4、儿子回来了 过两天你这 ...
-
众人还在郑太太房外的廊下，郑敬亭先叫住门房，不让旁人去后门。
“留着他。别惊动里头。”
门房应了一声，尚未迈步，郑太太已经从房里出来，站在廊下。她手里还拿着筷子，唇边有一点汤水，目光从丈夫脸上挪到门房，又挪回来。
“谁来了？”
郑敬亭让她进去吃饭，只说有人认错了门，说着朝门房走了一步。
太太没有回屋。
“你方才说谁？”
门房望着主人，急得额头出汗。
祝无忧最熟悉这种看脸色才敢说话的场面，因为这会儿无论自己说什么，都有人记恨。
明寂在旁边道：“人既然已经来了，那便看看是谁吧。”
郑敬亭见是明寂开口，便客气道：“多谢大师。”
郑太太将筷子塞到丫鬟手里，沿后廊直奔后门。郑敬亭、祝无忧和明寂跟在后面，门房赶到前头，将后门打开。
后门外是一条窄巷，运柴的车停在墙根，车上几段木头被夜露打湿。一个年轻男人靠着门边站，裤脚卷起，鞋面沾泥，衣襟皱得厉害。
听见门响，他直起身，先看郑敬亭。
祝无忧立在太太身后，一下子就抓住了他这个眼神。厉害呀，倒知道谁当家作主。
男人的脸有些瘦，右边的眉尾比左边略短，额角有一块旧印，像很久以前磕过。他没有刻意往里闯，目光转到郑太太时，喉头动了一下。
“娘。”
郑太太站在门槛内，怔怔地望着他。
她的手伸出去，离脸还有半尺，又收回，像怕摸过去就没有了。男人低下头，任她看。她摸到他的耳廓、鬓边，最后捏住他的腕，掌心的温度让她忽然握紧。
“闻舟。”
没有谁接话。
运柴的车夫本来还在捆绳，见这场面，悄悄把绳团往车里挪，肩膀也往旁边缩。他显然不知道门里发生了什么，但这一声认亲足够让他暂时留着看。
郑敬亭察觉，叫门房把巷子里看热闹的人请开。
“先进来。”主人终于说。
男人在后门门槛前迟疑了一下，才抬起右脚，跨进门来。郑太太仍牵着他，领着众人往里走了几步，在灶房前的檐下站住。门房掩上半扇后门，遮住巷外看热闹的目光。祝无忧盯着男人的鞋，他察觉了，将裤脚放下些，遮住了刚刚露出的脚踝上的红痕。
“手怎么这样凉？没吃饭吧？”郑太太摸着他的腕，“昨晚睡在哪里？”
“外头。”
“哪里外头？客店还是别人家？”
男人没答，她又摸他的衣襟：“先不说，先换了。来人，拿条干布，衣裳也拿来。”
丫鬟进灶房取来干布，正想要帮他擦拭。
“我自己擦。”他接过布。
“好，你擦。我去叫饭，别走。”
她往灶房喊，喊到一半又回头看他还在不在。她拉住男人的手，不肯放，丫鬟想从旁扶她，也被推开。
哼，又来一个小骗子。
祝无忧看着男人攥在手里的干布，嘴角微微一翘。进门先看老爷，等老爷让进，才敢跨槛；那声娘倒叫得熟，一叫便有人拿衣裳、备饭，连来路都替他省了。
她的七两还没讨回来，这位倒想进门当少爷。
她绕到侧面，站在男人不转头也能看见的地方，声音放得很轻：“从哪儿来的？”
男人看了她一眼，说走了很久。
祝无忧唇边那点笑意更深了些。问从哪儿来，答走了多久，这样的便宜话，她十三岁就会说。仙家总从远处来，越远越好，最好远到主人没去过，随便说什么都能算。
她偏不替他补那个远处，目光落到他的湿鞋上。
“哪条路呀？”
男人擦衣襟的手停了一下，布角被攥进掌心。他没答，目光越过她，向郑敬亭那边挪。
祝无忧抬了抬眉，等着，没有跟过去看。还想找人替你接话？她倒想听听，这回谁肯替他认那条路。
郑太太替他挡住：“他走了这么远的路，你先让他歇一会儿吧。”
祝无忧偏头朝男人一笑：“咱俩这关系，你可是我请回来的，我还不能问问呀？”
男人看她一眼，没接这句，掌心那团布倒攥得更紧了。
明寂站在祝无忧旁边，听到“我请回来的”，朝她看了一眼。
方才她没看出泥像的门道，便拉他去看。眼前这个，她倒像认准了是同行，连“我请回来的”都拿来套话，不知又想从他嘴里问出什么。
明寂没有出声打断，他也想听听男人怎样接这句话。
若顺着说是她请的，昨夜哪时听见、听见谁叫，总该能再问下去。偏偏那人只攥着布，既不认，也不驳，倒把最该自己答的话留给了太太。
她还想再问，走了很久，总该记得从哪边走进城的。眼前那只握着男人不肯松的手，让她把话暂且咽下，指尖却已经在桃木尺上敲了一下。
行，先歇。歇好了，这条路还得说给她听。最好连路过几个坟头，也给她掰着手指头，一个一个数清楚了。
灶房前来往的下人渐多，郑太太又摸到他衣襟湿凉，便拉着他沿后廊往回走：“先到屋里去。”
郑敬亭没有认他，只让门房去后院的小院叫顾清婉，自己与祝无忧、明寂一同跟上。
一行人回到太太住的院子，进了她卧房外的小厅。男人站在桌边，一只脚踩着另一只鞋的后跟，才松动一点，又站好了。湿鞋裹在脚上，走过这段廊，他的步子越来越小；太太还握着他的手，正催人把饭送来。
明寂看见了，往墙边取了张凳子，放到他身后，说：“先坐一会儿。”
男人回头看见凳子，手仍被太太握着，没有立刻坐。太太这才跟着往下看，见他鞋边渗着水，忙按住他的胳膊：“坐，先坐。吃点热的，待会儿把这身湿的都换了。”
他这才坐下，双脚往凳下收了收，肩头一直绷着的劲也散开些。
太太在他身旁的椅子上落座，仍握着他的手。郑敬亭站在桌子另一端，祝无忧和明寂停在靠门的位置。
厨房将粥和一碟饼送进小厅。郑太太拿碗，试了试温度，把勺递给男人。他接得太快，似乎平时并不习惯有人这样照料，手指触到碗沿，又立即停住。
郑太太没留意，去掰饼。
祝无忧留意了。
男人喝完小半碗，才向郑敬亭叫了一声爹。郑敬亭的眉间微微动了动，没有应声，望着粥碗问这两年到底在哪里。
“记不大清。”男人答。
“怎么回来的？”
“有人叫我。”
太太一怔，眼里很快浮起水光，嘴角却扬了起来。她连连点头：“是我叫过。我夜夜叫。”
男人往她那边看了看，神情竟不像照着答案背，反而像被这句话拦住了。他放下勺，低声说回来了。
祝无忧伸手扣住自己袖边，这种话她也常说。别人喊娘，她便替仙家告诉对方，听见了，惦记着呢，已在路上了。
那些人的眼睛会像郑太太这样一点点亮起来。
顾清婉来时，没有跑。
门房领着她和小荷从后院的小院过来，穿过院子到了小厅门口。门房退到廊下候着，顾清婉先看太太，再看坐在桌边的人。男人起身，手上还捧着粥，视线落在她脸上，迟了片刻，才叫了一声清婉。
顾清婉站住。
祝无忧这才知道她的名字。
她没有上前摸脸，也没有突然哭，只问：“你吃过我做的糖糕？”
男人迟疑了一下：“吃过。有一回没蒸熟。”
顾清婉看着他：“我不会做糖糕。”
他捧着碗，过了一会儿才道：“那……是我记错了。”
太太忙道：“他才回来，许多事记不清，清婉，你让他先吃。”
郑太太起身，想拉住她。顾清婉避开她的手，身后的丫鬟便提紧了原先那只小包。郑敬亭说先别急着定，既回来，许多事可以慢慢问。
“还要问什么？”顾清婉道，“他根本就不是闻舟。”
她转身往厅门走，郑太太喊她，喊到第二声，声音里已经有了怒意。顾清婉停下，仍没回头，直到郑敬亭让旁人各去做事，这场谈话才暂时散开。
男人一直端着碗站在桌边。顾清婉出了门，他才将碗放下；太太从厅门口回到桌边，按着他的肩，让他仍坐到原先那张凳子上，粥碗也往他手边推了推。
祝无忧跟在顾清婉后面。尾钱还没拿到，她也没别的事，方才那句‘我不会做糖糕’听得有趣，便想凑过去问问，里面究竟有什么来历。明寂仍留在小厅门边。
顾清婉带着小荷沿廊往后院的小院走，祝无忧跟在后面。到了院门边，顾清婉忽然转过身，脸上压着的怒气还没散。
“你们想挣钱，尽管挣！”顾清婉的声音忽然高起来，“在府里到处打听他的旧事，再教给那个冒认的，拿死人骗活人，你们也太缺德了吧！”
院门外，一个抱着衣裳经过的婆子停下脚步，朝这边看。顾清婉胸口起伏着，目光死死落在祝无忧脸上，方才在屋里没能发出来的怒气，这会儿全冲着她来了。
祝无忧的脸一下热起来，嘴角还留着方才想搭话的笑，收也收得不大自然。做这一行，难听话她听过。街坊说她爹带坏孩子，主顾嫌他们骗钱，她往往还能顶回两句；可顾清婉这样迎面瞪着她，声声骂到缺德上，她竟一时不知道手该往哪儿放。
桃木尺原先插在腰间，她拿出来，又握住。院门外的婆子还在看，她越想摆出个不在乎的样子，脸上越热。
“不是我们干的。”她这才答出来，声音比方才低了些，“我不认识他。”
顾清婉望了她片刻，点了一下头，便带着丫鬟离开了。
祝无忧没再跟。她低头攥紧桃木尺，心里有些窝火。人家死了丈夫，冒出来一个认亲的，生气她懂；可自己不过跟来问句话，连钱都没拿着，倒先把这份缺德领了。
祝无忧沿原路回到太太住的院子。明寂在厅外的廊下等她，见她回来，便往院中的桂花树指了指。两人走到树下，离厅门远了些，仍能看见太太和那个男人。
她朝屋里努了努嘴：“大师，你说他来冒认这个儿子，究竟图什么？”
明寂望了一眼门内。郑太太正将一件衣裳往男人肩上比，男人低着头，任她摆弄。
“那得问他。”
“您可真省事。”祝无忧将尺往腰间塞，没塞进去，又拿在手里，“他方才认父亲比认母亲还早，进门先看谁做主。您没看见？”
“看见了。”
她抬头瞧他。他站在她身侧，日光落在灰衣肩头。见她手里那把尺转来转去，目光停了一下，也没催她收好。
“你看见还给他端凳子？你给骗子端凳子。”
“你早上也吃了我端的面。”
祝无忧嘴角刚动，顾清婉那句‘太缺德’又冒了出来。她将桃木尺往掌心一抵，转过身正对着他。
“不是，大师，我在你心里就是个骗子？”
明寂看她，反问：“那你想是什么？”
祝无忧张了张嘴，话卡住了。
她头一回跟父亲出去做活时，心里也害怕，也不想当骗子。父亲叫她躲在桌底，听见咳嗽便拉线。她怕拉错，攥得手心全是汗，完事出来，主顾忙着拜神，没人看她。回去路上，她拿分到的两文钱买了个饼，父亲还说往后手稳些，别将供碟也扯下来。她一回去便跑到邻家找梁安，将饼掰了一半给他，悄悄说自己不想再去了。
梁安倒觉得好玩，饼还没吃完，就缠着她演一回给他看，往后更是天天拉着她在院里扮神仙。
后来跟着父亲做的活多了，她学会的花样也越来越多，神仙越扮越像。如今是她和祝槐生、阿满三个人，带着那点家当走街串巷。主顾当面叫她仙姑，背后叫骗子，她都知道。
她从来没觉得自家这门营生多光彩。寺里的和尚念两句经，有人合掌道谢；她做完活，还得防着人翻脸砍价。
可那又怎样？
他们也得吃饭。香纸、灯油、哪一样肯听她念两句咒就不要钱了？她还想送阿满去念书，总不能一辈子跟着她和她爹爬房梁、拉暗线。可先生要收学钱，纸笔也得买。照她爹这个收钱的法子，攒来攒去，什么时候才能把阿满送进学堂？
她爹不许拿死人许愿，不许说治得好病，这些她都记着。今日这个儿子更不是她找来的，凭什么连他那份账也算到自己头上？
她原想冲着和尚把这几句都说了，抬眼却见他仍在等她回答。他大概连顾清婉骂她都没听见，自己倒把一肚子气攒到他这句问话上了。
祝无忧憋了片刻，气里又带出一点笑。
“您可真会问。”她说。
两人从桂花树下回到小厅，太太已经替男人比好衣裳，正吩咐下人把铺盖送去顾清婉住的小院，让男人回原来的屋子。男人放下粥碗，接过衣裳，听她说要过去换，才从凳子上起身。小荷送顾清婉回屋后又折了回来，站在厅门边，说少奶奶还住在那里，方才特意叮嘱，不许让这个人进她的房。
郑敬亭这回没有从旁遮掩，直接说先住客房。
太太不肯。
“他认得自家的床。”
“客房也近。”
两人说了几句，声音慢慢重起来。年轻男人站在桌边，刚往门口迈了一步，见他们争起来，又退回凳子旁。他不知应向哪边看，抱着衣裳，一时连坐回去都不敢。
祝无忧看着他，她先前一口一个骗子在心里叫得痛快，这会儿却有些叫不出来了。
祝无忧往前挪了一步，指向小厅外通往供堂的廊口。
“供堂里的碎片还没看完，后院那间屋离得近，先住远些。”
太太转过头，眉间拧起一道细纹，嘴唇张了张，目光沿祝无忧指的方向，望向厅外通往供堂的廊口。她还想让人回自己的屋，想起昨夜那尊碎像，这句不怕竟没能立刻说出来，握着男人的手仍不肯松。
郑敬亭趁这一下招来门房，吩咐将院子西侧的客房打开，床铺好，再添一套干净里衣送过去。他说完便让人去，没有再等两边争出谁肯点头。
男人听见铺床，绷着的肩膀松下去一点，才从凳子旁往厅门挪了两步。他看向祝无忧，原先防备的目光软了些，下颌轻轻一点，唇动了动，却没有出声。
祝无忧接住这一眼，心里那点别扭也跟着松了松。还知道谢人，倒没白替他开口。她正想将下巴一扬，算作应了，他已经挪回目光，去看太太肯不肯让他走。
明寂看了她一眼。
“我说的也不全是假话。”她低声辩，“碎片在那儿，那间屋也确实挨着供堂。”
“我听见了。”
下人抱着被褥沿廊往西侧客房去，一名差役也到了小厅门口。
“今早从后门进来的，就是这位？”差役问。
郑敬亭点头。差役朝男人道：“随我到前厅去，崔班头有话问你。”
男人抱着衣裳，望向郑敬亭。
“你的姓名、来处，昨夜在哪里，都得说清楚。”差役道，“外头传什么少爷回来了，我们总得见着人，听他自己说。”
太太握住男人的手：“他才回来，饭都没吃完。”
“我陪他过去，问完就回来。”郑敬亭劝道，“您先让人把床铺好。”
太太这才松手。男人随差役去了前厅，郑敬亭也一同过去。祝无忧和明寂留在廊下，太太往前厅那边望了几回，又催人去看看。
过了一阵，小厮领着男人回来，传话说来历还得核查，崔班头吩咐他暂留府内，不许自行离开。郑敬亭还在前厅答话。
客房的床已经铺好，太太牵着男人穿过院子，将他送进屋去。
祝无忧和明寂跟到客房门口。屋里，床靠里墙，窗下摆着一张小桌。郑太太替男人整好枕头，手又停在他衣领上，一遍遍说瘦了。祝无忧见他想坐又不敢坐，便往床沿点了点。
“坐吧。再站下去，太太又得给你添顿饭，说累瘦的。”
男人看她一眼，这才慢慢坐下，低声道：“多谢姑娘。”
“谢早了。”她答得顺口，“我自己的钱还没讨着呢。过两天你这少爷说话管用了，记得让你爹把那七两结了，别光谢我。”
他怔住。郑太太还站在床边，低头替他抻平衣领，仿佛没听见那句讨钱的话，连头也没抬。屋里一时没人接话，明寂在祝无忧身后轻咳了一声。
丫鬟端着温水进来，将盆放在床脚，又把一双干鞋摆到旁边。郑太太叫她拿块擦脚的布，她应声出去，男人这才将湿鞋脱下来。袜底磨得灰白，脚趾那一块尤其薄。她低头瞧见，方才要说的俏皮话便没再往外冒。
“磨成这样，怎么不换？”
“还能穿。”
“家里有新的。”郑太太转头叫门外的丫鬟去取，“以后别这样省，你从前也没这么省过。”
男人攥着脱下来的湿袜，没有扔。祝无忧看着那团旧布，想起自己包袱里也有两双补过的。她爹也总说还能穿，一双换下来，另一双晒干了再换上。
郑太太走到客房门口，又折回床边，似乎不问这一句，就连午饭也吃不下。
“你明日还在吧？”
屋里静了一会儿。
年轻男人望着她，握在盆沿的手慢慢收紧。他嘴唇动了动，轻轻点头。
“在。”
郑太太笑了，转身出去吩咐厨房，脚步比进来时快了些。
，还差 