2、仙家没说要赔钱 瞎说八道什 ...
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堂里先响的是吴管事的声音。
“别踩！”
他朝扑过来的小丫鬟伸手，孩子原是来扶太太，被拦得脚步一顿。祝槐生趁这一下绕到供桌前，抓住女儿的手腕，把香炉从她手里接了过去。
炉底还热，他接得急，掌心烫了一下，却没撒手。
“还有没有？”他压低声音。
祝无忧知道父亲问的是什么。她蹲下，拿桃木尺拨开落在地上的红帔。碎像里只有细小的泥渣，后背连着一片竹篾，竹篾间卡着两团灰，既没有藏人的地方，也没有朝外开的暗门。
眼珠滚进供桌底下，被一块断泥挡住。她正想伸尺去挑，郑敬亭已经走到跟前。
“祝姑娘，这是做什么？”
他没提高声音，反而比谈价时更缓。旁边的人也随之安静下来，只有郑太太还望着破开的像腹，一遍遍问人去了哪里。
祝无忧站起来。
梁上阿满应当听得见，也应当知道这会儿不能下来。她把供堂从左看到右，最后停在郑敬亭脸上。
“仙家还没借灯现身，这像倒先动了，怕是有东西在这里作怪。”
这是她临时找来的说辞。以往这些话总有人接，有人惊，有人追问，今日几双眼睛都等着她，她却头一回觉得自己这张嘴没那么可靠。
吴管事指着地上的红帔：“这是供了多少年的——”
“我知道。”祝无忧打断他，“老东西占久了地方，新东西也未必敢来。您若让我留下手，方才那一下可就白砸了。”
她说着，故意朝桌底看了一眼，吴管事的手果然收回来。
祝槐生把香炉搁好，便请旁人先退开，别围着散落的香灰。趁人往后走，他拉过女儿的右手，见指节上蹭出一块红印，掌心倒没有割伤，才松了些力。
郑太太抓住祝无忧的袖子。
“那闻舟呢？方才是不是他？”
祝无忧看向她。妇人脸上没有责怪，竟还带着盼望，眼睛只望供桌下面那个空洞，像只要旁人替她再问一句，儿子便能从那里答应。
“还不能定。”祝无忧说。
郑太太的手慢慢放下。
祝无忧没敢说儿子已经走了。她爹教过无数次，这种时候给一句痛快话最省事。她自己都不知道方才睁眼的是谁，那句痛快话竟比瞎编的咒难说得多。
顾清婉从侧后走上来，捡起地上的纸。纸上半行字被人踩花，她把折角压平，递给婆婆。郑太太接过，仍想问，郑敬亭却叫人扶她回房。
“时辰不早，先歇着。”
“她还没问。”
“明早问。”
他说完，望向祝无忧。她本来只答应今夜，如今这句话一落，明早也一道算进去了。
顾清婉没有劝，她陪郑太太走到门外，临出门回头看了一眼。祝无忧知道她在等什么，只能说今夜先停，别让旁人碰供堂。
那一眼便没有再停留。
等堂里只剩几个人，郑敬亭让吴管事记下碎像损坏，又问祝槐生法事还能不能继续。
祝槐生说要歇一歇，看地方是否另有不妥。郑敬亭答应，话头一转，说剩下七两得明日再结，若还不安稳，也不能就这样算事成。
祝无忧闻言，先前那点失措总算被钱挤开一角。
“郑老爷，供像是碎了，我们也替您办了事。损坏多少，可以另算，不能把七两全扣着。”
“我没说要扣二位的工钱。”郑敬亭道，“如今像碎了，家里还不安稳，二位先住一晚吧。明早安稳了，都好说。”
祝无忧还想开口，父亲轻轻按住她的背。
她忽然明白，他不是非要他们今夜再请一次神，而是不肯让他们走。
留下既有钱的缘故，也有别的缘故。她望向供桌后的窄屏，灯影把屏脚照得发黑。方才吴管事比别人先拦住小丫鬟，究竟是怕她踩碎片，还是怕她看见什么？
祝槐生看了眼地上的碎像，接过话：“行，那我们就住一晚，明早再说。”
郑敬亭叫他们仍住耳房，吩咐厨房送些热水。吴管事要留人打扫，祝无忧说先别扫，得看看有没有残下的东西。他迟疑片刻，看过主人，才把笤帚带走。
门一掩，阿满就从梁上探了半个脑袋。
“姐。”
祝无忧朝他招手。少年沿梯子往下，最后两级跨得太快，被祝槐生拎住衣领，低声骂他摔断腿还得另赔。
阿满站稳，先看破像，再看香炉，手指贴在裤缝边，没像平日那样去揉肚子。
“你动了没有？”
他摇头。
“你再想一遍。扯袖子，踢到线，或者有灰落进灯里，都算。”
“没有。”他把两只手伸出来，“我抱着梁呢。您才念头一遍，我还想第三遍得等多久，祂就看您了。”
祝槐生抬头认过梁上牵纸人的绳，又查看灯罩，纸人还收在原位。他让女儿退后，揭开灯罩，将里面的纸人提起来试了一回。
墙上现出一个放大的人影。
阿满平日最爱看这一手，今日看了也没笑。
“这个同那尊像没有连着。”他小声说。
祝无忧当然知道。她拿着桃木尺，蹲在供桌边看那两枚眼珠。眼珠不大，表面漆黑，背后却有一道细孔。她想挑近些，父亲走过来，拦住了她。
“先别动。”
她看过去。
“这毕竟是人家的像，就算真有人动过手脚，也得先记清碎片落在了哪里。咱们本来就不知情，再在这里翻弄一夜，明早人家问起来，可就说不清了。”
祝无忧慢慢把尺放下，另找张纸画碎片落处。阿满举灯，她便从供桌脚开始，画到背后屏风。父亲去门口听了一回，回来让少年把匣子收好。
“明早拿不到尾钱也走。”
“忙活了一天，就挣这三两，还得赔他一尊神像？”
“赔就赔吧，谁让你上手砸的？这家起先给的钱多，让咱们干的事却简单，我还当他家出手阔绰。如今想想，怕是有些事没同咱们说。你还说什么有东西在里面作怪。到时候人家真让你弄个神出来，你上哪儿找去？”
阿满愣愣地问：“真有神呀？”
祝槐生从包袱里取出梳子，塞回女儿手里。
“真有神，更得走。咱们多年抢祂买卖，还想同祂讲工钱？”
祝无忧拿着梳子，往供桌沿上一靠。
“瞎说八道什么呢，咱们天天装神弄鬼的，有没有神你不清楚？那肯定是有人心里有鬼呗。”
阿满朝破像看了一眼：“可它刚才真动了。”
“你在梁上拉一下，墙上还真有人走呢。难不成咱家灯匣里住着一位？”
“我知道那个是假的。”
“所以你不怕。这个不知道谁弄的，就怕了。”她用梳子朝地上一指，“咱们请不来神，不耽误别人弄出个鬼。就是他没提前打声招呼，我那香炉抡得也不便宜。”
祝槐生看她：“还怪人家没同你商量？”
“他先动的手。您问阿满，我都没念完。”
少年点了头，又问：“那你说，他把咱们留在这儿干嘛？”
“你问郑老爷啊。”
“我问了，他能说么？”
祝无忧瞧他一眼，笑了：“倒也不傻。我还想知道呢。钱不给齐，人也不让走，郑家这活儿接得有点亏啊。”
“兴许怕太太夜里又闹。”祝槐生道。
她把梳子往掌心一敲：“我瞧他也不像只心疼像。太太问是不是她儿子，他不让问；咱们说停，他又不肯停。他到底想听什么？”
阿满抱着灯匣想了想：“怕咱们出去说他家闹鬼？”
“这还有什么好怕的？”祝无忧拿梳子朝外一指，“咱们干什么的，街坊邻居又不是不知道。都请到堂屋里了，还指望人家当咱们是来串门的？”
祝槐生道：“闹鬼未必怕。法事没做完，神像倒先砸了，这个他未必肯让人知道。”
“那七两呢？”阿满问。
“必须问他们要。人家心里有鬼，不能折腾来折腾去把咱们袋里的钱也弄没了。”
阿满总算笑了一声，抱着匣子去找包袱。
祝无忧却没再跟着笑，她把袖中符纸叠回原处，看纸边一层薄薄的灰。就是这两张她昨夜嫌字写歪的符，忽然也不想随手揉掉。
父亲看见了，没拆穿。
阿满把灯匣抱在怀里，忽然问：“那今晚算干了没有？”
祝无忧看他：“都砸成这样了，还不算？”
“我是说我的。我没拉绳，怕您回头说没用上，不给钱。”
“叫你等，你等了；没到第三遍，你没动。这就是干了。”祝槐生道，“工钱照给。”
少年这才松了口气，往地上那尊像看一眼：“那像算谁的？”
“算我的，我砸的。”祝无忧道，“但它自己动，也得问清楚。别让我赔一尊会抢活的像，再让他们供着挣钱。”
父亲让她别越说越远，先看她画的图。祝无忧把纸递给父亲，指着图上眼珠的位置，说那两枚眼珠背后都有孔，她想拿到眼前仔细看看。
“你想看，就先跟主人说一声，把眼珠原先的位置记好。别一时气不过，拿回耳房就拆了。”
“我拆开了，不就知道了？”
“你知道，人家说是你放进去的，怎么办？”
她嘴唇动了动，把那张图抻平：“所以我烦这种大户。钱少事多，真掰扯起来，道理还全在他们那边。”
“刚才这句是我说的。你爹也算他们那边的？”
阿满笑了一声，又急忙低头。祝无忧拿笔在眼片旁添了两道细痕，问父亲是不是这样。父亲看过，说差不多，让她把不能确定的那一头先留着。
她将图折好，脸上的笑慢慢收住：“爹，您以前见过不用牵线就动的么？”
“我见过绳子断了以后自己翻动的，可这尊像还没拆开，我也说不准是不是这么回事。”
“那您方才怎么不告诉我？”
“你香炉已经抡上去了，还听得进什么。”
她往香炉看一眼，终于没再替自己辩。
耳房的灯换成寻常油灯。阿满找了张矮凳坐下，端来的面已经坨着，他仍吃得很快。祝无忧拿梳子顺了顺头发，见父亲在一旁揉着烫红的掌心。
“给我看看。”祝无忧把梳子搁下。
“没什么。”
她拉过他的手，掌心红了一片：“都这样了，还没什么。刚才您叫我放下不就行了？”
“叫得住么？你连像都砸了。”
“那您也不能直接托着炉底呀。”祝无忧道。
“我还顾得上挑地方？”祝槐生道。
她笑了一下，取了盆凉水放在父亲跟前，让他把烫红的手浸进去。阿满端着面凑过来看，祝无忧催他先把面吃完，自己在父亲身旁坐下。
夜更深些，郑敬亭来过。
他没有再谈驱邪，只说今夜有什么动静便叫人，不要自行闯院。祝无忧问是不是另外请过人，也有人布置在宅中。
他看了她片刻，答道：“前几日请过道长，没什么用。”
“今晚呢？”
“今晚请的是你们。”
他离开后，祝无忧把话重复给父亲听。祝槐生让她睡，天亮再问。她挨着窗坐着，没想出另外那双眼睛是怎么动的，倒把郑太太、顾清婉和郑敬亭各自说的话想了一遍。
一个想问儿子吃穿，一个想明早离开，一个想今晚就结束。
她本来觉得三个人都能哄好。
门外传来钥匙声。吴管事经过，怀里抱着一团东西，灯笼向门上一照，停住脚。
祝无忧打开窗，问他方才站在供桌哪边。他伸手指了指前院方向，说大家都看见，就在老爷旁边，随后让她别再惊动太太。
“我们不是来惊动人的。”
吴管事没接这话，朝屋里看了一眼：“怎么还没歇？”
“等仙家收东西呢。”
他提着灯走了，右脚比左脚慢半步，下台阶时扶住栏杆，怀里的布包垂下一截青色边角。她想再看，他已经用胳膊往上收好。
过了一会儿，阿满睡着了，头抵在叠好的外袍上。祝槐生把梯子横到门边，既方便明日带走，又挡了半扇门。他给女儿留里头那张小榻，自己在外侧铺席。
祝无忧吹掉一盏灯，另一盏只拨小。她躺下，闭了一会儿眼睛，又听见隔院一阵拖动声。
郑家院子多，声音隔墙传过来，分不清来自哪里。先是一声木头磕石的响，随后似乎有人在说话。她坐起身，父亲已经睁眼。
两人对望片刻。
“听见没？”她问。
“听见了。”
“出去瞧？”
“主人说了，不要闯。”
“那喊一声？”
祝槐生朝外叫了两声。没人应，隔壁又静了。
“值夜的怎么也不应一声。”祝槐生坐起来穿鞋，“我到门口看看有没有人，你先在屋里等着。”
她侧耳等着。又一阵声响，像有人泼了一盆水。夜里水声格外清楚，之后却静下去，远处有人咳了一声，屋檐下那串铁马随风轻碰。
祝槐生起身去门边，顺着缝看了一回。廊里没有灯，人声也没了。他回来坐下。
祝无忧也穿上鞋，坐在榻边听外头的动静。
等了许久，没有新的声响。阿满翻了个身，含糊说饼在下面，别压。父女俩都望了他一眼，祝槐生把少年腿边的小包抽开，他才安静。
祝无忧想，也许是家里的下人洗东西。
她把鞋脱掉一只，外面忽然响起急促脚步。
有人穿过回廊，险些撞上门前梯子，木脚在石阶上拖出刺耳的响。阿满猛地醒来，祝槐生提灯去门口，来人喘得说不出整句，只拽着他往外指。
“后头……池里……”
祝无忧穿回那只鞋，跟着父亲出门。
偏院的石径很窄，池边已经围了几个人。有人提灯，有人拿长竹竿，厨下的妇人跑来，又被一个护院拦在外侧。她挤不进去，只得举高手里的大灯，照见池面一团暗色。
吴管事俯在水里。
一只手搭着池边，钥匙仍挂在腰间，青色衣角在水里浮开。护院伸竹竿时碰到钥匙，发出小小的一声，祝无忧忽然记起他方才路过窗外的模样。
他那时还抱着包。
郑敬亭很快赶来，先问有没有人去叫郎中，又让门房去报衙门，还嘱咐太太身边的下人，先别把吴管事出事的消息告诉太太。池边的灯越来越多，顾清婉站在回廊下，朝水池这边望着。
祝无忧握着父亲递来的小灯，没有再往前。水池的另一侧，一块石板翻起来，下面露着黑黢黢的缝。石上有水，从高处向下淌，边缘磨得发亮。
她看着那块石板，听见旁边有个仆役低声说，往年夜里走这里，吴伯最小心。
另一个人让他别说了。
竹竿收回时，灯影在池面上散开，吴管事脸侧的水仍很平静。
厨下妇人望向祝无忧，似乎忍了许久，终于开口：
“姑娘，吴伯这是叫邪祟害了么？”
她没有回答。
平日答不上，她总能说一句“仙家自有安排”。这句话不用花钱，也不用真安排什么。
可吴管事还在水里。她看着他腰间那串钥匙，嘴边的话咽了回去。
她连神都请不来。
如今倒要替阎王问一句：人怎么死了？
，还差 