《朱楼晚》禄之灼灼

9、第 9 章 《朱楼

　　《朱楼晚》第九章·福寿堂发难

　　二房院内蔷薇开得热烈，花瓣落了半阶。方才派去前院打探消息的仆妇匆匆折返，凑到二夫人耳边低声回话，将陆景珩途中遇山洪、官道冲毁，不得不绕道推迟抵达田庄一事细细禀明。

　　二夫人听完，眼底骤然一亮，一直悬着的心稳稳落定。

　　“真是天助我也。”她指尖捻着锦匣的锁扣，轻轻一笑，“大爷迟迟到不了南边田庄，桑园那边群龙无首，大奶奶一个人守着偌大的国公府，分身乏术。原本还打算再等几日，如今不必再等了。”

　　贴身丫鬟低声道：“夫人，今日便去福寿堂？”

　　“正是。”二夫人打开锦匣，取出那张折得齐整的诗笺，指尖抚过两行墨迹，“时机刚好。老夫人本就在忧心京中风波，又听闻大爷路上受阻，心中定然烦乱。此时将诗笺呈上，再提桑园无人主事一事，两件大事一并说，老夫人心神动荡之下，很难再偏袒大房。”

　　她细心将诗笺收好，理一理身上酱色锦缎褙子，鬓边珠钗端正，脸上换上一层忧心忡忡的神色，全然是一心为国公府安危着想的模样，起身朝着福寿堂走去。

　　福寿堂内，老夫人刚刚遣退沈清辞，正独自坐在榻上，捏着那封陆景珩送来的书信长长叹气。贴身嬷嬷立在一旁，轻声宽慰，话还未说完，门外丫鬟进来通报，二夫人求见。

　　老夫人微微抬眼：“叫她进来。”

　　二夫人缓步入内，屈膝行礼，起身之后，面上带着深重忧虑，不等老夫人开口问话，率先躬身开口。

　　“母亲，儿媳今日前来，是有一桩大事，思虑再三，不敢隐瞒。此事关乎咱们宁国公府全族安危。”

　　老夫人眉峰一蹙：“何事这般严重？”

　　二夫人左右扫了一眼，老夫人会意，挥手命屋内伺候的丫鬟嬷嬷尽数退到外间，只留心腹守在门外。屋中只剩婆媳二人。

　　二夫人方才从袖中取出那张诗笺，双手捧着，递到老夫人面前的小几之上。

　　“母亲请看，这是前几日我院里丫鬟在藕香院廊下捡到的一纸诗稿，乃是庶姑娘令琬亲笔写下。儿媳拿到之后，反复斟酌，不敢轻易声张，只是诗句之中言语不祥，若是流传出去，传入朝中耳目耳中，便是灭顶之祸。”

　　老夫人伸手拿起诗笺，目光落在两行字迹上。

　　朱楼锦绣终是梦，满院繁花落晚风。

　　只一眼，老夫人握着诗笺的手指猛地收紧，面色沉了下来。她反复默读一遍，指尖微微发颤。

　　“这……果真是令琬写的？”

　　“是。”二夫人低声应答，“我院丫鬟亲眼看见令琬小姐在廊下伏案落笔，转身取水之时，遗落此笺。儿媳拿到之后，本想着替府里遮掩，悄悄焚毁了事。可转念一想，令琬姑娘能写下这般句子，想来心中早已认定咱们国公府繁华将尽，心怀颓丧。如今京里正在清算先朝勋贵旧账，若是令琬外出赴诗会之时，再写下这般感怀兴衰的诗文，一旦流到朝堂之上，旁人岂不是要认定咱们府中人心惶惶，暗自感伤败落？有心人便可拿这诗句，当做咱们府中预知祸事、心怀异念的凭据。”

　　老夫人垂着眼，一言不发，指尖把薄薄一张诗笺捏出几道折痕。她心里清楚令琬才情高，心思通透，可万万没想到，这孩子当真写下这样一句要命的诗。

　　二夫人见老夫人神色凝重，知道话说到了要害，趁热打铁继续开口。

　　“不止笔墨一事。南边桑园桑苗大半枯死，收成眼看要折损七成。大爷南下路上遇山洪耽搁，迟迟到不了田庄。桑园如今无人主事，再拖延几日，剩下一小半桑苗怕是也保不住。大奶奶一个人撑着内宅，琐事繁杂，想来是顾不到外头农庄。儿媳斗胆再提一次，若是母亲信得过，让儿媳暂往桑园坐镇，派人施救余下桑苗，好歹保住一丝收成，填补府里亏空。”

　　话落，福寿堂里静悄悄的，只听见窗外风吹桂叶沙沙轻响。

　　老夫人抬眼看向二夫人，目光沉静，直直望进她眼底。二夫人心头微微一跳，强稳住神色，依旧是一脸忧府忧家的恳切模样。

　　“你想代管桑园，是真心想救桑苗，还是借着桑园的管理权，捞庄子上的好处？”老夫人声音淡淡的，听不出喜怒。

　　二夫人慌忙屈膝跪下：“儿媳万万不敢有私心！如今府里艰难，儿媳只是想尽一份心力，替母亲、替大房分担重担。桑园产出的蚕丝银钱，尽数归入公府总账，儿媳分文不取，母亲大可派人一一核验。”

　　老夫人静静看她片刻，缓缓开口：“令琬这里，我自有处置。桑园乃是外院田庄，历来由管家统管，内宅女眷不便接管。我会亲笔书信一封，快马送往南边，命外院一位老成管事先行奔赴桑园，主持桑苗救治之事。不必劳你前去。”

　　二夫人脸上的期待瞬间淡了大半，她万万没想到，都已经拿出诗笺这个把柄，老夫人依旧不肯把桑园交到她手中。她不甘心，还想再劝。

　　“母亲，外院管事远水解不了近渴，桑苗一日一日枯萎，怕是书信送到，庄子上已经……”

　　“此事就这般定了。”老夫人摆了摆手，语气不容置喙，“诗笺留在这里，你且回去，今日福寿堂所言，不要对外人吐露半个字。令琬那边，我会传她过来问话。”

　　二夫人见老夫人心意已决，再多说只会惹得厌烦，只得躬身应是，满心不甘地起身行礼，退了出去。

　　走出福寿堂大门，二夫人面上温和的神色瞬间敛去，指尖紧紧攥着帕子。白白拿出诗笺发难，桑园依旧没能到手。

　　“老夫人心里，终究还是偏着大房。”她低声自语，眼底翻起一层冷意，“既然一纸诗笺还不足以撼动大局，那我便再加一把火。”

　　贴身丫鬟跟上前来，小声问：“夫人，还要如何行事？”

　　“令琬的诗句，老夫人想要压下来，不让外人知晓。”二夫人唇角浮起一抹阴恻恻的笑，“可若是京里世家之间，悄悄传出宁国公府庶女作诗感叹朱楼成梦的闲话呢？流言一旦散出去，便再也压不住。到时候朝中那些盯着咱们府的人，必然会留意过来。老夫人自顾不暇，就不得不找人出来担责。”

　　丫鬟一惊：“夫人是想，把诗句悄悄散播出去？一旦追查流言源头，会不会查到咱们身上？”

　　“做得隐秘一些，借旁人的嘴传出去，谁也追不到咱们。”二夫人缓缓抬眼望向藕香院的方向，“大奶奶一心护着令琬，流言四起，所有人都会说，是大奶奶掌家不严，教管不好府里姑娘。到时候老夫人对大奶奶的信任，便会一点点松动。”

　　福寿堂内，二夫人离开之后，老夫人捏着那张诗笺，长长一声叹息。贴身嬷嬷上前低声劝道：“老夫人，二夫人心思深重，怕是一心想夺桑园，故意拿令琬姑娘的诗文说事。”

　　“我知晓她的心思。”老夫人缓缓点头，“只是诗句是真的，风险也同样是真的。这话若是传到外面，便是大祸。传我的话，立刻叫令琬来福寿堂见我。”

　　不多时，陆令琬被丫鬟引了进来。少女面色苍白，进门前便隐约猜到是诗笺一事败露，屈膝跪在榻前，头垂得低低的。

　　老夫人将诗笺轻轻丢到她面前地面上。

　　“这两句诗，是你写的？”

　　陆令琬望着地上熟悉的字迹，身子轻轻一颤，低声应答：“是孙女写的。”

　　“谁准许你写下这样的句子？”老夫人的声音带着压抑的怒意，“如今朝堂之上风波四起，多少勋贵之家，只因为一句闲诗便惹来祸端。你是国公府的姑娘，一言一行、一笔一画都干系全府性命，你怎敢写下这般感怀大厦将倾的诗文？”

　　“孙女只是看着府中光景，心中有感，只写心中所见，并无非议朝廷之意。”陆令琬声音轻轻的，带着一丝倔强，“府里各房纷争不断，账上日渐艰难，繁华只是一层外壳，本就如同一场大梦，孙女只是如实写心中所想。”

　　“糊涂！”老夫人一声低喝，“心里知晓便罢，万万不可落笔成文！白纸黑字，便是旁人手里拿捏你的铁证！今日若是二夫人有心，直接将这诗送去京中御史手中，你可知咱们全府要落何等下场？”

　　陆令琬浑身一震，再也说不出话，眼眶红了。

　　“从今日起，你闭门在藕香院思过，不许再赴任何诗会雅集。往后但凡提笔写诗，写完立刻焚毁，片纸不得留存。若是再敢写下这类句子，我便只能把你送去城郊别院静养，不再回府。”老夫人语气沉重，“起来回院里去吧，好生自省。”

　　陆令琬叩了个头，起身失魂落魄地退出福寿堂。

　　她刚走，老夫人又吩咐嬷嬷：“派人去唤大奶奶过来。”

　　沈清辞接到传唤，心中已有预感，踏进福寿堂，一眼便看见案上平放着那一张诗笺。

　　老夫人抬眼看向她：“方才二夫人拿着令琬的诗笺过来告发。我训斥了令琬，命她闭门思过。只是二夫人没有拿到桑园管理权，怕是不会就此收手，我担心她会暗中将诗句散播出去，引来流言。清辞，你要多加留意府中往来的仆妇，严防消息外泄。”

　　沈清辞躬身应答：“媳妇记下了，定会严加看管院内下人。”

　　只是沈清辞心底隐隐不安。二夫人今日没能如愿拿到桑园，必定要寻别的法子搅乱局面。

　　一场看不见的流言，已经在二夫人心中酝酿，只待一阵风，便要飘出朱红高墙，飘进京城一众世家的耳朵里。

　　第九章完