《砚下百草书》叙念棠

24、玄裴两党联姻 中秋家宴皇

　　南都雍城，仁安五年，农历八月十五

　　中秋皇家夜宴，设于雍和殿前。

　　殿宇中筑起一座高台，皇帝与皇后端坐其上。高台四周，御前带刀侍卫列阵肃立，腰悬长刀，目光沉静地巡睃四下，稳稳护持着整场宴席。台心舞姬随乐翩跹，广袖如云，灯火与溶溶月光一同淌过她们衣袂。

　　宴席依古制以左为尊，两侧分席而设。

　　左席坐着三皇子萧景玄、五皇子萧景瑜，还有安宁郡主赵令妩与嘉禾郡主赵令韶。唯独不见废太子萧砚之——自被废黜之后，他常以身体违和为由推辞宫宴，帝后心中虽有惋惜，却也不便强召。几人低声闲谈，气氛尚算松弛。

　　右席尽是朝中重臣。前左相、现太子少傅裴怀谦居首，身侧是侄儿裴宣衡，再旁便是裴宣衡的亲妹裴明兰，往后另有两位大员与他们的诰命夫人。满堂灯火璀璨，众人举杯笑语，一派升平热闹之象。

　　席上摆满珍馐美酒，不少菜肴还没怎么动过筷子，就有侍女上前撤下，换上新菜。高台两侧立着檀木屏风，上面嵌着细碎宝石；两排描金红灯笼顺着皇城御道绵延数百米，灯火暖融融的。众人举杯相酬，或是低声说笑，当真是一派喜乐太平的模样。

　　三皇子萧景玄褪去平日上朝那身三品紫袍，只着一身闲雅便服。他生得过分惹眼，眉眼细秀，带着几分近乎阴柔的精致，骨子里却藏着桀骜，一副万事不入眼的倨傲。哪怕只是随意倚坐，那份迫人的存在感也无从遮掩。

　　相较之下，五皇子萧景瑜性情温厚，只在旁人谈话时适时应上一两句，举止沉稳有度，两位郡主时而望向台上舞乐，时而低声说笑，举止端庄雅致。

　　裴家这一席，光景却有些不同。

　　十八岁的裴明兰挨着兄长裴宣衡坐着。脸颊上还留着浅浅婴儿肥，肌肤莹白，一双杏眼又大又亮。她并非那种一见惊心的绝色，却清爽鲜活，宛如夏池中缓缓舒展的荷，看着就让人心头轻快。

　　她全无别家贵女那般拘谨自持。一双眸子亮晶晶追着台上舞姬打转，看得入神时便微微出神；遇着合意处，便击掌欢笑，眼尾弯成温柔的月牙。看不多时，又侧过头去逗弄身旁神色紧绷的兄长。

　　裴宣衡被她闹得无可奈何，悄悄拽了拽她的衣袖，压着声提醒：“圣上与皇后都在台上看着，别太过淘气。身为女子，总要顾几分仪态。”

　　裴明兰俏皮地吐了吐舌头，稍稍收敛了动作，眼底那份灵动却半点不曾敛去。

　　这一幕恰好落入帝后眼中，二人反倒愈发喜爱这姑娘不加矫饰的真性情。

　　裴宣衡的眉目，与那个隐于通天阁、日夜勤练武艺的堂弟裴墨骁有几分相似，气质却判若云泥。

　　堂弟裴墨骁饱经风霜，却坦荡明亮，眉目如晴日光景；堂兄裴宣衡唇形偏薄，侧脸线条冷峭，神色沉敛，周身萦绕着一层凛冽寒气。

　　知晓内情的人都明白，裴宣衡和裴明兰的生父并非裴怀谦，而是他的胞弟裴怀寂。

　　早年裴怀寂与北静王齐名，是战功赫赫的护国大将军。裴怀寂爱妻亡故后，他终究难遣丧妻之痛，辞去全部官职，遁入空门，从此不问朝堂世事。一双儿女便托付给伯父裴怀谦照拂长大。

　　宴席之上笙歌不绝，可水面之下暗流潜涌。萧景玄与裴宣衡本就是朝堂上的对手，纵然隔着满庭灯火，目光偶然相触时，亦是一场不动声色的较量。

　　片刻后，一曲舞毕，丝竹之声缓缓停歇。

　　皇帝放下酒杯，目光徐徐扫过全场，语声不高，却清晰传到每个人耳中：

　　“又是一年中秋。这些年天下大体风调雨顺，虽西北边境偶有纷争，百姓尚可安身度日。今日设宴，一为赏月团圆，二来，朕尚有一事要宣告。”

　　他先望向三皇子萧景玄，再将视线落于裴明兰身上。

　　“老三景玄今年二十六，转眼便要二十七，至今尚未册立正妃。朕看裴怀寂之女明兰，性情鲜活坦荡，很合朕意。”

　　皇帝目光扫过满殿宾客，声量不高却清清楚楚，传遍席间：

　　“诸位爱卿，今日中秋宴，朕有两件喜事要宣告。

　　第一件，裴家有女明兰，品性端淑、知书达理，朕今日做主，将裴明兰许配于三皇子萧景玄，不日便行纳采定亲之礼；

　　第二件，北静王萧嵩此前上书求娶尉迟国丞相之女尉迟阿霓，朕已然应允，册封尉迟阿霓为北静王侧妃，另赐珍宝若干，令礼部择期筹办册封与婚仪。

　　愿诸位同贺，共饮此杯。”

　　言罢，殿内骤然沉寂。片刻之后，众臣们纷纷起身敬酒道贺，皆称圣上英明之举。

　　皇帝略一思忖，又缓缓开口：

　　“按世家旧例，婚典多选在年底、除夕之前。大婚吉日，交由礼部合二人生辰八字仔细勘定，诸事再循序筹备，另有北静王立侧妃一事行册封之礼便由他自行安排即可。”

　　他稍作停顿，又添了一句：

　　“既是朕亲赐的两道良缘，这份喜气不该只囿于宫墙之内。传朕旨意，京城大酺三日，许百姓畅饮欢庆；再令顺天府为城中孤苦贫寒之家分发米粮布帛，搭棚施粥，广布恩泽。”

　　灯火轻轻摇曳，月华静静铺洒在雍和殿前。众大臣都在举杯敬上，私自称颂皇恩，说这是难得的好姻缘。唯有当事几人，心思各异。

　　身为准新郎的萧景玄，面上神色半点未变，眼底光影晦暗不明，辨不出喜怒。

　　身旁五皇子与两位郡主纷纷笑着道贺，萧景玄只微微扬唇，漾开一抹散漫又恣意的笑，带着几分他惯有的随性调侃。只见他指尖轻轻捏着一只白玉酒杯，将杯中清酒缓缓饮尽，身姿松弛洒脱，看似全然不在意这场突如其来的赐婚。

　　一旁的裴明兰却彻底怔住了。

　　她呆呆坐在席上，一双原本就圆溜溜的眼睛瞬间瞪得极大，像猝不及受了惊雷轰击。好半晌才猛地反应过来，皇帝口中赐婚的人，竟然是自己。

　　她要嫁人了？

　　要嫁给传闻里名声风流、性情难测的三皇子萧景玄？

　　这岂不是要把她吃得骨头渣都不剩？

　　巨大的震惊席卷了她，裴明兰瞬间慌了神，身子微微发僵，下意识转头看向身侧的兄长裴宣衡，声音又轻又颤，带着浓浓的无措与害怕：

　　“哥……我、我从来和三皇子没有半点交集，平日里在京城，人人都说他风流随性、名声在外。我不想嫁给他，我真的不想……”

　　裴宣衡眉头骤然紧锁，脸色沉得彻底，眼底翻涌着阴郁与深深的戒备。他生怕妹妹口无遮拦、祸从口出，立刻低声厉声制止：“休得放肆！”

　　“陛下亲赐的姻缘，是天大的福分，何来不好之说？本是天造良缘，倒是你，这娇纵任性的性子，也该好好收敛改改了。”

　　话音落下，他轻轻叹了口气，眸光沉沉，无人知晓他此刻心底，究竟是忧，是怒，还是不舍得这个幼妹。

　　此刻满殿文武百官，尽数起身举杯，齐齐躬身道贺，呼声整齐响亮：“圣上英明！此乃良缘佳配，才子佳人，般配至极！”

　　满堂称颂之声不绝于耳，可诸位大臣心底，个个通透清明。

　　朝野上下谁都清楚，三皇子萧景玄一脉的玄党，与裴宣衡坐镇的裴党，素来水火不容、针锋相对，多年来朝堂博弈、纷争不断。

　　那西域藩属国尉迟国更是与大宸王朝交战多年，多次大败于北静王手下，如今先帝竟撮合北静王与尉迟国实权的丞相联姻？竟令众大臣意外，不过众人颇感是两国交好之兆，或许能久为利好，为我国边境谋得长久和平。

　　可今日陛下一道赐婚圣旨，竟将裴党核心首脑裴宣衡的亲妹，指给了玄党核心的萧景玄为正妃。

　　这一桩婚事，恰似一根无形的锁链，硬生生将“玄”“裴”两派死敌捆在了一处，又明面上顺了北静王的意，将那西域宠妃册封为他的侧妃。

　　往后两党，便是骨头连着筋的亲家，即便政见依旧相悖、理念全然不同，也再难肆无忌惮掀起朝堂腥风、派系乱斗。

　　萧景玄回到晋王宫时，夜色已深。

　　他弱冠之年便受封晋王。侍从伺候他卸下宫宴礼服，细细梳洗完毕，换上一身宽松柔软的寝衣。他并未即刻安歇，移步走进卧房相连的小书房。

　　中秋夜色清宁，一轮皓月高悬天际，薄云悠悠浮动。晚风携着微凉秋意，吹落庭中黄叶，缕缕金桂甜香顺着窗隙漫入屋内，静谧悠然。

　　烛火摇曳不定，萧景玄半倚临窗软榻，拆开西北北郡城密探送来的书信。

　　信中所载皆是旧闻琐事：尉迟国丞相进献的幼女尉迟阿霓，近半月来盛宠不衰；北靖王依旧借着西域通商的由头走私货物，暗中勾结地方官员，在茶马、盐铁要务中大肆敛财牟利。

　　这些动向，他早已尽数掌握，心知如今时局未到，尚且不是朝廷动北靖王的最佳时机。他淡淡敛了心绪，将信函折好，收进案台下方的暗格之中。

　　闲来无事，他从榻边书架抽了一卷常读的诗文，本想静心品读，神思却不受控制地飘向白日御宴的赐婚一事。

　　今日宫宴，是他第二次见到裴明兰。

　　依稀忆起数年前，他刚满二十、初受晋王封号之时。彼时他与裴宣衡尚未站在朝堂对立面，虽政见略有参差，却惺惺相惜，私交甚笃。

　　一次他赴裴府与裴宣衡议事，偶然撞见了时年十二岁的裴明兰。

　　正值初夏，院中老桃树结满青果，个头刚及拳头，青涩坚硬，远未到成熟之时。小小的裴明兰生得粉雕玉琢，圆乎乎的脸蛋透着稚气，眉眼粉嫩，模样像极了年画里讨喜的娃娃。她身着一袭绣满粉色荷花的初夏轻衫，乌黑发髻挽成两个俏皮小髻，只簪着两支素净发簪，娇俏灵动。

　　自幼失恃，父亲又早早遁入空门，她被兄长与伯父万般宠溺惯了，性子娇憨任性、肆意无拘。因够不到枝头青桃，她软磨硬泡缠得府中小厮推脱不得。

　　那小厮只得俯身驮她在肩头，数名家仆团团护在身侧，生怕娇贵的小姐磕碰受伤。

　　只见她抿紧粉嫩唇瓣，小脸紧绷，认认真真拽下数颗青桃，匆匆洗净便咬了一口。

　　酸涩的口感瞬间让小小的裴明兰眉眼皱作一团，模样憨态十足。

　　她自个儿是消受不了这酸涩的生桃了。

　　可她摘过的桃子半点不许浪费，小小年纪的她便摆出十足架子：叉着腰、神色严肃地盯着一众小厮，勒令他们将剩余酸涩的青桃尽数吃完。

　　非说是她赏赐给他们的。

　　看着众人被酸得龇牙咧嘴的模样，她反倒一脸正色瞧着，半点不心软。

　　彼时的萧景玄立在廊下观望，只觉又好气又好笑。

　　裴宣衡那般温文尔雅、知礼守度、聪慧端方的君子，竟有这样一个娇纵蛮横、肆意随性的小妹妹。他彼时只淡淡一笑，未曾多留，便转身离去。

　　时隔数年，当年那个肆意淘气的粉衫小丫头，竟被一道圣旨，赐为他的正妃。

　　萧景玄眼底掠过一丝无奈的笑意，心中五味杂陈。以裴明兰这副娇憨任性、被宠坏的性子，日后入主靖王府，怕是真要将这座府邸搅得鸡犬不宁。

　　可帝王金口玉言，圣意难违，这桩婚事早已是定局，他无从更改、无从推脱。

　　收敛纷乱心绪，他垂眸看向手中诗文。这些篇章他早已熟读成诵、烂熟于心，依旧轻声沉吟默念数首。

　　合上书卷，晋王殿外院的金桂阵阵飘香，一轮明月静静悬在沉沉夜空，清辉洒遍整座王府。他放下书卷，解衣沉沉睡去。