《金山批》米来多金

5、火浣坊

　　阿江说的火浣坊，和顾银盏想的，是两回事。
　　"金山那边，明面上有个烧绸炼金的作坊，叫火浣坊。"阿江压着嗓子，在码头边一个卖凉茶的小摊后头蹲着，"可南洋的老江湖都知道，它真正做的，是'销人'的买卖。"
　　"销人？"
　　"就是……让一个人，'干干净净'地没了。"阿江比了个手势，"只要出得起价，火浣坊就能让一个人从世上消失。有的是仇家买的命，有的是欠债还不起的，有的是挡了谁道的。人被送进去，烧成一把灰，对外头只说是'病故''走失'。官府查不出，家人也寻不着。"
　　顾银盏端着凉茶碗，手指在碗沿上慢慢摩挲，没有说话。
　　"你男人顾元良，"阿江低声道，"就是被送进火浣坊的。他是被人买命，买死的。"
　　"谁买的？"
　　"这个，我打听不到。"阿江摇头，"火浣坊背后有个大东家，极少露面，谁都没见过他的真面目。只知道他手眼通天，金山暹罗两头，都有人给他办事。"
　　顾银盏放下茶碗，从怀里摸出那封死批，在摊子上摊开。
　　"那买命的人，花这么多钱，总有个由头。"她盯着信上的字迹，"我男人一个乡下来的后生，刚到金山几年，能碍着谁？除非——他手里捏着一样，能要人命的东西。"
　　死批上，那几行字还在："另有一事，重于性命……家中藏'一门'比命重，切记——遇'归'字，即焚此批。"
　　顾银盏的手指，停在那行字上。
　　"阿江，"她抬起头，"火浣坊，除了销人，还做什么？"
　　"还……"阿江想了想，"还'收信'。"
　　"收信？"
　　"金山那边，常有临死的人，托火浣坊把话带出来。"阿江说，"有的是遗言，有的是要托付的东西。火浣坊替人办妥最后一件事，好让死者走得安心。这是它唯一'积德'的营生，也是道上人肯给它三分面子的缘故。"
　　"临死的人，托话带出来……"顾银盏的心，忽然漏跳了一拍，"那我男人呢？他死在火浣坊，有没有留下话？"
　　阿江怔了一下，摇摇头："这个，我就不知道了。火浣坊收的话，只交给指定的人，外头打听不到。"
　　顾银盏慢慢收好死批，没有说话。
　　可她知道，这世上再冷血的买卖，也有个破绽——火浣坊既然替临死的人"带话"，那它手里，一定攥着许多不该被外人知道的秘密。包括她丈夫，临终前到底说了什么。
　　她必须进火浣坊去，哪怕是从最底下的一根线头，慢慢往上摸。
　　"阿江，"她忽然问，"火浣坊，在金山。可你方才说，是它派你来暹罗码头'认人'的。它为什么要找一个'会认卍字的女人'？"
　　阿江又咽了口唾沫，眼神闪躲。
　　"我……我只知道，火浣坊这两年，一直在找一个跟'顾家'有关的人。它说，有个女人，手里有一枚卍字铜钱，是顾家传下来的信物。谁找到这个女人，谁就能从火浣坊领一笔天价赏钱。"
　　"顾家的信物……"
　　顾银盏的手指，无意识地摸向脖子上那枚用红绳穿着的铜钱。
　　卍字铜钱。她丈夫顾元良临行前塞给她的，说"这是给你留的记号"。
　　她一直以为，这是夫妻之间的私情信物。可现在她才知道，这枚铜钱，是顾家传下来的信物——是火浣坊重金悬赏要找的信物。
　　她丈夫临死前，把这样东西交给她，还告诉她"卍字即'归'"。他不是在教她认记号。
　　他是在——把一条命脉，交到她手里。
　　"阿江，"顾银盏的声音，忽然压得很低，低得几乎听不见，"火浣坊找这枚铜钱，是为了什么？"
　　"为了……"阿江看着她脖子上那枚铜钱，忽然明白过来，脸色"唰"地变了，"嫂子，你、你不会就是——"
　　顾银盏没回答。她只是把铜钱重新塞回衣领，贴身藏好，然后慢慢站起身。
　　"阿江，"她说，"从今往后，你跟着我。我给你的工钱，是火浣坊赏钱的十倍——但我有个条件。"
　　阿江愣愣地看着她："什么条件？"
　　"你要替我，"顾银盏低头看他，声音又轻又稳，"把火浣坊，从里到外，摸个清清楚楚。"
　　日头西斜。码头上人来人往，没人注意到，凉茶摊后头，一个乡下女人和一个小后生，就这么结成了盟。
　　也没人知道，那个女人身上，揣着一枚让整个南洋地下闻风而动的卍字铜钱。