《一方小沉舟》少放辣

4、见胡家兄妹 胡湘湘

　　胡湘湘在四姨太的院里没坐多久。

　　宋轻湄话不多，问一句答一句，手里那串佛珠始终没停。胡湘湘问起母亲的事，她只说“东西我给你收着，改日再细说”，便不再往下讲了。胡湘湘看出她有心事，也不好多留，起身告辞。

　　宋轻湄送到门口，站在廊下看着她走远。

　　胡湘湘踩着青石板路往自己的院子走。

　　傍晚的光斜斜地铺过来，把石板缝里的青苔照得发亮。路两旁的梧桐树抽了新叶，嫩绿色的，风一吹就哗啦啦地响。她走得慢，高跟鞋踩在石板上，一声一声，不紧不慢。十年了，这条路没怎么变，只是走的人变了。

　　迎面走过来一个人。

　　那人穿着一件蓝色长袍，料子是好料子，但下摆沾了些泥点子，袖口也皱巴巴的。鼻梁上架着一副圆框眼镜，一只手夹着本书，另一只手揣在袖子里。远远看去，倒真有几分斯文书生的样子。
　　是胡景胜。

　　胡家唯一的男丁，二姨太孟婉菱的儿子。胡湘湘对他的印象不深，只记得他小时候总跟在孟婉菱身后，他妈说什么他点头，他妈瞪眼他就缩脖子。后来大了些，听下人说，这位大少爷表面斯斯文文，背地里常往赌庄跑，欠了一屁股债，外面还养着好几个不三不四的女人。胆子小，又好面子，孟婉菱替他填了多少窟窿，气得背地里骂了多少回，转头又替他遮掩。

　　但胡景胜对胡湘湘还算可以。小时候在院子里碰见，他不会像别的姊妹那样翻白眼或者绕道走，有时候还会冲她点点头。仅此而已。

　　胡景胜这时也看见了她。他脚步顿了一下，隔着几步远上下打量。面前这个少女，一身白色洋装裙，料子挺括，腰身收得极好。头上戴一顶白色宽檐帽，帽檐下露出一双又圆又亮的眼睛。乌黑的长发垂在肩头，黑得发亮。脚上踩着黑色高跟，鞋跟在青石板上敲出清脆的声响。手里拎着一只小巧的皮包，手指白皙修长。

　　活脱脱是哪家的千金小姐。

　　胡景胜往前走了两步，嘴唇动了动，像是要打招呼，又不知道该怎么称呼。

　　胡湘湘先开了口：“二哥。”

　　胡景胜一愣，眼镜后面的眼睛眨了眨。

　　“你叫我什么？”

　　“二哥呀。”胡湘湘笑了笑，“这么多年没见了。”

　　“你是……”

　　“我是胡湘湘呀。”

　　胡景胜盯着她的脸看了好一会儿。那张脸慢慢跟记忆里那个瘦瘦小小、总是缩在角落里的身影重合起来。眼睛还是那双眼睛，圆圆的，但比小时候亮多了。鼻子挺了，下巴尖了，皮肤白得几乎透光。他脸上的那点好奇和热络，像被人抽走了一样，一下子淡了下去。

　　“嗯，你回来了。”他声音平平的，目光从她脸上移开，落在手里的书上。

　　“嗯。”

　　“回来这几天就好好待在家玩玩吧，有什么需要就跟周伯说。”他把书往腋下一夹，抬脚要走，“我还有事。”

　　“好的。”

　　胡景胜从她身边走过去。脚步声很快，长袍的下摆带起一阵风。胡湘湘没回头，继续往自己的院子走。她知道胡景胜为什么没了兴趣。她不是他想象中的“千金”，她是胡云烟的女儿，一个戏子带进来的拖油瓶。他刚才那一瞬间的殷勤，是冲着这身洋装和这张脸来的，等认出了她是谁，那点心思就散了。

　　胡湘湘没放在心上。她在这个院子里住了十年，太清楚这些人了。

　　她娘的院子分在最偏远的地方，也是最破的。穿过两重月门，绕过一片荒了的花圃，再走过一道窄窄的夹道，才看见那座小院。院墙上的白灰剥落了大半，露出底下的黄泥。院门半掩着，门板上的漆早已掉光，木纹里嵌着灰。推门进去，院子里的石板缝里长满了野草，一棵老石榴树歪歪斜斜地立在墙角，枝桠干枯，不知道还活不活着。

　　正屋的门虚掩着。胡湘湘推开门，一股霉味扑面而来。屋里陈设简单，一张床，一张桌子，两把椅子，一个旧衣柜。桌上积了厚厚一层灰，墙角结着蛛网。

　　她站在屋子中央，看着那张床。床板上只剩一张草席，连被褥都没有。她记得母亲最后几年就躺在这张床上，咳嗽，发烧，身子一天比一天薄。胡振林派了医生来看，开了几副药，吃了也不见好。她走的那天，母亲从窗户里伸出来的那只手，手腕细得像一根枯枝。

　　胡湘湘在床边坐了一会儿。然后站起来，推开了后窗。

　　后窗外是一片荒地，荒地的尽头是一堵高墙。墙外就是胡家的边界。她记得小时候常趴在这扇窗上往外看，看墙头上跑来跑去的野猫，看远处别人家屋顶上的炊烟。那时候她总想，什么时候能从这个院子里出去。
　　后来她真的出去了。

　　她正要关窗，忽然听见外面有人说话。声音从荒地的另一头飘过来，是两个女人的声音，一个尖细，一个低沉。她侧耳听了听，尖细的那个是胡慕瑶，三姨太戚玉娆的女儿。低沉的那个是胡静婉，温若娴的女儿。

　　“你说她回来干什么？”胡慕瑶的声音里带着一股压不住的酸气，“穿成那样，生怕别人不知道她在外面唱戏赚了几个钱。”

　　“慕瑶，别这么说。”胡静婉的声音温温软软的，“湘湘妹妹多年没回来，回来看看也是应当的。”

　　“什么妹妹？她算哪门子的妹妹？她娘就是个唱戏的，她也是个唱戏的。”

　　胡静婉没接话。两个人的脚步声从墙外经过，渐渐远了。

　　胡湘湘站在窗前，慢慢关上了窗。木窗合拢的时候发出一声轻响。

　　她还没转身，身后忽然传来一个声音。

　　“湘湘妹妹？”

　　胡湘湘回过头。门口站着两个人。前面那个穿一件月白色旗袍，头发挽得整整齐齐，眉眼温婉，是胡静婉。后面那个穿一件桃红色袄裙，下巴微微抬着，嘴角撇着，是胡慕瑶。

　　胡静婉先走进来，眼睛里带着笑。

　　“湘湘妹妹？你回来了。”

　　“嗯。”

　　“你怎么回来了？”

　　胡湘湘还没开口，胡慕瑶在后面轻轻哼了一声。她靠着门框，双手抱在胸前，眼睛上上下下地扫着胡湘湘。那身洋装裙，那顶白帽子，那双黑色高跟，还有手腕上那只翠绿的玉镯。每看一眼，她嘴角就往下压一分。
　　凭什么？

　　她心里翻来覆去就这三个字。凭什么胡湘湘能长得这么好看？小时候瘦得跟竹竿似的，现在倒好，腰是腰，脸是脸，站在那里跟画上的人一样。还有这身衣服，这料子，她在城里布庄见过，贵得吓人。这些应该都是她的，凭什么穿在一个戏子的女儿身上？
　　但她脸上还是挤出一点笑。她娘戚玉娆教过她，在外人面前，面子上的功夫要做足。

　　“湘湘妹妹，好久不见了。”胡慕瑶开口，声音甜得发腻。

　　胡湘湘看了她一眼。就一眼，然后就把目光移开了。她转向胡静婉，脸上露出真心的笑。胡静婉是胡家少有的明白人，从小就不跟弟弟妹妹们计较，谁有难处她都帮一把。胡湘湘记得有一年冬天，她衣服单薄，胡静婉悄悄把自己的旧棉袄塞给她，还嘱咐她别跟人说。

　　“姐姐可要好好跟我说说，外面现在是什么样。”胡静婉走上前，拉起胡湘湘的手，眼睛亮亮的。

　　“你这身裙子好好看呀，料子也好，在哪儿买的？”

　　“港城带来的。”胡湘湘说，“姐姐要是喜欢，我回头给你也带一件。”

　　胡静婉笑起来，眉眼弯弯的：“那敢情好。”

　　胡慕瑶站在门口，脸上的笑快挂不住了。她看看胡静婉，又看看胡湘湘，两个人说说笑笑，没人搭理她。她手指攥紧了袖口，指甲掐进掌心里。

　　“你们聊吧，我先走了。”她丢下一句，转身就走。桃红色的身影在院门口一闪，不见了。

　　胡静婉回头看了一眼，轻轻叹了口气，又转回来，拍了拍胡湘湘的手。

　　“别理她。走，跟姐姐说说，这些年你在外面都去了哪些地方？”