《哀牢山大侠·独脚君》张怀公

5、亡者之曲

　　阿依的手从骨笛上滑下来，指节磕在笛孔边缘，留下一道白印。陆九喧没等她身子歪过去，右手已经探进布袋摸出黄符纸，左手长剑连鞘横在她腰后一挡。她整个人软下来，后脑靠在他小臂上，嘴唇那道裂口渗出的血珠凝在唇角，没往下淌。骨哨从她领口滑出来，指骨磨得发亮，在暗光里像一小截瓷。

　　毒娘子站在花丛前没动，拐杖头在泥里点了三下。石缝里的白色细丝缩回去，鬼面花瓣合拢，恢复成之前那种卷筒状。陆九喧把阿依平放在一块没有苔藓的石板上，符纸折成三角压在她心口，右手掐了个诀，指尖按在符纸正中。符纸边角微微翘起来，像被风吹，但峡谷里没有风。

　　“心脉稳住了。”他说话时眼睛没离开阿依的脸。她眉头拧着，眼皮底下眼珠在动，像在梦里跟谁说话。“你这首歌，唱给谁听的。”

　　毒娘子把拐杖插回泥里，杖身歪了，她也没扶。脸上的泪痕干了，留下两道浅白的盐渍，从眼角拉到下巴。她伸手从袖口里摸出那个陶瓶，又摸出第二瓶，两瓶并排放到陆九喧脚边。陶瓶身上有裂纹，用树胶封过，瓶底沾着碎花瓣。

　　“独脚五郎君的巢穴在古祭坛最底下。”毒娘子的声音比刚才慢，像每个字都要从喉咙里拔出来，“祭坛有三道门，每道门上有一个凹槽，三块青铜残片同时嵌进去，门才开。少一块，门后面的东西就会往外挤。你师父当年只带了一块，所以他进不去，也出不来。”

　　陆九喧把长剑从阿依腰后抽回来，剑鞘末端在石板上磕了一下，声音很轻。他低头看那两瓶药，又看毒娘子的手。她右手小指缺了一截，断口平整，像被什么东西齐齐切过，旧伤，已经长死了。

　　“你进过祭坛。”他说。

　　毒娘子嘴角动了一下，不算笑。“我进去过。出来的时候少了根手指，多了张脸。”她偏过头，侧脸对着花丛，颧骨到耳根有一道细长的疤，颜色比周围皮肤浅，像被水泡过的纸。“独脚五郎君认得我的脸，但他不认得我的手。我每次进去都换一只手断。”

　　阿依在石板上动了一下，手指蜷起来又松开。陆九喧回头看她，她没醒，但骨哨从领口滑到了锁骨下面，指骨上那道裂纹正对着他的方向。他把三角符纸重新按了按，符纸边角不再翘了。

　　“第三块残片在畲比木手里。”毒娘子把拐杖从泥里拔出来，杖头带出一块湿泥，她随手甩到花丛里，“你师父的信没送到，但畲比木知道信里写什么。他等的人是你，不是信。你拿残片去换，他会给。但有个条件——”

　　“救回被掳的族人。”陆九喧接过话。

　　毒娘子看了他一眼，没接这个话头。她弯腰把两瓶药往前推了推，陶瓶在石面上刮出声响。“一瓶解鬼面花毒，一瓶治心脉。鬼面花那瓶你留着，心脉这瓶现在给她灌下去。药引是活人唾沫，你嚼一口艾草再喂。”

　　陆九喧没动。他看着毒娘子的眼睛，那双眼珠颜色很浅，虹膜外圈有一道深褐色的环，像树桩的年轮。他见过这种眼睛，在师父留下的那本手札最后一页，夹着一片干枯的花瓣，花瓣旁边用墨笔画了一只眼睛，虹膜外圈就画着这样一道环。

　　“你本名叫阿月。”他说。

　　毒娘子把拐杖往地上一顿，杖底的石子跳了一下。花丛里的鬼面花跟着抖了抖，花瓣边缘的白色细丝又冒出来半寸，随即缩回去。她没否认，也没承认，只是从腰间解下一根细麻绳，绳上串着三枚铜钱，和周铁山马帮的压驮钱一模一样。她把麻绳缠在拐杖头上，打了个死结。

　　“百年前，苦聪王族把诅咒下在祭司身上，用的是王族指骨磨成的粉。”她说话时看着阿依脖子上的骨哨，“一根指骨，换一个祭司永世不得解脱。畲比木手里那块残片，就是从当年那根指骨上切下来的。三块残片拼起来，能开祭坛门，也能把诅咒原样送回去。”

　　陆九喧把心脉药瓶拿起来，拔开树胶封口，一股苦艾混着薄荷的气味散出来。他嚼了一根干艾草，把药含在嘴里，俯身托起阿依的后脑。她嘴唇上的裂口碰到药汁时皱了一下眉，喉咙动了动，咽下去了。他把她放回石板上，用袖口擦掉她下巴上淌下来的一点药痕。

　　“你帮她，是因为她吹了亡者之歌。”陆九喧站起来，把空陶瓶放回毒娘子脚边，“那首歌是唱给你听的。”

　　毒娘子把拐杖头那串铜钱解下来，扔给陆九喧。铜钱在半空翻了个面，他伸手接住，绳结上还带着拐杖的泥。“赵四的女儿，赵小婉，三天前被独脚掳走。”毒娘子的声音突然低下去，像从石缝里挤出来的，“独脚五郎君要她，是因为她身上有赵四带走的压驮钱。三枚铜钱，对应祭坛三道门。赵四以为偷铜钱能换财富，结果把自己女儿换进去了。”

　　陆九喧把铜钱串缠在左手腕上，铜钱贴着皮肤，凉。他转身去看阿依，她眼皮动了两下，手指攥住了石板上那道裂缝的边缘。骨哨从锁骨滑回领口里，指骨磕在石面上，响了一声，很脆。

　　峡谷外面传来脚步声。不止一个，是七八双草鞋踩在碎石上的动静，还有铁器磕石壁的声音。毒娘子把拐杖横过来，杖头对着花丛深处，鬼面花的花瓣全部张开，白色细丝像活物一样往外探。陆九喧左手按上长剑剑柄，右手把桃木法剑从背后抽出来，剑身上的烫意又起来了，这次比之前更重，掌心的汗一碰上去就干了。

　　周铁山的声音从峡谷口传进来，嗓子劈了，像喊了很长时间：“陆九喧——赵四的闺女——被独脚拖进山了——”

　　他身后跟着五个马帮弟兄，个个身上带泥，有一个左胳膊用布条吊着，布条上渗出来的颜色发暗。周铁山走到花丛前五步远的地方停住，看见毒娘子，又看见石板上躺着的阿依，最后看见陆九喧左手腕上的铜钱串。他脸上的肉抽了一下，没说话，从怀里摸出半截红绳，绳上只剩两枚压驮钱。

　　“赵四那狗东西，”周铁山把红绳攥在拳头里，指缝间露出铜钱的边，“他偷了三枚，给独脚供了两枚，留了一枚给他闺女。独脚不要铜钱，要人。赵小婉今年十四，独脚要拿她填祭坛第三道门。”

　　陆九喧把桃木法剑插回后背，剑身上的烫意隔着衣服还能感觉到。他走到周铁山面前，把毒娘子给的那串铜钱从手腕上解下来，和周铁山手里的红绳并在一起。五枚铜钱，缺一枚。周铁山看着那五枚铜钱，喉结上下滚了一下。

　　“赵四那枚在独脚庙里。”陆九喧说，“我见过，在供桌上，和赵四的随身物件摆在一起。”

　　周铁山把五枚铜钱拢进掌心，铜钱互相撞出细碎的响声。他回头看了一眼吊着胳膊的弟兄，又转回来，声音比刚才稳了：“马帮剩六个人，三匹马。你要进山，我们跟着。赵小婉她爹欠的，马帮还。”

　　毒娘子把拐杖从花丛前收回来，杖头那串铜钱已经给了陆九喧，拐杖光秃秃的，杖身上缠麻绳的地方磨得发亮。她退到石洞入口，侧身让出半步宽的路，洞里面黑，什么也看不见。“往里走，三十步，石台上放着青铜残片。拿了就走，别碰石台下面的东西。”她顿了一下，目光越过陆九喧，落在阿依身上，“小公主醒了以后，让她把骨哨收好。那东西能开祭坛门，也能要她的命。”

　　陆九喧把阿依从石板上扶起来，她头靠在他肩上，呼吸比刚才深了，但还没醒。他把她背到背上，骨哨硌在他后颈和她的胸口之间，指骨的棱角顶着皮肉。他往石洞里走，周铁山带着马帮弟兄跟在后面，草鞋踩在碎石上的声音被洞壁放大，像下雨。

　　走了十几步，陆九喧脚底踢到什么东西，低头看，是一块青铜残片，半埋在碎石里，边缘有断口，断口上沾着干了的泥。他弯腰捡起来，残片入手冰凉，背面刻着一只眼睛，虹膜外圈有一道环，和毒娘子那双眼睛一模一样。他把残片攥在左手掌心，铜钱串在手腕上硌着残片边缘。

　　身后传来毒娘子的声音，从花丛方向飘过来，很淡：“陆九喧，你师父当年也背过一个人进这个洞。那个人没出来。”

　　陆九喧没回头。他背着阿依继续往洞里走，桃木法剑在后背发烫，烫意透过剑鞘，贴着他脊梁骨。周铁山的脚步声跟在后面，草鞋底踩碎了一块薄石片，响声在洞里转了三个来回才散。