《一方小沉舟》少放辣

3、胡家的阴谋 温

　　温若娴的院子里，檀香的烟气细细袅袅地升着，一个老妇人弓着身子进了门，脚步很轻，声音却压得极低：“夫人，那位……已经到了。”

　　温若娴坐在堂上，手里正端着一盏盖碗茶。她没急着喝，只是用碗盖一下一下地撇着浮沫，撇了很久。听见这话，嘴角慢慢弯了弯，像是在笑，可手指却不由攥紧了茶碗。

　　门环叩了三下。

　　胡家的大门沉重，漆皮剥落了不少，露出底下的木纹。门轴转动的声响拖得很长，嘎吱——嘎吱——像是一把老骨头在慢慢地撑起来。

　　门缝里先探出来的是一张脸。皱纹深了，眼皮垂了，颧骨突出来，下巴上留着一撮灰白的短须。是周伯。胡家的老管家。

　　胡湘湘看着他，几乎有些认不出来。她走的时候，周伯的背还是直的，说话声音洪亮，在院子里喊一声，前后三进都能听见。

　　那时候他眼珠子一转，就知道哪个丫鬟偷懒，哪个小厮偷吃，精得像只老狐狸。

　　可现在站在她面前的，是一个被岁月磨得只剩一层皮的老头。声音沙哑，像是嗓子里卡着一粒沙子，眼睛也浑浊了，当年的伶俐劲儿不知道什么时候悄悄溜走了。

　　“四小姐回来了。”

　　周伯说话的时候，嘴唇微微颤了一下。他挥了挥手，身后几个佣人上前接过胡湘湘手里的行李。行李不多，一只小皮箱，一个手包。胡湘湘抬起脚，黑色小高跟轻轻踩过门槛。

　　鞋跟落在青砖地上，嗒，嗒，嗒。

　　入眼的还是那个院子。楼还是那栋楼，青砖灰瓦，斑驳得像老人脸上的老年斑。院子中央那棵老槐树还在，枝桠伸得比当年更长，几乎要够到对面厢房的屋檐了。

　　可细看之下，处处都旧了。石板路有好几处碎了，坑坑洼洼的，没有翻修。廊下的栏杆缺了一角，用一根麻绳胡乱绑着。

　　佣人也少了很多。以前院子里来来往往，端茶的、扫地的、送饭的，脚步匆匆，人影不断。现在一路走过去，只看见两三个上了年纪的仆妇，坐在廊下打盹，听见脚步声才睁开眼。

　　“四小姐，夫人要见你。”

　　“好的，周伯。”

　　胡湘湘跟着他往里走。穿过前院，经过那道她小时候被罚跪过的长廊，廊柱上当年她偷偷刻下的一个小字还在——她用指甲刻的“走”，歪歪扭扭，浅得几乎看不清了。她伸手摸了一下，指腹蹭过那道浅浅的划痕，没有停留。

　　前厅的木门虚掩着，周伯替她推开。黑色小高跟踩在实木地板上，发出沉闷的笃笃声。厅里的摆设还是老样子，红木家具，墙上挂着字画，只是字画的边角起了卷，也没人重新裱过。空气里有股淡淡的霉味，混着檀香，闻久了让人有些发闷。

　　木质旋转楼梯上，有脚步声慢慢地下来。

　　先看见的是一双黑皮高跟鞋，再往上是旗袍的下摆，墨绿色，料子是好料子，可款式已经旧了。然后是一双手，搭在楼梯扶手上，手指纤细，却已经有了细细的纹路。
　　温若娴走下楼来。

　　岁月到底没饶过她。她的脸还是端正的，轮廓还在，可皮肉松了。她比从前瘦了不少，旗袍穿在身上有些空荡。但那双眼睛还是亮的，看人的时候，不笑也像在笑，笑的时候反而让人看不透。

　　她看见胡湘湘，嘴角弯起来。

　　“湘湘回来了，快坐。”

　　声音也比从前软了，像是一块被水泡了很久的绸布，软得没了筋骨。

　　“我刚刚特意派人去你以前很爱吃的那个巷口，去买小酥饼了，很快就会回来。”
　　胡湘湘站着没动。

　　“不用了。我妈妈的遗物呢？”

　　温若娴脸上的笑滞了一瞬。很短，短到旁人几乎看不出来。她又笑起来，走上前两步，伸手去拉胡湘湘的手。

　　“你这孩子，这么些年不见，这么见外了？在家多呆几天，你这么些年不在家，姨妈妈们可都很想你。”

　　胡湘湘笑了笑。那笑浮在面上，没到眼睛里。

　　“嗯。”

　　温若娴已经拉住了她的手。胡湘湘的手雪白纤细，指节匀称，指甲修得干干净净，涂着淡粉色的蔻丹。温若娴攥着她的手，掌心有些潮热，像是攥住了什么要紧的东西，牵着她坐到客厅中央的沙发上。

　　沙发是西洋货，皮面裂了几道口子，用同色的皮子补过。温若娴坐下后，拉着胡湘湘坐在自己身边，手一直没松开。

　　“湘湘啊，这么多年，我都挺愧对你的。”她声音低下去，像在自言自语，“要不是当年……唉，不说了，不说了。”

　　她抬手抹了一下眼角。那里没有泪。

　　“你能回来是好事，就在家多呆几天，陪陪我吧。”

　　她示意丫鬟端上来一个木盒子。盒子是黄花梨的，边角包着铜皮，擦得锃亮，一看就是经常被人拿在手里摩挲的。

　　温若娴接过盒子，放在膝头，打开盖子。里面是一个红布包，打开红布，是一只玉镯。

　　成色极好。通体翠绿，水头足，在午后的光线里像一汪凝固的春水。温若娴拿起来，托在掌心，又拉过胡湘湘的手，把玉镯往她手腕上套。

　　“家母也不知道送你些什么。这是前些天我在珠宝铺看上的，成色极好的一个玉镯。我看到它的第一眼，就觉得适合你。看来没错。”

　　玉镯滑过胡湘湘的指节，落在她细细的手腕上。凉丝丝的，贴着她的皮肤。衬得那一截手腕更白了。

　　胡湘湘抬起手，转了转手腕。玉镯在光下泛着温润的光，确实好看。

　　“那好，我在家多待几天，也该回来玩玩了。”

　　温若娴脸上的笑意更深了些。“嗯，今晚有什么想吃的吗？我叫佣人给你做。”

　　“随便吧。”

　　“附近开了个新酒铺，我上次去吃过，他那里做的菜还挺不错的。我订几道菜回来，我们晚上吃吧。”

　　“嗯嗯，那好。我去见见四姨太。”

　　“嗯嗯去吧。”

　　胡湘湘站起来，手腕上的玉镯晃了晃。她转身往外走，走到门口的时候，听见温若娴在身后轻轻舒了一口气。那口气很长，像是憋了很久，终于吐了出来。

　　胡湘湘没回头。

　　走出正厅，沿着回廊往西走，是四姨太宋轻湄的院子。一路上她看得更清楚了——廊柱有几根已经朽了，用手一碰，木屑簌簌往下掉。花圃里没人打理，杂草长得比花还高。以前隔几步就有一个佣人站着听差，现在走了一路，只碰见一个扫地的老头，佝偻着腰，慢吞吞地划拉着落叶。

　　胡家的底子，怕是空了。

　　四姨太的院落还是老样子。院门虚掩着，门上的铜绿又厚了一层。宋轻湄不喜热闹，从前院子里就清静，现在更清静了。推开院门，只看见一个丫鬟坐在檐下绣花，听见门响抬起头。

　　丫鬟认出了胡湘湘，眼睛亮了一下，连忙站起来。

　　“四小姐来了。”

　　她领着胡湘湘走到正屋门口，轻轻推开门。

　　“太太，你看谁来了。”

　　屋里光线有些暗。窗户半掩着，只透进一束斜阳，照在靠窗的矮榻上。一个穿着绿色旗袍的女人盘腿坐在榻上，手里拈着一串佛珠，一颗一颗地拨。她闭着眼，嘴唇微微翕动，不知道在念什么。鬓边已经生了白发，一根一根，在绿绸子上格外扎眼。

　　听见门响，她停下念珠，抬起眼来。
　　是宋轻湄。她的眼睛还是清的，像一潭放了很多年的水，不流动，却也不浑浊。看见胡湘湘的那一瞬，那潭水动了动，亮了一亮，像是有什么东西从水底浮上来。可很快又沉下去了。眼睛又变回那副死水一般的模样。

　　“回来了。”

　　她的声音很平，像是问一句“吃过了”一样平常。

　　胡湘湘走进去。黑色小高跟踩在木地板上，一声一声。

　　“四姨太。”

　　宋轻湄看着她，看了很久。然后低下头，继续拨手里的佛珠。一颗，又一颗。

　　“回来看看也好。”