《绝代同臣》文南青

8、8.万寿节 上

　　举国休假三日庆祝万寿圣节，整个胜京城提前悬灯挂彩、搭棚设景，好一番热闹景象。

　　豆腐巷与旧日大不相同。一巷之内既中状元又出探花，早已被众人视为风水宝地。不少商人看中商机投资开铺，昔日那些简陋破旧的门面皆修葺一新、招幌高悬，街道上来往顾客络绎不绝。更有不少远道而来的学子将其视为祈福宝地，希望来日也能高中状元。

　　如今的徐斯澄和苏念已是朝廷五品官员，两人身着便服，纵使有百姓认出他俩也不敢上前打扰，只远远低头避让或作揖。

　　“好多生面孔。”苏念看着沿街新开的商铺，既陌生又新鲜。
　　他们走到一家酒肆门前，苏念开心地向百林和百山介绍道：“这家的梅子酿特别好喝，以前我们一年才舍得来打两回。”说完他对徐斯澄笑笑。
　　徐斯澄心照不宣地嘴角上扬。

　　往年两人生日时才舍得买来喝，每次沽一小壶，喝也喝不尽兴，如今都可以整坛带走了。苏念兴奋地走进去，扬声道：“李大哥，我们来买酒！”
　　卖酒的是个壮年男子，一见他俩又意外又高兴，“哎，小苏！”他喊完立马感觉出不对，瞬间拘谨起来，“草民见过苏大人、徐大人。”
　　“李大哥，今日我俩就是小苏和小徐，可别跟我们生分了。”苏念像以前一样与他碰拳。
　　这条巷子里跟苏念比较熟的人都学会了这招，他说这是以示友好的碰拳礼，一度在豆腐巷里流行了起来。

　　“好好好，还是梅子酿？”
　　“是，要四坛。”
　　李大哥不好意思地笑道：“今日只剩最后两坛了，你们来得早，再迟点就卖完了。”

　　以前住的地方门口的大榕树枝头挂满了红丝带，围着树干的一圈土上插满燃尽的香杆。
　　刘妈刚好买了菜要回家，不可置信地多看了几眼，“念念！澄澄！真是你们！”
　　“刘妈！”苏念高兴地跑到刘妈身旁。
　　刘妈一对上徐斯澄的脸，有些紧张起来，“两位大人……”
　　“别叫大人了。”苏念瞪了一眼徐斯澄。他老爱绷着一张脸，弄得刘妈对他亲也不是怕也不是。
　　徐斯澄这才露出一个淡淡的笑，生硬地问：“刘妈近来可好？”
　　“好！好！澄澄给来善介绍了个为贵人驾车的活儿，他说轻松得很，还整日有赏钱拿。”刘妈乐开了花。

　　苏念完全忘了这事，心虚地凑到徐斯澄身边低声问：“谁啊？”
　　“文选司主事。”徐斯澄用手掩住嘴回。
　　“能行吗？别给你惹麻烦了。”苏念悄声问。
　　“放心。”
　　刘妈会看眼色，讪笑道：“来善如今变好了，勤快的、勤快的。”

　　苏念站直了身子，指着榕树问：“这是？”
　　“不知是谁传出来的，说这是神树，状元和探花都拜过。这不，天天有人来祈求高中呢。”刘妈笑得大声。
　　苏念：“……”
　　徐斯澄：“……”

　　“刘妈，张夫子可好？”他俩打算等会儿上门拜访。
　　刘妈脸色一变，有些悲痛道：“张夫子寿终了。”
　　苏念哑然。怎么会？张夫子六十不到……
　　“好孩子，不哭不哭，老人家无病无灾，定是成仙去了，该高兴才是。”刘妈安慰道。
　　苏念硬是把泪憋了回去，挤出一个笑，“是！定是成仙去了！”

　　告别刘妈，苏念正失魂落魄地走着，一声呼叫惊醒了他。
　　“——来人啊，有人偷了我们的玉佩！”
　　一道身影从他身边飞驰而过，苏念毫不犹豫就要去追。
　　“慢！”徐斯澄拉住他，给了百山一个眼神。
　　百山点头，身形瞬间如弹射而去的箭，速度极快追上贼人，一个扫腿将对方绊倒在地，怀里还稳稳抱着两坛酒。

　　等几人追上去时，小贼已被百山踩在脚下，动弹不得。
　　苏念惊掉下巴，话都说不清楚：“他、他……徐斯澄你看到了吗？百山都能参加短跑比赛了！”
　　徐斯澄实在憋不住，低头轻笑出声。

　　“多谢几位侠士相助！”一道轻柔的男声传入耳中。
　　一主一仆赶了过来。
　　苏念闻声转头，当即一愣。
　　眼前是位美少年。瓜子脸，一双桃花眼泛着水光，嘴角勾起动人的笑，长得有些男生女相。半披束发，一身素雅的白衣长袍将细腰收紧。与仆人惊魂未定的神色相比，他显得淡定许多。

　　徐斯澄干咳一声，百林将小贼手里白如截肪的美玉夺过，笑吟吟地递给失主。
　　“多谢各位，若是钱财也就罢了，这玉是我父亲留给我的，若是丢了真不知如何是好。”少年将白玉攥在手中，抵在胸口，感激地说。
　　“不谢，不谢……”苏念傻站着喃喃道。

　　百山已将人捆好，听候发落。徐斯澄命他将人送去报官，随即阴沉地盯着苏念，看他到底要愣到什么时候。
　　仆人忍俊不禁，随即挨了自家主子嗔怪似的软绵一掌。
　　“公子，该走了。”仆人提醒道。
　　他微笑着行了个礼，“家中有事，先走一步了，多谢各位，有缘再见。”说完，一主一仆转身离开了。

　　“那人是男子，对吧？”苏念问徐斯澄。
　　徐斯澄睨着他，不说话。
　　苏念转头，眼睛亮闪闪问百林：“对吧？”
　　百林点点头，笑得有些牵强，“是的，大人。”
　　苏念感叹道：“真好看，我从未见过这么美的男子。”
　　徐斯澄终于开口：“有意思？”
　　苏念思索片刻，摇摇头，露出遗憾的表情，“没办法，他是男的。”
　　百山和百林听不懂，只知道徐大人脸色相当难看，谁也不敢搭话。
　　“欸，徐斯澄，你去哪？别走这么快，等等我！”

　　大赫朝万寿节，免藩王进京朝贺之礼，会宾馆专供外邦使团下榻。
　　使团随行有不少外商，朝廷官买其货，余者特开馆市，仅三日之限。
　　苏念几人图个热闹，前来逛逛。

　　“徐斯澄，辣椒，有辣椒！”苏念激动得大叫，马上问外商：“这番椒怎么卖？”
　　大赫年间，番椒极为罕见，偶有出现也只是被视为奇花异草出售。

　　外商带着口音，蹩脚地说：“三钱。”
　　苏念求助似地看向徐斯澄，“买吗？有点贵。”他悄声补充道：“我想带回家分枝移栽，培植起来，这样以后都有得吃，可行吗？”
　　徐斯澄笑着掏出钱付账。

　　百林抱着一株辣椒，新奇道：“大人，这花结的红果子竟是尖的，真好看。”
　　苏念心情大好，“晚上大人我亲自做饭！你们等着吃吧！”

　　“欸，怎么还有卖药的？走，过去瞧瞧。”
　　卖药的摊位前一个顾客都没有。毕竟不是内服就是外用，从外面来的药物，不敢乱用也正常。
　　苏念好奇地凑过去看，指着一个五彩斑斓的瓶子问：“这是什么？”
　　“是提神散。”外商打开盖子给他们闻。
　　药味中带着一点淡淡薄荷香，没什么特别的。
　　“能提神？”徐斯澄问。
　　“是的，缓解疲劳，服用后精力大增。”
　　“要买吗？”徐斯澄问苏念。
　　苏念摇摇头，兴致不高，拉着人走，“弄点薄荷，可能再加点什么类似咖啡因的，吃了容易睡不着，没什么意思。”

　　五城兵马司负责万寿节期间的治安巡逻，都察院派出巡查御史随行监督。
　　徐斯澄拍拍苏念的肩，手一指——是甄政译。
　　“甄兄！”苏念兴奋地跑过去。
　　“苏大人，徐大人。”如今两人官阶都比他高，甄政译含笑施礼。
　　“今日你当值？”
　　没想到监察御史连万寿节都得值班，苏念顿时十分庆幸自己换了工作岗位。
　　甄政译苦笑说：“正是呢，街上热闹得很。几位注意钱财，我们方才刚抓了两个小贼。”
　　“甄兄费心了，待改日再叙。”

　　几人往家的方向走，苏念随意地瞥见拐角一闪而过的身影，登时吓得跌坐在地，面露惊恐。
　　徐斯澄反应极快，俯身将他护住，“怎么了？看见什么了？”
　　百山警惕地顺着他的目光看去，并未发现异常。百林一改往常天真模样，戒备地环顾四周。

　　苏念惶恐地紧紧抓住徐斯澄的袖子，“我、我好像看见他了。”他说完，像是陷入了极深的恐惧里，浑身颤栗。
　　徐斯澄心头一震，将人搂在怀里，“别怕，别怕，他已经死了，你看错了。”
　　“万一没死呢？万一、万一他像我们一样，又活了呢？”苏念瞪大的眼中滚下几颗无措的泪来。
　　“不会的，我跟你保证过，他不会再出现了。”徐斯澄轻拍他的背，柔声安慰。

　　他当然不会再出现，也绝对不能再出现。
　　那个人已经被他一刀一刀捅死，就算化成了厉鬼，徐斯澄也要再杀他千次百次。

　　苏念当晚便做了噩梦。
　　一眼望不到边的黑，他连头都不敢回，只能借着微弱的月光拼命往前跑。他不自觉地憋住气，尽量压低了喘息声。
　　身后的脚步声很快追了上来，越来越近。直到他的身体失去平衡，被掼倒在地。

　　小小的他被捂着嘴、褪去裤子按在冰冷的泥地上，任凭他如何挣扎都无法撼动身后的力量半分。
　　他只能狠咬对方手掌心里的肉，换来的是后脑一记猛烈的拍打。就在他的臀瓣被掰开，即将陷入绝境之时，只听见一声惊呼，他的身体逐渐得到了自由。
　　接着是一长串仿佛什么东西穿透皮肉的“噗嗤”声。
　　他强撑起身体回头去看。

　　掉落在地的火把光映照在徐斯澄的面上。那张稚嫩的脸被一片鲜红覆盖，他机械地进行着手上的动作，眼中与年龄极为不符的狠戾如同汹涌的浪潮翻滚着。
　　地上的人面朝着天，眼睛大睁，已没了气息。
　　“没事了，苏念。”徐斯澄握着刀转过头，染红的眼睛变得柔和，他缓缓露出了一个安慰的笑，在火光的映照下，如阴司阎罗。

　　苏念猛地坐起，大口呼吸。
　　徐斯澄立即跟着起身，“别怕，没事了。”
　　苏念浑身一颤，又缓缓回过神来。