《绝代同臣》文南青

6、6.后浪推前浪

　　逸王下朝后回府换过一身常服才来，耳上戴着的一对银嵌琉璃耳坠正随着他走近的动作轻轻摇摆。
　　“见过逸王殿下。”苏念向他规规矩矩地行了个礼。
　　锦衣卫指挥使将搜查到的消息重新向逸王汇报一遍，请示过后带着一队锦衣卫先行撤离郭府。

　　“苏大人，我们接下来去哪儿呀？”逸王笑吟吟地看着苏念。
　　苏念面对这样一张贵气又温和的脸，不合时宜地想起初见那日对方脱口而出的那句“贱民”。

　　“回禀殿下，臣得回都察院继续查案。”他垂着眸，姿态恭顺。
　　逸王弯下腰，头斜斜地贴近苏念的脸，盯着他看，“苏大人可否带上本王？”
　　苏念上身往后倾了点与他拉开距离，只应了声“是”。
　　逸王蹙眉，似是有些抱怨道：“苏大人好不公平，每次都避本王如蛇蝎，却总与那徐斯澄搂搂抱抱、你侬我侬。”
　　苏念听他这番胡扯，不知是羞还是恼，登时脸涨得通红，仰起头辩驳道：“没有的事儿！殿下莫要胡说，臣和徐大人是至交好友，情同手足。不是、不是殿下说的那样……”
　　“哦——”
　　“至交好友，情同手足——”

　　苏念被他戏弄得没了耐心，丢下一句“臣告退”便转身离去。
　　逸王见人真恼了，忙跟上去赔罪，“苏大人别生气，本王跟你闹着玩呢。哎呀苏念，你理理我。”

　　苏念在照刷文卷时相当认真，每一份推升名单都必须要有初拟名单与之对应。
　　江西南安府那份初拟名单是他翻遍整个库房才找出来的。像是被人刻意藏起，这一异常引起了苏念的注意。他对着日光仔细观察，名单上果真有两处被挖补过。
　　他将其带回都察院上报后，院里先是即刻请来书手抄录副本、临摹原貌以备份，后又命人将原稿浸入水中，拼贴处遇水脱落，得见真容。
　　名单互换了两位人员的姓名。顶替者成了评价最高、能力最强的一位，被顶替者背负了评价最劣、失德妄为的污名。

　　随着真相显露，都察院内有位郭备的同乡当即认出顶替者是郭备的妻舅。
　　原本还需再三确认之后再上报朝廷，但郭备被杀，都察院怕耽误案情，便同意了苏念上朝弹劾。

　　“苏大人，文卷上盖有吏部文选司之印，真凶不就在此？”逸王跟随苏念到都察院查看备份。
　　苏念摇摇头，“殿下请看名单日期，七年时间人事已有变动。当年的文选司郎中已是如今的吏部尚书——沈徽。”
　　逸王闻言立即抓住苏念的手臂就要走，“那我们走吧苏念，去吏部抓沈徽！”

　　“殿下别急！啊——”苏念被拽得踉跄，又因逸王突然停步转身，猛地一头撞在他的肩上。
　　“没事吧苏念！我不是有意的。”逸王忙松开手，俯下身去看对方被撞红的额头。
　　“没事，殿下别着急，我们先去吏部对比字迹。现在谈论真凶还太早。”苏念被撞得脑袋发晕，看着一脸懵。
　　逸王瞥眼瞧见那截被自己抓过的手腕上多了一圈淡淡的红，小声嘀咕：“怎的如此矫气？”

　　奔着查验笔迹去，苏念和逸王二人带上了书手。
　　逸王地位高、排场大，人还未到，吏部所有官员早已收到消息候在门口。
　　苏念最怕这种场合，比他官大的人太多，行礼都行不过来。逸王嫌他磨叽，搂着他的肩膀直接走进吏部大门。
　　徐斯澄站在角落注视着他们，面色阴沉。

　　逸王要求所有人交出手迹，让书手做对比。
　　“苏念，你要去哪？”逸王喊住正要偷溜的人。
　　苏念缩着脖子讪讪回道：“殿下，臣去找徐大人讨论案情。”
　　逸王面露不悦，“就这么一时半刻都离不开吗？不许去，徐斯澄是吏部官员，得避嫌。”
　　到底是谁一时半刻都离不开啊？苏念既无语又无奈，只能将心头的焦急按下。

　　事关大案，书手查验得十分仔细，足足两个时辰之后才查完所有吏部官员。
　　“可有结果？”逸王着急地问。
　　书手恭敬道：“回殿下，文卷上的字迹与文选司郎中张谦张大人一致。”
　　逸王喜上眉梢，“当真？有几成把握？”
　　书手对结果已十拿九稳，但仍给自己留了点余地，只说按照程序还需再经另一位书手查验过后才可盖棺定论。
　　话刚说完，逸王即刻派人将张谦捆了来，谁知那张谦居然当场认罪。

　　逸王见苏念嘴唇微微发白，关切地问：“怎么了？可是累着了？”
　　苏念饿得快要低血糖又不敢讲，怕赵廷勉要拉他去吃饭，只能点点头，装出一副柔弱模样。
　　“哎呀，是本王疏忽了。苏念你放心回去休息吧，人我带去北镇抚司审就行。”
　　苏念谢过逸王，不敢去找徐斯澄，先自己溜回家躺平休息。

　　……

　　徐斯澄比往日回来得更晚些。

　　苏念早已趴在饭桌上等了许久，肚子饿得咕咕叫。听见徐斯澄回来，他马上跑到门边。
　　“徐斯澄！”苏念扒着门探出头，睁着亮晶晶的双眼看他。
　　“我怎么感觉好像好久没有看见你。”
　　徐斯澄见他像只可爱乖巧的小羊，不由得眉头舒展，露出笑颜问：“吃了吗？”
　　苏念拉着他的胳膊坐下，“没有，等你呢。怎么这么晚？我好饿。”
　　徐斯澄接过百山递来的湿帕子，先给苏念仔仔细细地擦手，“院里乱成一团。怎么不先吃？今天看你脸色不好，是累了还是饿了。”
　　苏念收回擦好的手，立马夹菜吃，“饿了，逸王盯我盯得紧，我都没办法偷偷去找点东西吃。”
　　徐斯澄本来在擦自己的手，闻言动作一顿，缓了会儿才问：“他盯你做什么？”
　　苏念埋头吃得正香，“不知道啊，像小鸡崽跟着鸡妈妈一样，走哪跟哪。”

　　“你们都吃啊，怎么不吃？”
　　百山和百林要跟着一起上桌吃饭，这是苏念定下来的规矩，对此徐斯澄没说什么，随他安排。
　　苏念夹了一块排骨放到徐斯澄碗里，无知无觉地催促道：“快吃呀，这个排骨烧得刚刚好，太香了！”
　　“他黏着你，你很开心吗？”徐斯澄夹起排骨却没吃，直直地看着苏念。
　　“不开心，烦死了。”

　　苏念突然想到趣事儿，转头对着徐斯澄乐，“你不知道，我后面快饿晕了，他以为我太累，让我先回家。哈哈哈，我今天提前下班，太爽了！”
　　徐斯澄这才咬上排骨，“晚上给你泡个脚，早点睡。”
　　苏念点点头，“嗯嗯”表示赞同。他扒拉几口米饭，口齿不清道：“文卷上的官印是沈徽的，张谦却那么痛快认下，看来是个背锅的。”
　　从看到官印那会儿起，他就知道沈徽这块骨头是啃不下了。
　　徐斯澄连张谦会怎么编都猜到了，只淡淡地说了句：“意料之中。”

　　-

　　逸王本还想好好施展拳脚亲自审审张谦，没想到连口都不用开，他自己吐了个干净。
　　张谦交代当年自己还是文选司员外郎时，收了郭备的好处，在初拟名单上动了手脚。
　　至于官印，则是他偷了上司沈徽的，盖完之后又悄悄放回，无人发现。那日苏念从吏部带走文卷，他怕事情败露牵扯自己，遂雇杀手灭了郭备的口。
　　锦衣卫从他家中果真搜出他与郭备的书信往来，证实了他的口供。

　　依照《大赫律》，张谦数罪并罚，判斩刑。
　　吏部尚书沈徽监管不力，罚俸一年。
　　吏部郎中职位空缺由下一级的吏部员外郎徐斯澄填补。徐斯澄由从五品变成了正五品官员。
　　苏念肃清铨政，纠劾贪墨，协助亲王办理大案，擢升为通政使司右参议，官至正五品。
　　“都察院还有空缺的五品官职，怎么把我调到通政司了，奇怪。”苏念百思不得其解，好不容易熟悉了都察院的事务，又得换地方。
　　徐斯澄闭着眼睛靠在椅背上，不作言语。

　　-

　　御花园午后，逸王趴在石栏上烦闷地往水池里丢鱼食。
　　延辉帝立在栏边劝道：“廷勉，你也老大不小了，是时候选个王妃，朕好给你指个藩地。”
　　“皇兄就这么想让我走？臣弟留在胜京不好？我才刚破了案子，皇兄不夸赞就算了，还逼我娶妻、逼我走。”
　　皇帝瞬时冷下脸来，“逼你？这两年多少官员上疏逼朕，朕全都帮你挡下，你还想如何？”
　　“不替朕分忧便罢了，竟日益肆意张扬起来，不如打发去藩地了好。”
　　逸王见势撒起娇来：“皇兄疼我，我自然知道。可我就是谁都看不上，谁都不喜欢。”正说着，他脑子里莫名其妙浮现出一张脸。
　　“不如皇兄把苏念赐给我当王妃。”逸王促狭一笑，露出了颗小虎牙。

　　皇帝一时气结，竟不知如何接话，平复一番后才嗤笑道：“是你娶他还是他娶你？先不说他对你无意，就算你俩情投意合，朕恐怕也要被群臣的唾沫星子淹死。”
　　“皇兄下旨，管他是苏念还是哪个什么大臣，谁敢多说什么？”
　　皇帝失去耐心，“闭嘴，此事不许再提。少去骚扰苏念，他要是来找我告状，我定不饶你。”
　　逸王提防地问：“皇兄别是也看上苏念了？”
　　“……你当朕是你？”皇帝一脸无语。
　　“罢了罢了，朕先不催你，别扯些乌七八糟的来烦朕。记得收起你的小性子，好好做些实事。”

　　逸王心情大好，连声称“是”，继而眼珠子滴溜一转，“皇兄，我听说幼宁有了心仪之人，不日就要来求皇兄赐婚呢。”
　　皇帝挑起眉，“哦？是谁？”