《绝代同臣》文南青

5、5.迟来的火

　　苏念到吏部时，徐斯澄正好下了朝。

　　看见苏念，徐斯澄惊讶的脸上夹杂着一丝喜悦。
　　苏念把东西往桌上一丢，斜眼瞪他，“百山说你没吃饭，怕你饿死，托我给你带点吃剩的。”
　　徐斯澄笑着坐下拆东西吃，随口问：“要不要再吃点？”
　　苏念抱着胳膊翘着二郎腿，慢悠悠地数落道：“吃什么吃，搞那么些我哪里吃得完，浪费粮食。张夫子怎么说的——别忘了卖过的那些饼！才当了几天官……”
　　徐斯澄不知道是习惯了还是没听见，低头专心吃饼，有些不好意思地打断道：“可以给我倒杯水吗？有点噎。”
　　苏念下意识应了声“哦”，马上站起身去给他倒水，嘴上依旧不停：“怎么是我给你倒水？我来了这么久，也不见你给我倒一杯。”

　　文选司主事还未进门就听见有人在碎碎念，走近了才发现徐大人竟被弟弟训得不敢回嘴，不由得惊掉下巴。
　　苏念见有人来了，尴尬得顿时哑了火，在徐斯澄身旁低声说：“都怪你，害我忘记还有好多活儿要干。”说完，他草草跟人打了声招呼便疾步离去。
　　主事僵硬地笑着感叹道：“徐大人，你们兄弟感情真好。”
　　只见徐斯澄又切换回那张冷漠到极致的脸，“朋友而已，不是亲兄弟。你找我什么事？”
　　主事挠挠脑袋，实在不懂徐大人为什么和他解释这个。

　　苏念没有跟徐斯澄说自己要在吏部工作几日，免得他跑来打扰自己。
　　徐斯澄要是知道他是这么想的，肯定要笑出声。都察院这次来吏部检查就是皇帝在朝会上通知的。
　　接下来几日，苏念突发奇想一般，秉持着“避嫌”的原则，在吏部都是躲着徐斯澄走，下班了也跑得比谁都快，像怕被他跟上似的。
　　这天，苏念照常下班，只不过将一份文卷包好带走。
　　吏部上下人心惶惶，不知是被监察御史揪出了哪处错漏，更不知这把火会烧到谁身上。

　　翌日，一则消息炸翻了胜京城——翰林院侍读郭备被杀死在自己家中。
　　与他在阅卷时起过冲突的甄政译成了首个怀疑对象。
　　听闻此事，苏念当即手持文卷上朝弹劾，矛头直指已死的郭备。

　　那日他在吏部照刷文卷时，发现三年前的江西南安府初拟名单有猫腻，遂带回都察院上报。
　　本想细查之后再向上通报，谁知郭备突然死了。

　　“……初拟名单有挖补痕迹，影响推升人员选定，江西南安府通判一职恐被人暗箱操作、顶替担任。”苏念刚说完，官员们便低声议论起来。
　　有人忍不住出声：“这又和郭侍读有何关系？翰林院的手伸不到吏部去。”
　　苏念露出一个笑，继续说：“巧就巧在——顶替之人是郭侍读的妻舅。”
　　此话一出，朝堂上骤时炸开了锅。
　　“想来是郭备与吏部有勾结，让人在名单上动了手脚。都察院昨日调走文卷，凶手定是急于杀人灭口。”
　　苏念循声望去，竟是逸王。

　　逸王站在第一排，正露着虎牙冲苏念眨眼睛。苏念立即将头垂下，不去看他。
　　皇帝俯睨了逸王一眼，沉声道：“着逸王查办此事，都察院监察御史苏念协理。”
　　“臣领职谢恩。”苏念欲转身回列时，与卫朔珩视线相撞。
　　卫朔珩眼中再没有鄙夷或厌恶，此时只剩下冷漠。

　　退了朝，徐斯澄凑过来问：“没事吧？”
　　苏念脚一软，半倚在了他身上。
　　“还能走吗？”徐斯澄托着他的手臂问。
　　苏念抚抚胸口，呼了口气站定，“没事，走吧。”
　　“真厉害啊，苏大人。”逸王不知何时走过来的，正抱着胳膊看二人。
　　赵廷勉总让苏念感觉到危险，特别是他那颗虎牙，像能在谈笑间把人的皮肉咬穿。十几二十岁这个年纪的男孩最难缠也最琢磨不透。
　　苏念颌首道：“臣不过份内之事。”
　　逸王笑得更深，“苏大人对本王总是如此客气疏离，真让本王伤心。”
　　干什么干什么！小孩你这话太难接了吧！苏念一时语塞。
　　徐斯澄出声道：“殿下若无事，臣等先告退了。”他说完便拉着苏念走。
　　逸王维持着笑脸，略微扬声：“苏大人，回见。”

　　两人走远了，苏念才扯着徐斯澄放慢脚步，“你也太大胆了些，对逸王这么不客气。”
　　徐斯澄黑着脸不说话，苏念只当他还记恨着当日纵马之事，拍拍他的肩膀安慰道：“你别和小孩子计较。好不容易当了官，该谨慎些行事。”
　　徐斯澄脸色有所缓和，低低地应了个“嗯”。

　　-

　　养心殿内，香烟袅袅。

　　“陛下今日气色甚好，可要传膳？”田喜媚笑道。
　　“不必了，用了膳又要发困。”皇帝靠在软垫上，说着打了个哈欠。
　　“陛下为国事日夜操劳，千万保重龙体。”
　　皇帝叹了口气，“朕这个七弟，最是让朕头疼。”
　　田喜净了手，上前给皇帝按头，劝慰道：“逸王殿下年纪尚小，正是天真烂漫的时候。”
　　皇帝蹙眉，“还小？苏念、徐斯澄二人才多大，人家做什么，他又在做什么？”
　　“陛下这不是给了他磨砺的机会嘛。”
　　皇帝闭上了眼，“但愿他能有所长进吧。”

　　徐斯澄从下了早朝之后就更加寡言少语，一直持续到了晚上。苏念为案子烦恼，两人沉默着用完了晚膳。

　　“大人，甄大人来访。”百山通报道。
　　甄政译两手提着礼物，鬼鬼祟祟走进屋。
　　苏念：“……”
　　这人不会以为他上门送礼没人知道吧。既已洗脱嫌疑，这副行径倒是挺让人发笑。

　　“苏大人啊！多谢救命之恩！”甄政译声音刻意压低了几分。
　　苏念也压着嗓子回道：“夸张了，本就与你无关，何来救命一说？”
　　甄政译屁股还未好全，走路依旧有点瘸，“苏大人啊，就我这样，要是进了北镇抚司，哪还有命出来？”

　　徐斯澄斜了苏念一眼，苏念挠挠鼻子眼神躲闪，招呼起甄政译来，“甄大人别站着说话了，快坐吧。”
　　百林往椅子上放了块软垫，甄政译对他笑嘻嘻，“下次来就用不上了，快好全了。”
　　苏念见状，突然想到了什么，“甄大人，同样挨了廷杖，你怎么这么快就能下地走路？那郭备可是直到遇害前还卧床不起。”
　　郭备虽然年纪比甄政译大了十岁，也不过四十出头，怎么区别这么大？
　　甄政译警惕地四下瞄了几眼，悄声道：“我本来也以为是我身体好恢复得快，后面仔细一想，可能是行刑之人对我手下留了情，郭备当时可是喉咙都要喊破了。”
　　苏念看了徐斯澄一眼。

　　这只能是皇帝授的意。皇帝是不是早就知道些什么？
　　他对徐斯澄的提拔是故意为之，等着某些人自乱阵脚？难道派都察院到吏部照刷文卷也是其中一环？
　　苏念这枚棋子此刻顿感脊背发凉。一环扣一环，这位陛下的城府远比想象中要深得多。
　　他又看向徐斯澄。徐斯澄也在看他，眼里无波也无澜。
　　他早就看出来了！
　　苏念心里说不出是什么滋味。

　　甄政译走后，苏念默默回到自己屋里，正趴在床上梳理思绪，徐斯澄走了进来。
　　“你在气什么？”徐斯澄坐在床边，语气有些软。
　　苏念托着下巴斜睨着他，“不是你先不理我的吗？”
　　徐斯澄稍微俯下身捏他的脸，“没不理你，只是担心。”
　　苏念拍开他的手，“担心什么？”
　　徐斯澄叹了口气，眼神放空，“说实话，你今天突然上朝弹劾郭备，真把我吓坏了。我担心你证据够不够，有没有准备好。担心……”
　　话未说完便被打断。“徐斯澄，我又不是笨蛋！”
　　“你不是吗？”徐斯澄故意逗他。
　　“当然不是！怎么说我也在江湖混了多年好吗？别总把我当傻子。”苏念翻了个白眼。
　　“是是是，不能小看你。”徐斯澄逐渐敛了笑意，迟疑道：“赵廷勉那边……”
　　这下轮到苏念去掐他的脸，“放心，我还能对付不了一个小孩？”

　　徐斯澄欲言又止，最后干脆话锋一转：“我今晚跟你睡。”
　　苏念满脸问号，“为何？”
　　徐斯澄面不改色道：“喝水不小心撒了一床。”
　　“哦哦，行呗。真够不小心的。”

　　……

　　苏念睁开眼，手伸出去一摸，床铺是凉的，徐斯澄早就进宫上朝去了。他有种“死道友不死贫道”的庆幸。

　　皇帝让他协助逸王查案，这也没手机，想约个时间都不成，苏念只能自个儿先往郭备府里去。
　　郭府的现场控制权已由五城兵马司转交到锦衣卫手上，苏念出示过牙牌才被准许进入。

　　郭备盖着草席的尸体还停留在原处。锦衣卫指挥使已带仵作查验过，见苏念来了便把验尸报告递给他。
　　苏念迅速掏出手帕掩住口鼻，“尸体怎么还在这不抬走？”
　　“御史大人检查无误后才可处置。”
　　苏念“哦哦”两声，忍着恐惧走了过去。
　　指挥使看他年纪小，同情地替他掀开了草席。
　　呛人的腐臭味直往口鼻里钻，苏念干呕几声，将手帕压得更紧了些。
　　郭备身上只有一处致命伤。
　　“郭侍读卧倒在地，面无异色。对方应该是他认识的人，一刀割喉，速度极快。”指挥使说道。
　　苏念忍着恶心从头到脚看了几遍，没发现异常便挥挥手，让人赶紧抬走。

　　“家里少了东西没有？下人怎么说？”苏念问。
　　“郭侍读遇害时全府上下都已睡下，并未发现异常。”指挥使领着苏念到正房窗边，“苏大人请看。”
　　窗沿粘上了一点黑灰色的泥。
　　“渡口、码头查过没有？”苏念问。
　　指挥使答：“皆已探查过，并无线索。”
　　指挥使见苏念不语，又说：“房中被翻动过，凶手拿走了一批锁在柜子里的信件。”
　　想来那便是结党营私的证据了。
　　找不到有用的线索，只能重新从文卷上查起了。

　　“苏大人来得好早啊。”逸王斜倚在门边，亮亮的眼睛满是笑意。