《焚城时【末世】》羊粑粑蛋儿女士

84、信仰的裂隙 卢西恩

　　卢西恩一行人在垦殖区外围融入了另一群信徒，顺理成章地混入了这里。
　　高墙、电网、探照灯勾勒出它森严的轮廓。虽然都是一座披着“救赎”外衣的囚笼，但与圣城那种狂热的“繁荣”不同，这里弥漫着的，是一种更深沉的死寂。

　　卢西恩看着一个年轻女人在田埂边突然跪下，剧烈咳嗽，咳出的东西泛着暗红。
　　几乎下一秒，两名身穿灰袍的杂役便幽灵般出现，面无表情地将她拖离，如同清理一堆无用的垃圾。

　　“光是今天下午看见的，都七个人了。”卢西恩在人群中望向自己人，默默打了个手势，“播种开始，保持静默。”
　　等太阳终于沉入地平线，垦殖区的灯火次第亮起。远远的看着，像墓地的长明灯。几人像水滴融入夜色，悄无声息地散开。

　　教廷宣称，这里的水经过“神赐”，饮用后可增强身体对污染的抵抗力。所以每天早晚，信徒们都要排队领取定量的“圣水”，并在祭司监督下当场饮尽。

　　于是阿杰屏住呼吸，将身体紧贴地面，像一截没有生命的枯木，缓缓“流动”到净化站巨大的储水池边缘。他稳住发颤的手，在怀里掏出一瓶药水，统统倒进水池中，药液顺着水流渗透整个水塔。

　　与此同时，卢西恩潜入了仓库。这里堆放着即将分发下去的“奖赏”，卢西恩要为他们加料。
　　她手里攥着几十个用油纸仔细包裹的小纸卷。每个纸卷里都写着一行字：“圣水为何变味？病者为何骤增？今夜子时，东墙第三裂缝处，可见真相。”

　　她把这些纸卷塞进粮袋的缝隙，夹在糖块之间，混入干肉堆的底层。明天这些物资分发下去时，总会有几个人发现这些“神秘信息”。

　　次日，垦殖区在灰蒙蒙的晨光中苏醒。
　　某种难以言说的异样，已如霉菌般在沉闷的底层悄然滋生。

　　变化将从味觉开始。

　　头发花白的老者，在监督祭司漠然的注视下，恭敬地饮尽碗中清水。液体滑过喉咙的瞬间，他浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，下意识地咂了咂嘴——
　　是错觉吗？还是昨夜咳得太厉害，伤了味觉？
　　他不敢声张，只是默默佝偻着背离开。

　　女人迫不及待地将糖塞进嘴里，渴望那点可怜的甜味刺激一下死寂的味蕾。但她发现，糖块下还有一张写了字的纸。
　　想来是什么神迹，于是她找了个身边识字的先生，仔细辨认：“圣水为何变味？病者为何骤增？今夜子时，东墙第三裂痕处，可见答案。”

　　识字先生猛地将纸团紧，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。这是陷阱吗？是祭司们的试探？
　　他看向女人，迟迟不敢开口告知文中内容，举报“异端”能得到额外的口粮……

　　这个念头一闪而过，随即被更深的疑惑压倒。
　　变味是真的，身边不断有人“因病转移”再也未见也是真的。他将纸团死死攥在手心，汗液浸透了粗糙的纤维。

　　午餐时分，交谈声比往日多了一丝浮动。
　　“……今天的糊，味道是不是有点怪？”
　　“我好像也觉着……水也不对劲。”
　　“昨晚领的糖，纸里面好像有字……”
　　“你也收到了？我以为是错觉！”

　　声音低如蚊蚋，在人群头顶不安地盘旋。
　　每个人都谨慎地只透露一丝疑影，却又竖起耳朵捕捉他人的反馈，像黑暗中的触角，试探着寻找同类。

　　卢西恩蹲在人群边缘，捧着自己的碗，小口啜吸着毫无滋味的粥糊。
　　鱼儿咬钩了。

　　她身旁的男人突然咳嗽了一声，目光扫过卢西恩，又迅速垂下。
　　卢西恩认得他，是个沉默的劳工，举家搬迁来投奔教廷，但妻子在垦殖区失散，他十五岁的女儿前几天也因为“突发恶疾”被带走，再没回来。

　　卢西恩用碗沿掩饰口型，声音干涩沙哑，如同常年咳嗽损坏了嗓子：“老哥，你也觉得……这水不对劲？”
　　男人身体几不可察地一僵，没有抬头，只是从喉间挤出气声：“……有点怪味。”

　　卢西恩继续用那种家长里短、带着点抱怨又有点好奇的语气低语：“我昨儿领的粮袋破了个口，里头竟夹了张油纸，写着些怪话。说什么水变味、人不见，让去东墙裂缝瞅瞅。”
　　她适时地流露出恰到好处的困惑和一丝胆怯，“这是啥意思？该不会是……”

　　男人猛地抬头，死死盯了卢西恩一眼，不敢作答，只是三口两口扒完碗里所剩无几的糊，起身匆匆离开。
　　怀疑一旦有了具体的载体，便不再是虚无缥缈的情绪，它终于成了一颗硌在心底、无法忽视的石头。

　　夜幕终于降临，压抑的白昼被更浓重的黑暗取代。
　　在灯光交织的盲区，在阴影最浓稠的角落，一些身影开始向着同一个方向忐忑地移动。彼此间隔很远，互不交谈，只用警惕的目光打量着。
　　卢西恩也混在其中，警惕的别无二致。

　　子时到！墙缝里突然开始闪光，紧接着响起了音乐。
　　有人咬牙上前去——那是一部手机，屏幕碎裂，边角磨损。它方才正在开机。

　　没有锁屏，开机动画结束后，屏幕自动跳转，开始播放一段视频。
　　画面剧烈晃动，镜头掠过冰冷的金属台、粗大的管线和浸泡在不明液体中的扭曲人体。

　　接着，画面切换，乔木出现，“……实验体编号‘八八三’，实验低于预期，建议转入‘人滤’流程。”
　　她顿了顿，翻了一页手中的纸张，十分平静地道出：“……那边用不了的话，干脆绞成肉馅得了。”

　　人群中有人捂住了嘴，干瘪的胸膛剧烈起伏。众人面面相觑，却不敢发出一点声音。

　　视频还在继续。
　　新的画面，显然是偷拍的视角：一个装饰华丽的房间，两个身影正在交谈。其中一个穿着教廷的尊贵袍子，另一个则是上庭官员的深色制服。

　　“上庭‘净土计划’需要稳定的能源供应，这批‘原料’的纯度必须保证……”
　　“放心，大主教已和那位阁下达成共识。‘进化论’筛选出的个体，最适合作为‘人滤’的载体。圣城提供转化技术，上庭提供‘收割’保障和能源输送管道，各取所需……”

　　“……那些‘进化者’的信仰维持……”
　　“信仰？呵，麻木的感激就够了。他们需要的是一个‘希望’的幻象，我们给予，他们奉献血肉和灵魂。很公平的交易，不是吗？”

　　视频戛然而止。
　　屏幕暗下去，最后一丝光也熄灭了。黑暗重新吞没裂缝，但更深的黑暗已经在每个人心中炸开。

　　死寂。
　　长达几分钟的、令人窒息的死寂。
　　有人突然双手抱头，身体蜷缩下去，剧烈地颤抖，却不闻声响。

　　卢西恩觉得不能继续傻着了，趁着人群还在震惊中，开启了她添油加醋的震惊表演：
　　“我们期待的净化，只是一场被精心策划过的骗局。根本没有净化，他们只想要我们的命。”

　　“这些东西是真的？”
　　“应该是。很久之前，就有人告诫过我不要来教廷，会死无全尸……”
　　“我们被骗了。我们所有人都是牲口……等着被宰的牲口！”

　　恐慌开始蔓延，像瘟疫一样在黑暗中传染。有人开始低声哭泣，有人急促地喘息，有人转身就想跑。

　　卢西恩继续表演慌乱，迫切地想要得到一条出路，“我们得逃！我们得回去告诉其他人……对了！我们找到散播消息的人，他一定有办法救我们！”

　　“可是……往哪走？墙这么高，外面全是畸变体和骑士……”
　　卢西恩抓着那人的手臂，瞪着眼睛：“那也总比在这里等死强！那个留下手机的人，他既然能进来，就一定能出去……”
　　说完，她率先转身，踉跄着往自己的住所逃窜。

　　其他人愣了几秒，随之轰然散开。

　　富裕乡的城门一直紧紧封锁着。
　　白霁和邹知站在城外一处高坡上，看着那道粗糙城墙。

　　邹知手指虚点，低声说，“左边那座有瞭望塔的院子，属于上庭的叛逃军官孙泰的，他手下有三十多人，都是受过正规训练的老兵。右边那片新建的仓库区，是‘明川商会’的地盘，领头的是个叫宋明川的女人，背景不明，但很有钱，武器也最好。”
　　“再加上城墙上蹲着的上庭驻军和教廷护教军，四方人马挤在这弹丸之地，还没打起来真是奇迹。”

　　白霁的视线缓缓扫过整个聚落，在她的感知里，这片土地不对劲。
　　“地下的污染浓度比上次路过高了太多太多，上庭的污染诱导剂可能已经在发挥效用了。”

　　邹知：“我们得进去。找到孙泰，把这件事告诉他。如果他有脑子，就该知道现在不是内斗的时候。”
　　“他会有脑子吗？”白霁无意间吐槽一句。

　　孙泰的事迹她听说过。这人曾是中层军官，领导下城驻军期间利用职权积攒了不少财产。
　　这些在上庭睁只眼闭只眼的默许范围内，本不至于出事。但在下城潇洒还不够，竟然想折腾到上城来，再加上个人作风问题，七七八八的，最后被上庭开除了。

　　开除也不是大事，他可以拿着这些钱在上城随便一个边缘城市快活，但他在下城欺男霸女惯了，回到上城还不知收敛，大小脑互换，竟敢踩在市长头上撒野。
　　最后果不其然被打断腿扔了下来自生自灭。

　　“赌一把吧。”邹知说，“至少他对上庭的恨是真的。敌人的敌人，就算不是朋友，也能暂时用用。”