《惊鸿归阙》黎明寄笺

4、一念托余生

　　宴席过半，在座众人皆是酒意渐浓，喧嚣声势愈发鼎盛，每一张笑脸之下，都藏着不为人知的权衡与算计。有人借机攀附权贵，有人暗中打探朝局，满殿热闹皆是浮于表面的虚假繁华，无半分真心暖意。
　　身处宴席一隅的姜玉笙端坐良久，只觉身心俱疲。她缓缓起身，避开席间众人的目光，悄然脱离了喧闹的宴席。
　　一步步走出金碧辉煌、人声鼎沸的大殿，踏出门槛的刹那，殿内浓稠的喧嚣与压迫感骤然褪去，晚风带着清爽气息迎面拂来，稍稍抚平了她心底的烦闷。
　　姜玉笙顺着蜿蜒绵长的宫廊缓步独行，刻意避开往来巡夜的侍卫，孤身走向静谧无人的御花园。
　　晚风轻柔和煦，吹散了沾染在衣袂间的殿内酒气与浊气，姜玉笙漫无目的地缓步游走，思绪渐渐放空，不知不觉间，脚步已然停在了澈影池边。
　　时值初夏，暖风融融，正是荷塘景致最清雅动人的时节。澈影池池水澄澈剔透，能够一眼望见池底圆润的青石与摇曳的细草，满池荷花正值初绽之时，尽数含苞待放，层层叠叠的青碧荷叶挨挨挤挤，铺满整个池面，在晚风里轻轻摇曳。
　　姜玉笙静静地伫立在池边，身姿孑然，那些被她刻意尘封、不敢轻易触碰的过往，一幕幕、一帧帧，清晰无比地席卷心头，拉扯着她的思绪，将她拽回遥远的往昔岁月里。

　　记忆层层回溯，时光骤然倒流，十余年前那个萧瑟凄清的秋日，那是她一生都无法磨灭的伤痛开端。
　　彼时的姜玉笙方才三岁，尚是懵懂无知的年纪，本该承欢母侧、无忧无虑，可她的母亲沈婉早已缠绵病榻数月，身体一日衰败过一日。
　　曾经的沈婉，是扬州沈家最负盛名的名门贵女，容貌明艳倾城，气质温婉端庄，才情兼备，一举一动皆是大家闺秀的雅致风骨。可经年病痛折磨下来，昔日所有的风华明艳尽数褪去，只剩下一身憔悴枯槁，面色惨白，身形消瘦，卧于病榻之上，连睁眼抬手都耗费气力，孱弱得仿佛一阵风便能吹倒。
　　闺中密友宋熙得知挚友病危，心急如焚，日夜兼程赶来探望。她匆匆踏入沈婉的闺房，一眼看见卧病在床、气息奄奄的沈氏，泪水瞬间决堤，汹涌的酸涩与心疼涌上心头，哽咽之声难以抑制，泪水源源不断滚落脸颊，打湿了衣襟。
　　“婉婉，你怎的病成这般模样？是不是姜启南苛待于你？我即刻便去替你讨公道！”宋熙语声颤抖，满是悲愤与心疼。
　　病榻上的沈婉气息微弱细碎，听闻好友激动悲愤的话语，她勉强凝聚残存的气力，缓缓抬起枯瘦无力的手轻轻拉住情绪激动、几欲起身的宋熙，一字一顿，用尽仅存的力气轻声安抚：“别哭……别吓着孩子。”
　　话音刚落，胸口骤然一阵剧烈的绞痛，引发猛烈的咳嗽，牵动五脏六腑，痛得她身躯不住颤抖，丝丝缕缕的鲜红血迹顺着唇角缓缓溢出，一点点染红了身前铺着的素白锦缎衾被，刺目的红与干净的白形成极致反差，看得人心惊肉跳。
　　剧烈的咳嗽过后，沈氏气息愈发紊乱微弱，她死死攥着宋熙的手，不肯松开，枯瘦的指节微微泛白，那是一位母亲临终前最深的惦念。
　　“阿熙，我撑不住了……我大抵是要走了。”她语声微弱沙哑，断断续续，每一个字都耗费掉她仅剩的所有气力，语调里满是无力与悲凉。
　　“我此生别无牵挂，唯独放心不下笙笙。我走之后，姜启南定然不会善待她。沈家在扬州鞭长莫及，无力庇护……我只求你，帮我好好照看我的笙笙，护她平安长大，一世安稳。”
　　字字泣血，句句含泪。她知晓自己时日无多，更知丈夫心性凉薄，自己离世之后，年幼的女儿在姜府定然受尽冷落。身为母亲，她临终最大的心愿，便是只求女儿一生平安顺遂。
　　说完这一番耗尽心力的嘱托，沈氏微微侧首望向身旁懵懂站立的姜玉笙。她用尽最后一丝力气，伸手牵过一无所知的女儿，将小小的人儿轻轻护在自己身侧，轻轻细细抚摸着女儿稚嫩光滑的脸颊。
　　“笙笙，我的孩儿……”她轻声呢喃，嗓音轻柔破碎，满是缱绻母爱，“往后娘亲不在了，你要乖乖听宋姨的话，好好活下去……一定要好好活下去。”
　　彼时的姜玉笙年纪尚幼，不懂何为生死离别，可她心思敏感细腻，能够清晰无比地感受到母亲身上日渐消散的生机。小小的人儿似是预知了别离，心底莫名涌上巨大的惶恐与酸涩。温热的泪水如同断了线的珠子，顺着稚嫩的脸颊不断滑落，一滴滴砸在柔软的被褥之上，晕开一圈圈浅浅的湿痕。
　　她小小的身子微微颤抖着，泪眼婆娑，伸出纤细稚嫩的双臂紧紧抱住瘦骨嶙峋的母亲，小小的脑袋依偎在母亲肩头，哭声哽咽破碎，满是惶恐与不舍：“娘……我不要你走……”
　　沈婉望着女儿楚楚可怜的模样，心头像是被利刃狠狠刺穿，绞痛难忍。她怀胎十月、历尽艰辛才生下这个孩子，耗费数年心血悉心呵护，看着她从嗷嗷待哺的婴孩长成软糯懂事的孩童。女儿这般乖巧、这般懂事，从未让她费心操劳，可她身为母亲，却这般无用，连陪伴女儿长大都做不到。
　　她心底藏着无数期许，她多想好好活着，看着女儿岁岁成长、岁岁平安，看着她出落得亭亭玉立、温婉大方，看着她觅得良人、嫁娶圆满，拥有安稳顺遂的一生。她多想往后岁岁年年，皆有女儿承欢膝下，共享天伦，可终究造化弄人、天意难违。
　　指尖骤然褪去所有力气，手臂重重垂落，无力地搭在被褥之上。那双盛满牵挂的眼眸轻轻缓缓地阖上，再也没有睁开。
　　“娘——”
　　年幼的姜玉笙骤然僵在原地，怔怔地望着闭眼不动的母亲，呆滞良久，下一秒，极致的惶恐与悲痛席卷而来，骤然爆发出撕心裂肺的哭喊。
　　娘亲走了。
　　从今往后，漫漫人世间，偌大红尘里，再也没有一个人会真心待她、倾力护她。她再也没有最温暖的归宿，再也没有最坚实的依靠。
　　一旁的宋熙早已泪流满面，她连忙俯身将浑身颤抖的小女孩紧紧抱入怀中，心底暗暗立誓，定然不负挚友临终所托，此生倾尽所有，护姜玉笙一世周全。