《九回山》这个树

2、不必行拜师礼

　　　　周老仆在沈家跟了沈玉衡十二年。自沈玉衡八岁起，他便在小公子院里当差，看着这位小公子长到今日。周老仆一辈子没出过东南，最远不过到邻县替主家收租。如今陡然见了这般遮天蔽日的山势，整个人都僵住了。回过神时只见自家公子回头看了他一眼。那一眼极平静，甚至带着一丝极淡的笑意，像是安慰，又像是对某种早已注定的东西颔首。
　　“你等两日。两日我不回来，你便回去，告诉父亲，就说我寻到了该走的路。”
　　周老仆张了张嘴，想再说什么，可看见沈玉衡的眼神，到底把话咽了回去。他在沈家这么多年，从没见过小公子用这样的神色说话。那不是任性，也不是赌气。那是一个人终于站在了自己命数跟前，再不会回头的样子。
　　周老仆松了手。
　　第三日清晨，雾忽然薄了一瞬。周老仆看见桥那头的小径尽头，不知何时多了一盏石灯。灯里没有火，只盛着水，水面上浮着一点若有若无的光。他揉了揉眼再看时，雾又合上了。
　　周老仆在原地又等了半日。最后，他把马拴在桥边的枯树上，从包袱里取出沈玉衡的一件旧披风，叠好，放在桥头石阶上。然后他跪下，朝九回山的方向认认真真磕了三个头，起身，牵着马，拿着包袱原路返回。
　　他走得很慢，一路走，一路回头。到了河对岸，他最后一次望向九回山的方向。雾中隐约可见一道极窄的石门，门内似乎站着一个人，灰白色的衣角被风掀起一瞬，又隐入雾中。
　　周老仆揉了揉眼。再看时，只有满山满谷的白雾，像天地初开时一般寂静。
　　他叹了口气，往东去了。
　　后来消息传回沈家：周老仆回去了，带回了沈玉衡的马、行囊，以及一句极短的话——“公子寻到了该走的路。”沈家上下哗然。两位兄长要带人去找，被沈父拦住了。沈父在书房里坐了一整夜，第二日出来，只淡淡说了一句：“随他去吧。”
　　住下后的头几日，温临渊并没有提拜师的事。
　　他像忘了这山外还有俗世，只照常过自己的日子。每日清晨，他会出现在水榭东边的竹林里，或坐或立，有时什么也不做，只望着山雾一点点从谷底漫上来。午后，他便去山中那片不大不小的药圃，替几株连名字都难叫全的草木松土、浇水。那时节，日光很软，照在他灰白色的衣袍上，像一层浮在雪上的旧金。
　　沈玉衡就远远地看着。
　　他不敢靠得太近。他总觉得自己和这山格格不入。他身上带着的是沈家的书墨气，是江南水乡的温润，是二十年里被人小心翼翼捧着养出来的那点讲究。他走路有声音，呼吸有声音，连站着不动，心跳都像在这极静的山里敲得咚咚响。可温临渊不一样。温临渊做什么都是静的。他拨弄药草时，竹叶不响；他自竹林中穿行时，连一片落在他肩头的细叶，都要迟疑半晌才肯坠下。
　　沈玉衡从未见过这样的人。
　　第一日，温临渊让沈玉衡睡在水榭西边一间空着的偏房里。那间房不大，靠窗便是一丛不知名的白花，花开得极盛，夜里也幽幽地亮。木傀抱来被褥，铺好之后，又取来一盏极旧的灯。那灯点起来时，沈玉衡才看见，灯罩上似乎用极淡的墨画着一尾鱼。那尾鱼隐在薄薄的绢上，被光照得仿佛下一秒就会从灯上游下来，游进这满山的雾里去。
　　“它会灭吗？”沈玉衡问。
　　木傀转着黑亮的眼珠，声音里没半点高低：“会。等山主歇了，它自己就灭。”它把话说得极认真，像这灯是活物，有自己的主见。沈玉衡怔了怔，没再问。木傀便抱着双臂，慢吞吞地走到门边，临走前又回头，极小声地道：“山主说，这山夜里凉，把窗子关好。”沈玉衡点点头。他其实想笑，又笑不出来。只觉这满山的人、灯、花、雾，像生着同一种性子。都这样，偏冷，又照拂你。
　　第二日傍晚，沈玉衡终于在竹林外拦住了温临渊。
　　“温先生。”他行的是林间偶遇时的半礼，不卑不亢，只微微弯腰。温临渊停下。他手上还留着打理药圃时蹭到的一点土尘。听见沈玉衡叫他，便把目光缓缓移过来。那目光太静，静得沈玉衡把在路上酝酿了半日的话，都咽下一半。
　　“我要拜师。”他说。不是“我想”，不是“望先生收留”。是“我要”。这四个字一出口，沈玉衡自己都愣了一愣。他原不是这样莽直的人。沈家重礼教，他学得最好的，便是分寸。可此刻，他那点从江南带来的温温润润的礼，像撞上了这山里无处不在的静，全碎成了一地。他只能把自己最想说的那句话，原原本本地捧出来。
　　温临渊没有惊讶。
　　他甚至重新将目光投到水榭。不知过了几息他才道：“为什么。”
　　沈玉衡被问住了。
　　为什么。他要拜师，不为复仇，不为求剑问道，也不为光耀门楣。他来之前，想过许多说辞。可那些说辞在这一问之下，都成了风里的灰。他是沈家的小公子，家中未必要他成仙。他若想读书，有大把的名师；若想习武，也有的是高手。可他就是来了。走了两个月，过了三个州，又在这座连路都看不清的山前，像被什么牵着，一步步走到了温临渊面前。
　　“我想活得久一些。”沈玉衡说。
　　温临渊眉梢极轻地动了一下。他没有打断，等着他往下说。
　　沈玉衡低了低头。他看见自己脚边，不知何时落了一小簇竹影，风一吹，便像要散了。他咬了咬牙，才道：“我生来命不好。全家都怕我死。可我怕的，不是死。”他停了停，终是抬起头，直直地望着温临渊，“我怕的是，我这一辈子，到死都只是沈家的一个小儿子。每日被关在门里，吃旁人做的药，过旁人给我选的日子。连山外是什么样子，都只能从七叔嘴里听。我若拜师，若学了本事，也许……也许我就能自己选一选，往后要往哪儿去。”
　　他说得并不激昂，甚至有些断断续续。可每一个字，都像从他骨头缝里一点点凿出来的。他站在那里，白衫被竹风一掀，整个人显得又单薄，又固执。像一株在阴凉里生得太久，非要挣出去晒一场太阳的苗。
　　温临渊看了他很久。
　　久到沈玉衡以为他不会再说话了。这才把目光重新投到少年身上。温临渊轻轻朝他走近两步。这大约是沈玉衡第一次这样近地看他。这个人比远看时更高些。灰白的旧袍穿在他身上，并不使人觉得寒酸，反像他本就该穿这样的衣裳。他的眉很长，眼很深，看人时像能把人从皮看到魂魄里去。他的唇色极淡，像被九回山的雾浸过太久，褪成了这满山最静的一笔。
　　“你求的，我未必给得了。”温临渊说。他的声音很低，低得像是从竹林最深处来的风，“这山里，没有你想的那般好。你跟着我，也许不过是从一个笼子，挪进另一个笼子。”
　　沈玉衡眼眶忽然就有些热。他说不上为什么。也许是因为温临渊说得太真。真得像在告诉他，天底下的路，没有一条是真正能自己选的。他忍了忍，道：“那也总归是我自己要挪的。”
　　温临渊便不说话了。
　　风从竹梢上吹过，沙沙地响。像有谁在极远的地方，把一捧细沙慢慢洒在叶上。沈玉衡的心提得老高。他几乎能听见自己那点可怜的自尊，在这沉默里被一点点磨薄。他甚至已经想好了，若温临渊不肯，他就再求一次。若再不肯，他就下山去。天大地大，总有别的山，也会有别的仙人。
　　可就在他几乎要转身时，温临渊忽然抬起了手。
　　他伸出一根手指，极轻极轻地，在沈玉衡眉心点了一下。那指尖很凉，凉得沈玉衡霎时清醒过来。他感到一股极淡极淡的气息，从眉心渗进来，像一滴雪化在了他心里。他没有躲。他只是睁大了眼，看着面前的温临渊。那人垂着睫，脸上的神色仍旧淡极，可他点在自己眉心上的那根手指，竟微微地停了一顿，才收了回去。
　　“你有灵根。”温临渊说，声调仍是平的，像在说一桩无关紧要的小事，“比你想的还好些。这身体弱，不全是坏事。”
　　沈玉衡愣愣地望着他。
　　温临渊已转过身，往竹林深处走去。他的衣摆拂过地上细密的竹影，像一整片淡青色的雾从地上浮了起来。沈玉衡站在原地，连气都忘了喘。直到那人的声音再次传来，他才猛地回神。
　　“若你执意留下，便不可半途而废。”温临渊道，声线仍淡。过了一会儿，补道：“拜师礼，就免了。我不受这些。”
　　沈玉衡“啊”了一声，像被人从极深的梦里拍醒。他连忙追了两步，又停下。他想问一句“那要带些什么”，可话到嘴边，又觉得这话实在太蠢。于是他只是“嗯”了一声。那声音不大，却像惊起了竹梢上几只不知名的鸟。
　　他到底没忍住，一个人在竹林边站了很久。直到木傀扫着落叶路过，见他傻站着，才慢吞吞道：“小公子，天要黑了。”沈玉衡便跟着它往回走。
　　那一夜，沈玉衡没做什么梦。可窗外的白花开了一夜。他晨起时推开窗，看见满地的花瓣，像谁在夜里悄悄为他铺了一整条路。
　　第二章完。