《长安最后一个假神仙》周米粒儿

3、寺里管饭 您一会儿替

　　天亮的时候，祝无忧在郑家厨房外头等面。

　　她昨夜没睡几个时辰。官差来得迟，尸身抬上来以后，池边、回廊、耳房门口的情形都要问清。众人答过一轮，到了供堂，崔班头又看着碎像，先问祝无忧为什么砸像，听完她的答话，再问泥像显灵是不是她做的手脚。

　　祝无忧先看了看他手里的纸。

　　“这话是单问我一个，还是人人都有？”

　　“在场的人都问。你先答你的。”

　　“那我说是，你能放我走吗？”

　　“不能。”

　　“那不是。”

　　崔班头记了两笔，抬头看她。

　　“祝姑娘，问话不是同你讲价。”

　　她终于闭嘴，把昨夜看见、听见的逐项说清。讲到自己布置的灯影，父亲从旁接过去，说明是借光的法事道具，尚未用上。阿满在外头等着，等到最后也进了堂，照实说自己在梁上，崔班头让他指出梯子与藏身的地方。

　　阿满看祝无忧，她点头，少年才往上指。

　　此后七两尾钱暂时没得谈。祝无忧的外袍被当作要查看的东西留住，父亲还留在前厅。阿满想把梯子搬来给官差看，崔班头叫住他，让他把梯子留在原处，等官差过去查看。

　　厨房里熬一锅汤，锅盖下不断往外冒气。灶前的妇人揉面时头也不抬，说面还得等，人家报死讯的人也没吃，这头那头都是要紧事。

　　祝无忧倚着墙，看自己的右手，指节上蹭出的红印已经暗了。昨夜香炉落在像上那一下，她记得太清楚，越清楚，越觉得后来那团空洞无法解释。

　　有人将一只木盆端进厨房，问放哪里。

　　“门后。”妇人答。

　　来人没有穿郑家的短褂，是个灰衣和尚。袖口卷起，露出的手腕结实，手背沾了水，盆里放着几条白布。他照说的位置搁下盆，又把斜靠在门边的木盖扶稳，才问还有没有要搬的。

　　“劳烦师父把架上的碗拿出去，外头的人还等着吃饭呢。”

　　他应了，去架上取碗，祝无忧直起身，看清他的脸。

　　和尚年纪不大，眉眼清俊，鼻梁挺直，下颌不显得削瘦。灰衣洗得有些发白，领口干净，袖边补过一小块，针脚不大整齐。

　　她本想问问寺里的人，有没有见过会动的泥像，眼前这位却正忙着替厨房搬东西。

　　“师父。”她叫。

　　和尚回头。

　　“你是来驱鬼的？”

　　“不是。吴家请了寺里的几位师父，我来替他们同郑家接洽。”

　　诵经的法事由同来的几位师父主持。明寂受托来商议时辰，核对要交还吴家的衣物、随身物件，回去好同家属交代。

　　他拿了两摞碗，腾不出手，祝无忧便替他把边上那只挪好。“法号？”

　　“明寂。”

　　她念了一遍。他等着，似乎以为她还有事，她便望向供堂的方向，忽然很想看看这个和尚会怎么回答。

　　“我见鬼了。”

　　“世上没有鬼。”

　　“你一个和尚不信鬼？”

　　“不信。”

　　“那你信佛？”

　　“也没见过。”

　　“……那你当什么和尚？”

　　明寂道：“寺里管饭。”

　　祝无忧看着他。

　　灶前妇人从锅后露出脸，皱眉问谁要饭，不是说了还得等么。明寂解释不是催她，她才又缩回去。祝无忧忍了片刻，没忍住，笑得靠回墙上。

　　她一笑，他也略微弯了眼睛，提着碗往外走。

　　她跟上去。

　　外头临时摆了两张长案，一张放热水，一张放碗。明寂将两摞碗放到案上，祝无忧还跟在旁边，朝供堂一指：“我和你说，这家有点邪门。昨夜我在那儿做法事，咒还没念完，那泥像自己就睁了眼。我拿香炉把它砸开，里头却连个人影都没有。”

　　明寂这才转过身来听她说话。

　　她看了看左右，声音低了些：“哎，大师，你们常去别人家诵经，见过这种邪门事没有？”

　　“常有人说家里闹鬼，像你说的这样，我倒没亲眼见过。”明寂道。

　　“那你跟我去看看呗。你们常在外头走动，说不定能看出点门道。”

　　祝无忧说完就向供堂走了两步，回头发现这小和尚竟然没跟来。

　　再仔细一看，明寂去了厨房，说面出来了，先替众人分饭。她只能在廊下等，想起昨夜的七两，又想起他竟然还不急着看，忍不住将一块小石子踢到墙边。

　　他回来时，手上多一碗面。

　　“你的。”

　　祝无忧接过碗。面有些少，热汤却足，几片青菜漂在上头。她夹一筷子，先吃，再问：“你不吃？”

　　“里面还有人没端到。”说罢，明寂又回到了厨房。

　　她望厨房一眼。那个端着木盆、拿着碗的人，原来并不是闲着没事才陪她说话。

　　明寂回来取一摞空碗，看见她还站着，指了指檐下的矮凳。

　　“坐着吃吧。”

　　“不是给你们寺里人留的？”

　　“没有特意留给谁。”

　　她坐下，把面吹了两口：“你怎么不问我叫什么？”

　　“方才班头叫过祝姑娘。”

　　“祝姑娘满长安都有。祝无忧，我叫祝无忧。”

　　明寂念了一遍，点头。她等了等，他没有借着名字说什么无忧有忧之类的好话，转身就要去厨房。

　　“等等。你自己还没端饭，是不是已经吃过？”

　　“还没吃。那一排人端完就到我了。”

　　“你别忙到最后只剩汤。灶上忙起来，谁管你端了多少碗。”

　　他笑着说留了的。她便不再催，低头吃面，吃到一半，发现他终于坐到旁边，碗里比她还少两根青菜。

　　“都跟你说早点儿去了，没菜了吧。”

　　“是我自己没夹。”

　　她从碗里挑出一根，夹到他碗边，又缩回去：“不行，这根我咬过。何况我碗里总共也没两根，你还是自己去夹吧。”

　　明寂看了一眼，笑道：“舍不得就不要装大方。”

　　她被这句话逗得笑起来，差点儿呛着，咽下嘴里的面才拿筷子朝他一点：“我好心要分你菜，你倒挤兑起我来了。你们和尚不是该戒七情六欲吗？没事在这儿逗什么姑娘啊。”

　　明寂的筷子停了一下，抬眼看她。她仍笑着，筷子搭回碗沿，等他答。

　　“我没有挖苦你，也没有逗你的意思，只是说句实话。”

　　“那大师，你没有听说过‘食不言，寝不语’吗？你说的话不好听，不如不说。”

　　他又看了她一眼。她眉梢挑着，瞪人时嘴角却还带着笑。

　　明寂眼里也有了笑意，没说话，低头继续吃面。

　　祝无忧把筷子往碗沿上一搁：“我跟你讲，一会儿你好好去看。我们是他们请来装神弄鬼的，可这回像怎么动的，连我也没看出来。这回闹的，跟我们那套没关系。你要是看错了，我就去你们寺里告你一状。”

　　明寂听到“请来装神弄鬼的”，筷子又停了一瞬。

　　他随寺中师兄师弟出门办事，遇见过几位做这一行的。问到灯、绳或藏在后头的人，总要先听一段师门来历，再听一段凡人不懂。连摆错了东西，也能说成仙家另有深意。

　　倒很少听见谁这么痛快认领自己的行当。

　　她说“装神弄鬼”，同说自己做灯、修匣子一般顺口，半点没觉得这四个字会砸了招牌。自己没看明白的事，她也肯直说，倒不怕他这个和尚听了笑话。

　　明寂垂眼看着碗底，面已经吃光了，再抬眼时，神情里多了几分兴味。

　　“你准备告哪一条？”他问。

　　“正事不好好办，净在外头逗姑娘。”

　　他将筷子放齐，合掌道：“善哉，善哉。”

　　祝无忧瞧了一眼他的空碗：“这都吃完了，你还不赶紧去看看？一会儿晚了，可就什么都看不见了。”

　　明寂见她催得这样急，想着跟去看看也无妨，便起身收了碗筷。两人将空碗送回厨房。

　　走到供堂门口，祝无忧反倒慢下来，往他身旁凑了半步。

　　“大师，商量个事。”

　　明寂停住：“你说。”

　　“您一会儿替他们超度，能不能先叫他们把我们的钱付了？还欠七两呢。欠着人家的工钱，哪好意思求佛祖保佑。”

　　“我不是来超度的。”

　　“那您顺便说一句，也没什么嘛。您说话总比我管用。”

　　明寂听她说完，才慢悠悠地开口：“这世界上没有顺便的事。”

　　祝无忧张了张嘴，后半句却没说出来。

　　这小和尚可真难搞，看着年纪轻轻的，太难沟通了。都说他们出家人慈悲为怀，她不过想让他顺口帮忙讨个工钱，又没从他兜里掏钱，怎么她怎么说都不行呢。

　　想到这里，祝无忧忽然回过味来。

　　没有顺便的事？

　　这不就是在暗示自己么？寺里拜一拜都还要收香火钱呢，对了！这世界上确实是没有顺便的事。

　　她眯起眼，朝他举起一根手指。

　　“您该不会是想要回扣吧？一文，不能再多了，大师。”

　　明寂看着那根手指，觉得新鲜。他还是头一回被人这样请托。

　　“我还没开口，你先替我砍过价了？”

　　“我们也赚得不多呀。讨回来这七两，我爹、我弟，还有我，三个人得一起分。昨日我让他们家多添两文，他们都不肯。您今天开个口就能拿一文，已经不错了。”

　　“那这一文你还是留着吧。”

　　祝无忧收回手，跟着明寂跨过门槛。到了供桌旁，她见那两枚眼珠仍落在原处，嘴边的笑渐渐收了，伸手指给他看。

　　像仍是昨夜的样子，碎片被留在原处，旁边贴了张纸。明寂蹲下，先看她昨夜画的落处，再问她当时站哪里。

　　她站回去。

　　晨光从窗里进，夜里的暗处都亮起来，红帔积灰的边缘也看得清。她本以为天亮会使事情好解释一些，偏偏那团空像又在日光下显得更空。

　　明寂绕着供桌慢慢走。她想让他赶快看眼珠，他却先问门窗开闭，又朝梁上望。阿满正好进来，见他抬头，连忙说自己还没动。

　　和尚点头，请他指出牵纸人的绳，问清该在什么时候拉。阿满本来很戒备，怕他也是官差派来查案的。

　　他往后看了一眼，见没有官差跟着，屋里只有大师和自家姐姐，便也放下心，将自己昨夜做过的事一条条说清楚。

　　祝无忧在旁听着，听久了，渐渐觉得不对劲：怎么这话头净往自家身上拐？她将手里的图往案边一放。

　　“不是，大师。我跟你说这东西有问题，你倒一直问来问去，问我们在搞什么。你是不是觉得，这事是我们干的？”

　　明寂转过身：“我还没这么说。”

　　“可你净问我们啊。”她拿桃木尺指了指梁上，又指供桌，“我们做这行，也有这行的规矩。谋财害命的事不干。吴伯那事不是我们，像自己睁眼，也不是我们。要不是他们不给钱，我们昨天晚上早走了。”

　　阿满听见姐姐替自己说话，腰背也挺直了，仰着脸望向明寂：“我真没拉。”

　　“我叫你来，是想看看别人使了什么法子。你倒好，一样还没看出来，先把我们问了个遍。”

　　明寂饶有兴致地看着她：“是你叫我来看的。我来了，你怎么倒急了？”

　　祝无忧把手里的尺放低了些。

　　明寂点了点头，没有再问他们。他蹲在碎像前，仔细看过那两枚眼珠背后的细孔，随后起身，打量供桌、窄屏与门窗的位置。日光已经照进供堂，红帔仍堆在供桌脚边，屏风后的地方仍有些暗。

　　明寂转向祝无忧：“这世间没有鬼，走吧。”

　　祝无忧看了他一眼。没有鬼还用他说？她想知道的是那双眼睛怎么动，他看了半天，竟半句也没解释。她回头望了望地上的碎像，等再转过头，明寂已经沿着回廊走远了。

　　嘿，叫他来看一眼，他还真就只来看一眼！她赶紧追了出去，阿满见姐姐走了，也连忙跟上。

　　三人走到偏院时，崔班头正在池边量距离。见明寂想靠近，他便拦住明寂，说池边那块石板昨夜翻了起来，衙门还没查清石板翻动的缘故，暂时不许旁人靠近。

　　明寂在外侧停步，随口问崔班头最初是谁发现的。

　　值夜的护院站出来，说见廊灯没熄，过去看，吴伯便在水里。祝无忧想起自己听见的水声，向班头补充从耳房到这里隔着两道墙，声响一度让她以为有人洗东西。

　　崔班头记下她说的情况，说吴家女儿快到了，他得先向她说明吴管事出事的情况。

　　明寂还要回前院帮忙，祝无忧便带着阿满与他一道往回走，打算去前厅找父亲。才走过回廊，一名丫鬟迎上来，说郑太太今早又哭了一场，听说寺里来了人，想请位师父过去说说话。

　　明寂道：“同我来的还有几位师父。”

　　丫鬟忙道：“方才我都去找过了，几位师父正忙着料理吴管事的身后事，实在走不开。还请大师帮帮忙，过去看看我们太太吧。”

　　明寂见她额上还带着汗，话说完了，眼巴巴地望着自己，便点头应了下来。

　　丫鬟又瞧见一旁的祝无忧，面露喜色：“太好了，祝姑娘也在。您也一道过去看看吧，太太今早一直念着您，还盼着您能把少爷请来呢。”

　　祝无忧心想，这可不能去啊，她哪里请得来他家少爷？可太太昨夜抓着她的袖子追问儿子的模样，又浮在眼前。

　　她昨晚上砸了人家的神像，给人家惹了麻烦，这会儿再推说不去，也实在不大好。于是想了想，转头对阿满道：“你去前厅找爹。我去太太那儿看看，你先跟着爹，别到处跑。”

　　阿满应了一声，往前厅去了。祝无忧这才随明寂一道，跟着丫鬟往里走。

　　丫鬟领着两人来到房外，门半开着。郑太太坐在椅上，原先晾过的旧棉衣叠在旁边，手里拿着一只旧荷包。见丫鬟带来一位年轻和尚，她把荷包攥紧了些。

　　“你是哪位师父？”

　　“小僧明寂。”他在门外行了一礼，“听说夫人想见寺里的人，便过来看看。”

　　妇人看见他身后的祝无忧，忙招呼两人进屋，指着身旁的椅子让她坐：“闻舟呢？今早又有人说，昨夜在东廊听见了脚步声。”

　　桌上摆着面、粥和几碟小菜，筷子还搁在碗边，早饭一点也没动。

　　祝无忧挨着她坐下：“您别急，我这不是过来了么。咱们慢慢说，是谁同您说的？把人叫来，咱们问问。”

　　太太叫丫鬟把今早说话的婆子找来。婆子却说，自己昨夜只是从东廊路过，并没真听见什么。今早太太问得急，她才顺口说了句“好像有”。

　　太太握着荷包，好一会儿才问：“你们是不是都要叫我别等了？”

　　祝无忧抬眼看了看明寂。

　　这和尚从进屋起就没说过话，安安静静地坐在旁边。丫鬟明明是来请他的，结果倒成了她一直在这儿安慰太太。这一句她故意不接，倒要看看，这个认定世上没有鬼的人会怎么回答。

　　可惜祝无忧还没等到明寂回答，便听太太又道：“可她今早明明说听见了呀，怎么这会儿又说没有？闻舟要是真回来了，找不着我怎么办？”

　　祝无忧见她的神色越来越激动，连忙安抚道：“若是叫您今日别等，那我今日干脆就别来了，没事跟您说这不爱听的话干什么呢？”她扫了一眼桌上的饭菜，又道：“我要说的是呀，咱们等归等，可饭得吃呀。您看看，这一桌子饭菜都搁凉了。您这么空着肚子熬，熬得人都没精神了，还怎么等？”

　　“我不饿。”

　　“可我还没吃呢。”祝无忧道，“您陪我吃两口，咱们边吃边说。我一个人坐在这儿吃，您在旁边看着，多不好意思。”

　　太太望着她，终于叫丫鬟再添一副碗筷。桌上的面早已凉透，丫鬟撤下去，重新端来两碗热面。祝无忧接过一碗便吃，太太看她吃了几口，也拿起筷子。

　　太太又问明寂要不要添一碗，祝无忧也招呼他一同吃。明寂谢过两人，说自己已经用过饭，仍安静地坐在一旁。

　　太太吃得慢，祝无忧便也放慢了，一面听她说话，一面陪着吃。明寂记得，她方才那碗面分明已经吃得干干净净。

　　这句假话，他说不出口。可看着太太终于肯往嘴里送面，他也没有揭穿。

　　面才吃两口，郑敬亭到了门外。他脸色不大好，见明寂也在，忙拱手道：“明寂大师，您怎么到这里来了？内子的事，劳烦您多费心了。”

　　明寂起身还礼：“不劳烦，恰好随寺里几位师父过来帮忙。方才夫人遣人来请，我便过来看看。”说罢，便随郑敬亭走到廊下。

　　祝无忧看了看太太，见她还在低头吃面，便放下碗筷，跟着出了门。

　　郑敬亭低声向明寂道：“她这两日精神不好，今日有劳大师多照看。寺里若有什么用得着郑家的地方，您只管派个人来知会一声。”

　　明寂颔首应下。

　　郑敬亭又看向祝无忧，叮嘱道：“祝姑娘，昨夜发生的事多，内子这会儿精神不大好，可千万别再同她提那些事了。”

　　祝无忧听得有些气闷。她可一句也没提昨夜的事，还替他哄着太太吃上了饭。凭什么对那小和尚就客客气气，到她这里便换了个态度？

　　只是她还没来得及开口，前院便有人叫了声“老爷”。郑敬亭应了一声，匆匆走到廊口，又被一个铺里来的人拦住，两人站在那里低声说话。

　　祝无忧站在廊下，见郑敬亭才同那人说了两句，前厅又有人出来找他。算了算了，他们家出了这么多糟心事，也够他忙的了。干他们这一行，请神前后换副脸色、平白叫人受几句气的主顾，她也见得多了。

　　她往供堂那边又望了望，回头对明寂道：“大师，我觉得咱们还是得再去看看那尊像。”

　　“我们不是已经看过了么？”明寂问，“你还想看什么？”

　　“不是我想看什么呀，是——”

　　她话还没说完，后门方向已经有人跑来。

　　门房气息不稳，先叫老爷，再问吴管事在哪里，话说出口才想起昨夜的事，连忙住嘴。郑敬亭转身，脸色比方才更沉。

　　“什么事？”

　　“后门来个人。”

　　“来人就来人。”

　　门房往太太的房门看了一眼，声音压得很低，却仍让廊下的几个人听见了。

　　“可他说……他说自己是少爷。”