《长安不归》自在jade

5、金阶凉 禁军的日子

　　禁军的日子，比边关安静得多。
　　一站就是一整天，郑明阳看见官员从面前走过，有的坐轿，有的骑马，鲜亮而脆弱，总归是没有泥土气的。
　　禁军的同僚也跟边关不一样。
　　边关的兄弟一起喝酒、一起挨过刀子，你不用说话，他们知道你是什么人。
　　禁军的同僚也一起喝酒吃饭，但喝得客气，见面拱手，笑容满面，打量你的甲胄是不是新的，腰牌是不是真的。菜很好，酒也很好，席间聊的都是朝堂上的事——谁升了，谁贬了，谁得罪了谁，谁攀上了谁。郑明阳很少说话，只是听着，偶尔点点头算是回应。大伙儿也不勉强他，因为他一直都不怎么发表意见，大家只当他性格木讷。
　　按规矩，郑明阳这个品级的将官五天一上朝，他觉得上朝和平常也没什么不同，不过是换个地方站着。
　　几个月下来，郑明阳上朝没说过一句话，但他听得真切，他听不懂那些绕口的官职名，但他能听懂当今的皇上志不在守成，是要开疆的。
　　“朕要修一条驰道。”那人的声音传遍整个金銮殿，“从京城直通玉门关，三千七百里。”报出这个数字的时候，皇上像一个年轻人，“沿途设驿站、屯兵所、粮仓。以后西域有事，朝廷的大军半个月就能到。”说得志得意满，意气风发。
　　三千七百里，郑明阳愣住了，要花多少钱、要征多少人？
　　江南的水堤要修，常规的征兵要加，他忽然想起一个老兵说过的话：“修一座城一条道，是要拿人命填的。”他已忘了具体在哪里听到的，但边关的烙印想忘也忘不掉。
　　他等着，往常小事都会有些争论，今天却没等到官员劝谏，只等到了高呼圣明，他不明白，这些人难道没算过账吗？
　　“父皇，儿臣以为不妥。”
　　皇上看向那个站在最前面的人，殿里所有人的目光都看向他。
　　“三千七百里驰道，二十万民夫，一千二百万两白银——”绍承璋顿了顿，“这些民夫从哪里来？这些银子从哪来？”
　　户部尚书低下头，工部尚书也低下头，“将士和百姓需要的不是一条从京城通到玉门关的路。他们需要的是军饷、是粮草、是过冬的棉衣——”
　　“够了，”皇上的声音像冷水一样浇下来，不是恼火，就是冷。
　　“驰道之事，改日再议。”
　　郑明阳下了朝走在京城的街上，吆喝声没有减弱半分，可三千七百里这个数字压在心里，看什么都不一样。
　　他从兵部的旧档里翻出了一份奏折。是一年前某个小县令写的，说边防征的民夫太多，春耕都耽误了，请朝廷减免赋税。
　　朝廷的监工手里有鞭子，鞭子底下有规矩，规矩底下——是骨头。
　　五天后是郑明阳第一次在朝上谏言，大家对这个从不开口的人鲜有印象，说完后全场静悄悄的，太子和皇上都在看他，他身边的人虽低着头，也在底下偷偷瞄他。郑明阳未曾像太子那样算得很细，他只是觉得如果不说，他对不住那一座座土丘。
　　下朝时几乎所有人都避开了他，郑明阳觉得无碍，反正他和朝中官员不怎么熟悉，倒省了笑脸相迎。
　　今夜轮到他当值，守在御书房外那条宫道，御书房的烛火始终未熄，宫道长长的像要把人吃掉。不知过了多久，先出来的是太监，然后是太子，他离得远，看不真切太子脸上的表情，只能看到他每一步都走得很慢。
　　他照常行礼，却不料太子停了下来，“你陪本宫走走。”郑明阳一时没反应过来，等太子走了几步才跟上前去。
　　太子问他在哪里当兵，然后又问西北军务，问得很细，粮草、兵力、关隘，什么都问。他一一答了。末了太子忽然说了一句：“驰道的事，你不要再提了。”
　　国家大事不会因他一个小小郎将的反对改变，他知道，这万国来朝的梦皇上还没做完。
　　日子是一天天过的，在人的记忆里却总是跳着来的。在京的第二年冬天格外的冷，家中的炭火怎么烧也烧不够，小雪粒一点点飘下来，下得不大却格外得久，一开始落在地上就化了，后来渐渐地也积了一层白。
　　他在御书房门外值班，有人慌慌张张地跑来，一封急报递了进去，然后就是东西摔在地上的声音。
　　甘州反了。
　　郑明阳见过京城的繁华，见过外族劫掠的苦，他懂皇帝的野心。可他也见过征夫的不舍，见过百姓的艰难，他知道不是处处都如京城。百姓只要有饭吃是不会反的，甘州起义的百姓是乱臣贼子，可也是活不下去的人。
　　这几日御书房的烛火始终亮着，大臣们进进出出，大军的调令已经拟好，调粮安民的诏书也已拟好，可没有人敢谏言发兵，也没人说要发粮。
　　拖，不会把战事拖赢，可仿佛这样拖着，弥天大祸就不会降临到自己头上。
　　红色的朝服映得雪都变成了血色，皇后很少穿得如此隆重，一是有礼制规定，二是左昭本也不喜拘束，当小姐时都穿得利落。
　　今日左皇后盛装踏雪而来，不曾通报。御书房内太监跪在地上收拾着被扫了一地的奏折，陛下显然刚发了火。绍衍晔调了呼吸，抬头见是左昭来了，放平了音调，“皇后怎么来了？”
　　左昭浅浅笑了笑，示意让婢女把东西摆好，屏退了左右，“册文、印玺、朝服，臣妾都带来了。今日来，已经写了一份罪己诏，左昭德薄，民怨沸腾，请陛下废后。”
　　绍衍晔扫过摆在桌子的物件，像是听到了笑话，“你不必如此拐弯抹角，想劝朕下罪己诏大可直言。万方有罪，罪在朕躬，废后算哪门子的安民法？”皇帝的语气平静得异常，已没有丝毫的怒意。他其实想过下罪己诏，提了几次笔没落下墨，他明白这是快速安抚民心又不费一兵一卒的做法，只是没人敢和他提。
　　“可朕错了吗？”他推开门，风雪飘进来，有雪粒打在身上，把外面侯着的太监急坏了，想把门关上，绍衍晔比了个手势，让他们停了动作。皇帝的目光望着宫道，飘向了远方，“驰道不修，西域永不安宁。百年之后，后人会知道——朕没错。”
　　“时人怎么看或后人怎么看臣妾不知道，陛下若废后，左昭受着，陛下若罪己，臣妾陪着。”
　　映慈说陛下没爱过人，左昭知道，她与他少年相识，因着家族利益结为姻亲，本就不是为情之一字。可二十年的夫妻，从王爷到皇帝，他们是最坚定的盟友，利益真心纠缠在一起，早分不清了。
　　这几日御书房的红烛不灭，让左昭想到他们的新婚之夜，火烛也是这样彻夜的亮着。少时她与他一同策马嬉戏，她喜欢打马球，还常常打趣他。后来他争皇位，四面楚歌，给她兵刃时满眼担忧说她若有想走，就带着它走，他永远不会怪她。
　　“废后一事，昭儿莫再轻易提起，若是你父兄知道岂不要破口大骂？”就像这句，左昭分不清是关切还是试探，她也没必要分清，她与他没什么爱恨可谈，只有生死福祸相依。就像当年:赢了，便站在一起，输了，不过也是躺在一处。
　　那夜绍衍晔睡得很沉，沉到像是在水里坠了许久，忽然被人捞起来。
　　第二日早朝皇帝宣布三日后祭祖罪己，本要卜卦看相定日子，可战事不等人，每天就都变成了良辰吉日。
　　“……朕德薄能鲜，不能体察民情。致使民怨沸腾，乱象频生。朕甚愧之……驰道沿途各州县，减免赋税一年。已征未用的钱粮，发还地方。”
　　诏书贴在宫门外。识字的人围了一圈，念给不识字的人听。
　　“……驰道暂缓……赋税减免……”
　　念完了，人群里安静了一会儿。
　　“皇上这是认错了？”有人问。
　　“修驰道有啥不好？以后去西域不是更方便了？”
　　“听说甘州那边死了好多人。”
　　一个卖饼的妇人收了摊，推着车从人群旁边走过去。她没看诏书，不识字，也不关心。她只知道今天的饼卖得不错，剩的不多，够回家给孩子吃顿热乎的。
　　甘州鹿亭城外，官军扎营的地方。
　　诏书是傍晚到的。传旨的使臣骑着马一路从京城赶来，换了四匹马，到了的时候嗓子哑得说不出话，只把诏书往主将手里一塞。
　　主将看了诏书，沉默了一会儿，然后叫来了几个副将。
　　“驰道不急了，民夫遣散，赋税免一年。”
　　副将们互相看了一眼。“那山里那些呢？”
　　第二天，官军派人上山，举着白旗，带着诏书的抄本。
　　山上的人看见白旗，没有射箭。他们派了个人下来，是个三十多岁的汉子，瘦得颧骨凸着，穿着一件补了又补的破袄。他接过诏书，看了很久。
　　汉子沉默了一会儿。他回头看了一眼山上。烽燧的顶上站着几个人，也在往下看。
　　“我们降。”汉子说。
　　山上的人陆续下来了。有的手里还握着锄头，有的什么都没拿，空着两只手，像是走了很远的路终于到了终点。
　　官军给他们分了粥，安排了帐篷。没有人说话。夜里，帐篷里有哭声。很轻，像是不想让人听见的哭，散在夜色里，听不太真切。
　　甘州不只有鹿亭。
　　舜水县反抗最激烈，听说朝廷下了罪己诏，减税发粮，反贼头目孙良没有说话。他坐在县衙的台阶上，手里还握着刀。这人自称“齐天将军”，在起义军中颇有威望。
　　旁边的人问他：“大将军，咱们还打吗？”
　　孙良没有回答。
　　他哥死在战场上，他爹死在工地上，娘的眼睛哭瞎了，媳妇饿到晕倒，他不知道这些债怎么偿，难道皇帝一句朕错了，就能当一切没发生过？
　　这么想的不只他，就算现在他想降，恐怕也没那么容易了，今日手下还把那劝降的人杀了，他理解这愤怒，可继续打下去又有什么意义……