《我在大唐开妖驿》半碗胡饼

3、云深不知何处归 第二通暮鼓

　　第二通暮鼓过去许久后，我终于把最后一本账合上。
　　屋外已经黑了，阿棠还没回来。
　　我抬头看了一眼她平时趴着吃东西的位置，桂花糕已经被我吃完。
　　我忽然有点后悔。不是后悔吃了她的糕，而是突然想起那张帖子上还有一句话，阿棠当时没念，
　　因为藏在纸背、写得很淡。
　　我也是后来迎着灯火才看出来的。只有四个字：此猫食人。
　　我坐了一会儿，叹气道“真是麻烦啊。”
　　我取下墙上的外袍。又从柜台最底下摸出一个木匣，系在腰间。
　　里面装着几样我平日不大愿意用的东西：符笔、铜钱、七枚刻了古篆的桃木钉，还有几块小木牌。
　　我关上妖驿的门。檐下青灯轻轻晃了一下。
　　长安已经入夜。坊门将闭。
　　街上最后一批行人正匆匆赶路。
　　我站在门口，想了一下阿棠最可能往哪儿走。
　　猫、饿、吃东西。
　　我闭了闭眼。“不会这么蠢吧。”
　　停了片刻。我又叹了口气。“算了，多半就是这么蠢。”
　　我转身。往西市去了。
　　到了西市时，铺子已经收得差不多。
　　鱼肆那一带更安静。几家铺子都已经落了门板。只有最里面还有一盏灯。
　　灯很黄。照着一张卖鱼的木案。案后坐着个老头。
　　我远远看见他的时候，脚步便慢了些。
　　那老头我认识，准确说，只是以前打过几次交道。
　　他总坐在同一个地方，不管晴天雨天，摊上永远摆着鱼，有时是鲤鱼、鲫鱼，有时是几尾叫不出名字的青背怪鱼。
　　他看见我，没问来意，只用沾着鱼鳞的刀尖点了点旁边的窄巷：
　　“穿杏黄衣裳的小娘子，进去了。”
　　我道了声谢，我拿了三条鱼，把钱搁在案上。

　　沿着巷子往里走。越往前，身后的光越淡。
　　起初还能看见巷口那一小块昏黄的灯火，走到后来，连那点光也没了。
　　四周只剩又高又窄的墙。
　　我又喊了一声。“阿棠。”
　　没人答，我继续走。
　　两边的墙看不出年代。
　　这条巷子已经开始脱离长安了，或者说。从我踏进来的时候开始，我走的就不再是西市那条巷子。
　　世上很多地方都是这样。桥有桥的这边和那边。门有门里门外。河有此岸彼岸。
　　就连人的一生，也被生和死硬生生分成两截。
　　有界，就会有缝。有缝，就总有些不该过去的东西过去。
　　也总有些不该回来的人回来。
　　我最讨厌这种地方，因为这种地方办事，通常不能按人间的价钱算。
　　想到这里，我忽然有点后悔。
　　早知道该先问清楚委托人愿不愿意加钱。
　　又走了一阵，脚下忽然踢到什么。
　　东西不重，顺着青石滑出去半尺。
　　黑暗里看不清。我便蹲下来摸。
　　手先碰到一截布。再往上。是袖子。
　　我动作停了，那布料我认识，杏黄色，几日前阿棠刚来妖驿时穿的就是这身。
　　她还问我好不好看。我说颜色太亮，招虫。
　　她三天没理我。我顺着袖子摸过去。摸到肩膀。
　　然后就没了。
　　我沉默了一会儿。从袖中摸出火折子。火星亮起来。
　　微弱的火光照出靠在墙边的一具身体。
　　杏黄襦裙。鞋子掉了一只，手还微微蜷着。
　　肩膀以上空荡荡的。头没了。

　　“果然来迟了。”我蹲在那里看了半天。最后还是叹了口气。
　　我原本还抱着一点希望。毕竟阿棠这个人运气向来不错。
　　第一次替人找东西，爬上屋顶，摔下来以后第二日照样活蹦乱跳。
　　第二次为了找钥匙闯进废宅，失踪了一夜，第二天又坐在妖驿门口，说只是睡了一觉。
　　我一度以为她这回也能靠运气糊弄过去。
　　现在看来，运气这种东西，也有用完的时候。
　　我在尸身旁边坐了一会儿。倒也谈不上多伤心，主要是头疼。
　　伙计死在上工途中，怎么算都不是一件好事。
　　官府问起来麻烦。雇人更麻烦。
　　而且我才教会她怎么记账。重新找一个，还得从头教。
　　我伸手把她歪掉的衣领整理了一下。
　　“让你别来，偏来。让你小心。你倒好，连脑袋都没保住。”
　　说完我站起来。尸身旁边没有头。团奴多半带走了，或者吃了。
　　想到这里，我抬头看向巷子深处。这就不只是寻猫了。
　　猫跑了，可以抓。
　　猫吃了我的伙计，价钱就得另算。
　　我这人脾气其实不错。
　　但别人动我的东西，我通常会不太高兴。
　　阿棠勉强也算。
　　至少她这个月的工钱还没结。
　　我跨过她的身体，继续往前。
　　走了两步。又停下来。回头看一眼。
　　“在这儿等着。”
　　没有回应。
　　“别乱跑。”
　　还是没有回应。
　　我想了想。这句话好像有点多余。

　　12
　　往后的路比刚才更怪。
　　墙开始微微倾斜。有时明明朝前走，再抬头时，却会发现自己似乎站在另一个方向。
　　这很正常。界里的东西，并不一定遵循人间的年月。
　　一处地方若积得够久，汉时的路、隋时的墙、今日长安的砖，都可能挤在一起。
　　我一路走，一路想着阿棠是怎么找到团奴的。
　　按理说。她不该这么容易。妖物想躲的时候，人很难找到。
　　尤其团奴明显知道如何借界藏身。
　　阿棠连最简单的寻妖术都不会。她凭什么一路走到这里？
　　答案其实很明显。
　　我从袖子里摸出那半块桃符。“逢。”
　　问题出在这里。
　　我当时只想着，让她省点功夫。
　　这枚符不会护人，只会牵引。
　　你想找什么，它便把你和什么的缘分拉近一些。
　　若只是找一只走失的猫，这种东西很好用。
　　可团奴不是猫，至少现在不是普通的猫。
　　于是这枚符很尽责地把阿棠送到了它面前。
　　我看着裂开的木牌。忽然觉得这东西也有点冤。它确实没做错。
　　找到了。而且找得相当准。
　　“下次不能乱给。”我把桃符收回去。“尤其不能给阿棠这种人。”
　　话出口以后，我又觉得哪里不对。
　　阿棠都成那样了。大概没有下次了。
　　我沉默片刻。不知道为什么，有点烦。
　　便不想了。继续办正事。

　　又往前走了约一炷香。团奴始终没出现。
　　对于躲在界里的妖来说，被人看见和看不见，有时候并不是距离的问题。
　　你站在它面前。它也可以不在那里。你们中间差的，可能只是一层“认不认识”。
　　它们甚至能把这种“无缘”变成一道墙。所以继续走没意义。
　　我停下来，把腰间木匣摘下，打开。
　　里面躺着七枚桃木钉，我取出四枚，分别摆在巷子四边。
　　东边一枚。西边一枚。南北各一。
　　摆完以后，刚好围出一个方形。
　　我站在正中。长长吐了口气。
　　其实我不太喜欢用这一套，动静大、费神。
　　而且一旦失败，很容易把别的东西也招来。
　　但现在没办法。团奴不肯见我。那我只能让它不得不见。
　　我从怀里取出符笔。没有朱砂。便咬破指尖，在最后一枚木钉上补了一笔。血落在桃木上。很快渗进去。四周的空气似乎动了一下。我闭上眼。先想西市。鱼肆。那条窄巷。再想阿棠。想她从巷口走进来。
　　想她手里那块“逢”。然后想一只白猫。两条尾巴。身量巨大。名叫团奴。
　　最重要的是名字。名字像绳。也像钉。
　　有人喊你。你便要回头。有人知道你叫什么。你便很难彻底藏起来。
　　团奴之所以能被寻，是因为有人给了它名字。
　　也因为它承认那个名字属于自己。这一点就够了。
　　我睁开眼。周围的墙似乎比方才更近。
　　四枚桃钉同时发出极轻的裂响。
　　我开口。“团奴。”
　　没过多久。前方黑暗里亮起两点金色的光。
　　很高，比我的头高出许多。紧接着，一个低沉的声音从那里传来：“刚才，是你叫我？”
　　黑暗里，那东西缓缓走出来。白毛，双尾，比我想的还大。
　　我看了一会儿，第一反应居然和阿棠差不多：委托帖子上那句“身量略大”，写得确实有些不要脸。
　　团奴低头看我，我也看它。
　　片刻后，我问：“吃饱了吗？”
　　它没回答。巨大的身体挤得巷子越发逼仄。
　　近看比远看更大，也更不像猫，偏偏那张脸又确实是一张猫脸。
　　这一点很讨厌。人若见了一个獠牙青面、赤发披身的怪物，至少知道该怕。
　　可若是一只猫长到两人高，反而会让人先愣一下。
　　因为脑子总想把它往“猫”上归。等意识到不对时，往往已经晚了。
　　阿棠大概就是这么吃的亏。
　　团奴终于开口：“你是谁？”
　　“裴无咎。”
　　“没听过。你找我，是为了那个女人？”
　　“是。”
　　它抬了抬前爪。像是在指巷口方向。“刚才那个。”
　　我看了它一眼。“她叫阿棠。”
　　“无所谓，和我无关””
　　我笑了一下。“你把她脑袋咬掉了，还能说与你无关？”
　　团奴没有一点愧色。“她来找我。她看见我了，她若出去，便会把我的所在告诉别人。”
　　我点点头。“有道理。”
　　团奴似乎没想到我会这么说。
　　“从你的立场看，有。”
　　“那你为何还来？”团奴两只耳朵动了一下。
　　“因为她是我的伙计。她死在我接的委托里。”
　　我把腰间那三条鱼提起来晃了晃。“总得有个说法。”
　　团奴的目光落在鱼上，只看了一眼便移开。
　　我说：“还有一件事，的旧主让我带你回去。”
　　团奴的神情立刻变了。“不回。”
　　“我猜到了。”
　　“那你还来？”
　　“受人钱财。”我叹气。“拿了钱不办事，以后生意不好做。”
　　“她给你吃，给你住，还给你取名字。”
　　团奴的眼睛微微眯起。“所以我便属于她？”
　　“你以前不是这样想的？”
　　“以前是以前。”它低下头，爪尖在青石上划出一道白痕，“那时她叫我，我就过去。饿了吃，困了睡。可后来我能听懂人话，也能开口，她还是那样叫我。”
　　团奴学着女人的口气：“团奴，过来。团奴，吃饭。团奴，别跑。”
　　它的两条尾巴扫过墙根，积灰扑簌簌落下来。
　　“她叫一声，我便要过去，凭什么？”
　　我沉默了一会儿：“所以你走了。”
　　“不是走。”团奴盯着我，“是离开。我不属于她。”
　　这话倒有点意思。我看着它。“你觉得自己现在是什么？”
　　“团奴。”
　　“你是猫，还是妖？”
　　团奴抬起头，金色的眼睛在暗处缩成两线：“你们人把不明白的东西都叫妖。我只是我。”
　　它说完，耳朵却朝我的方向转了转，等着我开口。
　　我偏不接话。
　　我想了想，换了个问题：“阿棠好吃吗？”
　　巷子里静了一瞬。团奴眼里第一次露出疑惑。
　　“你问这个干什么？难吃。很怪。”
　　“哪里怪？”
　　它没立刻回答，似乎在回想。“说不上来。”
　　“那你还吃？”
　　它有些烦躁。“一个死人有什么好说的？”
　　我抬起眼。“你确定她死了？”
　　团奴盯着我。“头都没了。”
　　“这倒是。”我点头，“正常人确实该死。”
　　它没听出我话里的问题，只盯着我：“你不生气？”
　　“生气。只是不爱写在脸上。”
　　“你想杀我？”他讥讽的看着我。
　　“暂时没想好。”我整了整袖口，“我来，一是带你回去，二是弄清楚你到底是什么。”
　　“我就是我。”
　　“你从什么时候开始觉得自己不是猫？长出第二条尾巴，还是会说人话以后？”
　　团奴没有回答，两条尾巴却停住了。
　　“若这些都没了呢？”我问。
　　团奴的瞳孔骤然缩紧。它向前踏了一步，脚下青石发出一声闷响。
　　“旧主叫你来的？”
　　它盯住我脚边：“你身上有术。你是方士”
　　“勉强算吧。她只让我找你，至于怎么找，怎么带回去，她没管。”
　　团奴死死盯着我，前爪却慢慢盖住了离它最近的一枚桃木钉。
　　我叫了声“团奴”。它的耳朵先动了，眼睛才转向我。
　　“旧主给的名字，”我说，“你还认。”
　　“你想用名字困住我？”
　　“困不住你。”我看着它爪下的桃木钉，“但能让我找到你。”
　　团奴忽然咧开嘴，露出森白的牙。肩背一点点伏低，四肢无声撑开，直直的扑了过来。
　　我没动，只把三条鱼扔到地上。
　　啪嗒。
　　鱼落在我们中间。团奴的目光不受控制地跟了一下。
　　我把鱼踢近些。它的目光又跟着挪了一寸。
　　“阿棠就是这样找到鱼肆的。”团奴冷笑：“蠢。”
　　我点头：“她至少猜对了一件事。”
　　它伏低身子：“什么？”
　　我抬脚踩住一枚桃木钉。“你还是会看。”
　　团奴猛地扑来。离我只剩一步时，
　　我低声道：“起。”
　　四枚桃钉同时亮起。
　　团奴已经扑到了我面前。
　　风先到了。腥气扑面。然后才是爪子。
　　我往旁边退了半步。
　　巨大的猫爪擦着我的衣襟落下，轰的一声砸在青石上。石板裂了。
　　团奴猛地转头。我站在它左侧。
　　它喉咙里滚出一声低吼。“你做了什么？”
　　“没什么。”
　　我看了一眼四周。桃木钉仍然稳稳钉在地上。
　　“只是给这地方立了个规矩。”
　　“这里是我的地方。”团奴显然不喜欢这句话。它第二次扑上来。这次更快。
　　可它刚迈出去两步，身体忽然一沉。砰。
　　前爪重重跪在地上。它愣住。又站。
　　没站起来。像有四根看不见的绳子，从东南西北同时拽住了它。团奴用力挣扎。
　　两条尾巴疯狂抽打墙面。灰尘簌簌落下。
　　“放开我！”
　　我没动，只问：“你不是已经自由了吗，怎么还会被几块桃木困住？”
　　“这是你的术！”
　　“当然。随口问问。”
　　团奴瞪着我。术只能压住它的身体，压不住它认定自己是什么。
　　它身上的妖气仍在翻涌，桃木钉压得住爪子，压不住那股劲。
　　我走到它面前。总得让它自己松一松。
　　“方才你说，你吃了阿棠。”
　　团奴喉咙里仍在低吼。“味道如何？”
　　它不说。
　　“你方才明明说难吃。”
　　“与你无关。”
　　“当然与我有关。”我蹲下来。和它那双金色的眼睛对视。
　　“你咬下去的，未必是活人。”
　　它低头看了一眼自己的双尾，爪子却仍压着那枚桃木钉。
　　团奴挣扎了一下，桃木钉同时震动，却没松。“你到底想说什么？”
　　“你离开旧主，躲进巷子，咬了一个连自己都认不出的姑娘。”我看着它，“就这些。”
　　团奴的耳朵猛地压低。“闭嘴。”
　　它突然尖叫起来。那声音不再低沉，倒像一只被踩了尾巴的猫。
　　“我获得了力量！我能说人话，也摆脱了她！我和以前完全不同！”
　　“是吗？”
　　我伸手，指了指地上的鱼。
　　它的眼睛跟过去，压低的耳朵却又朝我转了回来。我叫：“团奴。”
　　它没应，尾巴却停住了。
　　四枚桃木钉上的光晃了一下。
　　它身上那股妖气，终于乱了。
　　我手指在袖中一勾。四枚桃木钉上的古篆同时亮起来。
　　团奴忽然像意识到什么。挣扎得更厉害。
　　“住手！”
　　我没有停。这一回用的字是“复”。
　　它不管生死，只让东西往原来的模样靠近。
　　团奴还记得旧主叫它吃饭的声音，也记得自己曾是一只猫。
　　这就够了。
　　我踩紧桃木钉。
　　“住手！”
　　它第一次真的慌了。我看见它的身体开始变化。
　　不是突然缩小。而是先从声音开始。
　　刚才低沉得像人在井底说话的嗓音，一点点变尖。
　　“你做了什么！”
　　它怒吼。可吼到最后，尾音已经发涩。身体开始往下沉。先是肩。再是脊背。那种几乎堵满整条巷子的压迫感，一点点散了。
　　团奴自己也发现了。它惊恐地低头。两只原本比人头还大的前爪，正在慢慢缩小。
　　“不……停下！裴无咎！”
　　我挑眉。“你什么时候记住我名字的？”
　　“停下！”团奴猛地挣扎。桃木钉发出细碎的裂声。
　　我看着它：“看来脑子还在。”
　　我皱了下眉。这家伙比我想象中强。再这样压下去。钉子可能先断。
　　不过也没关系。
　　我本来就没想把它压回刚出生的小猫。
　　够用就行。它的身体继续缩。一人高。到腰。再到膝。
　　两条原本像粗鞭一样的尾巴，也一点点细下来。团奴的声音已经越来越模糊。
　　“我……不是……”
　　“我不是……”
　　后面的词说不清了。最后变成一声短促的：
　　“喵。”