《太子师侄非要勉强》瑜是

7、你跟小时候不一样 你小时候挺

　　苏燬拿到《大朔九边总图》已是第二天的事了，那本书静静躺在东市口崔家铺子北窗第三排，封皮陈旧，边角被虫蛀过，翻开却极完整。图上所绘比兵部新图还细，蓟州以西几段废道、旧驿、屯堡皆用细笔勾出，旁边小字注着年代。

　　这种东西肯定是苏映之或者沈渡舟提前安排过的，苏燬倒没有什么顾虑。

　　将书买下后，苏燬回住处后闭门看了半宿，又把自己前些日子抄出来的军粮缺页对照着看。越看越觉得，蓟州秋粮表面缺在账上，实际断在路上。

　　他听了苏映之的话，没有再往东宫去。郗临昭倒也默契，只隔了一日，便有兵部一位不太起眼的书办“错”把一叠旧档送到了苏燬案头。那旧档里夹着几份永平卫的粮车过境记录，上头盖着半枚模糊的边关印。

　　苏燬一看便知，这是太子暗中递来的他没声张，只将东西收好。兵科里其他人也各有门路，只是不摆在明面上。苏燬照常当值，偶尔和刘元朗说几句公事，方应和仍爱在炭盆边嚼饴糖，顺便说些没头没尾的闲话。

　　日子过得快，转眼便到了太后设宴那日。
　　赏芍药宴设在御花园西侧的芍药亭一带，早在三日前，宫中便开始布设。花架子重新漆过，曲廊里挂了竹帘，外头摆着几十盆开得正盛的芍药，红白粉紫，层层叠叠，风一吹，香气浓得人头晕。

　　太后近年极少亲自办这种宴席，因此这一回动静不小。皇帝顺着太后的意思，嘱咐礼部把宴席办得体面些，又特许四品以上官员入席，说是“与臣同乐”。

　　私下里，京城官眷们早就传开了。说太后这次不单是赏花，还有一层没说破的意思——良平郡主已经二十，亲事迟迟未定。太后此时设宴，又特意准了这么多官宦子弟随长辈入宫，分明是给郡主挑良配。

　　于是各府里但凡有适龄子弟的，皆细细准备着，赴宴的人比往年多了近三成，宫门前的车马从早上一直排到午后。

　　苏燬本不在宴列之中，他一个小小七品给事中，与这宴席没有关系。不过六科给事中有一项惯例差事：凡朝会、宴席、大典，六科得派一人“侍班”或“纠仪”，站在边上看着，看有没有人失礼。

　　赏芍药宴虽以后宫女眷为主，但皇帝会露面，宗室和部分大臣也要陪宴。今年又格外隆重，六科照例得派人当值。

　　原本该去的是刘元朗，可刘元朗把这事推了，说“苏大人年轻，去应个景，我还有事。”苏燬心想，这就是让他去凑数而已，因此他也没说什么，便替了。

　　当日苏燬到得早，站在宴席外围一处偏廊下。纠仪这差事不难，就是看席间有没有人高声失礼、乱走冲撞。他穿着官袍，又不入席，站得远了，反而不起眼。宫人来往不绝，托盘捧盏，香风细细。宴席上的笑声一波一波传过来，花团锦簇，热闹得很。

　　苏燬本可安生待着，可宴席进行到后半段，一个宫人轻手轻脚过来，压低声音道：“苏大人，陛下听说您今日也在，说若赏花宴无事，便请您去暖阁。不必在这里站着了。”

　　苏燬微惊，却也不能多问，整了整衣冠，随宫人去了。

　　暖阁里比外头清静许多。

　　宫灯明亮，几案上搁着茶果，空气里有极淡的沉水香。皇帝正坐在上首，手边一盏温茶，下首坐着三位皇子。

　　苏燬一眼扫过去，人还是那三个，只是比小时候都大了许多。太子郗临昭在最边，穿杏黄常服，脸色不冷不热，瞧他进来，眉梢几不可察地动了一下。

　　二皇子郗临煦已经十八，坐在那安安静静，低着头剥一瓣橘子，没什么存在感，唯唯诺诺的性子。三皇子郗临晏十五岁，斜靠着椅背，手里把玩着一只空茶盏，见苏燬进来，先翻了个白眼。

　　苏燬都认识他们，皇帝一共三个儿子，大皇子就是太子郗临昭，皇后所生，但皇后已经去世。二皇子郗临煦是静嫔所生，已经封了王，但太后老人家希望最后几年能儿孙绕膝，就没有去封地。三皇子郗临晏是之前得罪了太子的那个，跟幼年一样，脾气还是大，过了四年看起来依旧是天不怕地不怕的样子。

　　苏燬觉得都挺难应付，单是指性格上的难应付。

　　小时候，苏燬大多时间都陪着太子，太子的两个弟弟很少见，但不是没有见过，不算熟，但认识。苏燬在幼年就做过总结：二皇子太腼腆，三皇子就是个嘴甜的小皮孩。太子如今是长大了稳重了，如今三皇子性格比太子还跳脱一点。

　　来京城短短几月，苏燬就听了不少三皇子的丰功伟绩。

　　苏燬上前，规规矩矩行礼：“臣苏燬，参见陛下，参见太子殿下、二殿下、三殿下。”

　　皇帝摆摆手：“起来，起来。”又指了指下首近处一张圆凳，“上前坐。”
　　苏燬谢过，小心坐了。

　　皇帝今日兴致不错，也比平日多了几分随意。他瞧了瞧苏燬，又瞧了瞧三个儿子，道：“朕今日听说你替刘元朗当值，站在外头吹风？怎么不早说？你也是，好歹是朕的师弟，站在那像什么样子。”

　　苏燬忙道：“回陛下，纠仪是臣职内之事。今日宴席隆重，臣正好当值。”

　　“朕知道。”皇帝说，“可你站也站了，该换旁人去。这暖阁里也没外人，今日不比朝堂，不必那般拘束，你上前来，与朕说说话。”

　　这话一出，苏燬更不敢松，但他也不是从前那个初入宫什么都不懂的孩子了，只恭声道：“谢陛下体恤。”

　　太子这时接了句：“小师叔不必总把‘臣’字挂在嘴上。今日是家宴，父皇既然开了口，你就坐实一点。”

　　苏燬看他一眼，没说话。

　　三皇子忽然“呵”了一声，仍把玩着杯盏，眼睛朝苏燬上下扫了扫：“几年不见，你倒真长大了。怎么跟二哥一样无趣了？小时候不挺能爬树的吗？”

　　苏燬脸上不动，心里却道，那小皮猴果然还是那小皮猴，这话说的他年龄更大似的，跟他哥一样喜欢颠倒黑白，明明是他们……算了，他是臣，他能说什么。

　　“臣幼时顽劣，倒叫三殿下见笑了。”苏燬不冷不热道。

　　皇帝嗔怪地看了三皇子一眼：“老三，怎么说话的，他是你师叔。”

　　“什么师叔。”三皇子嘀咕，“他也不比我大几岁，小时候还管太子叫师侄呢，也没见他敢真当师叔。”

　　太子看过去，声音不高：“老三。”

　　只两个字，三皇子便闭了嘴，却不服气地轻哼了一声，把头偏到一边，暖阁里静了一瞬。

　　皇帝也不恼，只对苏燬道：“他们兄弟几个，老三打小就皮，太子还能管他一二，倒是临煦，越发不爱说话了。今日难得都在，又见了你，朕心里高兴。”

　　苏燬道：“三位殿下都很好。”

　　二皇子这才抬头，朝苏燬浅浅点了一下头，像在说“不必理会”。苏燬也回了一礼，三皇子见他们这般，又翻了个白眼，把茶盏“嗒”地搁在案上。

　　皇帝对苏燬说：“你在兵科这些日子，可还习惯？”

　　“回陛下，正在学，刘大人都给事中、方右给事中都是好相处的，臣跟在后头多看多记。”
　　“兵科虽小，能看的事不少。”皇帝端起茶盏，慢慢道，“你这人沉得住气，朕放心，朕这几个儿子但凡有你一半省心，朕就不至于天天苦恼了。”

　　苏燬道：“谢陛下，臣是运气好罢了，怎敢与几位殿下相比。”

　　皇帝又道：“今日这宴，朕本不想来。太后喜欢热闹，又难得出来走动，朕便顺着办了。你既然来了，待会儿宴散，再替朕送几份赏赐到东宫和几位皇子宫中，省得再叫司礼监跑一趟。”

　　苏燬应下，心里马上转过来一个弯，皇帝希望他跟几位皇子都打好关系。

　　屋里气氛松快了些，太子偶尔看苏燬一眼，苏燬只当没看见。三皇子自顾自吃起果碟里的蜜饯，也不说话了。二皇子安安静静替皇帝斟了回茶，皇帝喝了一口，点点头。

　　没过多久，外头有宫人通传，说太后往暖阁这边来了。皇帝起身理了理衣袖，道：“去迎一迎。”三个皇子都站起来了，苏燬也站起来，往旁边退开一步。

　　太后进来时，前头两个宫人打着拂尘。她一身松石色常服，鬓发梳得端端正正，眼神先扫过屋里众人，最后落在苏燬身上，停了极短一瞬。良平郡主郗澜与大公主郗灵秀二公主郗灵瑾就跟在她身后，良平郡主穿了件淡青绣兰的衣裳，人瞧着比外头那些芍药还素。她垂着眼，轻步跟着，并不四处看。大公主郗灵秀同样文静，只是简单行礼。

　　郗灵瑾才十四，倒是显得活泼一点，看到苏燬眼睛一亮，扭扭捏捏多看了苏燬一眼。

　　苏燬低头行礼。

　　太后笑了笑：“都站着做什么，皇上一家子说话，倒让苏给事中拘束了。瞧瞧，更加稳重了，这孩子哀家也有几年没见，生得比小时候还俊些。”
　　皇帝道：“母后说的是。”

　　苏燬只觉后颈一紧，面上不显，躬身道：“臣不敢。”

　　良平郡主这时抬了抬眼，目光不偏不倚，从他脸上缓缓移过。那眼神仍像幼时那般，静而凉，像月光落在井沿上。苏燬只与她对上一息，她便移开了。

　　这一眼莫名其妙让苏燬突然胆寒，但又觉得是错觉，只是低头又往后退了一步。