《一念向淮》卿语幽

6、远方的温柔 周五晚

　　周五晚上，林晓晓来电话，声音能掀翻屋顶："出来！吃排挡！我改稿改得想跳楼，必须有人陪我骂甲方！"
　　苏念看了眼记账本。这个月还剩小一千，但她已经半个月没出过门了，再不出去，人就要馊在折叠桌前了。
　　"哪家？"
　　"老地方！我请一顿，下顿你请！"
　　老地方是巷口的大排档，六张折叠桌，一个烤炉，肉香烟火气混着夜色。林晓晓先到，占了角落的位置，面前已经摆了一盘烤韭菜。
　　两个人同龄，都是画画的，穷得旗鼓相当，所以从来不为谁请客这种事脸红，今天你请我，明天我请你，账目稀里糊涂，是她们友谊的形状。
　　"我跟你说，"林晓晓抓起一串掌中宝，"我上个月改了九遍图，最后甲方用了第一版。九遍！他知道九遍意味着什么吗？意味着我白活了九天！"
　　"意味着你赚了九遍的辛苦钱。"苏念把烤茄子往她那边推了推。
　　"呸，就一遍的钱。"林晓晓灌了口汽水，"你呢？最近接了什么？"
　　"一个上海的书店，长期供稿。"
　　"长期？"林晓晓眼睛瞪圆了，"长期好啊，稳定的长期单比什么都值钱。什么书店？价怎么样？"
　　"价格比市价高一成。不催稿，不压价。"
　　林晓晓盯着她看了三秒，忽然放下串："苏念，你不对劲。"
　　"我哪里不对劲。"
　　"你说起这个甲方的时候，"林晓晓比划了一下她的脸，"你眼睛是亮的。我们认识四年，你眼睛就没亮过。"
　　苏念低头剥烤虾："你别瞎说。"
　　"行，我瞎说。"林晓晓也不追问，仰头叹气，"不过说真的，有人对你好是好事。你别跟防贼似的防着，你又不欠全世界的。"
　　苏念没接这句。她欠不欠全世界的不好说，但她确实习惯了先把每一笔好意都当成债，记账，然后拿更多去还。
　　林晓晓说起自己的事。她接的活越来越杂，电商详情页、儿童绘本、婚庆请柬，什么来钱画什么。"我跟你讲，我早想通了，"她晃着汽水瓶，"理想不能当饭吃，先吃饱，吃饱了再谈理想。"
　　"你以前说，饿死也要画自己想画的。"
　　"那是以前。"林晓晓笑了一下，那个笑有点旧，"人总要向生活低头的嘛。哪天我找个公司一待，五险一金，朝九晚五，谁爱自由谁自由去。"
　　她说得潇洒，苏念却注意到她指甲缝里的颜料渍，洗不掉了，渗进指纹里。一个人嘴上说放下了，手还没放下。
　　"你会后悔的。"苏念说。
　　"后悔也比你强，"林晓晓回嘴，"你这叫死撑。"
　　"死撑也比投降好。"
　　"呸。"
　　两个人碰了瓶。夜风把烤炉的烟吹斜了，巷子口有人骑着电动车按喇叭，远处谁家的孩子在背课文。这就是温州的周五夜，吵吵嚷嚷，没人有工夫可怜谁。
　　散场的时候十一点半。林晓晓去结账，被苏念抢先扫了码。
　　"说好我请的！"林晓晓急了。
　　"你下顿请。"苏念把她按回凳子上，"回去吧，别跳楼，甲方不值得。"
　　回到家，母亲已经睡了。她轻手轻脚洗漱完，坐回折叠桌前，不是赶稿，是想安静坐一会儿，让大排档的油烟味散一散。
　　手机亮了。
　　顾先生。这几天他们断断续续在谈合作的细节，他回消息永远不急不缓，像旧书店里的那种老式钟。
　　【顾先生：苏老师，条款我看过了，没有异议。预付百分之三十，本周内转您。另外有两个小地方想改：一是结款周期，改为每单完成即结，不押款；二是供稿量，每月四张即可，如有难事，当月可以一张不画，不算违约。】
　　苏念逐字读了两遍。
　　不押款，不画也不算违约。她画了六年，签过十几份合同，全是甲方怕她跑了的写法，押金、违约金、无限改稿。头一回，条款是怕甲方自己耽误了画师。
　　她正准备回，对面又来了一条：
　　【顾先生：还有一件事。您主页相册里，有一张瓯江的渡轮，锈红色船身那个。那张画得很好。那样的画，以后也请继续画。】
　　苏念愣住了。
　　那张渡轮，是她在凌晨画的，没人约稿，没有甲方，没有用途。挂在相册里三个月，浏览量十一，其中一个应该是她自己。她从没想过会有人翻到它，更没想过会有人特意来说一句。
　　他们甚至还没见过面。隔着五百公里，一个陌生人说：那张没人要的画，画得很好。
　　她坐在折叠桌前，看了那条消息很久。台灯底下那圈漏出来的光里，她忽然觉得眼睛有点热。
　　【苏念：好的。谢谢顾先生。】
　　发送完，她打开那张渡轮的源文件，盯着看了半天。
　　然后她做了一件六年没做过的事。
　　新建图层，选中最细的笔刷，在渡轮的右下角，签了自己的名字。两个字，苏念。
　　她的商稿从来不署名，甲方买的是图，不是人，行业规矩如此，她也习惯了把自己从画里拿掉。可这张画没人买，没人要，是她自己的。既然有人隔着五百公里说了一声"画得很好"，那这张画就该有个主人。
　　签完名她端详了一会儿，保存文件，名字那一栏，敲的不是"瓯江渡轮-商稿"，是"瓯江渡轮-我的"。
　　关灯前，她又看了一眼手机。对话框安安静静，那个"好"字停在屏幕上，像书店打烊后留在橱窗里的那盏灯。
　　不亮，但你知道它就在那儿。
　　暖意没持续过周一。
　　上午十点，一个合作了四年的老客户发来消息，言简意赅：这批四张图，全退。理由一栏写着"风格不符预期"，附一句"辛苦费按百分之十结"。
　　四张图，改了四遍，熬了六个夜。百分之十，二百四。
　　苏念盯着屏幕看了很久，然后回了一个字：好。
　　她没有争取。争取需要底气，她的底气六年来早就花光了，甲方们都知道，这个画手从来不吵不闹，退了重画，扣了认栽，是业内最好说话的人。好说话的意思是：好欺负。
　　她默默把四张图源文件拖进回收站，点了清空。清空之前，她停了停，还是把四张图打印进了床底的饼干箱，和画纸压在一起。废稿也是命，舍不得扔。
　　下午她重新打开约稿平台，接了两个加急单。加急单单价低、催得凶，但她需要钱，苏扬下周要交什么社团费，母亲的药钱也要攒出来。
　　忙到晚上八点，她下楼扔垃圾，顺便透口气。
　　楼道里的声控灯坏了半个月，没人修。她站在楼梯拐角的黑暗里，忽然不想动了，靠着墙，慢慢蹲下去。
　　没有哭。她只是看着楼道的窗户，窗外是对面楼的厨房，有一家在炒土豆丝，油烟机的灯光黄黄的，有个小孩趴在桌上写作业。
　　看了很久。
　　手机在口袋里，她鬼使神差地打开，翻到顾先生的对话框。最后一条是她昨晚发的"好的。谢谢顾先生"，他回了一个字：好。
　　一个字，不热不冷。
　　可她现在站在这片黑暗里，忽然想起他条款里那句"当月可以一张不画，不算违约"，想起他说"那张画得很好"，想起橱窗里那盏不亮但你知它在的灯。
　　这世上有人把她当耗材，就有人把她当人。
　　苏念在楼道里蹲够了，扶着墙站起来，拍拍裤子上的灰，上楼。还有两张加急图等着她，哭没有时间，蹲一会儿，已经是她给自己的全部安慰。
　　夜里十一点半，她交了稿。
　　洗漱完躺在床上，她打开相册，新建了一个文件夹，把今晚存的那句"不急，您先忙"的截图挪了进去。文件夹的名字，她想了半天，打了两个字：
　　我的。
　　和那个文件名一样。
　　做完这件事，她才睡着。黑暗里，老楼的雨还在下，敲着防盗窗，像谁在很远的地方，一页一页翻书。