《如烟令》美女邱莹莹

17、第 17 章

　　第十七章人间公主

　　回到紫苏谷已是七天后的事。

　　秋末的谷中一片萧索，紫苏的叶子大半枯黄，只剩下茎秆还直挺挺地立着。石头房子的门敞了半个月，屋里落了一层灰，灶膛冷透了。苏念一进门就忙了起来，扫地、擦桌、生火、烧水，像一只归巢的鸟在修补自己的窝。柳如烟站在门口看了一会儿，然后默默走到田里，蹲下身开始拔枯秆。她的动作很慢，拔一根便在手里捋一遍根须上的泥土，再整齐地码在田垄边。

　　重楼站在谷口，没有进去。

　　他换了一身衣裳。顾清玄从箱底翻出一件自己没怎么穿过的灰布袍子给他，袖子短了一截，裤腿也吊着。但他不在意。他站在谷口那棵老槐树下，仰头望着满谷的紫苏。秋风吹过来，枯黄的叶片沙沙响，空气中还残留着一丝极淡的紫苏香气。他闭上眼，深深吸了一口。那表情像是在品尝一种从没吃过的东西，又像是在确认自己真的站在了地面上。

　　苏念从屋里探出头来。

　　“重楼大哥，”她喊，“进来吃饭。”

　　重楼睁开眼。他看了苏念一眼，嘴角弯了一下，迈步走进了谷中。他走得很慢，步子迈得很小，像是怕踩坏了地上的什么东西。走到石头房子门口时，他停下来，弯腰看了看门槛上那几道被踩出来的凹痕。那是苏念和柳如烟日复一日踩出来的。

　　“进来啊。”苏念又喊了一声。

　　重楼直起腰，跨过门槛，走进了这间半塌的、用茅草和黄泥糊出来的石头房子。屋子里很挤，灶台、桌子、草垫挤在一处，四个人转身都有些困难。但灶火烧得很旺，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着热气，桌上摆着四只碗、四双筷子。碗有缺口，筷子长短不一，但都洗得干干净净。

　　重楼在桌边坐下来。他的膝盖顶着桌沿，不得不侧过身。苏念盛了一碗粥递给他。粥是紫苏籽和碎咸肉煮的，稠稠的，冒着白气。重楼接过碗，低头看着碗里的东西。他用筷子拨了拨，拨出一粒紫苏籽，放在指尖上看了看。然后他放进嘴里嚼了嚼，咽了。

　　“咸的。”他说。

　　苏念笑了：“你九百年没吃过东西了，当然觉得咸。”

　　重楼没有反驳。他低下头，一口一口地将整碗粥吃完了。苏念要给他添，他摇了摇头，将碗放在桌上，站起来走到门口，又去看那片紫苏田了。

　　柳如烟坐在灶边，看着他站在田垄上的背影。他站得很直，双手背在身后，灰布袍子的下摆被风吹起来，露出一截脚踝。脚踝上有一道陈旧的疤，是魔渊的岩石磨出来的。柳如烟看了很久，然后收回目光，继续低头喝粥。

　　那天夜里，重楼睡在屋外。苏念给他铺了一床旧被褥，就铺在紫苏田的田垄上。他躺下来，仰面朝天。秋夜的星空清朗而深邃，银河横亘在天幕上，像一条倒悬的河。他望着那些星星，很久很久没有动。

　　柳如烟从屋里走出来，在他旁边站了一会儿。

　　“睡不着？”她问。

　　“太亮了。”重楼说，“魔渊里没有光。九百年没见过这么多星星。”

　　柳如烟在他旁边坐下来。她抱着膝盖，仰头望着天。两个人之间隔了一个人的距离，安安静静的。夜风从谷口灌进来，将枯黄的紫苏叶吹得窸窣作响。

　　“明天我带你去后山。”柳如烟忽然说。

　　重楼偏过头看她。

　　“后山有片湖。不大，但水很清。湖边种了一圈薄荷。明天带你去看看。”

　　重楼看了她很久。月光下，她的侧脸清冷如霜，但那双幽绿的眼睛里有东西在流动，缓慢而温热。他嗯了一声，重新躺回去，闭上了眼。

　　三天后，柳如烟不见了。

　　那天早晨苏念醒来时，柳如烟的草垫又是空的。她伸手一摸，草垫冰凉，像是整夜没人躺过。她坐起来，看见重楼站在门口，面朝谷口方向，一动不动。

　　“小白呢？”苏念问。

　　重楼没有回头。他只是抬起手指了指北方。

　　苏念披上外衫跑出去。顾清玄已经在田垄上了，正蹲在地上看什么。苏念跑过去，看见泥地上有一行浅浅的脚印，通往谷外。脚印旁边有一片暗绿色的布条，像是从衣裳上撕下来的。布条上系着一小根紫苏枝，枝上还带着两片未枯的叶子。

　　“她走了。”顾清玄站起来。

　　苏念接过布条和紫苏枝。她的手指攥紧了那根枝条，叶片在她掌心中微微发烫。她盯着北方，盯了很久。

　　“她说去哪了吗？”

　　“没留话。”顾清玄看向重楼。

　　重楼走过来。他从苏念手中取过那片布条，放在鼻尖闻了闻。然后他抬起头来，暗红色的眼睛中金色光点转了一圈。

　　“南边。”他说，“她去南边了。”

　　“南诏？”

　　重楼摇头。他的目光越过谷口，望向更远的地方。南边，蜀山以南，清溪镇以南，十万大山以南。那是海的方向。

　　“东海。”他说，“她回东海了。”

　　苏念抱着那根紫苏枝站在田垄上。晨风吹过来，枯黄的紫苏叶沙沙作响。她低下头，看着手中的紫苏枝。枝头的两片叶子还是绿色的，带着一线生机。

　　“她为什么一个人回去？”她问。

　　顾清玄没有回答。重楼也没有。三个人站在紫苏田里，望着北方来路上空空荡荡的小径。秋日的天很高很蓝，一丝云都没有。远处有雁群排成人字往南飞，叫声清亮而遥远。

　　“我要去找她。”苏念说。

　　她转身走进屋里，开始收拾包袱。这一次她收拾得很快，两件衣裳，一壶水，一包干粮，那罐旧鳞，还有那根紫苏枝。她把紫苏枝用湿布裹了根，插在一个小竹筒里，系在腰上。出门时她看见重楼站在门口，手里不知何时多了一把剑。那把剑通体漆黑，剑身上有暗红色的火纹，是顾清玄从板车夹层里翻出来给重楼的，说是从前在南诏古墓里捡到的一把旧剑。重楼握着它，像握着一根顺手捡来的拐杖。

　　“我也去。”他说。

　　苏念点头。她转头看顾清玄。顾清玄已经将“照雪”挂在腰间，手里提着那个装干粮的布袋。他什么也没说，只是站在谷口，面朝南方。

　　三人离开了紫苏谷。

　　这一次走得比来时快。有了重楼同行，路上的妖兽毒瘴都自动退避。他的魔息虽然已经淡了大半，但骨子里的威压还在。那些藏在山林中的妖物嗅到他的气息，纷纷伏地不动，连头都不敢抬。三人穿过蜀山南麓，穿过青城地界，穿过清溪镇的边缘。

　　苏念在清溪镇后山的向阳坡上停了一瞬。

　　她站在坡顶，望向坡下。那片紫苏花田还在，虽然入了秋，叶子枯了大半，但根茎还伏在土里，等着来年春天。田中央那座坟还在，墓碑上“吾妹紫萱之墓”几个字清晰可辨。坟前有一小片空地，空地上放着一束野花，已经枯了，是前些日子路过的人放的。王婆子。苏念认得那束花的扎法，是王婆子包包子用的那种油纸绳。

　　她没有走近。她站在坡顶看了一会儿，然后转身继续往南走。

　　过了清溪镇就是南疆地界。越往南走，天气越湿热。秋末的南疆还像初夏，林子里蝉声不断，藤蔓缠着树干往上爬，叶片肥厚而油绿。苏念走在最前面，循着柳如烟的气息。那气息越来越淡，但方向很稳，一直往东南。穿过南诏十万大山，翻过最后一道山脊时，苏念停住了脚。

　　海。

　　她从未见过海。眼前是一片无边无际的灰蓝色水面，从脚下一直铺到天边。水面在午后的日光中泛着粼粼的波光，浪头一个接一个地涌上滩涂，又退回去。滩涂上长满了细密的、不知名的草，草叶间爬着指甲大的小蟹。海风裹着咸腥的水汽扑面而来，吹得苏念头发散了一肩。

　　而在滩涂的尽头，一块巨大的黑色礁石上，盘着一条白蛇。

　　它比苏念见过的任何时候都要大。蛇身盘了好几圈，将整块礁石都盖住了。蛇首昂起来，朝着海面的方向，一动不动。海风吹过它的鳞片，将那些雪白的、泛着淡金光泽的鳞吹得微微翻动。它的竖瞳望着远方，望着海天相接的那条线。

　　苏念朝它跑过去。她跑得很急，赤脚踩在滩涂的软泥上，深一脚浅一脚。跑到礁石前时她停了一下，然后手脚并用地爬了上去。礁石又湿又滑，她爬了好几次才爬上去。爬到一半时，一只手从上面伸下来。那只手白皙而修长，掌心中有薄薄的茧。

　　苏念握住那只手。手将她拉了上去。

　　柳如烟站在礁石顶上。她穿着那身暗绿色的纱衣，黑发被海风吹得散在身后。她的面容依旧是清冷的，但那双幽绿的眼睛里，有什么东西在翻涌。很旧的，很远的，像这片海一样深。

　　“小白。”苏念叫她。

　　柳如烟看着她。然后她抬起手来，指了指脚下的礁石。苏念低头看。礁石上有几道深深的刻痕，被海水和岁月磨得模糊了，但依稀能辨认出形状。那是几条蛇的轮廓，大大小小地盘在一起。最大的那条蛇盘在最外面，将里面几条小的圈在当中。

　　“这是我出生的地方。”柳如烟说。声音被海风吹得有些散，“九百多年前，我娘在这里生了我。后来蛇族迁入南诏，这块礁石就空了。我娘被沈无咎封入井底之后，我再也没有回来过。”

　　苏念看着那些刻痕。柳如烟的手还握着她，掌心冰凉。

　　“你一个人回来，是想你娘了？”苏念问。

　　柳如烟没有回答。她转过头，继续望着海面。海天相接的地方，有一道极细极淡的光正在慢慢收拢。那是夕阳最后的余晖。天色从灰蓝变成深紫，又从深紫变成墨黑。第一颗星亮起来，接着是第二颗，第三颗。很快，满天的星都亮了。

　　礁石下方传来攀爬的声响。顾清玄和重楼先后爬上了礁石。重楼站在柳如烟身后三步远的地方，没有说话。他只是站在那里，像一块沉默的礁石。顾清玄走到苏念身边，将一件外衫披在她肩上。海风凉，她只穿了一件单衣。

　　四个人站在礁石上。海在脚下翻涌，浪头拍打着礁石根部，溅起白色的水沫。远处海面上有渔火，星星点点的，像散落在黑色绸缎上的碎金。

　　“我娘说过，”柳如烟忽然开口，声音很轻，“蛇族最初的祖先，就是从这里爬上岸的。那时候海上还没有岛，岸上还没有人。我们的祖先从海里出来，在滩涂上晒干了鳞片，学会了用肺呼吸。后来它们上了岸，进了山，成了蛇妖。再后来有了族，有了王，有了南诏。但归根结底，我们都是海的女儿。”

　　她低下头，看着脚下那些模糊的刻痕。

　　“我娘被封在井底的时候，我想过很多次。如果当年我们没有离开东海，如果我们一直留在这片滩涂上，会不会一切都不一样。我娘不会被封，族人不会死，紫萱不用死，苏念不用做半灵之体。什么都不会发生。”

　　苏念握紧了她的手。

　　“可是小白，”她说，“如果什么都不会发生，你也不会遇见重楼大哥。不会遇见紫萱。不会遇见我。”

　　柳如烟看着她。

　　“你后悔吗？”苏念问。

　　海风从两人之间吹过，将柳如烟散落的黑发吹起来，拂过苏念的面颊。柳如烟看了她很久。然后她摇了摇头。

　　“不后悔。”

　　她松开苏念的手，在礁石上跪下来。她将双手按在那些刻痕上。掌心的温度渗入冰冷的石面，那些被海水磨模糊的刻痕忽然亮了一下，泛出极淡极淡的、暖金色的光。光芒从刻痕中渗出来，沿着礁石的纹路蔓延，在整块礁石上织成了一张光网。光网亮了一瞬，便暗下去了。但那些刻痕比从前深了些，线条清晰了些。

　　柳如烟站起来。她的掌心还残留着光。她将手掌翻转过来，掌心那道牙印在星光下泛着微弱的暗红色。

　　“走吧。”她说，“回家。”

　　四个人从礁石上爬下来。苏念走在最后面，爬下礁石时她回头看了一眼。海面上，渔火依旧星星点点。而那块黑色的礁石在星光中泛着极淡的光，像一条盘着的大蛇在夜色中呼吸。

　　她转过身，追上前面的三个人。柳如烟走在最前面，重楼在她左边，顾清玄在她右边。苏念跑过去，挤到柳如烟身边，伸手抓住了她的手。柳如烟没有回头，但她的手指收紧了，扣住了苏念的掌心。

　　四人在夜色中离开了东海滩涂。潮水正在涨上来，浪头一个接一个地涌上滩涂，将那些细小的蟹和不知名的草淹没。海水漫过礁石根部，漫过那些刻痕。咸涩的海水灌入石缝之中，在刻痕深处积成一小汪、一小汪的浅水。

　　那些水在星光下微微发亮。像泪。像珠。像一颗颗被海水养了千年的、未曾散去的魂。

　　而四人的身影在月光中越来越远，越来越小，最终消失在南方密林的浓荫之中。海风追着他们，吹过十里滩涂，吹过百里丛林，吹过千里旷野，一直吹到蜀山脚下的紫苏谷中。谷里的枯紫苏被风摇动，沙沙响了一整夜。