《山的，那一边》水蓝与水湄

1、第 1 章

　　楔子
　　不知道走了多久，也不知道到了哪里。只是，发髻散了，绣鞋破了，衣裙也脏黑零落，已经和那些流民没什么两样了。他们都在哪里？现在，她唯一能做的，只是随着这流离的人潮不停地走下去。
　　初春的夜，透露着余冬未尽的寒气，斑驳的星子冷眼看着这些被战乱所遗弃的人们。白天的尘土与喧嚣只剩下疲惫的身躯，饥饿的哭喊与痛苦的呻吟夹杂着无助的泪水。阴冷的夜风伴着远处河流的叹息，回旋在漆黑的树林里。
　　她是不是快死了？就像无数倒在路边的人，没有人会为他们而停下脚步，任其散尽生命的最后一丝气息，然后慢慢腐化在这块异乡的泥土里--这未尝不是一个好的结局，不是吗？来于尘土归于尘土，一切都干净。
　　头抵着身后的树干，穿过凄楚与绝望的空气，去聆听河流幽远的叹息--“归去，归去”，仿佛有一种魔力。她艰难地站起身，向着那魔力走去。
　　身后的哀声渐远，心底莫名的召唤却一声比一声清晰，直至淹没她全部的知觉，也许，就这样消失在这个世界......

　　第一章
　　“水......水......”喃喃中，有人将水沾到了她的唇上，接触到水乱院螅????踊杳灾凶?选Ｍ吠茨训保?闱课⑽⒄隹??郏?：?校?坪蹩醇?徽攀粲谀凶拥牧常?按蟾?....?”，那人没有回答，“你是......谁....?”突然眼前一黑，又晕了过去。

　　“是汉人耶！”小孩？
　　“嘘--小声点儿。苏襄，叫严先生来，她好像快醒了！”谁？谁在说话？她是不是已经死了？‘阎先生’？阎罗王吗？她好累，好想睡......

　　她缓缓睁开双眼，慢慢地适应了稍显幽暗的光线，印入眼帘的是头顶上方高高的石筑屋顶和四周乱石堆砌的墙垣--这是哪里？
　　“你醒了？”身旁传来一道低沉却温和的声音，她轻轻转过头，发现木床边站着一个身著青衣的中年男子，而他身旁站着一位身穿异族服饰的老妇，老妇身后还探出一张充满好奇的小脸。
　　按着昏沉的头，她挣扎着想起来，“这里……？”
　　“先别动！你身子还很弱，还需要好好休息。”看出她的疑惑，男子忙说道：“你不必惊慌，这里是蜀境之边的布兰寨，羌人之地。” 他嘴上挂着儒雅的微笑，细细的眼角旁已略显出岁月的痕迹。
　　“布兰寨？”
　　男子点点头，“我们在岷江边上发现了你，当时你昏迷不醒，只好先带你回来。放心，这里的人都是淳朴善良之民，你大可安心在此疗养。至于其他，等你恢复之后再慢慢细谈也不迟。对了，在下姓严，单名一个平字。请问姑娘贵姓？”
　　“林，双木‘林’。”她幽幽地回答。也许是他的笑容让人安心，信任也来得如此自然而然。也许，只是因为身心的疲惫，已经无力再勾起一丝担心和怀疑——经历过死亡，她还有什么可担心怀疑的呢？
　　“林……？”严平微微迟疑，“敢问姑娘芳名，哪里人氏？”
　　她沉默片刻，“子笙，江陵人氏。”
　　严平微笑着点头，跟旁边的老妇说了两句，然后看着床上仍一脸疲倦的女子，“林姑娘，你先好好休息吧！在下还有事要办，明天再来看你。这是苏嬷嬷，是这屋子的主人，她会负责照顾你，有什么需要告诉她就行。”转身离开之前，他不忘再交代两句，“我就住在楼下，有事尽管叫我。”
　　严平走后，苏嬷嬷拿着一叠衣服放在床头。“林姑娘，你的衣服都已经破得不能穿了，这是严先生让我给你的，虽然是旧衣服，将就一下还行。”
　　“严先生？他是汉人？”子笙艰难地坐起身。
　　“别动别动！你要什么？我帮你。苏襄还躲在后面干什么？去，帮林姑娘倒碗水来。”苏嬷嬷笑着回头看向子笙“她是我孙女，见着生人就胆小。”
　　子笙也只是淡笑，“是你们救了我？”
　　“应该说是严先生——他是我们寨里的教书先生，是汉人。”
　　“严先生会好多好多汉字哦！”苏襄用小手捧着碗清水递到她面前，闪烁着大眼，仿佛这几句话就可以把陌生丢得老远，“他还会教小白跟我握手，捡回我扔出去的木棍——小白是我捡的一条小狗，很可爱唷！”
　　“一说起小白你就没完。” 苏嬷嬷揉揉苏襄的头，“林姑娘，你好好在我这儿休息，不用担心，像严先生那样把这儿当自己家里就行。”
　　“谢谢！”子笙终于说出一醒来便想说的两个字。困顿的意识又开始不受控制，她想努力地保持清醒，可只是徒劳，一会儿就又昏睡过去。

　　羌寨？当子笙第二天早上醒来后，才终于明白这两个字所包含的意义——她已经远离了晋人之地 ，那一场意外的混乱，将她冲离了脚下原来的路。她以为自己就在那一夜里死去，从此不再与这世间人事有任何纠葛。可命运的锁往往就是这样牢固，由不得她半点挣扎，也许，一场血肉模糊之后，最终还是得回到原点。而现在，她在原点前徘徊，不甘心就此让命运在脚下重复，却又别无选择，因为只有死人才有解脱的资格，而她，还活着。
　　这里没有亭台楼阁、雕栏玉砌，没有繁华的街市与热闹的人群。这里是群山怀抱中的一处小小的坡地，有的只是山、林、石，和星星点点的羊群。山的庇护，林的遮掩，石块砌成的房屋外到处可见圣石的洁白。羌人就在这里世代繁衍，在这隔世的幽谷，守着属于自己的那一片天空。
　　她也可以吗？让她离开身世的牵绊，暂时忘却那些“身不由己”的压抑与烦恼？也许，是的，也许，她可以这样放纵自己，放纵自己暂时忘记应该回去，在这里过一段真正属于自己的生活，一小段而已，就当是上天的一个恩赐。可以吗？她从来都未要求过什么。第一次，她胆怯地问自己……
　　“林姑娘好些了吗？”严平的声音在身后响起，在看见子笙从窗边转过身后，有一刻茫然的怔忡。
　　“谢谢严先生，子笙已经好多了。”看着他异样的目光，子笙也低头看看自己的衣裳，“没什么不对吧，严先生？”
　　“哦，没什么，没什么，”严平笑着摇摇头，“只是，想起一位故人。”
　　“这衣服的主人？”子笙试着轻问。
　　他含笑点头，“这衣服还合身吧？是内子生前留下的，已经十多年没再让人穿过。怕你穿不惯羌服，所以……太久了，林姑娘千万别嫌弃才是。”
　　“不不，严先生的救命之恩子笙无以为报，严先生的细心子笙更是感激不尽，怎么会嫌弃？大家不介意我的来历，体贴与周到，点滴都在子笙心里。”
　　“那就好，我还担心林姑娘住不惯这石楼石屋呢！苏嬷嬷是个热心人，她这所老房子住过不少借居者，我也是最近才迁居于此。”似乎看出她的隐忧，微笑着说道，“林姑娘可以安心地住下去。”

　　一弯残月渐渐爬上寨子对面的山腰，浅蓝色的天空中隐隐闪亮着几颗星。群山环抱的山寨中，错落有致的石屋透出微微的火光，空气中也飘着淡淡的炊烟。白天的热闹与生气开始归于夜晚的温馨与宁静。夜，正在降临。
　　“林姑娘，外边儿风大，你还是进屋吧。”苏嬷嬷一边在火塘边的矮桌上摆着碗筷，一边叫着依在门外边，仅披着件单衣的子笙，“这山里入夜后寒气重，比不得在平地，你身子又才刚好一点儿。进屋吧，马上就可以开饭了。”
　　“不等严先生了吗？”子笙走进屋，看见苏襄正蹲在火塘边，借着火光，专心地用树枝在地上画着什么。走近一看才知道，她在写一个汉字，却总是不对，写了擦，擦了又写，一张小脸上露出因不得其法而越来越甚的焦急。
　　“严先生今天中午出门前说晚上要去大人那儿，不回来吃饭了，叫咱们不用等他。”
　　“大人？”子笙略一迟疑，随即又低下头教苏襄写出那个正确的汉字。看着她一脸崇拜的样子，忍不住微笑地拍了拍她圆润的脸蛋。
　　“就是苌仲大人呀！你不知道吗？那天还是他背着你到这儿来的呢！”苏嬷嬷开了话匣子，“呵呵！大人可是咱们寨里一等一的人，好多未嫁的姑娘都心仪他呢！那天看着他背了个大姑娘回来，可着实及急坏了好些人……”
　　“哦？是吗？”怎么严先生没跟她提过？不管是谁，既然也救过她，怎么说也是礼不可废，去道一声谢总是应该的吧。子笙拍拍手上的尘土，拉起苏襄用木瓢里的清水洗了手，然后并坐在矮桌旁。严先生告诉她，山地多干旱，种不了水稻，所以羌人的饭食多以小麦、青稞为主，再搭配上一些年前腌制的咸菜与风干的猪膘肉，就算是丰盛的一顿。但这对她一个吃惯了米饭的汉人而言，并不是那么容易就能适应的。
　　正埋头吃饭的苏襄似乎突然想到什么，停下来一脸紧张地看着对面的苏嬷嬷，“阿婆，大人真的要把小白吊起来吗？”
　　“当然了！不过，大人不是跟你保证过吗？一定将小白好端端地还给你。”
　　“那我可以去看小白吗？”
　　“不行！”苏嬷嬷一口拒绝，“啊婆不是跟你说过吗？祭山神的时候，姑娘家是不可以上山的。乖乖地，大人答应你的事，绝对错不了的！”
　　“哦！”苏襄似乎也安心了，继续埋头吃饭。
　　“祭山？”子笙却不解地看着苏嬷嬷。
　　“林姑娘你才到这儿，一定不知道吧？再过两天就是四月初一，是咱们布兰寨祭山神的大日子。除了我们这些妇人，全寨的男子都要参加呢！”苏嬷嬷解释道，“现在正是春播时期，要问山神年运。到时候呀，会把一条养肥的白狗吊在树上，如果它七天不死，就是预示今年会有好收成！”
　　七天？一条小狗被吊在树上不死的可能性会有多大？这是用生命去跟神灵交换讯息？子笙皱了眉，却没问出声，只浅浅应了一句，便低头继续吃饭。
　　这儿毕竟是一个与她原来的地方完全不同的世界。

　　“林姑娘。”
　　听见有人在后面叫她，子笙停下脚步回身看去，立即对来人露出一个微笑，“严先生。”
　　“还是第一次看你走出屋子呢，林姑娘。是回去吗？正好，我也要回去拿些东西。”严先生回她以同样的微笑，走上前与她并行。
　　“我刚刚到河边给苏嬷嬷送要洗的衣服。出来走走，心情也舒畅许多。”
　　“呵呵！看来林姑娘身体恢复得不错，我也就不用担心了。以后林姑娘若是还有什么欲了之事，告知严某，严某一定尽量办妥。”他指的是捎信报平安。他知道对方不太愿意提及家世，似有难言之隐，便也不好明说。他也并非怕麻烦，只是一个弱质女子只身异地，确实多有不便。毕竟不像他，早已是孑然一身，无牵无挂之人。
　　“多谢先生！对了，昨日听苏嬷嬷提起一位苌仲大人，子笙也应该跟他拜谢救命之恩才是。”子笙状似无意地岔开话题。有些东西，她现在还不想去碰及。
　　“林姑娘知道了？大人还不让我告诉你呢，说是汉人诸多繁礼，况且又是一名女子，怕你会多虑。呵呵！看来是大人他自己多虑了！”严先生跟路过的寨里人一一微笑寒暄，甚是有礼。而他们似乎也对他敬重有加，只是在看向子笙时，眼中多了些许戒备与好奇。“不过，等两天再说吧，大人现在忙得抽不开身。”
　　“是为祭祀的事？”子笙没有错过那些羌人的目光，但也只是借着谈话，淡淡地避开了。
　　“对。羌人依山而生，对山神怀有深厚的情感，这一年两次的祭山仪式自然要慎重。是祝福也是祈愿，希望今年有个好收成。”
　　“可这跟不知人情的动物有什么关系？”子笙想起了苏襄那条将会被吊七天的可怜小狗。
　　“林姑娘指的是‘白狗祭’？那只是祭祀方式的一种，并非年年如此。况且届时会在狗脖子上系上食物，并非如你想象中那般残忍。”严先生像是早已司空见惯，看出子笙的不以为然， “不同的民族有不同的信仰与习俗，我们汉人亦是如此。天下之大，有多少人事是我们所不曾知不曾见的呢？一时的无法接受也可能只是因为不习惯而已。”轻叹一声，“习惯呀，这是人最难克服的顽疾！就像现在，你会介意他们刚才看你时的奇怪目光，而他们之所以会如此，也仅仅只是因为除了我以外，你是这里唯一的汉人。”严先生侧头微笑地看着子笙，“所以，我们要学会的是——尊重与宽容，而我们现在需要的只是——时间与耐心。”他突然停下来，拍拍自己的额头，“哎，看我，夫子当久了就是这样，老是爱说教。林姑娘，勿怪勿怪！”
　　子笙轻轻摇头，“哪里！严先生所言甚是，子笙才真是得益不少。只是子笙一直有一事不解，”见他点头示意才继续说道，“以严先生的才识，为何会在此异族之地执教呢？”
　　严先生轻笑，“什么‘才识’，不过懂两个汉字而已。自汉始，羌人多有内迁之势，受汉人影响颇深。由于一直无自己的文字，许多部族遂渐以汉语为言，只是对‘汉字’还相当陌生，除了一些首领，多数人只会说而不会写，所以我才有留在这里的必要。当然，这也是当时大人的父亲重视汉学，宽容以待的结果。我初到此地之时，也没少受侧目呀！不知不觉，就这么过了十年，”他望着石板路的尽头，目光开始变得有点迷离，似乎陷入某种回忆，“对啊，十年。我不过一介游学的穷书生，孤家寡人一个，漂流到哪里，都是一样的。”
　　子笙看看严先生，然后默默地走着，低头不语。
　　她呢？不也是一株随波逐流的浮萍？

　　四月初一的午后。
　　子笙在一片锣鼓与唱念、喧哗声中醒来。兴冲冲跑进屋的苏襄告诉她，现在并不是一个午睡的好时机。然后她被那双小手拉到大门口，看见了寨中非同寻常的热闹景象。一位身穿白皮褂，头戴红皮帽的老人，正一手摇着铃，一手握着鼓，在身后一群男子的簇拥下，手舞足蹈，念念有词地在寨里穿行。他每经过一户人家，屋里就会出来一名男子，加入到队伍里头。队伍慢慢壮大，浩浩荡荡地上了山寨后面的小山。
　　苏嬷嬷告诉她，那老人是端公，是神灵的使者。而那山上有一片“神林”，枝叶茂密，祭坛就设在林中的空地。仪式开始后，端公会领着全寨的男子围着火堆跳起锅庄舞，然后烹牛宰羊，然后唱经敬酒，然后……严先生也跳吗？这是子笙的疑问，是不是既然已经允许他参加祭祀，那就是说，他们已将他视为族人？
　　锣鼓声、唱念声从当天下午一直持续到第二天傍晚。
　　吃过晚饭后，子笙便早早地回屋休息了。
　　夜色深沉，睡梦间似乎隐隐听见有动物的哀鸣之声，断断续续，却又无止无尽。子笙从床上坐起身，看着从石墙高窗外洒进来的淡淡月光。“啊呜——”又是一声哀鸣，她不禁打了个冷颤。是狗的声音吧？它现在真的被吊在一棵树上？很难受吧？那是一种怎样的折磨？不，不要再想，这不是她该关心的事，而且苏嬷嬷说过，它不会死。子笙拉起被子重新躺下，闭上眼睛强迫自己入睡。
　　可哀鸣声却似乎越来越清晰地传来，不是从窗外，而是从她心底深处，某个以为已经被遗忘的记忆。也是这样的夜，这样的月，这样痛苦绞心的呻吟。小白？不过是一条狗？她从未见过它，只知道它在苏襄的口中是如何的可爱与重要。而现在，仿佛它就在眼前，洁白的皮毛，乌溜的双眼。那眼中泛着请求怜悯的光，如同人将要滴落的泪，让她的心狠狠地揪紧。
　　她知道自己不可能再睡得着，索性披着衣服下床走动起来。苏嬷嬷和苏襄，还有严先生都睡了吧？寨里的人都睡了吧？他们如何能对这凄厉的叫声充耳不闻，安之若素？难道真的如严先生所说，习惯使然？可她呢？是否有那份耐心去习惯，去忍耐？是的，为什么不呢？她总是忍耐的，从许久以前开始。

　　黑幕般的夜空深沉而厚重，斜斜地挂着一弯细细的新月和寥寥可数的星星。
　　子笙拉紧单薄的衣裳，靠着微弱的月光穿过石屋间寂静的石板路，一步步走向后山的“神林”。她不清楚自己到底要做什么，也不知道究竟哪里来的勇气，她只是凭直觉出来了，并没有中途折返的打算。
　　林中还透着未熄的火光，狗的哀鸣声越来越近。林子并不大，只是依稀能看出那多是有些岁月的老树，粗壮而茂密。夜晚的山林笼罩着一层薄薄的雾气，矮丛上的露水沾湿了她的衣裙。寻着那条因长久踩踏而形成的小径，来到了“神林”中的空地。
　　在那里！子笙几乎是一眼就看见了那只被拦腰悬在空中的白狗——它脖子上还真的系了一串类似大饼的食物，四条短腿在空中徒劳地挣扎着。
　　空地中央的篝火还在劈劈啪啪地燃着。火光照亮了边上一堆高高的用白石砌成的塔状物，它前面整齐地摆放着一盘盘的供品。
　　子笙走过去，想伸手解下系在狗腹上的麻绳，可吊得太高，怎么都够不到。四处看看，也找不到足够高度的垫脚物。她只好将目光集中在吊狗的那棵树上，估计自己上树解绳的可能性。但下一刻，她已经这样做了。她从没爬过树，也从没想过要爬。可这次，她想了，也做了。顾不得衣裙的不便，只是凭感觉往上爬着，甚至没想过，自己手抓住的，脚踩住的，每一根树枝都可能会因为这突如其来的压力而折断，以及这预示的后果……
　　“你想摔断自己的脖子吗？”
　　一道低沉的声音突然响起，子笙吓得险些真的摔下树去，下意识地紧紧抱住粗壮的树干——快了，她就快够到那根吊着狗的树枝了。
　　“下来！”低沉的声音再次响起，透露着强抑的怒气与不耐，“你知道自己在做什么吗？”
　　“不！”子笙斩钉截铁，头也不回。
　　“你是不下来，还是根本就不知道自己在做什么？这儿不是你来的地方，赶快给我下来！”
　　“我要救它！”子笙深吸一口气，继续向那根树枝接近。
　　“你救不了它！只会送掉你自己的命！”
　　“我不能看着它在我眼前死去！不能！”她不想再跟自己说“无能为力”。也不知道哪儿来的力气，她硬是爬上了那根栓着绳子的树枝，伸手去解绳子上的结，却又差点因为无法稳住身体而摔下去。
　　“它不会死！”树下的人重重地叹了口气，口气有所缓和，却有着更深的无奈，“你下来！我跟你保证，它不会死，我也不会让它死！”
　　子笙似乎被他的话牵动，低头向树下看去——夜色中站着一名包着头巾的高大男子，火光在他身上跳动，一晃一晃，让她看不清他此刻的表情。只有一双紧盯着她的眼睛，包含着太多难以言明的情绪，是震怒？是担心？似乎在这夜色与火光交织的诡异时刻，显得格外清亮，透出某种深沉的坚定，不放过她的每一个动作。四目相触的一刻，子笙有一瞬的屏息。她摔摔头，再深吸一口气，继续她未完成的动作。结被打得很紧，几乎要用尽她臂上所有的力气才能让它有所松动。
　　“你……”
　　愤怒的话还没来得急说出口，只听见小狗“汪”地一声落了地，哀鸣两声，立刻身子一抖站了起来。男子伸手想逮住它，它却似乎早有警觉地迅速闪开了，然后拖着一根长长的绳子，一路“汪汪”地跑出林子冲下山去。叫声穿过寨子，越来越远，不一会儿，寨里各家各户的窗子开始一点点地亮起来，被狗叫声吵醒的人们陆陆续续地开了门。
　　“该死！”男子低咒，转头又看向树上的人，“你还不愿意下来吗？是要等着所有的人都来‘观赏’你的所作所为？”然后目不转睛地盯着她战战兢兢，甚为不雅地从树上原路爬下来，其间好几次意外的虚惊，都让他捏紧了拳头，等她终于安全落了地，才又开口道，“待会儿你最好老老实实地待着，不要说话！”说完，便转身收拾被他丢在脚边的柴火。没想到他不过离开一会儿，就出了这么大的问题。
　　子笙满头雾水地站在树下，还来不及整理自己因爬树造成的一身狼狈，就听见有人来了，而且还不少。
　　“怎么了，大人？”
　　“发生什么事了？白狗呢？”
　　“咦？对啊，刚才好象听见狗叫声了！”
　　……
　　人越聚越多，都手执着火把，一下子把这林间昏暗的空地照得亮堂起来。
　　“林姑娘？你怎么会在这里？”严先生走近还愣在原地的子笙，一脸关切与不解。
　　“严先生，我……”刚刚回过神的子笙，在抬头看见这么多人后——全是寨里老老少少的男子，又愣住了，似乎才意识到自己做了怎样“惊天动地”的事。
　　“它放走了白狗。”一句话，让所有人的目光都齐刷刷地射到了她身上。这个低沉而平直的声音，当然出自那名男子。
　　“什么？怎么会这样？”
　　“女人现在是不能到这里来的！居然，还放走了白狗！”
　　“惹怒了山神，该如何是好？”
　　“大人，一定要严惩这个汉女呀！”
　　“对！对！严惩！严惩！”
　　……
　　一时林间开始充斥着如何“严惩”她的讨论。子笙有点心慌，却也不躲不辩，只是怔怔地看着这个被唤作大人的男人——刚才在树下的男子。他就是，苏嬷嬷口中的，“苌仲大人”？
　　苌仲只是淡淡瞥了她一眼，便看向她身边的人，“严先生，既然这个汉女是您救回来的，就请您给我们大家一个交代吧。”
　　严先生也挑眉看着苌仲，有片刻的沉吟，随即扬起一个淡淡的浅笑，“各位乡亲，说来说去，还是严某一时疏忽，事前忘了将族里的习俗与规矩告诉林姑娘，才会铸此大错。”说着便对着众人深深一揖，“严某这次确实给大家添麻烦了。”
　　“严先生……”子笙忙去扶他，不希望别人代她受过，可话刚出口，便被严先生摇手制止了。
　　“林姑娘初来乍到，不知其中究理，误闯禁地也是罪有可恕的。责罚一事，严某愿一并承担。”
　　“严先生言重了。林姑娘是严先生的客人，也就是我们的客人。‘不知者无罪’，既然林姑娘确实是在毫不知情的情况下误撞，我们也不便为难。只是……”说话的是人群中的一位老者，看似身份不低，“只是，她放走了白狗，这就……”老者看看身边的族人，欲言又止。
　　“对呀，她放走了白狗，不就是说我们今年的收成泡汤了吗？”人群又开始议论纷纷。
　　严先生看了子笙一眼，又挑了挑眉，然后笑着说道：“呵呵！‘白狗祭’是只要白狗七天不死，就预示着会有丰收。而此时白狗逃生，不就意味着它活下来了吗？这正是天意呀！神灵也许正是有意借林姑娘的手，来揭示今年会是一个丰收的好年头呢？”这似乎平息了一部分人，议论之声不如刚才般激烈。于是，他又看看一直不言的苌仲，“大人，您说呢？”
　　众人立刻安静下来，像是都把这最后的决断交给这位大人。
　　苌仲看看严先生，又看看族人，“严先生的话也有道理。冥冥之中自有定数，也许这正是神灵的安排。神灵有知，我们如此辛劳，又怎会不给我们好收成呢？”他走到众人之中，“好了，天快亮了，大家还是先回去休息吧，不要误了明天的农活。”
　　既然大人都这么说了，还有什么异议？大家你看看我，我看看你，也就纷纷散去。树林中又恢复了先前的宁静。
　　“这次真是多谢大人解围了！林姑娘，我们也回去吧。”严先生暗暗舒了口气。
　　“对不起！”子笙立在原地，低头愧疚不已。
　　严先生与苌仲面面相觑，了然地微笑道：“早知道林姑娘是心地善良之人，会这么做也是情理中事。”
　　“它真的太可怜了！”子笙悠悠地说。
　　“大人不会让它死的，也没想过要让它死。这只是当初我与大人的一个小小计谋，想借‘白狗祭’来鼓励族人种水稻的信心。”严先生笑容更深了，“况且，大人答应过苏襄，又怎么会让她伤心失望呢？”
　　子笙红了脸，抬头看向一直不语的苌仲，他却转身走开，蹲下身给快燃烬的篝火添柴。火光中的背影不再模糊不清，而是像这山林般坚实而厚重。
　　她何时变得如此不信任他人？她的冷静与无争都跑到哪里去了？

　　“雁南征兮欲寄边心，雁北归兮欲得汉音。”
　　子笙蹲在小河边的沙地上，用树枝一遍又一遍地写着早已深刻在心中的诗句。四周一片宁静，除了偶尔掠过的飞鸟发出短促的尖鸣，就只剩潺潺的水声。大山将脚下的小河纳入了自己的阴影，只从峰与峰的空隙间投下几缕金色的阳光。山上与岸边的灌木透出春天的新绿，新绿中夹杂着或黄或红的斑点，那是迎春开放的野花，灿烂而热情，驱赶了幽谷中的冷清与寂寞。
　　“雁飞高兮渺难寻，空断肠兮思音音。”
　　接下来的几天，寨里的人似乎都不太愿意跟她接近，甚至有些还指指点点。她知道，虽然那天夜里严先生与苌仲大人帮她解了围，但这里的人不会从心底里接受或是原谅她这个犯禁的异族女子，那夜的让步，只是出于对严先生的尊重和对苌仲大人的敬畏。她也没什么可计较的，自己确实闯了祸。毕竟，她之于他们，只是一个不速之客。于是她更少出门，有时出去，也只是帮苏嬷嬷拿脏衣服到河边。所幸，苏嬷嬷对她表现出了足够的谅解，依旧热情如往。
　　“攒眉向月兮抚雅琴，五拍泠泠兮意弥深。”
　　她不强求什么，能在这里平静地生活下去就已经足够了。可真的能在这里生活下去吗？选择逃避以后，却向往一个从不曾真实的“桃源”，这不就已经是奢求了吗？
　　子笙轻叹一声，放下手中的树枝，掬起一捧清凉的河水，倒在刚才写字的沙地上，字迹随着水流慢慢淡去。一个字，两个字，她重复着这样的动作。三次，四次，然后她捧着水停了下来。她看见了自己水中的倒影。那是一张略显苍白的脸，这更让她意识到自己的不同，在这些长年于高山之上，与太阳如此接近的人之中。
　　放掉手中的水，轻轻站起来，有点好奇地端详着水中的自己。一身藏蓝的衣裤，腰上系着白底彩线的绣花围裙和绣花飘带。脚上那双像小船一样尖端微翘的鞋上，也绣着各色云彩，苏嬷嬷告诉她，这叫“云云鞋”，是羌族姑娘特有的。严夫人的衣服已不好意思再穿，毕竟是珍藏下来的故人的遗物，上次又被她爬树时弄坏了好几处，洗净补好后就送回去了。现在她穿的是苏嬷嬷给她的羌服，说是她当姑娘时穿过的旧衣裳，一直舍不得扔，没想到还能派上用场。
　　子笙看着水面，微微一笑。她喜欢这一身简单清爽的衣饰，特别是圆领与袖口上那些鲜艳却不落俗的绣花，让她对羌族姑娘那一手精湛的刺绣工夫既佩服又羡慕。苏嬷嬷说，每一个羌族女子都要在出嫁前给自己绣许多衣衫鞋袜，越多越漂亮也就表明她心灵手巧，会是个好媳妇。
　　她不会女红，因为没有人教过她。他们从未要求过她什么，一如她对他们。似乎，只要她还活着，就够了。
　　摇头轻笑，她也确实没这方面的天分，也许就算有人教也好不了多少。瞧，她就是这么笨拙，一条简单的头巾都绑不好。于是索性不绑，只将头发扎成一根长长的辫子落在胸前。
　　云层飘移，一缕阳光缓缓落在了她身上及附近的水面上，泛起一片晶莹。
　　她被这光迷了眼睛，收拾思绪，转身想避开，可她一转头，却看见有人正站在岸边不远处注视着她。是苌仲大人！
　　她立刻怔在原地。他来多久了？她怎么一点都没发现？他看见自己做的那些傻事了？写字、泼水、顾影自怜？想到这，子笙不禁微红了脸。她以为这河流的上游是少有人至的。
　　她也看着他，却不敢迎上对方让她不知所措的眼神。
　　“严先生找你。”苌仲平直的声音，不带任何感情，首先打破了两人间奇怪暧昧的宁静。
　　“哦，好的，我马上就回去。”子笙有点慌乱地拎起刚才装衣服的竹篮，赶上已转身离去的苌仲，没有上前与他并行，只默默跟在他身后。苌仲走得平稳，她却跟得有点吃力。
　　“你在写字？”苌仲的声音再次响起，脚步似乎也故意放慢了些。
　　“什么？”子笙一时回不过神。
　　“你刚才在沙地上写字？”声音依旧平直。
　　“哦，对。怕太久不练，会生疏。”还是被他看见了。
　　“你可以用纸笔写，向严先生要。”
　　子笙微笑地摇头，庆幸他背对着自己，看不见她刚才窘迫的表情，“我知道山里的纸笔得来不易，我也不过是随手写写练练，若是用的话，就太浪费了。”
　　苌仲沉默着没有接下去。气氛一下子又恢复到刚才尴尬的宁静，只有流水的声音依旧潺潺不息。
　　“谢谢你！”子笙鼓起勇气，想为他的两次搭救而道谢，但对方没有反应。她索性绕到他身前，迫使他停下脚步，跟她面对面，“谢谢你当初救了我，背我回羌寨；也谢谢你那天晚上替我解围。”子笙目光灼灼地看着他，双颊通红。
　　苌仲只是看着她，眼中似乎闪烁着某种来不及收拾的情绪，随即绕过她继续往前走。“你该谢的是严先生，不是我，”他又停下来，转身面对着她，“有一点希望你能明白，这里是羌寨，不是汉地，如果你想在这里待下去，就请尊重我们的习俗与规矩。”
　　子笙无言以对，只能点头，再默默地跟在他身后。她明白，道谢对他来说没有意义，她只是一个被他误捡回来的麻烦，让他避之不及，她的“谢谢”也许是对他最大的讽刺。
　　他们沿着小河往下游走，谁也没有继续说下去。过了好一会儿，子笙以为他们会就这样一前一后安静地走回屋里，可苌仲的声音突然响起，仍然没有太多的情绪，“以后最好不要到这种偏僻的地方来，山中野兽四伏，危险不是你所能想象的。”
　　子笙在原地微愣了一下，随即微微扬起了嘴角。一道细细的暖流缓缓划过，她似乎听到了水声，不知道是在旁边的小河之中，还是，在她的心里，冲散了正在沉积的阴云。她快步赶上他，走在他的身侧，静静地。

　　和苌仲刚进屋，子笙便被严先生叫到他的书桌旁，“林姑娘，来来来。我过两天要下山办事，可能需要些时日才能回来，有一事想请你帮忙。”
　　“严先生请说，子笙能办到的一定尽力。”
　　“能，你一定能办到，而且在这布兰寨里，你是唯一能办到此事的人，”严先生拿出几本书交在子笙手里，“其实，就是希望你在我离开的这段日子里，代我授课。”
　　“这……”子笙略显迟疑，“严先生，不是子笙不愿意，只是怕力所难及呀！”
　　“不要这么说，我既然托你帮忙，自然是对你有十足的信心。你不是常常在教苏襄习字吗？试一试吧。不用担心，我不在时，大人会尽量帮你。”
　　子笙转头看向苌仲，后者依在门边，竟微微地对她点头，虽然黝黑的脸上仍然看不出太多的表情。回过头来，严先生也带着一脸的诚恳与信任的微笑看着她。于是她轻轻颔首，做了一个简单的决定——她想试试，也许她可以做点什么，不用眼睁睁地看着时间流逝，无趣无谓地等待一个个的结局。是谁跟她说过，走哪条路也许无法选择，但至少可以尽量按自己的方式走下去。
　　“那就太好了，我也可以安心上路了。对了，林姑娘，你有什么东西需要买，或者是家书口信，需要严某代为通传的？”
　　家书口信？子笙默默地低下头，她需要吗？
　　严先生跟苌仲互看一眼，“哎，看我糊涂的。这样吧，这里有纸笔，启程之前，若是林姑娘有信就交给我吧。”

　　师娘：
　　离别多日，甚是思念。不知道先生和小裕近来可好？
　　离开别苑那日走得匆忙，竟然来不急去看您。也许，我只是不知道该跟您和先生说些什么，不知道那一别还有没有再见之日。没有我天天送药、推拿，师娘的腿什么时候才会有所起色？而离开了师娘，又有谁能再默默地倾听、在意我内心的想法？我是先生和师娘看着长大的，但却毕竟不是你们的女儿——虽然我不止一次地那么期望过，所以也无法决定我的去向。我的命运早在出生的那一天，就已经定下了。
　　先生送我上车时将您连夜裁定出的手稿交给了我——《胡笳十八拍》，这是您多年搜集整理的心血呀，怎么可以这么轻易地给看不清未来的我？您知道吗？那薄薄的书册，在我手中仿佛有千斤重量，压得我的心又沉又痛。我不想走啊！别苑的生活虽然简单而寂寞，但却有十七年来唯一关心过我的人，和那些还算美好的记忆。可是，我又能如何呢？我只是一只控线的风筝，孤零零地在风中飘摇，没有自己的方向，不知道下一刻又将被牵向何方。所以，一切于我，都不能奢望。
　　林府的朱漆大门气派而冷漠。这是哪里？堂堂前任右丞的府邸。而我，不过是一个刚刚被想起，又马上会被忘记的，无名的过客......
　　连下人们都好奇我这个突然冒出来的“大小姐”，或有意或无意地谈论着关于我父母生前的种种。“孽种”？呵，好久不曾听到这两个字，久得连我自己都忘记了？是啊，十七年宁静的生活，无忧的生活--是的，无忧，我还有什么可“忧”的呢？无得自然无失，无喜自然也就无忧--让我忘了许多似乎从不曾真实的东西。自从爹娘去世后，自从我住进林家被人遗忘的别苑后，我也遗忘了自己，忘了自己本身就是一个，错误。
　　怎么，我又再自怜自艾了？不，师娘您不用担心。您知道，我总是这样，有太多无病呻吟的牢骚和抱怨。我很好，真的，请相信。
　　我终于见到了未曾谋面的外祖母，也见到了舅舅、舅母和表哥表妹。他们都待我很好。特别是砚蕾表妹，与我十分投缘，相处非常和睦。只是，已经没有人再像您那样叫我--谁又会去接受一个关于错误的印记？砚萍？对啊，林砚萍，那才是我的名字。多久了？有多久没有人叫过这个名字？还是，根本重来就没有人叫过？林总管曾告诉我，那是爹临死前给我起的名字--萍，难道爹也寓言了我的漂泊无依？我的血液里有一半是“高贵的”林家的血统，所以我必须从母姓，而不是低微的不知名的父亲。是的，不知名，一直到现在，我都不知道父亲的姓氏，那个我真正应该属于的姓氏。不过，我并不在意，这里也只是我转身的驿站而已。
　　那位曾在我脑海中幻想勾勒过千遍的老人，有着一双似乎可以看透一切的眼睛，这样的“透彻”，让我有点不知所措。真的是她吗？那个养育了我十七年，却从未去看过我一眼的外祖母？
　　她为我定下的夫婿，是在朝的一位监察御史，也曾是大名鼎鼎的镇西蛮将军，有足够高贵的血统和权倾朝野的威望。这是一种“荣耀”，我的，林家的，她说。是啊，也确实如此，我已经及笄四年有余，早已过了婚配之龄。以王氏一门的显赫，和王大人的人品与才干，绝对不是委屈。残疾又如何？那是彰显将军沙场英勇的印记。
　　我是以林家大小姐的身份嫁入王门，不会有人知晓身世的种种而有所怠慢，师娘更不用担心我婚后在王府的生活。只是王府地处边陲，路途遥远。这一走，也许真的没有再回来的希冀。但是我会一直给您写信的。
　　至于婚姻，那日我在林府见到了我那位未来的夫君。总的来说，是个英挺的男子，有着久征沙场的霸气，和出身名门的高贵气质。这些是作为一个旁人所看到的他，而无论如何，我都不知道该怎样站在一个，准备托付终身，与君偕老的女子的立场去看待。可是，这都已经足够了，不是吗？世间又有多少人可以由两心的相契，而结为一世的姻缘呢？这样的生活又能去哪里寻找这一世相契的灵魂？万幸遇上了，其代价也是平常人所无法付出的。所以我已经很满足了，至少，我可以做一个称职的妻子。而我们，也许可以做一对相敬如宾的夫妻。
　　明日，我将起程去巴郡完婚。
　　这里没有太多让我留恋的地方，只是，我很挂念师娘您的身体。但我知道有先生无微不至的呵护与悉心的照料，我没什么可以担心的。梳妆盒里是我所有值钱的东西。让小裕给你，不是有心隐瞒，而是不愿你推拒。那些，我希望能保护你们宁静的生活。
　　夜又深了，看着灯下鲜红的嫁衣，心里涌现的，是一种莫名的情绪，不是惶恐，不是悲伤，也不是窃喜，像是在等待漂泊的另一站，或是等待一个漂泊的结局。只是于我，已不重要。
　　师娘，我会想念您的，并在遥远的异乡为您默默祈祷。
　　愿安康！
　　砚萍