《朱楼晚》禄之灼灼

11、第 11 章 《朱楼

　　《朱楼晚》第十一章·嫁祸古玩

　　二房廊下蔷薇落了一地，贴身丫鬟悄悄从外院打探回来，俯身在二夫人耳边低声回话。

　　“夫人，方才看见静澜院的人牵着快马从侧门出府，身上揣着封书信，看那方向，正是往南边大爷绕行的驿站送去。想来是大奶奶查到桑园真相，又听闻京里流言四起，急着送信催大爷早些回府。”

　　二夫人指尖捻着一片蔷薇花瓣，轻轻一捏，艳红的花瓣碎在掌心。

　　“倒是机灵，知道往外头传急信。陆景珩若是赶回来，我这些布置，便要尽数败露。不能等他归府，要在他踏进府门之前，先把大奶奶从掌家的位置拉下来。”

　　丫鬟一惊：“夫人打算如何做？老夫人一直信重大奶奶，寻常小事怕是很难动摇。”

　　“寻常小事自然不行。”二夫人抬眼望向府中藏宝库房的方向，眼底掠过一丝冷光，“库房里面放着几件祖上留下来的古玩玉件，平日里看管虽严，可掌家之人手里握着库房钥匙，进出查验都由大奶奶安排。若是库房丢了几件贵重器物，旁人第一个疑心的，便是主持府中庶务的人。”

　　“嫁祸给静澜院的下人？”

　　“正是。”二夫人缓缓点头，“寻个夜里，叫我身边可靠之人悄悄潜入库房，取走两件不大却极值钱的玉摆件，再把静澜院丫鬟挽翠常用的一方帕子，丢在库房窗下。老夫人一旦看见帕子，便会疑心是静澜院的人监守自盗。大奶奶是掌家主母，下人犯下这等大错，她难辞其咎。一旦失了老夫人的信任，掌家权便要交出来，桑园、府里采买，自然都落到我的手里。”

　　丫鬟神色犹疑：“库房门口日夜都有婆子轮班值守，想要悄无声息进去，谈何容易。”

　　“值守的婆子里面，有一位是我远房姑母，进府多年，收了我不少银钱，早已是我的人。”二夫人唇角勾起浅淡的笑意，“她守今夜的后半夜轮值，到时候会故意将库房侧窗的插销虚掩，装作忘记扣紧。进去取东西，半刻功夫便能出来，不会惊动旁人。切记，只取两件小玉尊，不必拿大件，大件太过惹眼，不好销赃。只丢两件，足以掀起风波。”

　　“奴婢明白了，今夜便安排妥当。”

　　夜色慢慢覆上国公府的飞檐，各院灯火次第亮起，又慢慢熄灭。静澜院内，沈清辞伏案整理采买账册，笔尖一页页划过簿册，剔除虚高的价目。挽翠端来一盏温热的莲子羹放在案边。

　　“奶奶，送去南边的信，快马应该已经走远了。大爷收到‘园中牡丹欠护’，便知道府里生出大乱，必定会日夜兼程往回赶。”

　　“就盼着他早日归来。”沈清辞放下笔，轻轻揉了揉眉心，“二夫人散播流言、毁掉桑苗，两件事已经做实，只是缺少可以摆到老夫人面前的证据。只要大爷回来，细细盘查桑园下人，再慢慢追查流言源头，二房的手脚藏不住。这几日万万不可松懈，院里所有人谨言慎行，不可出半分差错，免得被人抓住把柄。”

　　“奴婢记下了。”

　　夜深，一更、二更敲过。守库房的婆子换班，轮到二夫人的远房姑母当值。她装作如常巡查一圈，走到库房侧边的木窗，趁着四下无人，悄悄把里面的插销拨开，虚虚搭着，又慢悠悠回到正门位置坐下打盹。

　　一道黑色人影借着院墙花木的阴影，悄无声息摸到库房侧窗，轻轻一推，窗扇应声打开。人影翻身跃进屋内，借着窗外微弱月光，一眼看见多宝格上摆放的一对青小玉尊。小心翼翼拿起，揣进怀中，转身原路从窗口翻出，临走之时，将一方绣着浅兰草纹样的素帕，随手丢落在窗根的青苔地上。

　　做完一切，身影迅速隐入夜色，原路返回二房。

　　第二日清晨，天刚蒙蒙亮，接班的婆子前去库房清点器物，一眼看见侧窗敞开，心头猛地一跳，慌忙入内查验。清点片刻，脸色惨白跌跌撞撞跑出来高声禀报，库房失窃，一对青玉尊不见了！

　　消息瞬间传遍整座国公府。老夫人惊得从榻上起身，即刻带人赶往库房。一众女眷也闻讯赶来，二夫人混在人群之中，面上是震惊忧虑之色，眼底藏着一丝不易察觉的期待。

　　管家带着仆役围着库房四周细细搜寻，不多时，一名仆役蹲下身，捡起青苔地上那一方帕子，快步递到管家手中。

　　“管家，窗底下捡到一方帕子！”

　　管家接过帕子，细细辨认帕角刺绣，脸色一变。

　　“这刺绣，是静澜院挽翠姑娘惯用的针脚，府里好多人都见过。”

　　一句话落地，所有人的目光齐刷刷落在沈清辞身上。

　　沈清辞低头看着那方帕子，心头一沉。确是挽翠的帕子，可挽翠昨日整日都陪在她身侧，从未靠近库房半分。

　　挽翠脸色唰地白了，上前屈膝跪下：“老夫人，奴婢昨夜一直待在静澜院内伺候奶奶歇息，从来没有来过库房，这帕子……奴婢不知为何会丢在这里！”

　　二夫人适时上前，轻声劝道：“大奶奶，不是我疑心静澜院的人，帕子实实在在丢在失窃的窗下。青玉尊不是寻常物件，价值不菲，若是府里下人偷盗，可不是小事。不如暂且把挽翠收押，细细审问一番，也好还府里所有人一个清白。”

　　老夫人看向沈清辞，神色凝重。

　　“清辞，你怎么说？”

　　沈清辞屈膝躬身，神色镇定，不见半分慌乱：“母亲，挽翠自小跟着我，性子忠厚，绝不可能做出偷盗府中古玩的事情。昨日全天她都随在我身侧料理采买账册，晚间伺候我安歇之后便回房休息，我院子里另外两名丫鬟都可以作证。这帕子必定是有人刻意偷出来丢在此处，栽赃嫁祸。”

　　“帕子上的刺绣不会作假。”二夫人缓缓开口，“会不会是挽翠白日来库房领取物件的时候，不慎遗落，夜里又折返回来行窃？”

　　“昨日静澜院没有派人来库房领取任何物件。”沈清辞抬眼迎上二夫人的视线，“库房领取器物都有登记簿册，管家一查便知，昨日静澜院无一笔申领记录。”

　　管家立刻取来库房登记簿，一页页翻查，果然，昨日全天，静澜院没有人来申领物品。

　　二夫人脸上的笑意淡了几分，没有料到沈清辞早有防备。

　　老夫人沉默片刻，缓缓开口：“登记簿的确没有记录。只是帕子落在失窃现场，疑点太重。挽翠暂且先回静澜院，不得随意出府。这件事不能就此搁置，管家带人细细盘查全府所有仆役，昨夜后半夜可有谁出过自己院落，一一登记问话。另外，库房值守的婆子，全部单独传唤问话。”

　　二夫人心中一紧。老夫人要单独审问库房值守婆子，那名她安插的姑母，若是扛不住盘问，便要露馅。

　　她立刻上前，柔声开口：“母亲，库房值守的婆子都是在府当差多年的老人，忠心耿耿，应当不会串通外人偷盗。若是一一严加审问，怕是寒了一众老仆的心。不如先着重查一查近日方才入府、或是近日手头忽然变得宽裕的下人，偷盗器物，大多是为了换银钱。”

　　老夫人淡淡瞥了她一眼：“所有人都要问话，不分新仆老仆。府里丢了传家玉尊，此事非同小可，不能放过半点线索。”

　　吩咐完毕，老夫人转身回福寿堂，留下一句给沈清辞。

　　“清辞，库房由你掌管，出了失窃一事，你责无旁贷。限你三日之内，查清青玉尊下落，查出偷盗之人。若是三日没有结果，掌家的账册、库房钥匙，暂且交到我这边，由管家代为打理。”

　　一句话，如同一块重石压下。

　　三日期限。若是查不出真相，沈清辞就要交出掌家之权，正是二夫人一心想要的结果。

　　众人渐渐散去。二夫人临走之时，深深看了沈清辞一眼，唇角带着一丝若有若无的笑意，转身回二房。

　　静澜院内，挽翠眼圈通红，急得声音发颤：“奶奶，分明是二夫人栽赃于我！可是咱们没有证据。”

　　“我知道是她。”沈清辞立在廊下，望着远处二房的屋宇，“她见急信送去南边，怕大爷回来坏她大事，便设下盗玉尊这一局，想要夺我掌家权。三日时间，我们要找出证据，寻回青玉尊。另外，重点盯紧库房昨夜后半夜值守的那名婆子，突破口，多半就在她身上。”

　　“奴婢这就安排人悄悄盯着那婆子的一举一动。”

　　“小心行事，切莫被二夫人察觉。”沈清辞抬手按住挽翠的肩头，“她步步紧逼，桑园、流言、如今又是古玩失窃，一桩桩全都冲着大房而来。这一局，我们不能输。一旦掌家权交出，整个国公府，便尽数落入她的算计之中。”

　　风穿过庭院花木，残牡丹花瓣飘落在青石地上。京里的流言还在四处蔓延，府内失窃一案悬在头顶，远在归途的陆景珩，尚在路上日夜兼程。

　　留给沈清辞的，只有短短三日。

　　第十一章完