《《烬灯辞》》拉卡塔岛

3、南辕北辙

　　通往京城的大道上，车水马龙，繁华喧嚣。

　　苏晚站在岔路口，身后是通往京城、通往“生路”的官道，那里有林清棠的庇护，有沈砚辞口中所谓的“安稳”。而身前，是一条荒草丛生、碎石嶙峋的小径，蜿蜒向北，通往苦寒的漠河。

　　她低头看了一眼怀里那盏冰冷的碎铜灯，指尖摩挲着粗糙的铜锈。

　　“往南是生路，往北是死路。”沈砚辞的话还在耳边回响。

　　苏晚忽然笑了，笑得凄凉又决绝。

　　“沈砚辞，你骗了我那么多次，这一次，我偏不听你的。”

　　她转过身，背对着繁华的京城，一脚踩进了那条通往北境的荒路。

　　风沙很大，吹得人脸颊生疼。

　　越往北走，人烟越稀少。苏晚身上的盘缠本就不多，没出几日便花光了。她只能沿途乞讨，或是帮人做些粗活换口吃的。原本白皙的手磨出了血泡，血泡破了又结成茧，那双总是含着泪水的眼睛，在风沙的磨砺下，竟也生出了几分从未有过的坚毅。

　　她不知道沈砚辞去了哪里，也不知道自己这一路追寻究竟有没有意义。她只知道，如果不跟着他，她这辈子都会后悔。

　　第七日黄昏，苏晚行至一处名为“断魂谷”的狭长地带。

　　天色渐暗，四周寂静得有些诡异，连鸟叫声都听不到一声。苏晚下意识地握紧了藏在袖中的匕首——那是她用最后一点钱买的，为了防身。

　　“哒、哒、哒……”

　　一阵整齐的马蹄声打破了死寂。

　　苏晚心头一跳，刚想躲进旁边的枯草丛，却发现前后路口都已被黑衣人封死。

　　这些人穿着夜行衣，脸上戴着修罗面具，手中的长刀在夕阳下泛着森冷的寒光。

　　“是苏家那个庶女？”领头的黑衣人勒住马缰，目光阴鸷地扫过苏晚，“沈公子让我等务必斩草除根，没想到她竟然没去京城，反而跑来了这种鬼地方。”

　　苏晚浑身冰凉。

　　沈公子？是沈砚辞的仇家？还是……沈砚辞？

　　不，不可能。沈砚辞虽然推开她，却绝不会要她的命。

　　“动手！别留活口！”

　　黑衣人一声令下，三匹马同时冲了过来，长刀带着凌厉的风声劈头砍下。

　　苏晚咬紧牙关，转身就跑。她在乱石堆中跌跌撞撞地狂奔，身后的马蹄声紧追不舍。

　　“噗嗤——”

　　一把飞刀擦过她的肩膀，带起一蓬血花。苏晚痛呼一声，脚下一软，重重地摔在地上。

　　还没等她爬起来，一只穿着黑靴的脚已经狠狠踩在了她的背上。

　　“跑啊？怎么不跑了？”黑衣人狞笑着举起长刀，“下辈子投胎，别再多管闲事。”

　　刀光落下。

　　苏晚绝望地闭上了眼，手下意识地护住了怀里的碎铜灯。

　　“铮——！”

　　一声清越的剑鸣骤然响起，仿佛龙吟般穿透了耳膜。

　　预想中的疼痛没有到来，反倒是背上一轻。苏晚惊愕地睁开眼，只见一柄长剑不知从何处飞来，精准地击飞了黑衣人的长刀，并深深钉入了她脸侧的岩石中，入石三分。

　　“谁？！”黑衣人首领大惊失色，猛地勒马后退。

　　“想要她的命，问过我手中的剑了吗？”

　　一道慵懒却透着寒意的声音从谷顶传来。

　　苏晚抬头望去，只见夕阳的余晖中，一道修长的身影立于巨石之上。那人一身红衣似火，在萧瑟的秋风中猎猎作响，脸上戴着半张银色的面具，只露出一双狭长凤眼，眼尾上挑，带着几分漫不经心的戏谑，又藏着深不见底的杀机。

　　“装神弄鬼！杀！”黑衣人首领虽然忌惮，但仗着人多势众，挥手示意手下一起上。

　　红衣人冷哼一声，身形一闪，竟如鬼魅般从巨石上跃下。

　　苏晚只觉得眼前一花，那红衣人便已落在她身前。他并未拔剑，仅凭手中一柄折扇，便在那群黑衣人中穿梭自如。

　　“砰！砰！砰！”

　　几声闷响过后，那几个看似凶神恶煞的黑衣人竟像断了线的风筝般飞了出去，重重摔在地上，口吐鲜血，再也爬不起来。

　　那领头的黑衣人见状，吓得魂飞魄散，调转马头就要跑。

　　“既然来了，就留下点什么吧。”红衣人随手甩出一枚银针，正中那马匹的后腿。

　　马匹嘶鸣一声，跪倒在地，将黑衣人狠狠甩了下来。

　　不过眨眼之间，刚才还不可一世的杀手小队，便全军覆没。

　　苏晚呆呆地看着这一幕，直到那红衣人转过身，一步步向她走来。

　　他在她面前蹲下身，那双好看的凤眼微微眯起，打量着她狼狈的模样，最后目光落在她死死护在怀里的碎铜灯上。

　　“为了这么个破玩意儿，连命都不要了？”他轻笑一声，语气里带着几分嘲弄，却伸出一只手，递到了苏晚面前。

　　那只手修长白皙，指节分明，手腕上系着一根红绳，上面挂着一枚小小的铃铛。

　　苏晚看着那只手，又抬头看了看他。

　　“怎么？怕我吃了你？”红衣人挑了挑眉，“刚才若不是我，你现在已经是一具尸体了。苏家的小姐，胆子倒是比传闻中还要小。”

　　苏晚心头一震：“你认识我？”

　　“这世上的事，没有我不知道的。”红衣人收回手，也不恼，只是站起身，居高临下地看着她，“沈砚辞让你往南，你偏要往北。苏晚，你这是在拿命去赌他的良心。”

　　“你认识沈砚辞？他在哪？”苏晚顾不得身上的伤痛，挣扎着爬起来，急切地抓住红衣人的衣袖，“求你告诉我，他在哪？”

　　红衣人垂眸看着她抓着自己衣袖的那只脏兮兮的手，眼中闪过一丝异色，却没有甩开。

　　“他在哪，我自然不会告诉你。”他淡淡道，“不过，你若是想活命，就跟我走。这断魂谷乃是两军交界之地，刚才那些不过是先头部队，若是大部队来了，便是我也护不住你。”

　　苏晚愣了一下：“你是谁？为什么要救我？”

　　红衣人转过身，红衣在风中翻飞，背影孤傲而神秘。

　　“叫我‘谢红衣’就好。”

　　他停下脚步，侧过头，似笑非笑地看了她一眼：“至于为什么救你……大概是因为，我看那个伪君子沈砚辞不顺眼很久了。既然你是他的软肋，那留着你，或许比杀了他更有趣。”

　　苏晚抿紧了唇。她知道这人话里的真假难辨，但她别无选择。

　　“好，我跟你走。”

　　谢红衣似乎对她的爽快有些意外，随即低笑一声：“聪明。”

　　两人一前一后走出断魂谷。

　　苏晚跟在谢红衣身后，忍不住回头看了一眼来时的路。风沙漫天，早已掩盖了所有的足迹。

　　她不知道沈砚辞此刻身在何处，是否安全。她只知道，从这一刻起，她不再是那个只会哭泣的苏晚。

　　她要活下去，哪怕是作为谢红衣手中的棋子，哪怕是与全世界为敌。

　　只要能见到他，只要能亲口问一句“为什么”。

　　“别发呆了。”前方传来谢红衣懒洋洋的声音，“再不走，天黑了这林子里的狼可不会像我这么好心。”

　　苏晚收回目光，握紧了怀里的碎铜灯，快步跟了上去。

　　而就在他们身后不远处的树梢上，一个黑衣暗卫悄无声息地隐去身形，手中紧紧攥着一枚传信筒。

　　筒中只有一张字条，上面写着：
　　“目标已接触谢红衣，计划有变，请示公子。”

　　夜色降临，北境的风，更冷了。