶙立的神奇山峰，其中好几栋高耸入云。“山峰”下的石屋泛着灰黄色的冰凉，屋顶、窗台、门前，到处都是一堆堆，一块块的洁白石头，昭示着山中人坚贞的信仰。
　　尽管她到此地已有些时日，却总是难掩偶尔引上心头的陌生--这毕竟是一个完全不一样的世界！她最终还是没有交给严先生什么家书口信，也许这就是苌仲大人探究的原因。她很感激严先生的体谅，并没有向自己多问什么。可是，她是否又真的能在这里寻回往日的平静呢？子笙望着石楼，心中百般矛盾，心绪上下不定。
　　“那叫‘邛笼’，用汉人的话说就是‘碉楼’。”身旁的苌仲突然打破了三人间的沉默，“那样的建筑是为了防止敌人的侵袭。”
　　子笙略感意外，为他突然的解释，也为解释的内容。“敌人？这样的山谷中也会有敌人来犯吗？”
　　“当然有！林姑娘，你不知道，就在前年，白狼部落的人还打到这里，死了好多人，连……”苏嬷嬷看看苌仲，住了口。
　　“连首领也死于那场战斗。”苌仲平直的声音将未完的话接了下去。
　　“首领？”子笙不解地看着他。这位苌仲大人不就是布兰寨的首领吗？难道他只是其中之一？
　　他似乎看出她的疑惑，缓缓解释道：“首领是我哥哥。我现在只是暂代其职。”
　　哥哥？那不就是说他哥哥已经……子笙惊讶地看着苌仲，想从他脸上找到什么情绪，却发现他的表情就像他的声音一样，看（听）不出任何感情。
　　“不，苌仲大人总有一天会成为我们真正的首领的，我们又会过上安宁的好日子。”苏嬷嬷激动地说。
　　苌仲只是冲她笑笑，没有回答。
　　子笙也低下头继续走自己的路。空气再次静默了。这样的时代，似乎已经没有可以安宁的地方。战争，不可避免。可是，武力与野蛮也无法掩饰人固有的脆弱。

　　教舍是人们在山寨中心的空地边上搭起的一座荫棚。棚里按序摆放着几张矮桌，每一张矮桌下都铺着几张圆形的坐垫，一共能容十多个孩子。矮桌最前面是先生的教案。矮桌和教案上都放着一个用以写字的沙盘--每写完一字，用木块抚平再写下一字，这是严先生为节约纸墨而特设的。
　　羌人的屋子光线不佳，只能让孩子趁春夏的好天气在户外多识几个汉字，秋冬就拆掉荫棚，在空地上晒一些农作物。空地不远处便是新辟的沿坡而上的梯田，寨里的人们就在那里日出而作，日落而息，用辛勤换取收获。子笙的教学生活也在这里开始了。
　　头两天还算顺利，初试的紧张不久便在孩子们天真无邪的笑脸中淡去，她没想到自己在面对他们时会全然地放松自己，没有压力。严先生是对的，不仅为那些孩子，也为她自己。
　　可慢慢地，她发现来上课的孩子变少了，到第五天，她站在教舍中，用五个手指就能数完仍然来上课的人。起初她不明白，生病？有事？还是别的什么原因？她甚至有点担心，想去看看她的那些学生，可一个孩子的悄悄话，让她明白了一切--“阿爸、阿妈不让他们来了。”
　　她早该想到的，他们接纳严先生花了数年，那她呢？又岂是一朝一夕的事？更何况是这样一个触犯过他们禁忌的人？可她并不想就此放弃，至少还有孩子愿意来，敢来，那么哪怕只剩下最后一个，她也要好好讲下去。
　　第六天，来的孩子仍然寥寥。子笙索性将有序的桌子拉开，让他们随意地围坐成一圈，自己也坐在他们其中，正欲开口讲课时，教舍中意外地出现了一个高大的身影，径直走到她对面的孩子中间曲腿坐下。
　　“苌仲大人！”
　　孩子们像看到心目中的英雄般一下子围了上去，欢笑着你一言我一语。苌仲对他们微笑，示意他们坐好，然后抬起头看着一脸不解的子笙，轻轻点头，“我也来听课。”
　　“大人你怎么会……”
　　“不欢迎？”
　　“不不不，”子笙连忙摇头，“可是……”
　　“你不用管我，就像往常一样讲课吧。”苌仲也不多作解释，在原地坐直身子，俨然一副好学生的样子。
　　子笙淡淡一笑，也不再多问，可正准备讲课，又有人打断了她。
　　“阿姐……先生，”坐在她旁边的一个叫阿果的小男孩表情有点奇怪地举起了手，“我……我想……想--‘穿衣’，不不不，是‘更衣’，‘更衣’！”
　　其他孩子听见这个他刚学会的新词，立刻哄堂大笑。阿果也“嘿嘿”两声，别扭地搔着脑袋。苌仲看似无意地轻咳一声，大家才稍稍安静下来。子笙看着平时就活跃非常的小阿果，微笑地点头示意，他立刻像支箭一样射了出去，又引起一阵哄笑。
　　她有点无奈地笑着摇头，抬眼又对上了苌仲的目光。
　　“今天大家想学什么？还是跟前几天一样，讲故事？”子笙侧头询问在座的孩子。
　　“讲故事！”
　　“讲故事！”
　　孩子们的意见相当一致。
　　“那讲什么好呢？前天讲了‘女娲补天’，昨天讲了‘后羿射日’……呃，让我想想其他有意思的传说。”子笙开始在脑海中搜索着那些易懂又有趣的片段。这帮孩子很不好对付呢！他们不似汉人子弟，只能规规矩矩地背着手在先生面前摇头晃脑地背《论语》、《孟子》，战战兢兢地盯着先生手中的戒尺，怕一不小心就落在自己的手板心。他们是大山的孩子，活泼、自由、无拘无束……
　　“我们羌人也有好多‘传说’哦！”一个孩子盯着子笙很认真地说。
　　“哦？”子笙点头鼓励他说下去。
　　“对呀！对呀！像‘白石的传说’、‘天女的传说’，可多可多了！”孩子们开始你一句我一句地热烈讨论，说起自己民族的东西都充满了自豪。
　　“那好，今天就由你们来作先生，我作学生，听你们讲‘白石的传说’，好不好？”子笙笑着提议道。
　　孩子们纷纷附议，可讲来讲去，谁也讲不明白，最后一双双求助的目光落在了一直没有说话的苌仲身上。子笙也微笑地看着他，一副求知若渴的模样。苌仲无可奈何地轻叹一声，点头娓娓道来：
　　“在遥远的古代，我们的祖先曾居住在水草丰美、牛羊成群的西北草原。后来由于魔兵来犯，灾害连连，被迫向南迁徙。可路途艰辛，魔兵又穷追不舍，多亏天女木姐的帮助，用白石变成大雪山，才挡住了追兵。于是祖先们开始供奉白石神……”
　　平直厚重的嗓音，在这个阳光明媚的清晨回荡在小小的教舍之中，像晨风般干净而清晰。孩子们目不转睛地盯着苌仲，听得相当专心。而子笙也好似真成了一个听大人讲故事的孩子，曲腿将下巴枕在膝上，专注地倾听。
　　故事还未讲完，子笙就看见阿果偷偷溜了回来，后面还跟着几个这几天逃课的孩子。这个小鬼头，原来是通风报信去了。她看着围在身边的孩子，满意地笑了，却没看到坐在对面的苌仲一边讲着故事，一边也轻轻地扬起了嘴角。

　　翌日，苌仲又准时出现在课堂上，选了最后面的位子坐下。来上课的孩子也多了起来。
　　子笙向苌仲微微点头，便开始她的课程。她在沙盘上写了一个大字--“杲”，问大家认不认识。孩子们只是面面相觑，一脸茫然。
　　“这不是阿果的‘果’字吗？”苏襄今天是第一天上课，还是这里唯一的女孩子--是子笙跟苏嬷嬷说了很久才被“获准”来的。
　　“不是啦！”坐在她旁边的阿果纠正道，“我头上是个‘田’，不是‘日’啦！”他的解释立刻引来哄堂大笑。阿果悻悻地回头对其他人说：“笑什么？我说错了吗？不认识就不要瞎说！”
　　“阿果，那你认识吗？”子笙微笑着鼓励他。
　　“我？当然--不认识！”阿果又习惯性地搔搔脑袋，咕咕哝哝地说：“如果少一横，我就认识。”
　　大家一下子没反应过来，可下一刻立刻笑做了一堆，连子笙也忍不住捂上了嘴。阿果还不明所以地搔着头，苏襄伸手啪地一下打在他头上，“你就是那个‘呆子’！”阿果捂着头瞪着苏襄，生气地鼓起了腮梆子，却又迟迟不还手。
　　“好了好了！这个字呢？念‘杲’，跟高山的‘高’一个音，明亮耀眼的意思。我们常说的‘杲杲出日’，就是指天空中明亮的太阳。汉字是象形会意的，你们看，‘日’在‘木’上，不就是代表太阳从树林里升起来的时候吗？”子笙耐心地解释，微笑地看着孩子们恍然大悟的表情，“我再考考大家。日在木上是‘杲’字，那，日在木下是什么字呢？”
　　大家又露出先前茫然一片的表情，你看看我，我看看你。
　　“是‘杳’字吧。”说话的是坐在角落里的苌仲。
　　子笙和孩子们都齐刷刷地看向他，黝黑的脸上竟也透出些微红。
　　“对！”子笙轻轻地给他以肯定，对他点点头，“就是‘杳无音讯’的‘杳’字。”
　　孩子们立刻拍手叫着，“苌仲大人好厉害！”
　　“那日在木中呢？”子笙又接着给大家出了一道难题。
　　孩子们有的在桌上侧头比画着，有的直接就把目光投向了苌仲。苌仲这次没有吱声，教舍内出现了片刻的安静。
　　“是‘日出东方’的‘东’字！”
　　突然一道清亮的男子声音从外传来。大家看向来人，孩子们立刻像昨天见倒苌仲时一样，一窝蜂围了上去。
　　“苌季哥哥！”
　　这个被称作苌季的男子看似十七、八岁左右，身穿藏蓝长衣，外披白色羊皮褂，头上缠着白色的头巾，典型的羌人打扮。他躬身在一群孩童之中，阳光下的笑容格外耀眼。
　　“二哥！”苌季看见从教舍中走出来的苌仲，立刻上前给他一个结实的拥抱。
　　苌仲也露出难得开怀的笑容，拍拍弟弟的肩，“怎么突然回来了？舅父那边留不住你吗？”
　　“留？我跑还来不及呢？舅父天天拉着我这家姑娘长，那家姑娘短的，比阿妈以前还唠叨，就怕我讨不到老婆似的。幸好大嫂说想回来，我才得以跟着脱身！”
　　“大嫂……也回来了？”苌仲的笑容让人毫无察觉地渐渐隐去。
　　“对呀！若不是大嫂说不方便在娘家待太久，我哪能这么‘快’回来？舅父也真是，我不过是送大嫂回家，却白白被他‘扣留’两月。啊--我终于又恢复自由了！”苌季夸张地伸一个懒腰，“咦？严先生呢？”看见一直安静待在一旁的子笙，他才发现有什么东西跟他离开时不一样了--何时教舍的先生变成了一个大姑娘？“这位姑娘我怎么没见过？”
　　“她是林姑娘，一个月前来寨里的，现在替严先生授课。”苌仲简单地解释，示意他此时不需知道太多。
　　林姑娘？汉人？苌季别有深意地看看苌仲，再含笑打量起眼前的女子。啧啧啧，果然与羌族女子不同，即使穿着朴素的羌服也不损她娴静典雅的气质。“林姑娘有礼，在下雷苌季，今年十七有余，敢问姑娘芳名。”苌季怪声怪调地学着汉人的礼仪，还霎有其事地对子笙一揖，惹来周围的孩子一阵哄笑。
　　“苌季！”苌仲沉声喝住了他，“不要胡闹！先回去，我晚点再去找你。”

　　他们真的是兄弟？虽然样子确实挺像，但性情却如此迥异：一个沉默少言，一个却一说起来就没完。子笙笑着轻轻摇头，牵着苏襄的手往苏嬷嬷家走。
　　太阳已渐渐西斜，把山的影子拉得长长，整个山寨在一天的忙碌之后也开始休憩在这片山影的怀抱中。
　　“林姑娘回来了。”子笙刚踏进门槛，苏嬷嬷的声音便响了起来。
　　她抬头应声望去，却发现屋里并不止苏嬷嬷一人，还有一名陌生的年轻女子，正起身含笑看着她。同样的藏蓝衣裤，绣花围裙，不同的是衣襟与袖口处都镶了一周细细的银梅，将她衬托得典雅高贵，又不失清新与秀气。只是高高束起的发髻加上与衣服一色的头巾，让这个本来年轻的女子，多了一份同龄人少有的端庄与成熟。薄唇细眉，盈盈双眼，满是温和的探视。她也在打量她，子笙知道，于是也微笑地对她点头。
　　“茉雅姐姐！”苏襄开心地奔向女子，“你可回来了！你不在，都没有人教苏襄写字，给苏襄讲故事。幸好后来来了林姐姐，跟茉雅姐姐一样漂亮，一样好！”
　　“那你是不是应该给我介绍一下你这位又漂亮又好的林姐姐呢？”女子笑着弯腰整理苏襄的发辫，抬头望向子笙。
　　“哎，看我糊涂的，都忘了给你们俩介绍。”苏嬷嬷拍拍脑门儿，“林姑娘，这是茉雅夫人，刚从答苏寨的娘家回来，所以你没见过。”然后又转向茉雅，“夫人，这就是我跟你提到的林姑娘。”
　　“嬷嬷，看你，老毛病又犯了！不是让你别‘夫人’、‘夫人’地叫我吗？”茉雅状似生气地冲苏嬷嬷瘪瘪嘴，接着转头又含笑地看向子笙，“林姑娘，你好！我叫苏茉雅，是苌孟的妻子，”顿了一顿，“苌仲的大嫂。”
　　“茉雅夫人，您好！”子笙仍只是微笑点头。
　　“我是苏嬷嬷看着长大的，纵使不是亲生，也算半个女儿，你我又年纪相仿，也别叫我什么‘夫人’，就叫‘茉雅’吧，我也唤你‘子笙’，如何？”见她点头，茉雅走过去亲切地拉起她的手，“呐，你我都是女子，就是姐妹。以后若是有什么不便之处我可以帮上忙的，你尽管来找我。这样，就省得去跟寨里那些粗心大意的男人们一般见识，他们呀，永远不懂我们女人家的心事！”
　　“谢谢你，茉雅。”望着她一脸温柔、友善的笑容，子笙轻轻点头。

　　羌寨的房子楼顶上都有一个不太大的露台，平时是妇女和孩子聊天游戏的场所，秋收时也用来晒些农作物。而这里也是子笙每天傍晚最喜欢待的地方。当夕阳的余晖染红了天幕，她会披着一头刚洗过的长发，爬上苏嬷嬷房顶的露台，抱着腿坐在夕阳下，听着倦鸟归巢，听着山林入睡，听着山寨在忙碌中沉静下来。
　　日子在平静与安宁中缓缓流逝，她几乎快忘了那些记忆深处的过去。白天到教舍讲课，晚上便帮苏嬷嬷整理一些家务，有时也跟着学一些绣工。寨里的人在慢慢地适应她，而她也在慢慢地适应这里的生活。
　　苌仲依然每天到教舍听课，虽然在第七天的时候，所有的孩子都已经回到了课堂。他仍然是那样，坐在角落安静地听着，仿佛自己只是一个不太爱说话的学生。只是偶尔有几天，他会因为农忙或别的什么事来不了，但听课者却会换成苌季，两人接力一般，一天不缺。
　　想到那个苌季，子笙不禁轻笑出声--她从未见过如此精力旺盛的人。他会带着那帮孩子上山打猎，然后在空地上教他们摔角，在教舍里斗蛐蛐儿；讲完人魔大战后讲自己曾经在某某“战场”上向敌人丢过多少块石头的“英雄事迹”……没有一刻停下来，没有一刻是安静的……不不，有时候他总是最安静的那个--她讲课的时候。不管她讲什么，不管孩子们讨论的声音有多吵闹，他都可以在角落里睡得安稳自若，而当她一放下手中的东西打算结束时，他却像头顶上长了眼睛，立刻跳起来，又生龙活虎地呼朋引伴而去。真是，同样的父母所生，为什么就可以相差那么多呢？
　　对了，这几天讲课时，空地边上都会出现一个十六、七岁的漂亮女孩，总是远远地看着教舍，一看见自己回头望她，便会转身就走。子笙把头枕在膝上，皱皱眉。她是谁？也像苏襄那样，是想学汉字吗？为什么她不进来跟她说呢？只是远远地站在那里，尤其是苌季在的时候，她有时甚至一天会出现好几次…….
　　“林姑娘，林姑娘。”
　　叫唤声打断了思绪，子笙起身向房底下看去，是隔壁的雷戈，正仰着头向她招手。
　　“林姑娘，我带纸墨来了，你下来看看吧。”
　　纸墨？严先生临走前告诉过她纸墨所剩不多，要慎用，没想到他还托人及时补给。子笙简单地挽起头发，下楼后将雷戈引进严先生的房间。
　　雷戈解开放在书桌上布包裹，将里面的东西一件件取出。子笙细细一数，毛笔五支，墨砚两方，二指来厚的纸张竟有四叠之多。
　　“这……会不会太多了？是严先生交代的吗？他没告诉过我这么多笔墨纸砚要用来做什么，平时授课，两叠已经足够了。”子笙忙收拾整理，将多余的递还给雷戈，“这些你先拿回去吧，说不定是寨里其他什么人要的。”
　　“不不，大人说了，都是给林姑娘的，是我下山前大人特意交代，不会错！”
　　“苌仲大人？不是严先生？”子笙疑惑地看着桌上的东西，“那他有没有说这么多要用来干什么？”
　　“是大人呀！哎，我只是负责采办而已，也没问那么多。大人怎么说，我就怎么做。”
　　子笙没再多问，只是仍然静静看着那些纸墨，轻轻扬起了嘴角。

　　挂着暖阳的午后总是让人昏昏欲睡的，连空地上趴着的花猫也懂得如何享受这初夏的晴日，慵懒地半眯着眼，有一搭没一搭地晃动着自己的尾巴。
　　教舍里也有着同样慵懒的宁静，孩子们无精打采，睡眼迷蒙，手中握着的木棍也像那猫尾巴一样，有一下没一下地在沙盘上写着歪七扭八的汉字。
　　子笙无奈地放下手中的树枝，抚平沙盘上写的字。抬头望去，有的孩子“努力地”睁着眼，与睡神做最后的抗争；有的索性已经趴在了桌上，接受周公的邀请。只有角落里的苌仲，正微仰着头看着外面的天空。她也循着他的视线望去，竟发现天边生起了一大片灰色的云，正缓缓向着山寨而来，一点点遮去艳阳的光彩。快下雨了？干脆让孩子们先回去吧，淋了雨就不好了。
　　听到子笙的宣布后，孩子们有一刻的欢呼，个个睡意全消地冲出教舍。
　　可乌云来得太快，天几乎是一下子就暗了下来。一颗两颗三颗四颗，雨点就想黄豆般从天上撒下来，先还只是淅淅沥沥，不一会儿就像瓢泼般哗啦啦地倾潮而下。孩子们非但不躲，反而开心得三五成群地笑闹开来，在雨中追赶着，嬉戏着，蹦跳踩踏，在青石地上溅起一朵朵水花，也不理会早已湿透的头发和衣裤，用手在脸上一抹，笑脸灿烂依旧。
　　子笙立在教舍的支柱旁，含笑看着他们，“真是没有忧愁的年龄……”
　　“你有吗？”苌仲轻轻走到她身边，没有看向那些孩子，只是看着她。
　　子笙心中一颤，转头看了他一眼，就又把目光放回那群孩子身上，淡淡地说道：“其实，每个人都有忧愁与烦恼，即使是孩子。”
　　“他们的烦恼是什么？一颗糖果？一个玩具？还是一起嬉闹的‘朋友’？”苌仲挑眉问道。
　　“不管他们的烦恼在大人们看来是多么渺小而没有意义，但对他们自己而言，却已是整个世界，足已让他们投入全部心绪。既然投入了，烦恼带来的苦闷当然也不会比大人们少。”子笙微笑着转回头看着他，这次没有再把目光移开，“换句话说，虽然他们的烦恼很小，可他们的心，也很小，那已经是他们能承受的全部重量。”
　　“你很矛盾。一会说他们没有，一会儿又说他们有的并不少。”
　　“是啊！人总是矛盾的嘛，不然，就真的没有烦恼了！” 子笙笑得更深了，“我说他们没有忧愁，是觉得忧愁于他们，来得快去得也快，就像一场阵雨，哗哗下过之后，马上就是雨过天晴。他们有父母亲人最无私的爱，开心和快乐才是他们永恒的主题。”她伸手去承接棚外的雨，它们的速度与重量让她的手在湿润中微微颤抖。是吗？连她自己都要怀疑。她的童年不就只是一个惨淡灰白的记忆？她不知道自己为什么要说得这么美好乐观，也许，只是此时此刻，她想遗忘一些早已根植于心的东西。
　　“是吗？我想，应该不是所有的孩子都能成为父母家人眼中的‘天之骄子（女）’吧？他们的忧愁也许从他们出生的那一刻就注定了不会轻易过去，而是随着他们成长、老去。”苌仲望了一眼雨中的孩子，“苏襄就是一个最好的例子。”
　　苌仲的话让她心中一震，以为他看穿了自己另一个矛盾。“苏襄？”
　　苌仲轻轻点头，“难道你从来不曾怀疑过她的父母究竟在哪里？为什么只有她和苏嬷嬷相依为命？”
　　是啊，住在一起这么久，却从未听他们提起过家里其他的亲人。
　　“苏嬷嬷一直寡居多年，无儿无女，娘家也没什么亲戚。苏襄是她在十年前捡回的一个弃婴，没有父母，没有家人，更枉说他们无私的爱。她只是幸运地遇上了一个好人，让她逃脱了被山林野兽裹腹充饥的命运。”
　　子笙泠泠地打了一个冷颤，不敢将眼前笑声朗朗的孩子跟那些野兽吞食的画面联系在一起，低头看着地面上溅起的雨花，喃喃自语：“对，她是幸运的，至少她遇到了苏嬷嬷，得到一份不比亲生父母少的关怀与感情。苏嬷嬷就是她的家人。身世不重要，血缘不重要，其他的，统统不重要……”
　　“你的家人呢？”苌仲的声音变得低沉。
　　子笙猛地转头看向他，对方正目光灼灼地看着自己，眼神中交织着了然与不解，还有一些她看不清的情绪，似乎等着她的回答，丝毫不觉得自己的问题有多唐突。他明白了些什么？又想探寻些什么？是她这个来历不明的异族女子让他这个未来的一族之长有所怀疑，也让他失去了继续观望的耐心？子笙像只被踩到痛脚的刺猬，浑身充满了紧张与戒备。家人？她有吗？哦，是的，她有，至少曾经有过。而现在，他们中有的死了；有的，以为她死了。
　　“我？”子笙暗暗地平缓下内心翻腾的情绪，脸上依旧挂着浅笑，目光迷茫地望着远处雨雾中模糊的山峦，“父母双亡。其他的人，应该也以为我已经死在荒山野岭之中了吧。”
　　“可你，并没有死。”苌仲深深地注视着她，平直的声音中有着瞬间的柔情，“有时候,开始和结束，仅仅是一线之隔。”
　　子笙只是转头承受他的注视，也注视着他，久久地。她不明白自己眼中、心中涌动的究竟是什么，只知道他们温柔而激烈，胀满她整个胸口。
　　雨，变小了，一阵清风拂过，只剩下丝丝银线，在太阳重新露脸之前，悄悄地消失了踪影。天晴了，明媚的阳光又重新回到大地。

　　林府前厅。
　　“我到现在都不明白，为什么要千里迢迢走这么一趟。”林老爷重重地把茶杯放在几上，一脸恼意，“这两年究竟是怎么会事？怎么突然就来个皇上‘赐婚’？一直听说你与那王挺政见不和，还常常在大殿上争得你死我活！这会儿，怎么又要结起亲家来了？”林老爷不解，但更多的却是担心，他当初就是厌倦了官场中的勾心斗角，才辞官归隐。不想，自己的儿子又被牵扯入这片泥潭--伴君如伴虎呀！叫他怎能安心？
　　站在大厅中的砚葳笑笑，一边查看林管家送上来的行礼，一边说道：“哪有您说的那么严重？我和挺之兄虽然有时是有所异议，但还不至于到剑拔弩张的地步。个人有个人的想法，有分歧实属正常。父亲大可放心。至于‘赐婚’嘛，也是皇上的一番美意，让王林二家一结‘秦晋之好’，我怎能推辞？这也是林家的荣耀呀！”
　　“真的只是这样？”
　　“不然还能怎样？”砚葳抬头看向站在林老爷身边的人，“对了林管家，大小姐那边准备得如何了？再过半个时辰我们就得上路了。”
　　“都准备妥当了少爷，大小姐已经在偏厅等着了。”
　　“那就好！”又看向坐在林老爷旁边的林夫人，说：“这两天让娘辛苦了！这成亲的事，现在就交给孩儿处理吧！”
　　林夫人拉着砚葳的手，犹豫片刻，“这样好吗？让砚萍代蕾儿出嫁？看着那孩子的柔弱样，我也不忍呀！”
　　“这要是被皇上知道了，算不算欺君之罪呀？”
　　“爹娘尽可安心，砚萍与我是血亲，当然也算是我的妹子，皇上当日既没指明是蕾儿，又何‘欺’之有呢？”砚葳又笑着看看母亲，“再说，若真让蕾儿嫁到巴郡那种偏远蛮夷之地，爹娘与奶奶又可会舍得？”
　　于是，林夫人也不再说什么。
　　砚葳轻啜一口杯中的绿茶，抬眼向外望去。厅外门前的几株桃花，已粉艳艳地绽满了枝头，成为这初春的庭院中最早的锦绣。

　　放下手中摆弄的花瓣，指缝间还残留着桃花淡淡的清香。砚萍撩起车帘，看着渐渐远去的林府，在车轮扬起的尘灰中变得模糊。又是一次离去？她仿佛也在挥手的人群中看到了母亲的身影。哀愁？她的哀愁仅仅来自于这个唯一残留着母亲气息的地方，从此，断了，离去。她又只能在无数夜梦中触摸，在虚构的记忆中描摹那些她来不及参与的点点滴滴。只是，母亲，我离开了这里，您还会入我的梦吗？

　　这铺满黄土的官道向西延伸，似乎永远没有尽头，只是偶尔出现的三、两路人，证明着城镇的接近。道两旁的树林郁郁葱葱，却安静得没有生气。
　　“砚萍，掀开窗帘子透透气吧！”车窗外传来砚葳的声音，“看来，再行半天，我们就能到达巴郡城了。”
　　掀起车帘，砚葳柔和的笑容出现在窗外--他骑马与车并行。她奇怪地看着那些与送亲的队伍擦肩而过的路人，他们个个衣衫褴褛，面露苦色，似是疲惫不堪。
　　“很累吧？你应该也从未走过这么远的路。这样的长途，即使是一天到晚活蹦乱跳的蕾儿也是吃不消的。”想到那个精力旺盛的妹妹，他嘴角不禁扯出一抹半是无奈半是宠昵的笑。
　　“还好。”砚萍也只是淡笑，仍然不解地看着那些路人。
　　“他们都是流离失所的难民，”砚葳看出砚萍的疑惑，“此处地临边疆，时常有战事发生。”
　　“战事？”
　　砚葳无奈地摇头浅笑，“‘永嘉’以来，晋人常感怀先世，多思北伐以收复故地。而北地胡夷自持而立，近年多势有强盛，互相征讨不说，更是对晋室虎视耽耽。边境之地更是战火一触即发。”砚葳看着这些难民，敛去了笑容，“两国交锋，苦的自然还是普通百姓。”
　　“‘天灾国祸兮人无主’，所以古往今来才会有这么多人为此而苦。”砚萍也只是低头叹息。
　　“确实，有太多人为此所苦，\"砚葳转头露出了然的微笑，“唉，这也是我跟未来妹婿唯一的矛盾呢!”又挑眉问道：“这门亲事，从开始到现在，你从未有所质疑。难道你真的不在意自己的未来夫君是谁吗？即使，他是一个......身有残疾之人？”
　　没想到砚葳会如此直接地问她，砚萍稍稍迟疑，“砚葳表哥的‘慧眼’我岂有质疑之理？砚萍早已过了婚配之龄，王大人不嫌弃，已是我的福气。况且，以王大人的身世才备，又岂是那点无伤大雅的微疾能掩盖的呢？是砚萍高攀了。”呵，她也能如此客套而生硬。
　　“确实如此。”砚葳也毫不推委，“不过挺之兄的优点还大有所在，值得你去慢慢发掘。而你也不必过于自惭，你有的东西别人不见得有，你能做到的事别人未必同样能做到。也许走哪条路，你自己无法选择，但至少，你可以选择以什么样的方式走下去。开心要过，不开心也要过，我们何不积极地从善而为之呢？”他放开缰绳，在马背上长长地伸了个懒腰，“哎，我怎么又像我娘那样罗嗦起来了？对了，你老是‘砚葳表哥’、‘砚葳表哥’地叫不累吗？可我听着累。你以后就叫直接我砚葳吧，要不，跟砚蕾一样，叫我大哥也行。”说完，转头将马儿向前策赶两步。
　　她能选择吗？砚萍倚在车窗边，看着越来越多的路人。不管是走哪条路，还是如何走下去，她都只能是一个顺从者，不是吗？他想改变什么？不，他无法改变任何事情。“错误”从来就没有选择的权利，它的路满是荆棘，如何能一边流着血，一边微笑地走下去？
　　远处传来一阵嘈杂之声，且有越来越近之势。
　　“怎么了，大哥？”砚萍询问前面的砚葳。
　　“砚萍，你在车里坐好，没有叫你，不要出来！”砚葳的声音变得严肃。随即又传来了林总管的声音：
　　“少爷，前方来了一大批难民，哄哄闹闹地，老身怕人潮汹涌，一时失控。要不要先退离官道，在林中暂避？”
　　“好！让大家暂避！”