《淮水长》木时宇

5、春水 一九四〇年

　　一九四〇年春天来得晚，但终究还是来了。

　　三月下旬，淮河两岸的柳树发了芽，嫩黄的柳絮在风里飘，像一场细密的雪。田埂上的枯草底下钻出了新绿，远远看去像是谁在大地上铺了一层薄薄的绿纱。冰封了一冬的河沟解了冻，水流汩汩地响着，带着碎冰碴子往下游淌。空气里弥漫着一股潮湿的、新鲜的味道——泥土化冻的味道，青草萌芽的味道，春天来了的味道。

　　双河集上的人渐渐多起来。农民开始下地翻土，准备春耕。镇上的铺子也热闹了些，铁匠铺叮叮当当响个不停，药铺门口晒起了新采的草药，卖烧饼的炉子重新燃起了旺火，香气飘出老远。就连关帝庙里的气氛也松快了些，士兵们脱下了厚重的棉袄，换上了单薄的夹衣，操练场上多了些笑声。

　　三连在双河集已经驻扎了四个月，和镇上的人渐渐熟了。士兵们偶尔帮老乡挑水、劈柴、修屋顶，老乡们偶尔给部队送点菜、送点咸菜疙瘩。关系不算亲密，但也不疏远，客客气气的，像是邻居。

　　李青山借着这个机会，把双河集周围的地形彻底摸透了。镇东头那座石桥，桥墩的缝隙里可以塞情报；镇西头那条干河沟，沟底有一条暗道直通镇外；镇南边那片芦苇荡，水道复杂，藏几条船不成问题；镇北边通往县城的土路上，每隔三里有一个茶棚，茶棚的老板是他发展的线人。整个双河集像一张地图，清清楚楚地铺在他的脑子里。

　　他每隔七天去一趟镇东杂货铺，和周老板接头。杂货铺开在镇东街口，门面不大，门口堆着几筐萝卜干和粗盐袋子，里面光线昏暗，货架上摆着针头线脑、洋火煤油、粗布袜子，都是乡下人过日子用的东西。周老板四十来岁，圆脸，中等身材，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，笑起来一团和气，像个本本分分的生意人。

　　每次接头，周老板都一边拨算盘一边说话，噼里啪啦的算盘珠子响盖住了谈话声。

　　“青山同志，你送来的情报组织上收到了。大别山那边说很重要，要给你记功。”

　　李青山摇头：“不用记功。这是我该做的。”

　　“最近还有新情况吗？”

　　“三连换了防，”李青山压低声音，“原来的三排调走了，新来的一排人驻在镇南。新来的人里有几个以前在别动队干过，对gong党活动比较敏感。我建议组织上最近少往这边派人。”

　　周老板的算盘停了一下，又继续拨起来：“好，我向上级汇报。你注意安全。”

　　“还有一件事。”李青山顿了一下，“三连来了个特派员，叫沈维。军统的人，表面上说是检查军纪，实际上在查内鬼。这个人不好对付。”

　　周老板抬起头看了他一眼：“你见过他了？”

　　“见过了。他找我喝过酒，问了我不少话。我都应付过去了。但他没走，一直住在镇上，整天在营区转悠。”

　　周老板沉默了一会儿：“你暂时不要传递任何情报。等风头过了再说。”

　　李青山点头。

　　从杂货铺出来，李青山沿着土街往营区走。街上的风已经不那么冷了，带着一股子泥土和青草混在一起的味道。他走得很快，脑子里在盘算着接下来的应对之策。沈维这个人让他不安——笑面虎最难对付。那些明面上的敌人你可以躲，可以防，但笑着跟你喝酒、拍着你肩膀叫兄弟的人，你永远不知道他什么时候会翻脸。

　　走到镇口的时候，他看见了范十七。

　　少年蹲在河边，挽着裤腿站在浅水里。河水刚解冻不久，还带着上游下来的碎冰碴子，冰凉刺骨。范十七的两条小腿泡在水里，冻得通红，却浑然不觉。他手里攥着一根树枝削成的鱼叉，叉头绑着一根铁钉，磨得尖尖的。他的眼睛死死盯着水底，身子一动不动，像一尊被定住的石像。

　　李青山站住了。他没有出声，就那么站在岸边的柳树下看着。

　　范十七盯着水面，呼吸放得很轻。春天的河水清浅，能看见水底的卵石和游动的小鱼。他的眼睛跟着一条鲫鱼的影子移动，鱼往左，他的眼珠子往左；鱼往右，他的眼珠子往右。那条鱼在水底慢悠悠地游着，浑然不知自己已经被盯上了。

　　范十七慢慢举起鱼叉。

　　他的动作很慢，慢得像在抽丝。鱼叉举到最高处，停了一瞬。然后“唰”的一声，鱼叉扎进水里，水花四溅，溅了他一脸。

　　鱼叉抬起来的时候，上面赫然戳着一条巴掌大的鲫鱼。鱼在叉上拼命挣扎，尾巴甩得啪啪响。

　　“李哥！”范十七回头看见他，眼睛亮晶晶的，“你看！我叉到了！”

　　他兴奋得像个孩子，连蹦带跳地跑上岸。他的裤腿湿透了，贴在腿上，脚上全是泥。他跑到李青山面前，把鱼叉举得高高的，鱼还在叉上扭动，甩了他一脸水。

　　李青山伸手替他擦掉脸上的水珠。他的拇指擦过范十七的脸颊时，感觉到少年脸上的皮肤又凉又滑，像一块被河水浸过的玉。范十七愣住了，脸上的笑僵了一下，然后慢慢软下来，变成一种更柔和的弧度。

　　“我……我晚上给你熬汤。”范十七低下头，把鱼从叉上取下来。他的耳朵尖红红的。

　　“你会做饭？”李青山问。

　　“跟老周学的。”范十七小声说，“你上次不是说想喝鱼汤吗？”

　　李青山想起来了。半个月前，他随口提了一句，说好久没喝过鱼汤了，记得小时候他娘熬的鲫鱼汤，白得像奶，鲜得能把舌头咽下去。他不过是随口一说，说完自己都忘了。

　　范十七却记着。

　　那天晚上，范十七真的端来了一碗鱼汤。汤盛在粗瓷碗里，颜色奶白奶白的，上面飘着几段葱花和两片姜。香气扑鼻，鲜味直往鼻子里钻。李青山接过来，低头闻了闻，有一瞬间他像是回到了小时候——灶膛里的火光，铁锅里的咕嘟声，他娘站在灶台前，用围裙擦着手说“青山，来喝汤”。

　　他喝了一口。咸淡正好，鲜得他眯起了眼睛。

　　“好喝。”他说。

　　范十七蹲在旁边看他喝，笑得眉眼弯弯：“那以后我天天给你做。”

　　“你哪来那么多鱼？”

　　“我天天去叉。”范十七说，“反正我闲着也是闲着。”

　　李青山又喝了一口汤，然后放下碗，看着范十七。月光从窗外照进来，落在少年的脸上，把那层细细的绒毛都照得清清楚楚。他忽然发现，范十七长开了。刚来的时候又瘦又小，整个人像一根干柴棍，脸上一点肉都没有。现在脸上有了肉，下巴圆了些，个子也窜了一截。虽然还是比李青山矮一个头，但已经是个少年人的模样了。他的肩膀宽了，胳膊上有了些肌肉，端枪的时候不再发抖了。

　　李青山看着他，心里涌起一种说不清的感觉。像是看着一棵在风里摇晃的小树苗，慢慢扎稳了根，慢慢长出了新枝。

　　“十七。”李青山叫他。

　　“嗯？”

　　“你为什么对我这么好？”

　　范十七愣了愣，低下头。他的手指绞在一起，指甲掐着手心，沉默了好一会儿。然后他抬起头，看着李青山。月光照在他眼睛里，亮亮的，里面有什么东西在翻涌，像一汪春水在月光下起伏。

　　“李哥，”他说，“你忘了？你那天给我干粮的时候，我就在想，这个人跟别人不一样。”

　　“你已经说过了。”李青山说，“这话你说过好几遍了。”

　　“我再说一遍不行吗？”范十七的语气里带了一点倔强。

　　李青山笑了。他伸手把范十七拉过来，按在旁边的凳子上，又从锅里给他盛了一碗汤。

　　“你也喝。”

　　“我喝过了——”

　　“再喝一碗。”李青山把碗推过去，“你太瘦了。得多吃点，再长点肉。”

　　范十七捧着碗，低头喝汤。他喝汤的样子很乖，嘴唇贴着碗边，小口小口地抿。李青山看着他，忽然想起一件事。

　　“十七。”

　　“嗯？”

　　“今天怎么想起来去叉鱼了？”

　　范十七放下碗，抬起头。他的眼睛亮亮的，嘴角翘着：“今天立春啊。老周说立春要吃点好的，讨个好彩头。我就想着给你弄碗鱼汤。”

　　“立春？”

　　“嗯。春天来了。”范十七说，“李哥，春天来了就好了。冬天太冷，什么都干不了。春天来了，地化了，水暖了，咱们也能松快松快了。”

　　李青山看着窗外。月光下，柳树的枝条在风里轻轻摇着，嫩黄的芽苞在月光下泛着银白色的光。远处的河沟里，春水汩汩地流着，声音隐隐约约地传过来。空气里那股子泥土和青草的味道更浓了。

　　春天来了。

　　“十七，”李青山说，“等仗打完了，我带你去延安。”

　　范十七抬头看他，眼睛里映着油灯的光，亮得惊人。他把碗放下来，往前凑了凑，凑得很近很近，近到李青山能感觉到他的呼吸拂在自己的脸上。

　　“延安？”范十七轻声问。

　　“嗯。”李青山说，“那里人人平等，没有欺负人的，也没有饿肚子的。你去了就知道，那才是好地方。”

　　范十七用力点头，嘴角翘起来：“好。我跟你走。”

　　他笑得那么开心，那么笃定，好像明天就能出发似的。李青山看着他，心里又酸又软。他想告诉他，这条路很长，很险，可能随时会断。但看着范十七那双亮晶晶的眼睛，他什么都说不出来。

　　他伸出手，摸了摸范十七的头发。

　　“早点睡吧。”他说。

　　那天夜里，李青山躺在床上，听着范十七在外屋轻微的鼾声。那鼾声很轻，像是小动物睡觉时发出的那种满足的哼声，安安稳稳的，带着一股子不设防的坦然。

　　李青山睡不着。他翻了个身，面朝墙壁，把周老板白天的话在脑子里过了一遍。沈维还在镇上，还在盯着三连。他不知道沈维掌握了多少，也不知道这个笑面虎什么时候会动手。他必须更加小心，更加谨慎。他不能让任何人发现他的身份，尤其是不能让范十七被牵连进来。

　　可是范十七跟他走得太近了。所有人都看得见，沈维也一定看得见。

　　李青山闭上眼睛。他想起周老板的话——不要和任何人走得太近，感情会让人失去判断力。

　　他知道周老板说得对。可他已经做不到了。

　　他翻了个身，面朝外屋的方向。黑暗中，他听见范十七翻了个身，嘟囔了一句什么。然后一切又安静下来。窗外，春风轻轻地吹着，吹过柳树梢头，吹过河沟的水面，吹过关帝庙破旧的窗纸，发出沙沙的声响。

　　李青山在这春风里慢慢沉入了梦乡。

　　第二天，范十七又去了河边。李青山下了操，远远地看见他蹲在水里，裤腿挽得高高的，鱼叉攥在手里，眼睛死死盯着水面。少年的身体在初春的河水里冻得微微发颤，却一动不动。

　　李青山走过去，站在岸边的柳树下。

　　“十七。”

　　范十七回头看他，露出一个笑。

　　“上来。”李青山说，“水太凉了。”

　　“我再叉一条，给你晚上炖汤。”

　　“今天不喝了。”

　　“那明天喝。”

　　“明天也不喝。”

　　“后天喝。”

　　李青山无奈地笑了。他在岸边蹲下来，看着范十七在水里叉鱼。春水很清，能看见水底的石头和游来游去的鱼。范十七的鱼叉每次扎下去，水花四溅，然后抬起来，有时候有鱼，有时候没有。

　　“你这样叉不到几条的。”李青山说。

　　“我慢，但我能等。”范十七说，“鱼总会游过来的。我就等着它游过来。”

　　李青山看着他。少年的侧脸在春日的阳光下显得格外干净，眉眼舒展，嘴唇弯着，带着一种不急不躁的耐心。那种耐心让李青山觉得安心——像是这个世界不管怎么乱，只要这个人还在，就有什么东西是稳的。

　　“十七，”李青山说，“上来吧。我教你用网。”

　　范十七回头看他，眼睛一亮：“你会用网？”

　　“我小时候在老家，跟我爹在河里下过网。”

　　“那你教我！”

　　李青山脱下鞋，卷起裤腿，走进河水里。水很凉，激得他打了个寒战。他走到范十七身边，接过他手里的鱼叉，在河里划了两道，看看水流的方向。

　　“鱼是逆水游的。”李青山说，“你在下游等着没用，得去上游下网。”

　　他带着范十七沿河往上游走，走到一片水浅的地方，从河边折了几根柳枝，用草绳绑成一个简易的框架，然后把自己的外套脱下来，蒙在框架上，做成了一个简易的渔网。

　　“你拿着这个，站在水里。”李青山把“网”递给范十七，“我往上走，把鱼往下赶。鱼往下游跑的时候，会撞进网里。”

　　范十七站在水里，两手抓着柳枝框，兴奋得眼睛发亮。李青山往上游走了几十步，然后转过身，用脚在河底使劲跺了几下。河底的泥沙翻起来，水浑了一片。几条鱼从藏身的石头底下窜出来，慌慌张张地往下游跑。

　　范十七看见鱼来了，兴奋得差点把“网”扔掉。他忍住了，把框架往水里一沉，等鱼游过来的时候猛地往上一抬。一条鲫鱼卡在衣服的褶皱里，拼命扭动。

　　“李哥！我抓到了！”范十七举着那条鱼，笑得合不拢嘴。

　　李青山走过来，从衣服里把鱼摘下来，扔进范十七脚边的水桶里。他的衣服湿了一大片，沾着鱼鳞和泥沙。他看了看自己的衣服，又看了看范十七的笑脸，觉得湿得值。

　　那天下午，他们用这个土办法抓了四五条鱼。范十七高兴得像过年一样，拎着水桶走在回营的路上，嘴里哼着歌。那首歌李青山听过——就是那天夜里他唱的那首南方小调。范十七哼着哼着，忽然回过头，看着李青山。

　　“李哥。”

　　“嗯？”

　　“你说延安那边，有河吗？”

　　“有。”李青山说，“有一条延河。水很清，夏天可以下去摸鱼。”

　　“那到了延安，咱们也去叉鱼。”范十七说，“我给你做鱼汤。”

　　“好。”

　　范十七笑了，转回头继续往前走。他的步子轻快，水桶在手里晃来晃去，桶里的鱼偶尔甩一下尾巴，溅他一身水。他也不恼，反而笑得更开心了。

　　李青山跟在他身后，看着少年瘦削的背影。春日的阳光照在范十七身上，把他灰布军装的轮廓镀了一层金边。他走得不快，但每一步都稳稳的，带着一种孩子气的认真。

　　李青山想，这条路要是能一直走下去就好了。从双河集走到延安，从冬天走到春天，从眼下走到打完仗，走到他娘说的那种太平年月。

　　但那个年月太远了，远得像天边的云。

　　他加快脚步跟上去，和范十七并肩走着。范十七偏过头看他，咧嘴一笑。那笑容映着夕阳，暖洋洋的，把李青山心里那个冻了很久的地方又暖化了一块。

　　他伸出手，在范十七的后脑勺上轻轻拍了一下。

　　“走快点。”他说，“鱼都要死了。”

　　范十七“哎”了一声，小跑着跟上来。

　　两个人走在回营的路上。夕阳西下，把他们的影子拉得长长的，叠在一起。春风吹过来，带着河水的湿润和柳絮的轻柔，拂过他们的脸。

　　这条路，他们还要走很久。