《八魄归墟》薅秃谢广坤

6、山道黑雾 出城比苏云

　　出城比苏云琴想象的顺利。
　　苏云辞弄的路引经得起查，商队名头也编得圆。守门的兵卒翻了翻路引，抬头看了他们一眼，目光在苏云琴脸上停了一瞬——她裹着斗篷，兜帽压得很低，只露出下巴和嘴唇。
　　苏云辞挑的路很偏，专走山道和小路，不碰官道驿站。
　　路引上写的是商队名头，沿途住的是车马店和猎户棚子，能避人就避人。
　　阿芜适应得比苏云琴想象的快，第三天晚上她就已经学会了生火烤饼，虽然烤出来的饼硬得能砸死人。
　　“公主你尝尝。”阿芜把一块黑乎乎的东西递过来，表情诚恳。
　　苏云琴接过去咬了一口。
　　牙齿差点崩了。
　　“……挺好。”她面不改色地咽下去，“就是稍微硬了一点。”
　　阿芜信了，自己也咬了一口，然后沉默了三秒。
　　“公主，您骗我。”
　　“我没有。”苏云琴又咬了一口，“我只是对食物的标准比较低。”
　　这倒是实话。她在霜院里吃了十七年冷饭残羹，阿芜烤的饼好歹是热的，在她嘴里已经算得上珍馐了。
　　苏云辞蹲在火堆旁，借着一根树枝在地上画路线。他画得很专注，眉头微蹙，嘴里念念有词。苏云琴凑过去看了一眼——“二哥，你把东西画反了。”
　　苏云辞低头看了看，沉默了两秒。
　　“……没有。”
　　“北在左边。”
　　“我知道。”苏云辞面不改色地把地上的图抹掉，重新画，“我只是在画另一种可能。”
　　阿芜在旁边小声嘟囔：“二皇子您上次去猎户棚子还走反了方向……”
　　“阿芜。”苏云辞头也不抬，“我要把你的锅扔掉。”
　　阿芜立刻闭嘴了，蹲在车厢角落里，怀里仅仅抱着那口小铁锅——这是她唯一的执念。出逃时什么都可以不带，锅必须带。
　　苏云辞当时看了她一眼，说“你是认真的吗？”
　　阿芜说“公主路上不能不吃热的”。
　　苏云辞没再说什么。
　　于是这口锅跟了他们一路。
　　第九天，天黑得特别早。
　　才申时，山里的光线就暗了。
　　不是天阴——是两边的山壁太高，把夕阳挡得严严实实，整条山道像被人用墨泼过一样。
　　苏云辞找了个背风的山坳扎营。
　　火生起来之后，三个人围着火堆吃晚饭，阿芜用那口锅煮了一锅野菜粥——比之前的饼好了很多，至少没糊。
　　苏云琴喝了两口，忽然放下碗。
　　“你们有没有觉得……”她看着山坳外面黑漆漆的山道，“有什么东西在看我们？”
　　阿芜手里的碗差点掉了。
　　“公、公主您别吓我……”
　　“没有吓你。”苏云琴的语气很平静，“就是一种感觉。从进了这条山道开始，一直有。”
　　苏云辞放下碗，站起身，走到山坳口往外看了看。
　　山道空空荡荡，什么都没有。
　　只有风穿过峡谷的声音，呜呜的，像是有人在哭。
　　“没有人。”他走回来坐下。
　　“不是人。”苏云琴说。
　　苏云辞看了她一眼。
　　后半夜，苏云琴被冷醒了。
　　不是普通的冷。
　　是那种从骨头缝里往外渗的冷——虚毒发作的前兆。
　　她裹紧了被子，咬着牙不出声。每次发作她都不出声，十七年了，已经习惯了。痛就痛，忍过去就好了。
　　但这次不一样。
　　这次的冷不是从身体里面来的。
　　是从外面来的。
　　她睁开眼，透过帘子的缝隙往外看——山坳外面的山道上，有一团黑雾。
　　很淡，像是被风吹散的烟。它没有固定的形状，缓缓地沿着山道飘过来，无声无息，像一条黑色的蛇在爬行。
　　苏云琴盯着那团黑雾，浑身的汗毛都竖了起来。
　　不是因为害怕。
　　是因为她的身体在回应它。
　　虚毒在她体内翻涌，像是被什么东西唤醒了一样。那种感觉很难形容，像是两块磁铁隔着很远，但已经能感觉到彼此之间的引力。
　　黑雾飘到了山坳口。
　　停住了。
　　像是在嗅什么。
　　苏云琴屏住了呼吸。
　　黑雾在山坳口徘徊了一会儿，然后，缓缓地向她飘过来了。
　　苏云琴想动，但身体不听使唤。虚毒的寒意把她钉在了原地，手脚冰凉，像是被冻住了一样。
　　黑雾飘到她面前，很近，近到她能看清雾里面有什么。
　　什么都没有。
　　就是空的，纯粹的、干净的、什么都没有的空。
　　像是一面没有倒影的镜子，照不出任何东西。
　　然后黑雾散了。
　　像是被风吹散了一样，无声无息地消失了。
　　苏云琴猛地吸了一口气。
　　她发现自己浑身都是冷汗。
　　虚毒还在发作，但比刚才缓和了一些。她低头看了看自己的手——手背上那些银白色的纹路比平时更深了，像是有人用针在她皮肤上重新描了一遍。
　　“云琴？”
　　苏云辞的声音从旁边传来。
　　他不知道什么时候醒了，站在马车旁边，手按在剑柄上，目光警惕地扫视四周。
　　“怎么了？”
　　“没事。”苏云琴的声音有点哑，“虚毒发作了。老毛病。”
　　苏云辞看着她。他的目光在她脸上停了一会儿，然后移向了山坳外面。
　　“刚才……”他说，“我感觉有什么东西。”
　　“什么？”
　　“说不清。”苏云辞皱了皱眉，“不是人的气息，也不是妖兽。很淡，一闪就没了。”
　　苏云琴沉默了一下。
　　“可能是山里的瘴气。”她说。
　　“……可能吧。”
　　苏云辞没有再追问。他往火堆里加了两根柴，然后在苏云琴的马车旁边坐了下来，背靠着车轮，面朝山坳口。
　　他没有再睡。
　　苏云琴也没有。
　　她躺在车里，看着车顶的黑暗，听着火堆噼啪作响的声音，和苏云辞偶尔加柴的窸窣声。
　　那团黑雾是什么？
　　她不知道。
　　但她知道一件事——那团黑雾不是冲苏云辞来的，也不是冲阿芜来的。
　　是冲她来的。
　　第二天一早，苏云琴比平时晚起了半个时辰。
　　阿芜端了一碗热粥过来，担忧地看着她：“公主，您脸色好白。昨晚又发作了？”
　　“嗯。”苏云琴接过碗，“没事，老样子。”
　　她喝了一口粥。
　　手有点抖。
　　她把手藏在碗后面，不让阿芜看见。
　　苏云辞已经收拾好了营地，正在检查马车的轮子。他蹲在地上，手里拿着一根树枝剔掉轮轴上的泥，动作很仔细。
　　“今天走慢一点。”他头也不抬地说。
　　“为什么？”
　　“路不好。”
　　苏云琴知道他不是因为路不好。是因为昨晚的事。
　　但她没有点破。
　　“好。”她说。
　　马车继续往西走。
　　山道越来越窄，有些地方只能容一个人通过，马车得侧着走。苏云辞干脆下车在前面牵着马走，阿芜在后面扶着车厢，生怕它翻了。
　　苏云琴坐在车里，掀开帘子看着外面的山。
　　山很高，灰扑扑的，没有什么看头。但她注意到一个细节，山上的树，有几棵枯了。
　　不是冬天正常落叶的那种枯。是从根到梢全部枯死了，树皮发黑，枝干干瘪，像是被什么东西从内部抽干了水分。
　　而且不止一棵。
　　她沿着山道往前看，零零散散的，有好几棵枯死的树，分布在山道两侧，像是一条不规则的线。
　　“二哥。”
　　“嗯？”
　　“你看那些树。”
　　苏云辞抬头看了一眼。
　　他停下脚步，走到一棵枯树旁边，伸手摸了一下树干。
　　树皮一碰就碎，簌簌地往下掉。里面是空的——不是虫蛀的那种空，是从里到外被掏空了，只剩一层壳。
　　他收回手，看了看自己的指尖。
　　指尖上沾了一层灰黑色的粉末。
　　他搓了搓，面色沉了一分。
　　“走吧。”他说，“今天多走一段，天黑之前翻过这座山。”
　　翻山的路不好走。
　　马车上不去陡坡，苏云辞和阿芜在后面推，苏云琴也下了车帮忙，三个人推着一辆破马车在碎石路上挣扎了一个时辰，终于翻过了山脊。
　　山脊另一面的景色完全不同。
　　不再是灰扑扑的枯山，而是一片连绵的丘陵，远处能看见几缕炊烟——有村庄。
　　“今晚有地方住了。”阿芜高兴地说。
　　苏云辞没有接话。他回头看了一眼身后的山。
　　山的这一面枯死了那么多树，另一面却好好的。
　　不正常。
　　他低头看了看自己指尖上残留的那一点灰黑色粉末。
　　已经快看不见了。
　　但他记得那个触感——一碰就碎，从里到外被掏空。
　　和昨晚那个“一闪就没了”的气息，是不是同一种东西？
　　他不知道。
　　他把指尖在衣摆上蹭了蹭，转过身，跟上马车。