《朱姑娘只想嫁宋师爷》藤边羽

6、阿福不能被人随便带走！ 那名随从刚

　　赵承祯在朱家住得好好的，忽然有人跑来认亲。来人一口咬定，他根本不叫阿福，而是京城沈家走失的七公子。
　　那日，钱婉让朱妙妙去回春堂取几味夏日驱虫的药材。赵承祯身为跟班，自然随在她身后。
　　宋母恰巧也在回春堂，正在等伙计包药，见到朱妙妙便笑着招呼她过去。
　　朱妙妙上前行礼，又向她介绍赵承祯道：“伯母，他叫阿福，是我外公家那边的远房亲戚。”
　　赵承祯乖乖喊了一声：“宋伯母。”
　　宋母早已听说钱家来了一个投亲的小辈，今日才见到人。眼前的少年生着一张娃娃脸，比朱妙妙高出许多，却老老实实跟在她身后唯唯诺诺，顿时觉得十分有趣。
　　三人正说着话，一名身穿褐色长衫的中年男子突然闯进药铺，冲着赵承祯大喊：“七公子！”
　　药铺里的人纷纷转头看去，只见那人快步走到赵承祯面前，激动地说道：“总算找到您了！老爷和夫人这些日子寝食难安，已经派人寻遍了江南。”
　　他身后还跟着一名随从。两人风尘仆仆，乍看之下，确实像是一路寻人而来。
　　然而赵承祯根本不认识他们。他立即躲到朱妙妙身后，怯生生地说道：“妙妙姐，我不认识他们。”
　　朱妙妙张开双臂将人挡住，当即说道：“你们认错人了。他叫阿福，是我家的远房亲戚，特意来姑苏投亲的。”
　　宋母也在一旁证明此事。
　　中年男子仍旧坚持没有认错。他自称姓胡，是京城沈家的管事。沈七公子随家眷南下省亲，途中不慎走失，沈家一路派人寻找，今日才在回春堂外看见了他。
　　“七公子，老爷和夫人都在等您。快随小人回去吧。” 那胡管事连忙说道。
　　赵承祯紧紧抓着朱妙妙的衣袖，不肯出来。
　　朱妙妙没有因为那所谓的胡管事说得情真意切便轻易相信，直接问他有什么凭证。
　　胡管事答得理直气壮：“小人在沈家当差二十多年，七公子是小人看着长大的，难道还能认错？”
　　这句话听着很有道理，可除了他自己，谁也无法证明真假。
　　胡管事随后又说，沈七公子自幼患有离魂之症，发作起来便会忘记身边的人。如今赵承祯不肯认他，被他说成了是犯病。
　　药铺里的客人听得半信半疑，可朱妙妙没有让开。她当即道： “你认得他，是你的一面之词。他不认得你，也是眼下的实情。阿福是我家的亲戚，不能凭你几句话便让你领走。你既然是什么沈家管事，便带上沈家的文书，随我去县衙把话说清楚。”
　　众人也觉得应当交由官府核验。
　　那胡管事迟疑着推脱不肯去，只说这是沈家的家事，不必惊动官府。若是继续耽搁，七公子犯起病来伤了人，谁也担待不起。
　　朱妙妙一听便不乐意了。 “你方才还说他是自家公子，如今又当着外人的面说他痴傻。哪家的仆从这样说主子？”
　　胡管事答不上来，索性伸手准备直接抓走赵承祯。
　　砰！一声闷响过后，胡管事那看起来不怎么聪明的脑瓜上结结实实地挨了一下打。
　　朱妙妙不知何时抄起了回春堂捣药用的木杵敲了一下胡管事的头，气势汹汹地挡在赵承祯面前向胡管事大声说道：“好好说话你不听，非要动手。我爹是吴县捕头，你敢当着我的面抢人，是不是想赶早去吃牢饭？”
　　胡管事捂着脑袋，疼得嗷嗷直叫。
　　那名随从刚要上前，朱妙妙立即举起药杵作势也要敲他的脑袋。
　　药铺里的客人围了过来，有人帮忙堵住门口，有人嚷着让他们去县衙说清楚。那随从由此不敢再动，只得退到一旁。
　　药童忽然喊道：“朱姑娘下手轻些！那药杵是前日才换的！”
　　胡管事原以为他在担心自己，结果居然是在说那药杵，不由得忿恨地看向了那药童。
　　朱妙妙低头看了看手里的药杵，安慰道：“放心！没有敲坏！”
　　宋母吩咐药童赶紧去县衙报官。
　　胡管事听见要报官，立即服了软，旋即说沈家的文书都放在客栈，只要朱妙妙不再动手，他马上回去取来。
　　朱妙妙没有凭据，不能把人强行扣在药铺，只得放他们先行离开。
　　两人出了回春堂，很快一溜烟钻进街上的人群不见了踪影。
　　药童跑到吴县县衙时，只来得及说清两件事：有人在回春堂要抓走阿福，朱姑娘抄起药杵和人大打出手了。
　　朱大贵正在外头巡查不在县衙，吴明礼便让宋彦随陈捕快一起过去看看。
　　等他们赶到回春堂时候，所谓的沈家亲眷已经不见了。宋彦先确认母亲无事，又看见朱妙妙安然站在人群中，这才放下心来。
　　赵承祯仍旧躲在朱妙妙身后，手里紧紧攥着她的衣袖。宋彦不动声色地走过去，直接将人拉开，随即站到了朱妙妙身边。
　　见势，赵承祯只能暂且退居一旁。
　　朱妙妙将方才发生的事情简略叙述了一遍。她原以为宋彦听完会怪她贸然动手，结果宋彦只问她有没有受伤，这让朱妙妙不禁窃喜。
　　问清两人的相貌与去向后，陈捕快立即带人沿街追查。附近的小贩都见过那两个外乡人，有人说看见他们往胥门方向去了。
　　陈捕快带人追到胥门，将他们截了下来。两人拿不出沈家的文书，身上的路引也是假的，当即被带回了县衙。
　　县衙里，那两名假冒沈家仆从的人没能撑多久，便交代了事情的来龙去脉。
　　他们只是收了别人的银子，受命在姑苏寻找一个眉目清秀的高大少年。雇主将赵承祯的模样和口音说得十分清楚，还特意嘱咐，若是对方不肯跟着走，便一口咬定他患有离魂之症，把人强行带离。
　　两人在玄真观庙会上远远见过赵承祯，当时他一直跟着朱妙妙与宋彦，附近又有巡查的捕快，他们不敢贸然动手，只能在暗中盯着。
　　今日见他跟着朱妙妙进了回春堂，两人才冒充沈家仆从，企图将人骗出城。至于要找的究竟是什么人又是为了何事，他们一概不知。
　　雇主每次现身都遮着脸，约定交人的地方也早已空无一人。幕后之人多半是发现他们被捕，提前离开了。
　　朱大贵听说女儿又同人动手，急匆匆赶回县衙。知道朱妙妙没有伤着，他便放下心来，转而开始生气。
　　“让她去回春堂取几味药，她倒拿起药杵给人治起脑袋来了！” 朱大贵斥责道。
　　宋彦将两人的供词重新看了一遍，幕后之人只让他们按照模样寻找，显然无法确定赵承祯是否还活着，更不知道他藏在什么地方。今日两个假仆从没有将消息送出去，对方暂时不能确定这个阿福到底是不是他们要找的人。
　　吴明礼命人将二人收押，又派捕快暗中留意朱家附近。对外只说有人假冒亲眷，企图拐骗钱家的远房小辈，其余事情依旧不得声张。
　　朱大贵回家以后，把女儿训了一顿。他做了多年捕头，知道今日那两人只是拿钱办事的寻常角色。若换成真正的亡命之徒，朱妙妙未必还有机会全身而退。
　　朱妙妙知道父亲是在担心自己，没有顶嘴，只保证下回遇见这种事，一定先喊人。
　　赵承祯坐在旁边听了许久，忽然问道：“妙妙姐，倘若今日来的真是我的家人呢？”
　　“查清身份，你也认得他们，自然可以回去。如若不是，就不能随便让你跟人走。”朱妙妙说道。
　　赵承祯又问：“若我一直想不起从前的事呢？”
　　朱妙妙答得十分干脆：“那就继续留下给我当跟班，替我家里干活。什么时候还清了药钱啊饭钱啊还有住宿费，什么时候再决定去留。”
　　钱婉正在摆放碗筷，听见这话不由得笑道：“别想那么多，我们总不至于让你一个人孤苦无依流落街头的。”
　　朱大贵也没有反对，只提醒道：“留下可以，但是你不能再装病偷懒。”
　　赵承祯高高兴兴地答应下来，仿佛给朱妙妙做一辈子跟班，竟是什么难得的好差事。
　　他头一回希望，那些寻找自己的人能够再蠢一些，让他可以再多做一阵子阿福。