《都督他人人喊打》孟还

6、第 6 章 第六章

　　第六章

　　随从嘿嘿一笑，听见季怀真这样说，就知他又猜中了他家大人的心思，把皇帝送到府上来的公函念与季怀真听。
　　“大人，吏部尚书陈勋被人告发，说他妻子过世，这人却仗着自己是内阁大臣又是吏部尚书，私自霸占别人的土地为自己的妻子修建阴宅。”
　　季怀真坐着把雕花大椅，一腿翘在上面，一晃一晃的，听罢，略一沉思，问道：“没了？陛下就没说此事要如何处置？”
　　随从摇头：“回大人，没了。就这么点事儿，怎么还要劳烦大人亲自处理？”
　　季怀真皱眉道：“你懂个屁。陈勋身份非比寻常，若是普通大臣也就罢了，偏偏是内阁首辅，全国各地的奏章送上来，都得先在他陈勋手里过一遍。”
　　这奏章如何批，麻烦如何解决，上至法条法规，下至官员罢免，都是他陈勋牵线带头和其他几位内阁大臣整理成册，“上报”给徐善这个皇帝。
　　季怀真冷笑道：“陛下登基不足三年，当初是靠着陆晖和太上皇留下来的这班子文臣才坐稳皇位，他不敢和内阁起冲突。”
　　“大人，那陛下这岂不是丢给你一个烫手山芋？他惹不起陈大人，惹不起内阁，就叫您去招惹！”
　　季怀真不吭声了，他心道此事可大可小，全看弹劾之人是否较真，也看皇帝是否要追究，可皇帝将此事转手给他，到底是要他追究，还是要他不追究？
　　还来不及细想，陆拾遗已被府上小厮请来。
　　季怀真看他一眼，见他两手空空，神情落寞，便忍不住讥道：“我说怎么这样好心来看我，合着是上我这蹭饭来了，总不会是被陆晖骂了没地方去吧。”
　　见陆拾遗不答，季怀真脸色一沉，立刻坐直了身子，不高兴道：“他还真骂你了？”
　　陆拾遗道：“是我糊涂，不提也罢。”
　　见他被骂了还维护陆晖，季怀真便懒得搭理他，复又靠回椅背，冷嘲热讽道：“也是，你都把人家养子的心伤成那样了，不骂你骂谁啊。今日那小子一见我，巴巴的就往我跟前凑，跟小狗似的，追着撵着问我，问你可曾在我面前提过他。”
　　陆拾遗无奈道：“你就非得挖苦我不可？今日是中秋佳节，一家人团聚的日子，就算老师未曾斥责我，我也是会来看你的。”
　　此话一出，季怀真心中方舒坦些，轻哼一声，挥手叫人上菜。
　　“你那个老师，六亲不认，迂腐刻板，讲理不讲情，他自己当个苦行僧一点油水不沾，还非要他手底下的人跟着他一起受苦。我看你跟着他，往后也讨不到什么好日子过，享不了什么福。”
　　陆拾遗不再吭声，深知季怀真的脾气秉性，若这时反驳他，这顿饭怕是别想吃好了。
　　兄弟俩默默无言地坐着。
　　陆拾遗自觉的很，为哥哥斟酒布菜，季怀真脸色就又好看了些，心安理得地受着，过了半晌，又道：“……不过有一点你做得对，离那夷狗远些，沾上就是麻烦，他大哥又是瀛禾那贱|人，更是个麻烦。若是有天给我抓到瀛禾，新仇旧恨，我定要一并清算。”
　　陆拾遗看他一眼，问道：“你胸口的箭伤还要紧吗？”
　　“早不碍事儿了。就是这几年偶有心悸罢了。”思及至此，季怀真又看着陆拾遗，忍不住问道：“……你与瀛禾那贱|人到底还有没有牵扯？”
　　话还未说完，便被陆拾遗打断：“没有。”
　　“当真断干净了？”季怀真以怀疑审视的目光打量不止，见陆拾遗神色冷淡，嘴唇紧抿，摆明了不愿多说。
　　“别被我逮到你在我眼皮子底下还跟那夷狗牵扯不清。”
　　陆拾遗面色冷下，忍不住道：“若真还有旧情，当年铁勒联手瀛禾反扑京师，你带兵镇守紫荆关，又何至于打得那样辛苦。他若顾惜我性命，紫荆关便不会失守，不会将战线推至京师了。”
　　季怀真沉默片刻，冷冷打量陆拾遗这难得一见的怒容。
　　他轻声道：“你恨我。”
　　不等陆拾遗反驳，便又是一声轻笑：“你恨我，是吧，你恨我不顾你性命，不顾手足情分，拿你做要挟逼你那姘头退兵，是吧。”
　　眼见话不投机半句多，再说下去又要吵架，陆拾遗直接起身往外走。
　　“我当年就是太顾手足情分，才落得个残废身子，我若能一早就想明白，心再狠一些，如今何至于被人指着骂阉狗！”季怀真在他身后叫骂起来，继而掀翻一桌碗盘，“你跟你那老师一样，满口礼仪道德虚伪至极，口口声声说着社稷为重君为轻，怎么叫你为了你那社稷豁出命来，你反倒埋怨上我，恨上我了？！”
　　掀翻碗盘不够，季怀真一把将那雕花大桌也给掀了，怒不可遏道：“你活成如今这个窝囊样子，要怪就去怪陆晖，什么狗屁克己复礼，都是空话！——当日紫荆关一战，不顾你性命的又何止我一人！”
　　陆拾遗脚步一顿，继而头也不回，大步离去。
　　季怀真站在一地狼藉里，胸口不住起伏，唯独腕间小蛇缓缓游动，可惜也是冷冰冰的。
　　方才碗盘碎裂之声还不绝于耳，陆拾遗一走，季怀真便骂不出来了，整个前厅死一般的沉寂着。中秋月圆之夜，兄弟俩落得个不欢而散。
　　盛怒之下，无人敢上前触霉头。
　　片刻后，季怀真疲惫吩咐道：“备车……我去看看干爹。”
　　三更时分，一辆马车缓缓沿着青石板路朝郊外疾驰而去，停在近郊的一座府邸前。
　　见那府邸门前种满翠竹，一道小石桥横跨过门前的池水，季怀真一脚踏上，惊得鲤鱼游动。已有人得了信前来为他开门，引着季怀真入内。
　　途径一处佛堂，季怀真驻足片刻，与里头供着的水月观音摇摇对望。那观音一腿驱起，手臂搭于膝上呈端庄肃穆之相，表层彩漆脱落，露出里头的泥胎来。
　　季怀真站了片刻，心也跟着静下，叹口气，对仆人道：“我回去了，别对干爹说我来过。我改日再来看他。”
　　话音刚落，就听一爽朗笑声从佛堂里传来：“来都来了，还不进来！你个没良心的兔崽子，这么久没来，一来就要走！”
　　一人从佛堂内走出，他走路一瘸一拐，似是左侧的膝盖受过伤，这人身穿僧袍，头和下巴一样干净，拄着拐杖，正是昔日呼风唤雨的大太监季能。
　　当年季能权势滔天，府邸门前车水马龙，想要巴结讨好他的人络绎不绝，如今人人对他避之不及无人来拜访，也只有季怀真这个养子还记着他。
　　这间院落小的很，放眼望去，屋子只寥寥数间，卧房、柴房、连待客的前厅也只有巴掌大，若说最气派的，便是那间宽敞佛堂了。
　　季能在季怀真面前站定，父子二人你看我我看你，季能猛地抬起拐杖，朝着季怀真的小腿轻轻一敲，怒骂道：“非得等到我死了你才来！”
　　这不痛不痒的一棍下去，惩戒没有，嗔怒更多。
　　季怀真一把抢过季能的拐棍，作势要丢，季能又叫唤道：“干爹错了！”
　　季怀真这才悻悻作罢。
　　父子二人在桌前坐了，季能亲自下厨，为季怀真做了碗清汤寡水的面。
　　“我今日去看陛下了。”
　　“哪个陛下？”
　　季怀真筷子一放，满脸不悦，季能又讨饶道：“好好好，见睿儿去了。”
　　“明知故问，嘴里没一句正经话……”季怀真嗔怒了句，又继续道，“太子也去了，陛下身子骨瞧着比原先结实了些，行宫的侍卫对我说，陛下每天五更起床习武练拳，临睡前还要再练上一遍，说是要强身健体。”
　　“哦？”季能听见徐睿的消息就高兴，“练得如何？”
　　季怀真没好气道：“别提了，头三天就把腰给扭了，躺了半月才下地。”
　　“哎呀，他从小就不是习武的料子，哪里能吃这个苦呀！”一听从小看着长大的孩子吃了苦，季能立刻就心疼了，花白的眉毛挤在一处，唠叨起来，“从前他学骑马，一天下来手就勒红了，跟着师父学防身术也是，功夫没学会，反倒先把自己给磕着碰着了。”
　　季怀真冷冷看着他：“……从前他偷懒，不肯学，你心疼他吃苦受累，又怕先皇怪罪他，便等先皇来时叫我二人比试，指使我故意在先皇面前输给他，好显得他的厉害。”
　　“哎呀季大人，都做到一品大员了，怎么还抓着这样鸡毛蒜皮的事情不放。”季能想糊弄过去，看季怀真不吃这套，只好道，“你们都是爹看着长大的孩子，他又是皇帝，你跟他吃味儿做什么。”
　　季怀真哼了声，沉默片刻，又道：“……徐见纯的太子之位保住了。”
　　季能哦了声，也跟着沉默，片刻后一笑，拍着季怀真的肩膀道：“……他的太子之位保住，你的位子就不保了。从前你同王顺都跟着干爹，他是锦衣卫指挥使，你去了兵部，干爹出事后，王顺被当庭打死，你可知为何他们留你一命？”
　　“知道。”
　　当年徐睿御驾亲征，朝中大半武将随军，季怀真远在西南带兵打麓川的土司，收到沙岭战败的消息时忙率领十万大军日夜兼程赶回京师，同陆晖赵潭一起打响京师保卫战。
　　本来凭着他与季能的关系，是落不得什么好下场的。
　　只是当时朝中能带兵的武将大半都死在了沙岭，朝中无人可用，陆晖向来惜才，举贤不避亲不避仇，他亲自出面，在徐善和满朝文武面前保下季怀真一命。
　　“你能打仗，他们才留着你，可若以后不用打仗了，你季怀真还有什么用？哪日东窗事发，他们要翻旧账了，要清算你这季能同党，你能拿他们怎么办？过去这些日子你为皇帝奔走游说，恐怕是连太后都给得罪了吧，她老人家是徐睿的亲娘，是徐见纯的亲祖母，你要群臣废掉她的亲孙子，她怎能不恨你？你得罪谁，谁就会想方设法除掉你，”季能笑道，“你得另谋出路，为皇帝排忧解难，做皇帝想做却不能做之事，你有用，别人才留你。”
　　季怀真沉默不语。
　　季能别有深意道：“人人都说你手段高明前途无量，可干爹看，眼下才是你生死存亡之际，往前一步，便可平步青云，往后一步，便是万丈深渊了。”
　　“有些事情，我敢做，他徐善敢吗？不也被陆晖三言两语就劝下了？他这个当皇帝的瞻前顾后无铁血手腕，光我一人心狠又有什么用。登基三年连自己的势力都没有，用的一班老臣还都是刘太后提拔上来的，在朝中事事掣肘，说到底他徐善不过是暂代监国之责，往后还要还位于徐睿一脉，这太子一天不换，这皇位他一天就坐不踏实。”
　　想起徐善那副听命于陆晖的模样，季怀真一阵心烦意乱：“就好比领兵打仗，若将领带头缩在后面，又凭什么指望士兵往前冲！”
　　“当年你奉旨去到铁勒的地盘接干爹和睿儿回大齐，人人都说干爹这次在劫难逃，可你看……”季能双臂一展，“我这不还是活的好好的，徐善不止不发落我，还给我这间宅子住着叫我颐养天年，你可知是为何？”
　　“不就是先皇赐下的丹书铁券保你一命，外加上刘太后要保你，徐善地位不稳，怎敢和太后撕破脸皮？”
　　“那这丹书铁券为何不给别人，就给我？自然是因为干爹帮着先皇做了许多先皇不便做，又非得做的事情。阿妙……舍不得孩子套不着狼，有时候你就得背水一战，以身入局。”
　　季怀真面色忽的沉下：“我再跟你说最后一次，别那样叫我。”
　　季能讨饶道：“好好好，干爹不叫了，干爹不这样叫你就是。这名字你用了十年，是你来时的路，不丢人。。”
　　季怀真心中愁闷，再坐不下去，心道干脆打道回府，叫人给他找个模样过得去，身材过得去的发泄发泄算了。
　　正要走时，季能叫住他。
　　“你今日来，是不是又同你那兄弟吵架拌嘴了？”
　　季怀真一怔。
　　季能叹口气：“你小时候就这样，一跟你那兄弟吵架，就过来找干爹。”
　　季怀真否认道：“没那样的事情。”继而转身离去。
　　季能拄着拐杖站在府门口，见季怀真的马车渐渐远去，才慢慢挪回屋中。
　　马车上，季怀真因着季能的话心中不是滋味，什么一和兄弟吵架就回去找干爹，就好像他十分依赖季能一样。能让他季怀真依赖的，向来只有他自己罢了。
　　“背水一战，以身入局……”季怀真将这句话翻来覆去地琢磨。
　　马车疾驰而去，初秋的夜晚已有些凉意，前头坐着的侍从给风一吹，却更加精神，心道他家大人今日心情欠佳，他当值要更小心才是。
　　季怀真探出身来，吩咐道：“挑选个好日子，大人我要宴请锦衣卫指挥使。”
　　“知道了大人！”
　　季怀真坐回车内，又扔下句：“让他把那个叫燕迟的蠢货也带着。”
　　侍从一怔，油嘴滑舌道：“是，还是大人心软，那小子不识好歹，大人还要疼他。我家大人，是全天下，最好，心最善的人。”
　　“多嘴。”
　　车里传来季怀真的一声嗔怒，这人见猜中了他家大人心意，便更加高兴。
　　他叫八苦，原名叫阿狗，是从西南来的战俘。八苦是季怀真给他改的名字。
　　阿狗十岁时净了身，连同其他战俘，牛马牲畜一样被一路赶进京师。
　　战俘中模样周正，身体结实的直接送进宫伺候皇帝，剩下歪瓜裂枣的，“次等”的，就站成一排，任京官儿们挑选，留在他们府上做奴仆。阿狗低着头站在队伍的最末尾，拽着破烂衣角，他的头只要低下，就能看见龟裂的脚背。
　　一路从西南走来，他的鞋早就被磨破了。
　　他没有穿鞋，只穿着一脚的茧。
　　阿狗怔怔盯着自己脚趾盖里的黑泥。
　　其他战俘的衣着也颇为简陋，可简陋，却能蔽体，在被京官挑选前都被带着洗净了一身脏污，给了新的干净衣裳，只有他没有，因为他没有钱贿赂士兵，他们就欺负他，刁难他。
　　眼见着周围的人都被挑走，若是再被剩下，便只能去修皇陵。那是最苦的差事，苦到一眼就望到了头。
　　阿狗还未下定决心，脚却先一步迈了出去。
　　他抱住离他最近的一位大人，讨好地、喜庆地叫嚷道：“求求大人，求求大人把小的带走吧，小的力气大，什么脏活累活都愿意干！”
　　他被人一脚踢开。
　　阿狗不放弃，又抱住一人，重复同样的哀求，他被人踢来踢去，叫嚷声不再喜庆，不再讨巧。最后一人没有踢他，而是拿鞋抬起了他的下巴。
　　这人一身墨绿衣袍，那是绿到发黑的颜色，画一样的眉眼上尽是倨傲。他居高临下地打量着阿狗，对身后的人道：“不挑了，就他吧。”
　　这人一笑，轻轻把阿狗踢开，从阿狗身上迈过，衣角掀起一阵檀香。
　　阿狗听到他说：“这小家伙像我。”
　　从此以后阿狗有了新名字，也有了新的身份，自此跟着季怀真做他的贴身侍从，也从不曾问过季怀真“八苦”是什么意思。