《绝代同臣》文南青

11、11.河南山寇横行

　　徐斯澄一怔，回道：“没什么，只是问点公务，顺便提了一嘴长公主的事。”他又心慌起来，暗中观察着苏念的神色。
　　苏念没什么表情，“这样啊，那你怎么说？”
　　“我说……我没有娶妻的打算。”徐斯澄压根不用说这话，皇帝就已经知道他的意思。
　　苏念仰起头，意外道：“真的？为什么？”
　　“我想专心搞事业。”徐斯澄违心地说。
　　苏念点点头，“我就说嘛，你才不会舍得放弃事业去当赘婿呢。”

　　徐斯澄察觉出不对，沉声问：“你是怎么知道的？为什么不告诉我？”
　　“难道我要说：‘你愿不愿意当驸马呀？等你结婚了，我还能不能住你家呀？’我可问不出口。”苏念翻了个白眼。
　　徐斯澄捏住了他的下巴，严肃地一字一句纠正道：“是我们家。”
　　“是是是，我们家。”苏念嘴上敷衍，心里却涌上一股暖流。
　　我们的家吗？

　　“你还没告诉我，你是怎么知道的。”
　　苏念见绕不开这话题，只能隐去逸王说的话，将万寿宴那晚殿外的事情跟他声情并茂地讲了一遍。
　　“林茉也太惨了！其实我看那长公主跋扈得很，确实不太适合你。”
　　徐斯澄刚想揶揄他几句，房门便被一把推开。

　　“苏念！你竟敢辱骂长公主！”逸王进屋看见两人亲亲热热躺在一张床上，气得一脚踹翻了凳子。
　　百林跟在后头着急道：“殿下、殿下……大人们，我实在拦不住！”

　　苏念掀开被子，下床跪地，“臣见过殿下。臣失言，请殿下责罚。”
　　逸王气得满屋踱步，指着苏念半天说不出话，只能冲徐斯澄呵道：“你为何不跪！”
　　徐斯澄轻咳几声，有气无力地说：“臣见过殿下。请恕臣还在病中，无法下床行礼。”
　　见逸王面色铁青，徐斯澄又补充道：“苏大人日夜照顾臣，过了病气，此时也生着病，还望殿下宽恕一二。”
　　苏念会意，立马捂嘴咳嗽几声。
　　逸王闻言变了脸色，赶紧去扶苏念，“怎么不早说？”他将踢翻的凳子摆好，搀着苏念慢慢坐下。

　　苏念身穿里衣，略显局促地端坐着，用光着的脚尖点着地。
　　逸王瞄了一眼他白皙的脚，霎时涨红了脸，不好意思地要去帮他找鞋袜。
　　徐斯澄皱眉，瞪了眼百林。
　　百林这才反应过来，赶紧抢先夺过苏念的鞋袜，“这种事情怎可劳烦殿下，让小的来就行。”
　　逸王猛然意识到自己的行为多么愚蠢失态，有些恼羞成怒地对着苏念说：“你、你穿好衣服再出来，本王有话要跟你说！”他说完立即转身出了屋，在外面候着。

　　苏念穿好衣服，走到徐斯澄床边，替他掖好被子，低声说：“他生在帝王之家，拘束多，与兄弟姐妹都疏离些，见我年纪与他相近，自然想同我玩在一块。念之兄可不要和小孩子计较啊。”
　　徐斯澄看着他，不说话。
　　“你再躺会儿，我去看看他找我什么事。”苏念拍拍被面安抚道。

　　逸王在门外不耐烦地喊：“苏念！换个衣服要这么久吗？”
　　“乖，我很快回来。”苏念冲徐斯澄眨眨眼，跑了出去。

　　苏念走后，徐斯澄倒头闭上了眼，喃喃道：“你对我这么特别，你自己为什么没发现呢？”

　　“殿下久等了。”苏念理了理衣襟，对逸王笑道。
　　逸王满腔怒火与烦躁仿佛一瞬被浇熄抹平。
　　“你好久。”
　　“是，臣手脚向来慢些。”苏念慢悠悠地往厅里走。

　　逸王紧随其后，不满道：“苏念！以后不许你称臣，也不许在私下喊我殿下。”
　　苏念回过头问：“那我怎么叫？”
　　“你叫我阿勉，我母妃就是这样叫我的。”

　　苏念想起赵廷勉的生母静妃是宫女出身，偏受先皇宠爱，连生两子。可惜第二子夭折，后来又生了逸王和昭圆公主，才得以晋升妃位。但好景不长，静妃没几年便病故，留下两个稚子全倚仗他们二哥护着。
　　二皇子登基后，幼时被人欺辱惯了的弟弟妹妹全都性格大变。面上虽都看似秀美高贵，性子却日益骄横任性起来。

　　“哦？难道不是叫勉儿？”苏念调笑道。
　　“你怎知……？”熟悉的称呼再一次被人唤起，逸王愣怔了会儿，又很快羞恼起来：“就叫阿勉，别多话！”
　　“好，阿勉。”
　　逸王听见了自己的心跳声。这个叫他“阿勉”的人，长得与母妃并无相同之处，为何总让他忍不住想亲近？
　　不，母妃眼下似乎也有一颗泪痣。

　　“别愣着了，坐吧。找我有何事？”苏念倒了杯水递给他。
　　逸王这才感觉到口渴，坐下来接过茶盏一饮而尽，说：“这几日你未上朝，不知朝中又出了大事。”
　　苏念紧张起来，“出了何事？”
　　“河南盗起，山寇纠集流民劫粮道、掠粮饷。”
　　河南，三面群山环抱、中东部一马平川，黄河横贯其间，是典型的无险可守的“四战之地”。
　　“人数有多少？”
　　逸王回：“恐怕已有数千之多。”
　　“为何没有早报？”苏念疑惑道。
　　“当地官员无用呗，兜不住了才上禀。”逸王翘着脚，四下打量着。

　　苏念拉拉他的袖子，想让他专心些，“那陛下如何打算？”
　　逸王顺势抓住他的手，像得逞了似的眉开眼笑说：“还未作打算，皇兄让我来看看你，他等着你上朝呢。”实际上皇帝让他来看的是徐斯澄，若不是为了苏念，他才不会踏进这间破屋半步。
　　“等我？”苏念眼底掠过讶然。难不成皇帝想把这事交给他？

　　“苏念，咱们出去玩吧，你想去哪儿？还是……你想吃什么？我带你去。”逸王拉着他的手乱晃。方才随口一说，他压根不知道，也没兴趣知道自己皇兄接下来的打算。
　　苏念光顾着思考，这才猛地抽回手。尽管他很想狠宰逸王一顿，但他已经答应了徐斯澄，更何况现下满脑子全是河南山寇作乱一事，无心其他。他只能假装捂着胸口咳嗽，说：“改日吧殿下，臣……”
　　话未说完，眼见逸王瞪着眼就要恼，他赶紧语气一软：“阿勉，我身子还未好全，等改日再陪你。”说完又咳嗽几声。
　　逸王像泄了气的皮球般失落道：“好吧，那你别忘了，下次定要陪我。”他起身，恶狠狠地瞪了眼徐斯澄卧房的方向，不情不愿地离开了。

　　苏念刚打开徐斯澄的房门，里面的人瞬间睁开了眼。
　　“没睡？我说了我会回来。”苏念坐在他的床边，摸摸他的额头，放下心来。
　　徐斯澄眸中含笑，掀开被子拍了拍床。
　　苏念躺到床上，枕着自己的胳膊，若有所思，“我估计得去趟河南了。”

　　翌日，延辉帝下旨命卫朔珩率京营精骑三百赴河南剿贼，同时授其自行量调官军之权；通政使司右参议苏念随军，记录功次、稽核粮饷、军情直奏。

　　山寇数千，精骑三百，可真够抠的。最好相邻卫所能调来三千兵，实在不行，两千也好。不知道陛下是太过相信卫朔珩的能力，还是有意刁难。卫朔珩起码会活到塞北战起，所以怎么着都会全身而退。可这关自己啥事儿呀，既不懂捉贼，又不懂打仗，就是小人物一个，死不死的真不好说。苏念摇着头背着手，颓丧地走出了宫门。

　　苏念要去河南的消息马上传到了江羡之和甄政译耳朵里，两人不约而同提着酒上门送别。
　　明月挂枝头，几人围坐在一起，皆为苏念此行担忧。

　　“河南是云瞻兄故乡，云瞻兄可知当地贼情？”苏念心里是千百个不愿意去，又远又累还没有徐斯澄。

　　徐斯澄本来打算让百山也跟着他去，多个人总是好的，没想到被苏念严词拒绝了，带上百林一个小孩已经是他极力说服自己的结果。胜京离河南两千多里，光在路上至少得耗上半个月。路途艰辛，少个人少受份苦。

　　“这伙山寇盘踞在南阳府、汝宁府交界的桐柏山、大复山一带多年。领头的叫陈五，据说是因为早年闹旱灾种不了地、缴不起税，干脆落草为寇。”江羡之徐徐道来。
　　苏念疑惑地问：“当地官员不作为？”
　　江羡之眉目间尽是气丧：“起初官府不以为意，待到他们渐成气候，想抓捕却难了。”
　　甄政译听得认真，抢先问道：“为何难？是地形原因？”
　　江羡之点点头：“那里山势连绵，地形复杂，又处在交界处，便于山寇藏匿逃窜，官府多次尝试围捕皆以失败告终。”

　　苏念捂着额头发愁，这也太难了，怎么办啊？
　　徐斯澄安慰道：“卫将军定能想出应对之策。”
　　对，还有卫朔珩！苏念燃起来一丝希望，继而又生出些愤懑来，“若不是这次粮道被劫瞒无可瞒，不知这个隐患要到何时才被发现。”

　　江羡之将杯中酒一饮而尽，把满腔愤恨咽入腹中。

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　　一声鸡鸣，天光破晓。

　　徐斯澄揉了揉涩得发红的双眼，搁下笔，将几页纸叠好收入一个小木盒中。
　　他花了好几个晚上，把他能想到的可能会碰上的情况和应对之策统统写下来，又细细检查过几遍，生怕遗漏了什么。
　　多少年没有跟苏念分开了？他只恨自己不是苏念的影子，无法跟着他一起去河南。

　　“请陛下准臣同去河南。”
　　“朕同你说过的话你都忘了？这事不必再提！”

　　徐斯澄虔诚地抚摸手中的玉，痛苦地垂下了头。

　　很快就到了出行这日。