《乘物游心》提筆晚長春

13、第十一章 白河驿初见乱世 “你可不是

　　“你们听说了吗？这次齐国屠了咱们边境好几个村子，惹得朝廷震怒。”
　　“听说了！听说崔相大骂他们猪狗不如……”
　　“咳，这朝堂上的事你都知道了？你这牛吹的！”
　　“我家里远房表弟的堂兄，在崔府做事呢！消息可准了……”
　　这是通往洛州的官道，南来北往的客商、官兵皆从这里通行。
　　冬日正午，日头懒洋洋挂在天上，官道边搭着一个水棚——几根木柱子撑起一片草顶，底下拴着几匹马，客商蹲在地上喝水，几个官兵坐在棚里打盹闲聊，聊的正是北齐右丞相高阿那肱的“清周令”，惹得北周朝廷雷霆大怒之事。
　　官道上黄沙漫天，远远的走来一个挑着两筐野菜的农夫。他戴着笠，笠檐压得极低，只露出下巴，还带着点刚冒出来的青茬；常年劳作的腰弯着，手指黢黑，穿件短襟袄，袖口短得露出一截手臂，浮现几条青筋，裤子也短了一截——他肩上的担子仿佛很重，沉甸甸地压着，脚步慢却稳，从官道尽头晃悠悠来到了水棚。
　　这农夫进了水棚，微挑笠的边缘，露出一双单眼皮，瞳仁漆黑，又亮又冷——汲远！他向棚主讨了碗水，抖着手靠着柱子，眯着眼吹开水面上浮着的草屑，不紧不慢的喝着，边喝边嘟囔：“要喝点水吗？”
　　“不用。”杜衡从他怀里发出声音，原来是回了水草里，被汲远贴身收着。
　　这还要从前几日说起。
　　那日两人与彭丁宝分别之后，便沿着官道走，南边风大又冷，刮得路边的枯草伏下去又弹起来。
　　汲远面无表情，脚步却快，心里带着点雀跃——这是他头一回离开村子，身边还有杜衡，明明是逃命，全靠两条腿走着，他也走得浑身是劲儿。
　　杜衡却喘得不行。千年来他不是驭风就是遁地，几时像凡人一样靠一双脚赶路？何况内丹裂着，他像个漏气的皮囊，走快两步，气就提不上来。
　　他不说，汲远也不问，只是走着走着，前面伸过来一只手，还假装看路边的野草枯树，等着杜衡牵上来。
　　“你不用等我。”杜衡白他一眼，心想我又不是小孩。
　　“谁等你了。”汲远头也不回，“我是怕你太慢，追兵追上来了。”
　　杜衡瞪他一眼，忽的化作一道光，钻回汲远贴身藏在胸口的水草里。
　　汲远看着落空的手，扯了扯嘴角，正想说什么，从后方追上来了几个人，黑衣灰帽，腰里挎着刀，眼睛像钩子似的往他身上扫：“可看见两个少年？一个背着刀，一个穿着青色的短襟袄。”
　　汲远这几日一路奔波，头发乱得像草堆，脸上黑一块黄一块，穿着一件破烂不堪的短褐，看起来就是个穷叫花子。他把夹袄里贴身裹着的刀紧了紧，随手指向官道上的岔路口：“……好像是有这么两个人，往田里那边儿跑了。”
　　一行人顺着汲远指的方向追去。
　　走了一会儿，汲远又碰到身着铠甲，背着弓箭，骑着马的一群军士，急匆匆沿着官道往小彭村的方向去了。
　　他们是去小彭村的吗？汲远站在官道旁，看着马蹄踏起的黄沙想了一会儿，便沿着小路找了几户人家，花了十几文钱换了一身农夫打扮，一路走到了水棚。
　　又休息了片刻，那群被汲远指错路的黑衣人又回到了水棚，不发一言，眼睛在棚子里扫来扫去。
　　水草在怀里极轻地一颤，汲远的手攥紧了碗，碗沿磕在牙上，轻轻地响。
　　汲远忽然站起来，把自己的碗往桌前一放，佝偻着背挑起担子，往棚外挪：“借过……军爷，借过……”
　　“站住。”
　　一个黑衣人抬了抬下巴，眼睛落在他的筐上：“哪村的？”
　　“后面小、小王庄的，军爷。”汲远缩着脖子，担子也不敢放下。
　　“筐里什么？”
　　“野菜，都是野菜，军爷——”汲远把担子搁下，抖着手去捞野菜：“山里挖了点野菜，去前头驿上换两个钱……”那人没等他说完，把腰间佩刀往前面的筐里搅了搅，刀鞘碰到个硬东西“咯”的一声轻响。
　　汲远的呼吸停了。怀里的水草冰凉地贴着胸口，杜衡也屏着气。
　　“这是什么？”黑衣人抬眼，目光扫向汲远。
　　汲远低着头，抖着手，弯腰从前筐里摸出一把草镰：“割、草镰……割，割草用的……”
　　那人盯着他看了两息，又看了看汲远手里的草镰——刀口卷边，刀身满是锈迹和泥土——老农吓得脸都白了，一双黢黑的手紧紧捏着刀柄，嘴唇哆嗦。
　　黑衣人把野菜拨回原处盖住，又嫌弃似的蹭了蹭手上的泥：“滚。”
　　“欸，谢军爷……”汲远如蒙大赦，挑起两个筐子，拖着步子出了水棚。
　　直到拐上官道、那棚子远远落在身后，杜衡说“你里衣都汗湿了”，他撇撇嘴角，挑着担子一步三晃地走远了。

　　天擦黑，到了白河驿。
　　驿馆是官家的，朱漆大门挂着灯笼，平民住不得，驿边多的是私人开的邸店——门前挂着褪色的布幌子，大通铺，热汤饭，飘出人声和菜香。
　　汲远站在一家门口，仰着脖子看价牌“通铺五十文，加饭另算”。他把领口拢了拢，咳嗽一声进门：“店家……”话还没说完，店家拿了把扫帚，捏着鼻子把他轰了出去，白眼一翻，“去去去，哪里来的臭要饭的！”转头又迎向旁边的客人，“通铺还是独房？这边请这边请。”
　　汲远皱着眉看了好一会儿，才明白原来这店家看人下菜碟——自己一身破烂宛如泥巴里打过滚，鞋面早就磨破了，两个大脚趾露着透风。他咬住了后槽牙，下颌绷得死紧，从鼻子里喷出个“哼”，想了想还是从怀里掏出彭丁宝给的荷包，“啧”了声往街边卖杂货的担子走去。
　　杜衡在水草里笑出声来。
　　汲远换了套干净的皂色絮麻短袄，外面罩了件麻色短衫，裤腿缠紧，脚上蹬了双新的细麻鞋，把原先藏在衣襟里的直刃窄身长刀，用布条绑了背在身后。他捋了捋头发，从怀里掏半天掏出一只木簪子挽着——原是束发那年杜衡送的那只，这东西居然没被烧毁。
　　“客人，是投宿，还是用些饭食？”
　　“郎君歇脚，还是宿一夜？”
　　街边站着好几位邸店主人，看迎面正走来一位背刀小郎君，游侠装扮，精神抖擞，便热情地迎了上去。
　　汲远目不斜视，面无表情，大摇大摆越过之前赶他的店家，走进了另一间。
　　“通铺一位？”
　　“一位。”他面不改色。
　　店家打量一眼，收了钱，领他到里间大通铺。
　　“一会儿加份热汤食，打盆热水。”
　　“郎君稍等。”
　　大铺上睡了三四个人，鼾声此起彼伏。汲远把刀放在通铺的角落，等店家走远了，才把怀里的水草掏出来搁在枕边，压低声音，“出来吧。”
　　两个人挤在角落那张铺上，汲远压低声音：“省钱了。”
　　杜衡偷偷笑，凑近汲远耳朵小声说：“厚脸皮。”
　　“跟你学的。”汲远心里痒，又往杜衡那儿靠了靠，贴着杜衡耳边说，“躲进水草也是你教的。”
　　休息了半晌，店家端来热水和汤食——黍米粥，一碟咸菜，两块饼，走的时候边嘀咕“怎么怪的很”边瞅，汲远接过道声谢，笑出声来，旁边铺上的人翻了个身，含糊骂了一句什么。
　　掰了半块饼，汲远把粥喝了，把剩下的饼用油纸包好，塞进怀里，“明早的。”
　　杜衡看着他塞饼，忍了又忍没忍住“新衣服，你别再塞了”——这怀里真是什么东西都能装。
　　“放心，水草我贴身放的，沾不到油。”
　　“……”
　　夜深了，杜衡靠墙坐着，汲远靠着他，刀横在膝上，没有睡，火盆的光一跳一跳，映在两人脸上。
　　“枪断了，白马送春妞走了，我哥的东西，就剩这把刀了。”汲远低语。
　　“抚恤文书呢？”杜衡偏头，两个人肩膀贴着肩膀，合盖一床粗布被。
　　“烧了。”汲远把刀抱在怀里，“内容我都记得……我觉得这事儿有古怪。”
　　“是有些怪。”杜衡慢慢说：“按今天水棚里的人所说，齐兵屠村是“清周令”，好几个村子都无差别遭殃。”杜衡眉头轻皱，若有所思，一双温润的琥珀色眸子盯着汲远：“黑衣人跟齐兵肯定不是一路的，是专门冲着灭活口来的。”
　　“对。”汲远默然，火盆里“啪”地爆了一声，“我们路上还遇到另外一行兵，也是往村子去的”。
　　“第三队人马。”两人对视一眼，异口同声。
　　“我们村从来也不是什么朝廷要塞，肯定跟村子没啥关系——唯一有关系的……”汲远翻个身，“我哥他……会不会没死？”说完停住话头，仿佛被自己的话逗笑了，把头埋进枕头里。
　　两人靠得极近，杜衡一直盯着汲远，见他难过，便伸手轻揉他的头。
　　“他们是冲着我哥来的。我哥的死，肯定没那么简单。”汲远从枕头里抬起头，“我哥，一定有事瞒着我。”
　　汲远抬头看着杜衡近在咫尺的脸——秋水似的眼睛，透着温柔的火光，清晰映出他自己的影子，忽然忘了接下来想说的话，“砰砰砰”心跳声越来越响，满脑子都是小阳山山顶上的杜衡，觉得头晕目眩，耳朵烧起来，忍不住伸出手去，扣住杜衡的手腕，“你，你说过陪着我的，小阳山上。不能赖账。”
　　“嘘”杜衡比了个小点声的手势，心想话题跳转得也太快了些。他眉眼弯起，伸出手指顶着汲远的额头眉心：“不赖，陪到你不需要了为止。”说罢一推，可毕竟杜衡不是汲渊，汲远纹丝不动，一下就抓住那作乱的手指，狠狠捏了两下塞进被里压着：“你可不是我哥，我不吃这一招。”
　　杜衡一愣，气得抽回手，不说话了。
　　汲远把刀抱进怀里，翻个身，背对着杜衡：“说话算话。”
　　“算话。”杜衡闭着眼，无奈的回了句。
　　少年的背起初绷得像一根弦，过了好一会儿，才慢慢松下来，呼吸也匀了。
　　火盆里的炭爆出个火星子，慢慢暗了下去。

　　天蒙蒙亮，两个人继续向着洛州赶路。
　　官道上已经有了人——拖家带口的，背着包袱，抱着孩子，鹑衣百结，还有人边走边回头，是流民。
　　一个妇人，牵着个孩子从杜衡身边经过。那孩子一双大眼，细瘦的胳膊，走得摇摇晃晃，杜衡跟在后面，想起了小时候的汲远，看了好一会儿。汲远退到他身边，看着那些往南逃的人，一时无声。
　　“走吧。”汲远拉着杜衡汇进人流里，冬日干冷，呼出的气，像一层薄霜。
　　过了白河驿的岔口往南，便是小梁县。小梁县城门口，人挤人。
　　城门一边过马车，朱漆轮子，貂皮帘子，熏笼的烟从缝里漏出来。另一边墙根下蹲了一排，卖儿的，卖女的，也有蹲在那儿卖自己的，缩着脖子不吭声。
　　那个从杜衡身边路过的妇人，正跟一个婆子说话，把牵着的孩子往婆子怀里塞。
　　“夫人行行好，这丫头五岁了，什么都会做。”
　　孩子不哭不闹，睁着眼看她娘。婆子捏了捏孩子的胳膊，伸出两根指头。
　　妇人盯着那两根指头，嘴唇动了动，像是还想争一争，末了什么也没说，点头。
　　她把小娃的手放进婆子手里，婆子牵着孩子走了几步。孩子回头喊了一声“娘”，妇人背过身去，没回头。
　　杜衡别开了眼。
　　汲远站在他旁边，手垂着，慢慢攥成拳，指节一根一根绷起来。
　　谁都没动。
　　救一个，救不了这一排；救得了今天，救不了这乱世。
　　两个人都没说话，被人流推着往前走。
　　城门洞里忽然一阵大乱。
　　一队车马要进城，几个家奴骑马在前头开道，鞭子甩得啪啪响，嘴里骂骂咧咧：“让开让开！挡我家郎君的路，仔细你们的皮！”
　　人群潮水似的往两边躲。一个老伯躲闪不及，叫鞭梢扫中肩膀，整个人踉跄着撞向路边，正撞翻一个菜担子，萝卜白菜滚了一地。挑担的小贩“哎”了一声扑下去抢菜，顾不上他。
　　后头的人不知道，还往前涌，老伯被挤得站不住，一个趔趄跌到路中央。开道的马已冲到跟前。那马蹄子高高抬起来，正对着老伯后心踩下去——
　　汲远扑上前，抱住老伯的腰向外使力，把自己垫在老伯身下，摔出路心。马蹄擦着汲远衣角踏下去，“咚”的一声闷响，踏在青石板上。
　　马上的家奴吓了一跳，恼羞成怒，没头没脑马鞭乱抽，汲远护住老伯头身，“啪啪”挨了好几下，隔着冬衣都火辣辣地疼。他闷哼一声，胳膊没松。
　　家奴还要再抽，汲远蓦地反手掣出背后长刀，唬得马上家奴举鞭的手僵在半空，车队里有人说了句什么，他啐了一口，打马过去了。
　　城门洞里的人慢慢直起腰，走的走，蹲的蹲，仿佛刚才那一下只是风吹过。
　　杜衡急忙上前扶起老伯，汲远也从地上爬起来。
　　老伯年过半百，穿一件半旧青布袍，料子普通，虽洗得发白，却浆得硬挺，干干净净，肩上挎着的蓝布包袱，如今被死死攥在手里，角都捏皱了。
　　“郎君！郎君你怎么样？”老伯双手抖着，不知道从哪里下手扶住汲远，“这鞭伤——”
　　“不妨事。”汲远咧咧嘴，手臂火辣辣，疼得吸了口气。
　　“怎么没事！”老伯眼圈红了，“走，前头巷子里就是老汉住处，让老汉给你敷敷药。”
　　杜衡眉头拧成一团，手隔着衣服抚在他身上，那几道鞭痕已肿了，他抬头看了汲远一眼。
　　汲远知道他要说什么——自身都难保了，还逞能。
　　汲远冲他扯扯嘴角，他也看见了，方才马蹄抬起来那一下，杜衡的手也抬了。
　　杜衡到底什么都没说，扶着他跟在老伯后头，往巷子尽头走去。
　　老伯在前头领路，千恩万谢，他说他姓梁，旁人都叫他梁伯，前些日子回乡探亲，在巷子里租了间屋，等他洛阳主子来信安排，听候吩咐。
　　杜衡走在旁边，没说话。巷子尽头，梁伯推开了一扇吱呀作响的木门。
　　梁伯烧了热水，从包袱底翻出金疮药，让汲远把上衣褪了。背上、手臂几道鞭痕肿着，梁伯一边叹气“这年头不太平”，一边敷药：“郎君这是要往哪儿去？投亲，还是谋个差事？”
　　杜衡坐在灶边烤火，看着那包金疮药，听他一老一少说话。
　　汲远看了一眼杜衡，杜衡点点头，汲远把衣服拉下来，顿了一下：“去洛州。”
　　“洛州？”梁伯惊讶。
　　“从军。”杜衡接着他的话，说道。
　　梁伯手里的碗停在半空，眼睛亮了一下，嘴都张开了，末了又合上，只点点头：“……好，好。从军好，是条正路。两位年轻郎君有志向，不错不错。”
　　杜衡在旁边看得分明——这老伯一双眼睛通透，极有分寸；那金疮药，跟上次汲渊给他用的一样，是军中的路数。他没做声。
　　梁伯又下了两碗热汤饼，腾出自家床铺让给他们俩，自己抱了铺盖去灶屋凑合。
　　两人赶了一天路，这一夜睡得沉，自是不提。
　　第二天天没亮就起了身。梁伯把剩下的金疮药全部塞给汲远，还硬把几个干饼塞进他怀里，又千叮万嘱两人若到了洛州缺个引荐，或是遇着难处，务必回小梁县寻他。
　　汲远一一应了。
　　梁伯拍拍汲远的臂膀，又朝杜衡点了点头，一直把两人送到巷口。辞别梁伯，两人接着往南赶。
　　日头升到头顶时，前头隐约露出一座县城。
　　“新城县。”杜衡说。
　　城门口没有排队的车马，也不见进出的人，只有黑压压一片流民聚在城外。走近了才看清：新城县城门紧闭，城上站满了兵，长矛如林。甲叶在日头底下泛着冷光。一个守将按剑立在城楼，脸色铁青，盯着城外北面。
　　“怎么不开门——”
　　“让我们进去啊！”
　　流民在下面推搡，拍门哭喊，城头上的兵一言不发。
　　汲远把杜衡往身后护了护，眯眼往城头看，又回头望四周，“不对劲。”
　　杜衡也觉出来了。风里带着一股味道——不是流民的，是铁器、尘土，还有大队人马才有的肃杀。
　　就在这时，流民里不知谁先喊了一嗓子，声音都劈了：
　　“齐军——是齐军！”
　　轰的一声，人群炸了。哭喊、叫骂、孩子的尖声搅作一团，所有人都往城门涌。
　　汲远一把抓住杜衡手腕拽到身边，抬头望向城北旷野。
　　旷野尽头扬起一片黄尘，黄尘里隐隐有马蹄声、号角声，一声紧似一声，压过来。
　　城头那守将猛地拔剑，厉声大喝：“闭城——弓箭手就位——”
　　风停了。
　　一场攻城，一触即发。

作者有话说

直球少年