《我在大唐开妖驿》半碗胡饼

2、儿童急走追黄蝶 我低头记完

　　我低头记完最后一笔账，再抬头，长榻上已经没人了。
　　桌边只剩半块没吃完的桂花糕。
　　门还开着。晚风从外面灌进来，把柜台上的几张纸吹得哗啦作响。
　　我盯着门口看了一会儿。“阿棠。”
　　没人应，我放下笔，走到门边。巷子里已经没了她的影子。
　　这丫头动作倒快。
　　平日让她去后院扫个地，能从日头偏西扫到月亮出来。真遇到不该做的事，脚下倒像生了风。
　　我倚着门框，往坊门方向看。
　　暮鼓刚过第一通，长安还没真正入夜，街上的人却已经开始往家赶。
　　卖胡饼的收了炉子，卖香料的胡商正把一袋袋香料重新绑上骆驼。坊门下，武侯提着一串铜钥，铜齿相撞，叮当声混在归家的车马里；有人牵马快步穿门，马蹄踏过湿漉漉的青石板，溅起细碎水花。
　　阿棠应该还没走远。我本来想追，想了想又停住了。
　　年轻人总得吃点亏，尤其像她这种，近来凭几次好运气，已经觉得长安城里没有她找不回来的东西。
　　让她碰一鼻子灰，也未必是坏事。
　　前提是她别把命丢了。
　　想到这里，我又觉得这话有点多余。她的命……算了。
　　以后再说。
　　我回到柜台后，把她没吃完的桂花糕拿起来看了一眼。
　　已经凉了。我咬了一口。太甜。

　　长安有一百零八坊。人多。猫也多。
　　若真让她挨家挨户问，怕是找到明年也找不到一只白毛双尾的怪猫。
　　可阿棠这个人有个毛病。做事不喜欢想太复杂。
　　她觉得猫饿了，自然要找吃的。
　　猫吃什么？鱼。所以她往西市去了。
　　这个思路不能说错，只能说很阿棠。
　　长安西市到了傍晚，仍比别处热闹。
　　铺面一间挨一间，粟特胡商、波斯酒商，牵骆驼的、抱绸缎的、推独轮车的挤在一处，说什么话的都有。街边还有人举着一只会喊“万岁”的绿鹦鹉招揽生意。
　　阿棠夹在人群里，一路走，一路东张西望，那件杏黄色襦裙并不显眼。
　　她脚步很轻，路上好像从来没有人注意过她。
　　有一次，她差点撞上一个抱着绸缎匆匆走过的伙计。
　　“喂！走路要看人啊！”阿棠回过头对着这个伙计大喊。
　　但是那个人像没听到一样，从她身边擦过去，连头都没有回。
　　阿棠站在原地嘟囔了一句：“走路也不看人，真没素质啊。”

　　鱼肆在西市靠北的位置。
　　还没走近，腥气已经压过香料味扑了过来。
　　阿棠站在街口左右看了看，没见着白猫，更没见着双尾。
　　倒看见三四只灰猫蹲在鱼肆后面的墙根下。那些猫一个个瘦得肋骨分明，盯着案板上的鱼眼睛发绿。
　　阿棠走过去，问伙计，“你们见过一只白猫吗？”
　　伙计们忙着收摊，扯着嗓门招呼：“新到的黄河鲤！再晚可就收摊了！”
　　“谁会有闲情逸致去管这闲事”阿棠百无聊赖的蹲下来，看着几只猫。
　　她蹲下来，问道：“很大的白猫，两条尾巴，叫团奴。”
　　几只猫看她，没猫回答。
　　阿棠拍了一下自己脑袋，叹了口气，说：“我真是傻，问你们也是白问。”
　　其中一只灰猫忽然炸毛。耳朵猛地压了下去。阿棠一怔。
　　“怎么了？”
　　几只猫几乎同时转头，看向鱼肆旁边一条很窄的巷子。
　　话音刚落，几只猫一齐散了。一只往屋顶蹿，两只钻进木箱后面。
　　刚才还赖着不走的猫，一瞬间跑得干干净净。
　　阿棠慢慢站起来，她看向那条巷子。
　　巷子很窄，比周围暗得快一些。
　　阿棠在巷口站了一会儿。又往鱼肆看。
　　鱼贩正在收拾案板。一个满脸皱纹的老头蹲在木盆边杀鱼，刀从鱼腹一划到底，动作又快又稳。
　　阿棠走过去“老丈。”
　　鱼贩没抬头。“买鱼？”
　　“不是。”一路上难得有人理阿棠。“我问个事。”
　　“那你别挡着做生意。”老头终于抬头。
　　阿棠道：“您今日见过一只白猫吗？”
　　老头看了她两眼。“猫？这地方到处都是猫。”
　　“很大的一直白猫。”
　　“有多大？”
　　阿棠想了想，帖子只写了“身量略大”，但好像也没说多大。
　　“反正比普通猫大一点，有两条尾巴。”
　　老头手里的刀停了一下。停得很短。“没见过。”
　　阿棠皱皱鼻子。觉得这老头脾气不大好。
　　她转身要走。
　　老头忽然在背后说了一句：“天快黑了，坊门也快关了，有些地方，天黑以后就就别进了。”
　　阿棠愣了一下。老头已经不看她了。
　　只低头刮鱼鳞。
　　阿棠顺着他的视线望过去。正是刚才那条巷子。
　　她沉默了一会儿。然后笑了。“老丈放心，我就看看。”
　　后来我问阿棠：“别人都提醒你了，为什么还进去？”
　　阿棠回答得很认真：“因为他说的是‘天黑以后别进’，那时候天还没黑呢。”
　　我听完半天没说话。最后只能承认。
　　这逻辑很难反驳，也很阿棠。

　　阿棠走到巷口时，第二通暮鼓在皇城方向响起。
　　商铺纷纷落下门板，坊门那边传来铜钥碰撞的脆响。
　　阿棠站在那条巷子前，低头摸了摸袖子里的桃木牌。
　　还在。她心里多少有了点底。
　　“就进去看一眼。”她对自己说。巷子没有回应。
　　“如果没有，我马上出来。”
　　阿棠迈进去，巷口仍然在那里。外面仍能看见西市。
　　只是声音像隔着一层薄纱，远了一点。
　　阿棠没太在意，继续往里走，巷子墙很高，高处有几根横木搭着，上面不知道晾了多久的旧衣裳。
　　他走着走着，这个巷子比阿棠想象中深。
　　阿棠边走边喊：“团奴？”
　　“团奴？”她又走了十几步。巷口的光已经越来越薄。
　　阿棠停下来。她忽然觉得有点奇怪。这条巷子明明夹在几间铺子之间。
　　按理说，再长也长不到哪里去。可她已经走了这么久。
　　前面还是巷子。两边还是墙。
　　连墙上的裂纹都好像一直没有变过。
　　她抬头，头顶只剩一线天，天色已经从亮白转成淡青。
　　第三通暮鼓还没响。阿棠却忽然发现。
　　她已经听不见西市的人声了，静得有些不正常。
　　阿棠舔了舔嘴唇。“我是不是走太远了？”
　　“掌柜的说这个能防身”阿棠心里终于有点发虚，紧紧攥着木牌。
　　然后做了一个还算明智的决定。
　　再喊最后一次。如果没有回应。立刻回去。
　　她深吸一口气。冲着前面喊：“团奴！”
　　声音传出去。没有回音，阿棠等了等。正准备转身。
　　黑暗里忽然有人说：“谁在叫我？”

　　阿棠僵住了。
　　那声音很低。很慢，听起来又像老人的沙哑，也有小孩的稚嫩，甚至很难说像不像人。
　　阿棠没有立刻回头。手里的桃木牌硌得掌心生疼。她站在那里过了很久。
　　才小声问：“团奴？”
　　前面的黑暗里。那声音又响了。这一次离她更近。
　　“你找我？”
　　阿棠只是站在巷子中央，死死攥着那块桃木牌。黑暗里又安静下来。
　　“你找我？”那声音第三次响起。这次更近L 。
　　阿棠咽了口唾沫。“你……是团奴？”
　　前方没有立即回答。
　　巷子里先响起了一点很轻的声音,沙沙沙沙的，像有什么厚重的东西，踩着青石慢慢走来。
　　阿棠盯着黑暗里。
　　最先出现的，是一只爪子。白色，很大，非常大。
　　阿棠愣了一下，那只爪子比她想象中的猫爪大太多。紧接着，是第二只，然后是一截覆满白毛的前腿。
　　阿棠慢慢抬起头。那东西终于从黑暗里走出来。先是胸口。再是脖颈。
　　最后，是一张巨大的猫脸。
　　阿棠仰得脖子都酸了。
　　它蹲在那里，便已经比她高出大半个身子。
　　若四足真正站直，怕是连成年男子都得仰头看它。
　　两只金黄色的眼睛在昏暗里亮得吓人。
　　最奇怪的却还不是它的大小。而是尾巴。
　　一条从左边缓缓甩出来，另一条从右边绕过去。
　　两条。
　　帖子上写得一点都没错。
　　白毛、尾生二岐、身量略大。
　　阿棠盯着它看了很久。最后竟然只憋出一句“你这叫略大？”
　　巨猫眨了一下眼。“什么？”
　　阿棠觉得现在纠结帖子写得准不准确，好像也没什么意思。
　　她慢慢往后退了一小步。“你真叫团奴？”
　　“是。”巨猫两只眼睛炯炯发亮。
　　“你会说人话？”阿棠不自觉的往后退。
　　“会。”
　　阿棠沉默了，她以前也不是没见过怪东西。
　　在妖驿做工这些天，见过夜里自己响的铜铃，见过没有影子的客人，也见过一只会在梦里骂人的木偶。可那些东西大多隔着一层。
　　眼前这个不一样。它就在她面前，会喘气、会说话、还比她大。
　　阿棠低头看了一眼自己手里的桃木牌。
　　“掌柜的确实没骗我。”
　　阿棠努力让自己的声音听起来正常。“你家主人托我们来找你。”
　　“主人？”巨猫缓缓重复了一遍。它的声音比方才更低。
　　阿棠点头。“对。”
　　“她不是我的主人。”巨猫不耐烦的舔了舔自己的肉爪子。
　　阿棠皱眉。“可帖子说你是她养的猫。”
　　“养过。”
　　“那不就是主人？”
　　巨猫没有回答。两条尾巴缓慢摆动，阿棠忽然意识到，这东西的尾巴都比自己胳膊粗。
　　她又开始后悔。不过只后悔了一点。因为她还是很好奇。
　　“你为什么跑？”
　　“我没有跑，我只是离开。”巨猫抬头看她。
　　“帖子上写的是‘自行离家’。”
　　“那是她的说法。”
　　“有什么区别吗？”
　　“人离开一个地方，也会说自己逃跑吗？”巨猫很不耐烦。
　　阿棠怔住。她想了想。“若是被家里追着，可能也算。”

　　巨猫第一次露出有些恼怒的神情。“我不属于她。”
　　“可你以前吃她的，住她的。”
　　“所以呢？”
　　“所以……”阿棠竟然一时说不出话。她突然觉得，这只猫讲道理的时候还挺凶。
　　巨猫看着她。“你是她派来的？”
　　“不是。我们妖驿接了委托。”
　　“妖驿？是什么地方？”
　　阿棠认真想了想。“一个收钱替人办麻烦事的地方。”
　　巨猫沉默片刻。“哦，那好像听起来蛮蠢的。”
　　阿棠立刻不高兴了。“你说我可以，不能说我们妖驿。虽然掌柜会扣我工钱，但他对我还是很好的！”
　　巨猫似乎没听懂。阿棠也懒得解释。
　　她看了看四周。巷子依旧没有尽头。
　　头顶的天色已经更暗，她终于想起最重要的事。
　　“既然找到你了，那你跟我回去吧。”
　　巨猫没有动。“我说过，我不会回去。”
　　“那我也没办法交差。”
　　“与我无关。”
　　“怎么与你无关？我要找的就是你。”
　　“你已经找到了。”
　　阿棠一下被问住。好像也对。
　　委托若只是“找到”，她现在已经完成了。
　　可妖驿接活总不能只看见一眼就算。
　　她想了想。“那你至少跟我出去。”
　　“不去。这里很好。”巨猫抬起头。“这里没有人。”
　　阿棠忽然觉得这猫可能真的不太正常。
　　她又问：“你一直住在这里？这里没人，你吃什么呢？”

　　巨猫没有回答。阿棠本来只是随口一问。
　　可它这一沉默，
　　让她突然想起团奴方才说的那句“这里没有人”。
　　她心里一紧。“你……多久没吃东西了？”
　　巨猫的眼睛慢慢眯起来。“很久。”
　　巨猫缓缓站了起来。
　　阿棠第一次真正看见它完全站直。
　　巨大的影子几乎把整条巷子都堵住了。
　　头顶那一线青暗的天空，被它遮去大半。
　　阿棠终于不再觉得它只是“一只很大的猫”。
　　她开始后悔没有听我的话。
　　可一个人真正知道后悔的时候，通常已经晚了。
　　阿棠强迫自己镇定下来。“团奴。”
　　“我已经找到你了。我回去告诉掌柜。”阿棠慢慢后退。“让他再来和你谈。”
　　“可以。”巨猫低头看她。
　　“那我先走了。”阿棠转身。走了两步。
　　身后忽然又传来它的声音。“等等。”
　　她停住。没有立即回头。“怎么了？”
　　沉默。很长的沉默。
　　阿棠心里的不安越来越重。她攥紧桃木牌。
　　巨猫终于开口。“如果你出去。就会有人知道我在这里。”
　　她的心一下沉了下去。“所以呢？”
　　巨猫歪了歪头。像是真的在思考。片刻后。它轻声说：
　　“那你就不能出去了。”
　　阿棠没再说话，转身就跑。
　　她一只手提着裙摆，一只手死死攥着桃木牌，鞋底踩过青石上的积水，啪嗒啪嗒往外冲。身后却没有声音。没有猫爪落地。
　　如果团奴真想杀她，怎么会一点动静都没有？她脚步慢了下来。
　　这个念头一旦冒出来，人就会忍不住想确认。
　　她又往前走了几步。“没追？”
　　她站在那里喘了几口气。紧绷的肩膀终于稍稍松下来。
　　下一刻，她自己都觉得方才有些丢人。一只猫而已。虽说大了点。两条尾巴。
　　还会说话。但它到底也没有真扑过来。也许刚才那句话只是吓她。阿棠一边安慰自己，一边继续往回走。
　　“回去一定要跟掌柜说。”
　　走了几步。她又补了一句：
　　“不能说我跑了。”
　　“就说……”她想了想。
　　“就说我见势不妙，暂且退避。”
　　这话听着体面。她很满意。又往前走。
　　阿棠一路嘟囔，没走几步。
　　砰。整个人忽然撞上了什么。
　　阿棠“哎呀”一声，一屁股坐在地上。鼻尖撞得发酸。
　　“谁啊？”
　　她捂着鼻子抬头。第一眼什么也没看清。前面像立着一堵白墙。白得发灰。还带着一股很重的腥气。阿棠皱眉。这味道有些熟。
　　“团奴？”
　　团奴扑了下来。
　　阿棠只来得及抬起胳膊挡住脸。然后听见一声很闷的响。
　　咔。像有人折断了一根湿木头。
　　所有东西飞快转了一圈。然后，她看见了自己。
　　杏黄色的襦裙。靠在墙边。
　　两只手还保持着方才护住脸的动作。只是肩膀上面。什么都没有。
　　阿棠愣住了。她甚至没有立刻明白自己看到的是什么。
　　直到她发现。自己的视线正在越来越低。
　　像有什么东西把她叼在嘴里。
　　她最后一个完整的念头居然不是害怕。
　　而是：
　　掌柜果然没有骗我。这东西真的不是普通的猫。
　　然后。黑暗彻底合上。