《春庭雪》作家日月同辉

4、暗网窥踪迹 残雪消融，

　　残雪消融，侯府西北角的偏院，墙角积雪化作湿漉漉的泥水，沾湿青石砖。几缕暖阳穿过梅枝，落在窗棂上，只是暖意浅淡，吹不散庭院深处潜藏的寒意。

　　自藏书阁拿到那卷笔录之后，沈知晏行事愈发谨慎。她不敢将纸稿带回偏院，每次阅览都趁着午后无人，阅毕便原样放回暗柜。笔录上的字句她早已默记于心，证人失踪、证物存疑，每一条线索，都像一根细针，轻轻挑开当年案子厚重的迷雾。

　　可世上没有不透风的墙。

　　她频繁出入藏书阁的举动，终究落入有心人眼中。

　　这日午后，沈知晏刚从藏书阁回来，青禾便神色慌张地迎上来，声音压得极低。
　　“姑娘，方才管家身边的人来过，问我，你日日去藏书阁都在读些什么书，还特意打听，有没有翻阅旧年朝堂卷宗。”

　　沈知晏心头一沉，指尖骤然收紧。

　　她早该料到，侯府人多眼杂，一举一动皆被看在眼里。镇北侯府看似安宁，实则各方眼线潜伏，不少人都是朝中官员安插来探听消息的耳目。当年沈家一案牵扯势力庞大，一旦让人知晓她在追查旧案，杀机顷刻便至。

　　“他还说了什么？”沈知晏的声音平稳，掩去心底的惊涛。

　　“只说随口问问，临走时还笑着叮嘱，说姑娘体弱，莫要总埋首故纸堆伤神。可那眼神，看着并不友善。”青禾攥着衣角，“姑娘，往后我们要不要少去藏书阁？”

　　沈知晏微微垂眸，沉思片刻。若是就此不去，反倒显得心虚，引人更深的怀疑。

　　“照旧，只是往后只翻看寻常诗文集。旧卷宗，暂且不碰。”她缓缓道，“他们如今只是试探，尚未拿到实据，我们万万不可自乱阵脚。”

　　话音刚落，院门外传来脚步声。

　　是管家身边那位管事，一身灰布锦袍，面带浅淡笑意，缓步踏入小院，目光不动声色扫过屋内陈设。

　　“沈姑娘。”管事拱手，语气客气，内里暗藏打探，“听闻姑娘常去藏书阁读书，今日前来，是府里主母听闻姑娘好文，特意让我送来几本新到的诗集。”

　　他身后下人捧着一摞装帧精美的诗文典籍，放在桌上。可沈知晏一眼便看出，书册最底下，压着一本当年记述朝堂大案的杂记，刻意露出一角。

　　这是试探。

　　若她目光落在那本杂记上，便等于承认自己一心关注旧案。

　　沈知晏神色不变，淡淡屈膝行礼：“劳烦主母费心，知晏愧领。我素来喜爱山水诗文，这些诗集，正合心意。”她目光只落在上层几本诗集之上，不曾多看底层那本书册一眼。

　　管事眼底闪过一丝失望，继续笑着闲谈几句，旁敲侧击询问她过往旧事。沈知晏应答有度，言辞温和，只说自己寄身侯府，只求安稳度日，绝口不提任何朝堂旧事。

　　几番试探无果，管事寻不到破绽，只得告辞离开。

　　等人走远，青禾才长长松了一口气：“姑娘好险。方才我心都提到嗓子眼了。”

　　沈知晏却没有放松。一次试探只是开端，对方不会轻易罢休。暗处的人已经盯上了她，接下来，只怕会布下更精密的圈套。

　　暮色慢慢降临，天边染上灰蓝。

　　晚膳过后，院外传来侍卫传话，说侯爷请她前往前院的暖亭一叙。

　　沈知晏心底惊疑，整理衣衫，随侍卫前往。

　　暖亭临着梅林，屋内烧着地笼，暖意融融。谢临渊独自坐在案边，面前摆放着一杯清茶。窗外暮色沉沉，残存梅枝静立，晚风轻摇枝上残雪。

　　见她走入，谢临渊抬眸，示意她坐下。

　　“今日管家派人去你院中试探，你可知晓？”他开门见山，声音依旧清冷。

　　沈知晏微微一怔，垂首：“方才管事到访，知晏已经察觉。”

　　“是朝中对手安插在府内的眼线。”谢临渊指尖轻叩案沿，眸色沉下，“他们一直在留意沈家旧案，察觉到你在翻阅旧邸报，便前来探底。今日只是初次试探，若是下次被抓住把柄，我也难护你周全。”

　　沈知晏心头一暖，原来他一直默默留意着她的处境。

　　“是知晏疏忽，险些惹祸，连累侯爷。”

　　“不必自责。”谢临渊望着她，“追查旧案本就是险路，暗处的罗网早已铺开。对方想要借你查案一事，捏造罪名，既能除掉你，又能以此攻讦我，说我镇北侯私藏罪臣遗孤，意图翻案，心怀异心。这是一箭双雕之计。”

　　字字剖析，清晰道破其中凶险。

　　沈知晏静静听着，后背渗出一层薄汗。她只想到自己性命堪忧，却未曾想到，对方真正目标，还有谢临渊。

　　“那……知晏应当如何做？”她轻声问道。

　　“暂且收敛锋芒，藏书阁的笔录不要再动。”谢临渊缓缓开口，“我会暗中派人，去追查当年失踪证人的下落。你只需安心待在偏院，装作放下过往，潜心读书，让对方放下戒心。”

　　他顿了顿，目光落在她苍白清秀的脸上，语气轻缓几分：“记住，隐忍不是放弃，是等待时机。”

　　暖亭内静了片刻，梅香随风从窗外飘入。

　　沈知晏抬眼看向谢临渊。灯下，他眉目清峭，明明身居高位，身处权谋漩涡之中，却愿意冒着风险，暗中助她。这份情分，重得让她不敢轻易承载。

　　“侯爷为何要帮我？”她终于问出藏在心底许久的疑问。

　　谢临渊端起茶杯，指尖摩挲杯沿，沉默片刻。

　　“当年沈家一案，本就疑点重重。”他淡淡道，“我并非单单为你，只是不愿看忠良蒙冤。”

　　这话听似公允，可沈知晏隐约察觉，还有别的缘由藏在他眼底深处，只是他不愿多说。

　　她不再追问，起身躬身行礼：“知晏记下侯爷叮嘱，必定谨言慎行，不再贸然行事。”

　　“回去吧。夜里风凉，早些歇息。”

　　沈知晏转身离开暖亭，走出很远，回头一望，暖亭灯火摇曳，那道玄色身影独坐灯下，孤身面对无边朝堂暗流。

　　回到偏院，夜色已深。

　　沈知晏坐在窗前，望着院外溶溶月色。她清楚，从这一刻起，她不再是孤身一人对抗漫天罗网。可她同样惶恐，她与谢临渊之间，这层相互扶持的羁绊，一旦沾染情爱，在波诡云谲的朝堂之中，只会化作刺向二人的利刃。

　　庭院梅枝静静伫立，残雪慢慢消融。可暗处的杀机，从未散去。一张无形大网，正缓缓向二人收拢。