《金山批》米来多金

6、第一个批局

　　顾银盏在暹罗落脚，比想象中快。
　　她没去阿江说的什么铺子，而是自己挑了耀华力路一条不起眼的小巷，租了间临街的半间店面，挂出一块手写的木牌：
　　"银盏批局 ·代写家书 ·代转银信·分毫不差"
　　阿江看着那块牌子，半天没缓过神："嫂子，你……这就开店了？"
　　"嗯。"顾银盏正低头，用一支秃笔在一张废纸上，一笔一划地练字，"开店要本钱，本钱我有了。开店要人手，你有了。开店要懂行——"
　　她抬起头，眼睛亮得惊人："这行的门道，我在船上就看懂了。"
　　阿江想起船上她说的那句"要是信你的人，把钱吞了呢"，忽然打了个激灵。
　　"嫂子，你懂这一行，可你……你才刚上岸几天啊。"
　　"几天够了。"顾银盏放下笔，"这一行，吃的是'信任'。可信任这东西，最容易被银子晃花眼。十个批局里，倒有八个在里头做手脚——不是短了人家的钱，就是吞了人家的信。人家下南洋的人，把血汗钱、把对爹娘的念想，都托给了他们。他们倒好，拿去做生意、放利钱、投机倒把。亏的是谁？亏的是那些不识字的、睁眼瞎的、把命都豁在外头的穷苦人。"
　　阿江听着，脸上的笑慢慢收了起来。
　　"嫂子……"他忽然觉得，这个女人开店，不是为了挣钱那么简单。
　　"我不一样。"顾银盏把木牌扶正，"我做这行，第一条规矩就是——批在人在，钱到人到。谁托的批，我就送到谁手里，一分不能少，一个字不能改。我要让下南洋的每一个人，都知道银盏批局的信，是铁打的。"
　　她话音刚落，门口忽然传来一个颤巍巍的声音：
　　"请、请问……这里，能帮忙找人吗？"
　　顾银盏抬头。门口站着一个头发花白的阿婆，怀里紧紧抱着一个油布包，混浊的眼睛里全是惶惶的期盼。
　　"阿婆，"顾银盏迎过去，声音放软，"您要找谁？"
　　"我……我儿子。"阿婆哆嗦着打开油布包，里面是一封信，"我儿子在暹罗做工，四年没来信了。我托人写了这封信，想……想请你，帮我找到他。"
　　顾银盏接过那封信，展开。
　　信纸泛黄，是四年前的旧信。字迹工整，是写批先生的手笔。信尾落款，是个小小的记号——
　　顾银盏的瞳孔，骤然一缩。
　　那不是一个普通的落款。那是一个"卍"字形的暗记。和她丈夫教她的、和她脖子上那枚铜钱上的一模一样。
　　"阿婆，"她压下心头翻涌的惊骇，声音却还是稳的，"你儿子……叫什么名字？"
　　"他叫……他叫顾元海。"阿婆说着，眼泪就下来了，"他是顾家的老二，四年前下南洋，说挣了钱就回来。可四年了，一点音信都没有……"
　　顾元海。
　　顾家，老二。
　　顾银盏的心，像被一只无形的手，猛地攥住了。
　　她丈夫顾元良，是顾家的老五。可顾家分明只有四个兄弟，从没有过什么"老二"顾元海——除非，这个"顾家"，不是台山她嫁的那个顾家。
　　"阿婆，"她盯着信尾那个卍字暗记，声音轻得像怕惊碎什么，"这封信……是谁托人写的？你儿子的字，你认得吗？"
　　"我认得。"阿婆抹着泪，"是我儿的字。可他没念过几年书，信是请街口的写批先生写的，只落款是他自己画的——他说这是他们顾家的规矩，落款都要画这个记号。"
　　"你们顾家的规矩……"顾银盏重复了一遍，只觉得后背一阵发凉，"阿婆，你说的这个'顾家'，是哪里人？"
　　"台山的。"阿婆说，"我儿是台山塘口村人，四年前走的。"
　　台山。塘口村。
　　顾银盏的心，沉到了谷底。
　　她是台山嫁进顾家的，可她的夫家，在台山白石村——不是塘口村。可这封信上的卍字暗记，却和她丈夫的一模一样。她丈夫顾元良教她认的记号，说她"认得这个，就不怕认错人、收错信"。
　　原来这个记号，不只有她丈夫在用。
　　这是一个——属于某个"顾家"的、共同的秘密印记。
　　"阿婆，"顾银盏忽然问，"你儿子走的时候，有没有说过，他要去的地方，跟一个叫'火浣坊'的，有没有关系？"
　　阿婆茫然地摇头："火浣坊？没听过……"她忽然抓住顾银盏的手，像抓住最后一根救命稻草，"姑娘，你是不是……知道点什么？你是不是见过我儿？"
　　顾银盏看着她那双浑浊的、满含期盼的眼睛，一时竟说不出话。
　　她不知道顾元海是谁。可她认得这个卍字。她知道，这个记号背后，藏着一个她正在慢慢靠近的、牵扯着死人、悬赏、和整个南洋地下势力的秘密。
　　而她丈夫，顾元良，也画这个记号。
　　"阿婆，"她握住阿婆的手，声音很稳，"这封信，我收下了。你儿子的下落，我一定替你打听。只是——"
　　她把信纸举到灯下，又看了一遍那个卍字，轻声说：
　　"只是阿婆，你得先告诉我，你们顾家，除了你儿子和你丈夫，还有没有别的'在外面'的人？有没有一个……叫顾元良的？"
　　阿婆的脸色，在那一瞬间，变得煞白。
　　她松开顾银盏的手，往后踉跄了一步，声音抖得不成样子：
　　"顾……顾元良？你……你怎么知道他？"