《惊鸿归阙》黎明寄笺

3、殿中定姻缘

　　一语落地，满堂死寂。
　　方才还萦绕在玄元殿内的丝竹雅乐、宾客闲谈、杯盏碰撞的清脆声响，瞬间戛然而止，消散得无影无踪。热闹堂皇的宴饮大殿，此刻落针可闻，连众人细微的呼吸声都被无限放大。所有人的心底都被一股猝不及防的震撼攥紧，无人能从方才那句惊世请求中回过神来。
　　殿中所有人脸上原本挂着的得体从容、客套笑意尽数骤然僵固，定格在眉眼之间，取而代之的是铺天盖地的错愕、震愕与全然不敢置信的茫然。
　　所有人都默认，今日宴上，宋清离若开口求赏，必然是求滔天权势、显赫爵位，可无人预料得到，这位手握重权、风华无双的太子少师，竟舍弃了旁人趋之若鹜的荣华权柄，当众求娶受尽冷落、无依无靠的姜府嫡女——姜玉笙。众人心中的震撼愈发浓烈，纷纷暗自揣测其中缘由，却无一人能窥探半分真相。
　　姜玉笙此刻已然彻底怔住。
　　纤细的指尖微微蜷缩发颤，微凉的掌心悄然沁出一层薄汗。她心底满是茫然与费解，全然想不通，自己隐居避世，与宋清离素无交集，这位高高在上的太子少师，为何会当众求娶。
　　她怔怔地抬眸，目光落在殿中屈膝跪拜的青衣身影之上。那人脊背挺直，身姿清峻如松，此刻沉稳跪拜的姿态，带着撼动满堂的坚定。

　　足足数息之后，凝固的氛围才缓缓松动，殿内悄然响起细碎又压抑的窃窃私语，如同暗流汹涌，在众人之间层层蔓延，却无人敢高声言语，只敢低眉侧目，暗自议论。每个人的心底都各有盘算，震惊、疑惑、嫉妒、不解交织，让原本肃穆的宴席彻底变了味道。
　　王氏的脸色已变得惨白如纸，血色褪尽。身躯微微一晃，险些稳不住坐姿，指尖死死攥紧身前的锦缎衣袖，指节用力到泛白凸起，紧绷的衣袖被揉出层层褶皱。她心底又惊又怒，本一心想让亲生女儿姜玉筝攀上宋清离这门亲事，借此一步登天，可宋清离这一句话，便让她所有的算计尽数化为泡影。
　　王氏僵硬地侧过头，看向身侧端坐的亲生女儿姜玉筝。只见姜玉筝一双水杏眼瞬间通红，氤氲满水光，长长的睫毛剧烈颤抖，死死垂着眼帘，不敢再看向殿中。她纤细的指甲深深掐进白皙的掌心，留下几道深浅交错的红痕。
　　姜玉筝心底的嫉妒几乎要将自己吞噬，她素来瞧不起自己的嫡姐，自认容貌才情皆远胜对方，宋清离这般绝世良人本该是自己的囊中之物，可如今却被最鄙夷的姜玉笙截胡，极致的落差与不甘让她胸腔憋闷得发慌，牙关死死咬紧，几乎要控制不住当场失态。
　　满堂端坐的世家贵女们更是个个心绪翻涌，神色各异，眼底的羡慕、不解、愤愤不平与嫉妒交织缠绕，几乎要溢出来。她们自幼养在深闺，精心研习琴棋书画，雕琢容貌品行，耗费数年心血，只为觅得一桩顶级良缘，他日嫁得良人，光耀门楣。在她们心中，姜玉笙活得如同透明人，根本不配与风华绝代的宋清离相配。
　　众人皆是心生不平，暗自感慨世道荒唐，为何自己精心雕琢半生，却比不上一个默默无闻、潦倒孤苦的姜玉笙。可就是这样一个看似一无是处、默默无闻的女子，竟能得宋清离这般倾心相待，让他不惜当着满朝权贵的面，当众为她求赐婚，这般殊荣，是满堂贵女穷尽一生都求而不得的机缘。

　　御座之上，文顺帝原本淡然闲适的眉眼微微一挑，深邃的眼底掠过一丝清晰的意外与玩味，多了几分探究与兴致。
　　帝王心思深沉，瞬间便洞悉了这场求婚背后的不简单，宋清离素来淡泊权色、城府极深，从无半分逾矩之举，今日当众求娶姜玉笙，绝非一时兴起，定然暗藏深意。
　　他心中已然生出几分试探与观望的心思，饶有兴致地垂眸看向下方，缓缓开口，帝王声线沉稳厚重，带着不容置疑的威严：“哦？姜爱卿，你意下如何？”
　　骤然被帝王点名，姜太尉姜启南浑身猛地一僵，四肢瞬间僵硬，脊背一阵发麻，转瞬之间，细密的冷汗便浸透了内层官袍，贴着肌肤冰凉刺骨。他心底瞬间慌乱至极，又惊又惧，第一时间便察觉了危机，深知此事一旦尘埃落定，自己日后便再无拿捏姜玉笙的可能，朝堂之中也会平白失去算计的余地。
　　惶恐与急切瞬间席卷全身，不敢有半分迟疑，姜启南连忙仓促离席，快步上前跪地叩拜，身姿紧绷，神色惶恐又谄媚，极尽臣子恭顺之态。
　　在姜启南心中，从来没有半分父女温情，唯有权衡利弊的算计与权衡。他压根不愿让姜玉笙这个看似毫无用处的嫡女，攀上宋清离这棵当朝最顶尖的参天大树。他深知姜玉笙性情淡漠、难以掌控，一旦嫁入宋家，便彻底脱离姜府，日后便再也无法成为自己手中的棋子，无法为姜府、为自己的仕途牟利。
　　在他眼里，姜玉笙是无用的弃子，唯有乖巧听话、可供自己随意摆布的姜玉筝，才是能为家族牟利的工具，他绝不允许一场脱离掌控的婚事，打乱自己多年的布局。
　　姜启南连忙叩首，额头紧贴冰冷的白玉地砖，语气谦卑恭顺，又带着刻意讨好的谄媚之意，字字恳切，极力劝说：“臣惶恐！小女玉笙资质愚钝，不通朝堂规矩，万万配不上少师大人天纵之姿！臣膝下二女玉筝，温婉贤淑、品性端良，久仰少师盛名，倾慕少师大人已久，痴心一片，从未更改，还望陛下……”
　　“姜太尉。”
　　一道清冷的男声骤然落下，不急不缓，却带着彻骨寒意，瞬间强势打断了姜启南尚未说完的谄媚言辞。
　　宋清离依旧保持着屈膝跪地的姿态分毫未动，只是他那双素来清淡温润、不染尘埃的眼眸，此刻已然覆上一层薄薄的冰霜，周身温润气场尽数收敛，取而代之的是凛冽迫人的威压。
　　他心底早已洞悉姜启南的自私算计，看透其凉薄心性，早已料到对方会借机偷换人选、攀附权势，只是今日之事，他筹谋多年，绝无更改的可能。宋清离字字清晰，不容置喙：“臣所求娶者，是姜玉笙此人，非姜府权势，非太尉颜面。”
　　“与姜府无关，与旁人无关。”

　　短短两句话，态度决绝，如同两道坚不可摧的屏障，彻底堵死了姜启南想要偷换人选、借机攀附的全部心思，让他所有的算计瞬间落空。
　　殿内众人见状，再也按捺不住，哗然出声，此起彼伏的窃语再度四起，层层叠叠，直指姜启南的凉薄自私与偏心绝情。朝臣心底皆生鄙夷，暗自不齿姜启南的所作所为。
　　“原来姜太尉竟偏心至此！嫡女尚在人世，堂堂正牌姜府大小姐，他竟当众拿庶女顶替婚事，罔顾礼法亲情，实在荒唐至极！”
　　“谁人不知，已故的姜夫人当年是京中有名的贤良淑德，出身的沈家更是百年名门望族，底蕴深厚。可最终沈家落得家破人亡、满门倾覆的下场，姜大夫人也含恨而终！相传当年沈家骤然倒台，姜太尉可脱不了干系……”
　　“可怜姜大小姐自幼丧母，外祖覆灭，孤身一人，常年受尽磋磨苛待。如今就连亲生父亲都如此凉薄偏心，当真命途坎坷！”
　　殿中细碎的议论声此起彼伏，如同无数细密尖锐的银针，密密麻麻，狠狠扎在姜启南的心上，让他颜面尽失，难堪至极。他又羞又恼，惶恐不安，既恨宋清离不给自己半分情面，又怨众人当众戳破自己的不堪过往，更怕旧事重提触怒帝王，落得祸事临头的下场。
　　沈家与谢家旧案，是朝堂之中人人心知肚明的陈年禁忌，是先帝遗留的千古旧案，更是当今文顺帝心底最不愿被人提及的隐晦过往、心头芥蒂。此刻众人当众翻出旧事，议论纷纷，无疑是当众触碰帝王逆鳞，凶险万分。姜启南瞬间彻底慌神，心底寒意丛生，深知自己今日已然犯下大错，稍有不慎，便是万劫不复。
　　姜启南僵硬地抬起头颅，视线慌乱无措，猝不及防之间，直直撞入文顺帝漆黑沉郁、深不见底的眼眸之中。
　　那是身居九五之尊的上位者独有的极致威压，眼底翻涌着阴冷、愠怒，暗藏森森杀机瞬间将他整个人彻底裹挟，让他呼吸困难，心神俱裂。
　　姜启南心脏剧烈狂跳，耳畔嗡嗡鸣响，头脑一片空白，只觉得头顶悬空悬着一把锋利的玄铁利刃，摇摇欲坠，随时都会骤然落下，取他项上性命。他牙关不受控制地打颤，喉咙干涩发紧，想要开口辩解求饶，可极度的恐慌震慑之下，却连半点声音都发不出来，整个人濒临崩溃，几欲瘫软在地。

　　就在姜启南心神俱崩、险些撑不住的危急时刻，高位龙椅之上，忽然传来一声清淡低沉的嗤笑。
　　“嗤——”
　　这一声笑不甚响亮，低沉悠远，听不出半分喜怒，却带着无形的威慑力。
　　满殿众人皆是心头一紧，尽数垂首屏息。
　　文顺帝收敛了眼底的愠怒阴霾，深邃的目光缓缓下移，稳稳落在下方始终身姿安然的姜玉笙身上，语气褪去了方才的威严冷厉，变得平缓无波，淡淡开口询问：“姜大小姐，此事，你意下如何？”
　　骤然被帝王点名问询，姜玉笙快速敛去心底所有翻涌的纷乱思绪，缓步从殿侧走出。姜玉笙身姿纤细挺拔，盈盈屈膝跪地，行礼端庄规整，一举一动从容淡然。
　　“臣女但凭陛下做主。”
　　嫁谁，不嫁谁，于如今的她而言，早已没有半分区别。
　　此生她最珍视的人早已长眠于冰冷黄土，她的满腔真心、年少欢喜，早已随着谢家满门覆灭、随着谢祁惨烈离世，尽数埋葬在了三年前那个落英纷飞的西山桃林，再也寻不回来。她心底只剩一片荒芜，此生情爱皆空，再无半分悸动与期盼，姻缘牵绊于她不过是虚妄。
　　文顺帝见她这般、荣辱不惊的模样，眼底阴霾尽数散去，瞬间朗声大笑，语气满是赞许：“好！”
　　“宋爱卿，朕准你所求！即刻命钦天监择黄道吉日，为你与姜大小姐赐婚。这桩赏赐，你可满意？”
　　宋清离俯首叩拜，素来清冷平淡的音色里难得添了几分温和真切，郑重应答：“臣，谢陛下恩典。”他低垂的眼眸之下，藏着无人窥见的温柔与笃定，数年隐忍筹谋，一朝得偿所愿，心底积压多年的执念终于落地，安稳而深沉。
　　满殿文武大臣见状，齐声恭贺：“陛下圣明！”
　　震天的呼声回荡在恢弘殿宇之间，久久不散。

　　须臾之间，殿中丝竹乐声再度缓缓响起，悠扬雅致，内侍穿梭席间，添酒布菜，美玉杯盏流转往来，朝臣宾客的笑语喧哗声声入耳，宴席看似重回方才的祥和热闹、堂皇盛景。
　　可表面的热闹祥和之下，人心各异，暗流汹涌，从未有过半分停歇。一场赐婚，看似成就一段良缘，实则已然牵动了朝堂各方势力，埋下无数纷争隐患。
　　宋清离静静立在殿中，一袭青衣临风微动，衣袂轻扬，眉目温润清隽，气质绝尘。他的目光越过满堂人群，遥遥落在姜玉笙素净单薄的身影之上，清淡的眼眸深处，藏着一抹无人能察觉的势在必得，与缠绕经年、深埋心底的执念。
　　世人皆以为他一时兴起，唯有他自己知晓，这份执念跨越数年，步步为营，隐忍蛰伏，只为护她周全，渡她出苦海。
　　一旁的姜启南，脸上强撑着规整的恭贺笑意，维持着臣子的体面与端庄，可低垂的眼眸深处，却藏着难以掩饰的咬牙切齿、满心不甘与深深忌惮，城府浅薄的怨怼心绪，尽数显露无遗，再也遮掩不住。
　　他心底已然将姜玉笙视作眼中钉、肉中刺，暗自打定主意，日后绝不会让她安稳顺遂，同时也对宋清离心生忌惮，唯恐日后被其打压制衡。
　　王氏与姜玉筝母女二人双双低头，以衣袖遮掩眼底翻涌的浓重怨毒，满心的嫉妒、不甘与愤恨悄然扎根心底，皆认定是姜玉笙抢走了本该属于自己的荣华与良缘。
　　殿中诸位皇子神色各异，或沉吟思索，或暗藏算计，人人都在掂量着这桩婚事背后牵扯的朝堂局势。众人心中皆清晰知晓，宋清离是朝堂举足轻重的人物，此番赐婚，势必改变朝堂势力制衡，各自心底已然开始重新谋划布局。
　　满殿之人，人人心怀鬼胎，各有算计，唯独姜玉笙一人，立于喧嚣之外，心如止水。她心知这场婚事背后藏着无数风波与算计，可她早已无所畏惧，孑然一身，本就无牵无挂，往后余生，顺其自然便足矣。