《八魄归墟》薅秃谢广坤

7、荒村夜话 村子很小。

　　村子很小。
　　十来户人家散落在山坳里，泥墙草顶，炊烟细细的，像是怕被人发现似的。村口有一棵老槐树，树冠遮了半个村子的天，树根盘在地上，像是大地的血管。
　　马车进村的时候，几条黄狗从墙根底下窜出来，冲着马车叫。
　　苏云辞拉住了马，等狗叫完了才慢慢往前走。
　　村子里的人不多。几个老人坐在墙根底下晒太阳，看见马车过来，目光里带着警惕——这地方偏僻，平日里除了走货的商贩，很少有外人来。
　　苏云辞上前拱了拱手：“老人家，我们是往西走的商队，路过贵地，想借宿一晚，给银子。”
　　一个拄拐杖的老头上下打量了他一番，又看了看马车。
　　“几个人？”
　　“三个，我、我妹妹、还有个小丫头。”
　　老头眯着眼往车里看了看，苏云琴掀开帘子，露出一张苍白的脸。兜帽压得很低，白发藏在里面。
　　老头犹豫了一下，点了点头：“村东头老李家有间空屋，他儿子去年出去跑商没回来，屋子空着。你们去那儿住吧，给二十文钱就行。”
　　苏云辞道了谢，掏出铜板递过去。
　　老李家的空屋不大，一间正屋一间偏房，灶台齐全，就是灰厚了点。阿芜进门就开始收拾，擦桌子、扫地、生火，手脚麻利得像是在自己家。
　　苏云琴坐在正屋的矮凳上，环顾四周。
　　屋子虽然简陋，但比霜院那间住了十七年的破屋要强。
　　至少——窗户是完整的，不漏风。
　　“公主，今晚煮面条吧？”阿芜从包袱里翻出一小把挂面，“还有半罐猪油，够炒个葱花。”
　　“行。”
　　“再给您卧个鸡蛋？”
　　“你留着明天吃。”
　　“公主~~~”
　　“我说不吃就不吃。”苏云琴看着她，“你也吃。别总是给我留着，你自己瘦得跟竹竿似的。”
　　阿芜吸了吸鼻子，转身去灶台了。
　　苏云琴看着她的背影，嘴角动了一下。
　　晚饭的时候，老李家的隔壁邻居，一个姓赵的婶子，送了一碟腌萝卜过来。
　　“自家腌的，不值什么。”赵婶子把碟子放在桌上，目光在苏云琴脸上停了一瞬。
　　苏云琴的兜帽在屋里摘了，白发披散在肩上，在油灯下泛着冷光。
　　赵婶子愣了一瞬。
　　但她没有像镇子上那些人一样大惊小怪。
　　她只是看了看，然后说了一句：“姑娘你这头发颜色真稀罕。“
　　苏云琴看了她一眼。
　　“天生的。”
　　“那挺好，”赵婶子说，“省得染了。”
　　说完她就走了。
　　苏云琴看着那碟腌萝卜，愣了一会儿。
　　阿芜在旁边小声说：“这个婶子人真好。”
　　“嗯。”苏云琴拿起筷子夹了一块萝卜，“是挺好。”
　　吃完饭，苏云辞去了村口跟那几个晒太阳的老人聊天。
　　他这个人有一个本事——跟谁都能聊起来。不到半个时辰，他就跟那几个老头混熟了，坐在老槐树底下，一边喝茶一边听他们讲山里的事。
　　苏云琴在屋里待不住，披了件外衫走出来，慢慢溜达到了村口。
　　远远就听见苏云辞在问：“老人家，往西去万象宗，还有多远的路？”
　　一个老头说：“万象宗？孩子，你们要去万象宗？”
　　“听说那边三千年一次什么大典，想去看看热闹。”苏云辞笑着说。
　　老头们互相看了一眼。
　　拄拐杖那个，就是村口接待他们的，叹了口气说：“老头子劝你一句，那地方去不得。”
　　“为什么？”
　　“万象宗在西边天尽头的万仞山上。从这儿往西走，还有两千多里路。中间要穿过苗疆、荒原、沙漠、还有好几段没人走的野路。寻常人走这一趟，不死也得脱层皮。”
　　另一个老头接话：“而且万仞山那地方，听说山脚下就有阵法。不是谁都能上去的。去了也白去。”
　　“阵法？”苏云辞问。
　　“对。听说是万象宗自己设的。三千年才开一次山门，开山门的时候才有路进去，平时那山就跟铁桶似的，苍蝇都飞不进去。”
　　苏云辞点了点头：“那开山门是什么时候？”
　　“不知道。”老头摇头，“听说今年就该开了，但具体哪天，只有万象宗自己知道。”
　　“那往年去求道的人多吗？”
　　老头沉默了一下。
　　“多。”他说，“怎么不多。三千年一次的大典，能解百毒、能逆天命，谁不想去？修仙的、求药的、问道的，每逢开山那一年，天南海北的人往西边涌。”
　　他顿了一下。
　　“但回来的——没几个。”
　　村口安静了一瞬。
　　风从山谷里灌过来，吹得老槐树的枯枝沙沙作响。
　　“没回来是什么意思？”苏云辞问。
　　“就是没回来。”老头说，“死了、失踪了、还是进了山门再也没出来——谁知道呢。反正老头子活了六十多年，就没听说过谁去了万象宗还能回来的。”
　　另一个老头压低了声音：“听说山脚下的阵法会吃人，走错一步，人就没了，连尸骨都找不着。”
　　苏云辞没有说话。
　　他端起茶碗喝了一口，目光投向西方。
　　西边是连绵的山脉，黑黢黢的，在夜色里像一条沉睡的巨兽。
　　万象宗就在那条山脉的尽头。
　　两千多里。
　　苏云琴站在不远处，把那些话都听见了。
　　两千多里，阵法，去了回不来。
　　她低头看了看自己的手。
　　手背上的银白色纹路在夜色里几乎看不见。但她知道它们在，一直在，一天比一天深。
　　三年。
　　她还有三年。
　　三年里走完两千多里路，穿过苗疆、荒原和沙漠，找到万象宗，进入山门，找到能解她虚毒的东西。
　　听起来像是一个笑话。
　　但她没有别的路了。
　　她转身往回走。
　　走了几步，听见身后苏云辞的声音：“云琴。”
　　她停下来。
　　苏云辞从老槐树底下站起来，跟老头们道了别，走到她身边。
　　“你都听见了？”
　　“嗯。”
　　两人并肩往回走。月光把他们的影子投在泥墙上，一高一矮，一黑一白。
　　走了很久，苏云辞才开口。
　　“你怕吗？”
　　苏云琴想了一下。
　　“怕。”她说，“但怕也没用。”
　　“……嗯。”
　　“二哥。”
　　“嗯？”
　　“你呢？你怕吗？”
　　苏云辞沉默了一会儿。
　　“我不怕路远。”他说，“不怕阵法，也不怕死。”
　　“那你怕什么？”
　　“怕来不及。”
　　苏云琴没有接话。
　　两人走回了老李家的空屋。阿芜已经把偏房收拾好了，铺了两张简易的床铺。
　　苏云琴进了正屋，关上门。
　　她坐在床边，看着窗外的月光。
　　月亮很圆，挂在山尖上，像一盏没人点的灯。
　　“来不及。”她轻声重复了一遍苏云辞的话。
　　然后她躺下来，闭上眼睛。
　　睡不着。
　　她知道自己睡不着。每次虚毒发作之后的夜晚她都睡不着，身体里残留的寒意像一根刺，扎在骨头里，隐隐作痛。
　　她翻了个身，面朝墙壁。
　　墙上有一道裂缝，从墙角一直延伸到屋顶，弯弯曲曲的，像一条干涸的河。
　　她盯着那道裂缝看了很久。
　　然后她忽然想起了一件事——那团黑雾。
　　昨晚山道上的那团黑雾。
　　它冲她来的，她确定。
　　它不是瘴气，不是山里的什么邪祟。
　　它是有目的的，它靠近她的时候，她体内的虚毒在回应——像是被什么东西召唤了一样。
　　那到底是什么？
　　她不知道。
　　但她有一种直觉——那团黑雾不是第一次出现，也不会是最后一次。
　　它会再来。