《草戒指》四溪

7、红装 张

　　张家答应得异常痛快。

　　张万年是青坪村的村长，在村里说一不二，可家里那个儿子，是他唯一的心病。张鹏前头的媳妇没了，名声坏了，方圆几十里，没人肯把闺女往火坑里送。阮茹的模样、品性，那是有目共睹的，张鹏早就馋得直流口水，托了好几回人，阮茹都没松口。

　　如今阮茹自己肯嫁，张鹏乐得找不着北，别说三个条件，三十个条件他也应。

　　两千块，对别人家是天文数字，对张家，咬咬牙，拿得出来。

　　王媒婆回话那天，阮茹正在灶房里给南川熬药。听完，她握着药罐的手，紧了紧，又松开。

　　"晓得了。"她说，"那就定日子吧。"

　　消息像长了翅膀，半天传遍了青坪村。

　　全村哗然。

　　谁也没想到，阮茹这样的姑娘，竟肯嫁张鹏。有骂她想钱想疯了的，有叹她命苦的，更多的是摇头，说一朵鲜花，生生要插在牛粪上，还是坨会打人的牛粪。

　　周桂兰是最后一个知道的。

　　她冲到阮家吊脚楼的时候，阮茹正在纳一双新鞋底——还是南川的鞋。

　　"茹茹！"周桂兰气喘吁吁，脸色煞白，"外头人说的，是真的？你要嫁张鹏？！"

　　阮茹手里的针，顿了一下。

　　"嗯。"

　　"你糊涂啊！"周桂兰一把夺下她手里的鞋底，"那张鹏是个啥东西！他前头的媳妇是咋死的，你忘了？你嫁过去，是死路一条啊！"

　　"大娘，"阮茹抬起头，很平静，"南川哥的手术费，凑齐了。两千块，张家出。成亲前就给你，你带他去地区，找林大夫。"

　　周桂兰愣住了。

　　她张着嘴，呆呆地看着阮茹，看着这个她恨过、怨过，后来又敬了五年、疼了五年的姑娘。

　　一瞬间，她什么都明白了。

　　"不行……"周桂兰的眼泪涌了出来，她抓住阮茹的手，拼命摇头，"茹茹，不行！这钱我们不能要！这婚你不能嫁！南川是我儿子，他的病，我认命！我们娘俩就算穷死、苦死，也不能拿你的身子去换啊……"

　　"大娘，"阮茹反握住她的手，轻轻打断她，"你听我说。"

　　"五年了。南川哥头疼的时候，撞墙的时候，我抱着他，我恨我自个儿，恨我自个儿没用，眼睁睁看着他遭罪，一点法子都没有。如今有法子了，林大夫说了，能好，越早越好。你让我眼睁睁错过这个机会，让他傻一辈子，疼一辈子——"

　　她的眼圈红了，却倔强地没让泪掉下来。

　　"大娘，那比让我死，还难受。"

　　"可你嫁过去，他会打死你的！"

　　"他打不死我。"阮茹说，"我命硬。我只要南川哥好。他好了，我受多少罪，都能忍。"

　　"茹茹……"

　　"大娘，我求你一件事。"阮茹忽然站起来，对着周桂兰，缓缓跪了下去，"带南川哥走，越远越好。手术做成了，让他念书，让他考学，让他别回村，别打听我，别让他知道这钱是咋来的。"

　　"他要是问起我，你就说……就说我等不及，嫁了个好人家，跟着男人出山，享福去了。"

　　"让他恨我，怨我，忘了我。"

　　"他那样的人，前头有大好的日子，不该记着我这么个……卖了自个儿的人。"

　　周桂兰再也撑不住，婆媳俩——不是婆媳，胜似婆媳的两个女人，抱头痛哭。

　　哭了很久，阮茹擦干泪，站起来，走到院坝里。

　　南川蹲在枇杷树下，正揪着狗尾巴草编戒指。秋天的阳光透过树叶，在他身上洒下斑驳的影。他编得很认真，舌头微微抵着嘴角，像个五六岁的娃。

　　听见脚步声，他抬起头，眼睛一下子亮了。

　　"茹！"

　　他举着编好的草戒指，颠颠地跑过来，献宝似的递给她。

　　阮茹蹲下身，接过那枚戒指。

　　她仔仔细细地看着他。看他浓黑的眉，看他挺直的鼻梁，看他鬓角那道被头发遮住的、狰狞的疤，看他干净得没有一丝杂质的眼睛。

　　她要把这张脸，刻进骨头里，带进棺材里。

　　"南川哥，"她伸手，轻轻抚摸他鬓角的伤疤，声音温柔得像水，"你的头，还疼不疼？"

　　"茹……吹吹……不疼……"他歪着头，像小时候无数次那样，把头凑过来。

　　阮茹低下头，对着那道疤，轻轻地吹了一口气。

　　吹着吹着，眼泪大颗大颗地砸下来，砸在他的头发上。

　　南川慌了，又给她抹眼泪："茹……哭……"

　　"我没哭。"她抱住他，把脸埋在他的颈窝里，用尽全身力气，抱住她这辈子唯一的、永远也嫁不成的男人，"南川哥，我给你唱个歌吧。"

　　她哑着嗓子，轻轻地哼起山里的山歌。

　　哼的是青坪村的娃都会唱的那首——

　　"高山顶上一树槐，

　　手把槐树望郎来。

　　娘问女儿望啥子，

　　我望槐花几时开……"

　　南川在她怀里，听着听着，安安静静地，像个满足的孩子，咯咯地笑了。

　　他不知道，这是他的茹茹，最后一次这样抱他。

　　最后一次，给他唱歌。

　　婚期定在八月十八。

　　张家请先生挑的好日子。

　　也是周桂兰托人、林大夫帮忙安排的，南川住院动手术的前几天。

　　阮茹特意求来的。

　　她说，她要看着南川哥，先走出这座大山。