《火影：星星之火，可以燎原》惟依酱

55、追兵 溪沟越

　　溪沟越走越窄，两侧石壁上长满湿苔，脚下碎石松动，踩上去容易打滑。伊奈拉着斑的袖子，步子不快，但每一步都踩在石缝间的硬土上。沟里的风比外面凉，带着一股子腐叶和湿泥的味道，吸进鼻子里发苦。她一边走一边回头观察地形：沟口窄，沟腹弯，再往前有一处石壁塌了半边，堆着大块落石，把溪沟截成两段。落石间有缝，人能侧身挤过，但刀不好挥，手不好抬。
　　那堆落石是天然的关卡。大石头跟小房子似的，一块压一块，缝里塞满了碎石和干土。上面的石壁还在渗水，水顺着石缝往下淌，在落石底下汇成一小洼泥水。泥水里浮着几片烂叶子，绿得发黑。
　　"斑哥，前面那个塌方口。"伊奈压低声音，"他们追进来只能一个一个过。我们就在那里等。"
　　斑看了她一眼，点头。他没有问为什么，也没有问等多久。伊奈说在哪等，他就在哪等。两人钻进落石缝隙，蹲在后面。石头冰凉，贴着后背。落石之间的缝不到两尺宽，上面的石缝里还在渗水，一滴一滴落在脖子里，凉得伊奈缩了一下。
　　伊奈让两个还活着的护卫守在沟口外侧，若有追兵靠近，先扔烟雾弹，不要硬接。护卫应下，贴着石壁隐了身形。两个人都是老资格，没多问，刀握在手里，呼吸压得极低。其中一个年纪大些，临走前看了伊奈一眼，嘴唇动了动，没说话。伊奈知道他想说什么——"你们小心"。可他没说。
　　沟里只剩她和斑。两个人蹲在落石缝后面，听着外面的动静。风从沟口灌进来，吹得荒草沙沙响。远处有鸟叫，断断续续的，跟这一地刀光格格不入。
　　伊奈闭上眼，把感知散出去。
　　她先摸了摸自己这边。落石缝后面，她和斑，还有两个守在沟口的护卫。护卫的查克拉她认得——年长那个是土遁，查克拉沉；年轻那个是体术，查克拉浮。两个人都还活着，呼吸压得很低。
　　然后她把感知往沟口外推。
　　沟口外停着追兵。那个中年男人站在最前面，刀尖朝下，歪着头，耳朵动了动，在听什么。其余人散在他身后，不动，不说话，查克拉被冻住了似的，均匀地裹着那层暗色。伊奈仔细分辨那些暗色，发现它不是静止的。
　　它在动。
　　那层暗色在几个人之间缓缓流动。从中年男人的肩膀上流到左边那人的手腕，又从手腕绕到右边那人的脚踝，再从脚踝爬回中间。极慢，极细，跟水里的墨丝似的，肉眼看不见，但她的感知摸得清清楚楚。那些人被串在一起，一条线连着一个。线不是附在皮肤外面的，而是从查克拉里面穿过去的，跟一根针穿过布料一样，从这个人的经脉里扎进去，从那个人的经脉里穿出来。
　　她顺着这根线往上找。
　　线从中年男人身上延伸出去，往沟外走，往坡上走。她的感知跟着线往外探，穿过沟口的窄道，穿过挤在那里的追兵，穿过林子的边缘。线越来越细，越来越淡，但没有断。她的感知跟着线走了半里地，中间有好几次线细得几乎摸不到了，她停下来，等感知重新聚拢，再接着摸。
　　然后她找到了。
　　坡地北侧，离沟口约半里处，有一棵枯树。树干早就死了，树皮剥落了大半，露出灰白色的木头。枝丫光秃秃地伸着，像一只张开的手。树下，一团极暗的影子伏在地面上。比树影更深，比泥土更黑。它不动，但它的查克拉在动。
　　伊奈的感知碰到那团影子的时候，打了个寒颤，她缩了一下，差点把感知收回来。
　　那些暗色通过一条看不见的线，从枯树下延伸出去，穿过林子，连到追兵身上。线有粗有细——连到中年男人身上的最粗，跟她小指似的；连到后面那些人身上的细一些，跟头发丝似的。所有的线都汇在枯树下那团影子里，跟树根似的，扎进地里。
　　黑泥的本体不在任何人身上。它就在那棵枯树下，远远地看着。
　　伊奈的后背沁出一层冷汗。她想起田岛说过的话——"它若再出现，不会再只盯着南贺川。"它果然来了。不在南贺川，不在安置点，在北线的一个小坡后面。它选了片桐这个局，用被控的千手族人当刀，等他们自投罗网。
　　伊奈睁开眼，心跳得很快。掌心全是汗，她在裤子上蹭了蹭，没蹭干。石头缝里很黑，只有上面石缝漏下来一点灰白的天光。斑的写轮眼在黑暗里亮着，两点红色，跟着她的呼吸转。
　　"斑哥。"她把声音压到极低，嘴唇几乎没动，"那个东西的本体在沟外北边，枯树下。它没附在人身上，是用查克拉线影响那些人的神志。"
　　斑的写轮眼微微收缩。他朝沟外北边看了一眼——看不见，石壁挡着，什么也看不到。但伊奈的感知从不出错。他低声问："能打吗？"
　　伊奈脑子里飞快转起来。
　　黑泥的本体离追兵半里。若有漩涡一族的封印，或许能封。但现在没有漩涡的人在，也没有准备好的封印阵。它本体没动，说明它觉得胜券在握。可如果她们把追兵全部解决，它会不会跑？它的分身已经被证实存在。若本体逃了，下一次会更难找。
　　她又想：那些被控的人呢？他们是千手的人，是佛间派来接管橘家的。如果线断了，他们会醒过来吗？会记得自己做了什么吗？还是会变成空壳？她不知道。她只知道，杀再多的人也没用，那些人不是敌人，他们也是受害者。可如果不斩断那查克拉线，他们就会一直被驱使着，直到把她们杀死，或者力竭倒下。
　　她又想：那根线有多粗？连中年男人的那根，只有她小指那么粗。能不能用苦无砍断？能不能用火符烧？她没有带火符——她带的是信号弹和半张起爆符。起爆符炸石头行，炸那根看不见的线，大概不行。
　　她需要暗哨来。暗哨里有没有会封印的？没有。山中的人只有感知和传讯。秋道的人只会盾。猿飞的人会风遁。谁能断那根线？谁能把那棵枯树下的东西按住？
　　她想不出来，脑子里短时间想了非常非常多可能性。
　　她刚想开口说"我们得先断那根控制他们的查克拉线"，沟口外忽然响起一声尖啸。
　　那声音又尖又细，根本不是人发出来的，倒跟夜枭叫似的。沟壁把声音放大了，在窄道里来回弹。那个中年男人动了。他大概察觉到了什么——也许是感知到伊奈刚才的探测，也许是本体给了他信号。他不再等待，直接朝沟口冲来。他身后那些千手族人同时启动，动作整齐得诡异。一个迈步，第二个跟上，第三个跟第二个一模一样，跟被同一根线扯着的木偶。
　　沟口的两个护卫扔出烟雾弹，浓烟腾起，白花花地堵在沟口。但中年男人没减速，直接冲进烟里。刀光一闪，一个护卫闷哼着退开，肩上多了道血口。血溅在石壁上，黑红的一片。另一个护卫咬着牙又扔了一颗烟雾弹，但这次烟雾被沟壁挡住，散不出去，只在沟口打了个旋。烟雾弹的硫磺味混着血腥味，呛得伊奈皱起了眉。
　　她听见那个受伤的护卫靠在石壁上喘气，声音粗得跟拉风箱似的。但他没跑。他把刀换了只手，还握着。
　　"来不及想了。"斑站起来，把伊奈往身后一按，"你往沟深处走。我断后。"
　　伊奈没走。她抓着斑的袖子，指尖扣得发白，快速说："他们的查克拉被一根线连着，线头在那棵枯树下。杀人不解决问题。得把那根线断了才能让他们停下。"
　　斑看她一眼。沟口的烟雾被风吹散，追兵已经挤进落石缝，第一个人正侧着身往这边钻。石头缝窄，他的刀横不过来，只能用一只手往前够。斑把苦无横在身前，低声说："你先记着。等暗哨来了再说。"
　　"来不及等暗哨了。"伊奈压低声音，"后面又来人了。等他们全挤进来，你根本挡不住。"
　　斑没接话。他知道她说得对。可他一个人，既要挡人，又要护她，怎么算都不够。他只能先挡着。
　　第一个追兵从石缝里挤出来，刀尖直刺斑的胸口。斑侧身避开，石头太窄，他躲不开半步，只能上半身往后仰。刀尖擦着他的衣襟过去，划开一道口子，布料翻起来，露出里面的皮肤。他反手用苦无柄撞在那人手腕上，刀脱手，撞在石壁上铛地响。回声在沟里转了好几圈。
　　第二个人紧跟着挤进来，被斑一脚踹在膝弯，跪在地上。石头缝里都是碎石，他膝盖跪上去，发出一声闷响。但他没叫，爬起来又要扑。斑一掌切在他后颈，他软倒了，歪在石壁边不动了。
　　但第三个人已经钻过石缝，和那个中年男人一起压上来。沟内太窄，斑的写轮眼能看清动作，但腾挪空间太小，他只能硬挡。刀刃在石壁上刮出火星，刺啦一声，碎石子掉下来。中年男人的刀是从下往上挑的，斑抬臂格开，刀背撞在他小臂上，麻了半边。他咬着牙回了一肘，撞在中年男人胸口，那人退了半步，肩膀撞在石壁上，石壁上的青苔蹭了他一背。
　　中年男人没退。他吐了口带血的唾沫，又扑上来。这次他换了路数，刀走横的，逼斑退。可斑退无可退——他的后面就是伊奈。他一步没退，硬生生用苦无架住那一刀。两把刀撞在一起，声音闷得很。斑的手腕被压得往下弯，他咬着牙，脚底下蹬住一块凸起的石头，硬把刀推了回去。
　　伊奈退到后面，把感知重新散出去。她盯着那根线，盯着枯树下的黑泥本体。它还在那里。没有动。但它似乎察觉到了伊奈的感知，那团暗色微微缩了一下。
　　伊奈的心一紧。
　　它在看她。
　　那团黑泥缩了一下之后，又慢慢展开。它没有跑，也没有进一步动作。它就伏在那里，跟一块石头似的，可伊奈知道它在听、在看。它知道沟里有人在算计它。它在等——等斑把人杀光，等伊奈跑不动，等它的棋子把这两个宇智波护卫拖死。
　　伊奈的手在发抖。不是怕——是那种被什么东西盯住了的本能反应。后颈的汗毛竖起来，跟那天在溪边看到被黑泥影响的羽衣忍者时一模一样的感觉。她深吸一口气，把感知收回来一点，不敢再盯着枯树看了。再看下去，那东西说不定会顺着她的感知摸回来。
　　她忽然想到一件事：如果它现在把本体撤走，那些被控的人会怎样？会醒过来吗？还是直接瘫倒？如果她们能把追兵拖住，等暗哨来，黑泥会不会因为舍不得放弃这些棋子而多留一会儿？
　　她还没来得及想完，沟口外又传来脚步声。更多。
　　她感知到新的查克拉正从坡上下来。是片桐的人，还有那些被控的千手余党。十几股查克拉混在一起，暗色浓得发黑。脚步声踩在碎石上，沙沙沙，密密麻麻，跟下雨似的。追兵不止这一波。
　　斑的肩上已经多了一道口子，血渗出来，把深色的外衣洇成更深的一块。他喘着气，写轮眼转得更快了。石缝口已经挤进来四个人，全被他放倒了，可后面的人还在往上涌。他的胳膊在抖——不是怕，是脱力。打了这么久，他的查克拉消耗了大半，反应慢了半拍。刚才有一刀差点砍到他胳膊上，他躲得勉强。
　　他的肋下也挨了一下，不重，但闷。现在他呼吸的时候，肋下就隐隐作痛。
　　但他没退。他挡在石缝口，一刀一个，把挤进来的人逼回去。可石缝就那么宽，他堵住了，后面的人就过不来；可他若退一步，后面的人就会涌进来。
　　他把伊奈往更深处推了一把。手掌按在她后肩上，力道很大。
　　"走。"他说。声音很低，喘着气，但每个字都清楚。"别回头。"
　　伊奈咬了咬牙。她知道斑说得对。留在这里，两个人都得死。她帮不上忙——她近身战很弱，感知能做的已经做了。她留在这里，斑还要分心护她。她的脚沉得抬不起来，可她知道不能停。
　　她转身往沟深处跑。碎石子在脚下响，石壁两侧的青苔蹭着她的胳膊，湿了一片。她一边跑一边把感知收回来，脑子里全是那根线的走向、枯树的位置、黑泥缩了一下的小动作。她需要一个计划，一个能把本体和分身同时按住的办法。
　　她跑了十几步，脚下一滑，差点摔了。她扶住石壁，喘了两口气，回头看了一眼。斑的背影在石缝口，写轮眼的红光在暗处亮着。他又放倒了一个人，可后面的人还在挤。他的动作比刚才慢了——她看得出来，他在硬撑。他的左肩歪着，大概又挂了彩。可他没退一步。
　　她想喊他一起跑。可她知道他不会走。他走了，那些人就会涌进沟里，追上来杀她。他留下来，就是用命换她跑的时间。
　　她咬着嘴唇，转回头，继续跑。眼泪涌上来，被她硬生生憋回去了。现在不是哭的时候。她得活下来，得想办法断那根线。否则斑哥挡在这里，就白挡了。
　　沟底的路开始往上斜，说明快到沟的另一头了。她不知道另一头是什么——是死路，还是通到林子外面。她只能跑。脚下的碎石子越来越松，有几次她差点滑倒，全靠手扶着石壁才稳住。石壁上的青苔又湿又滑，她的手蹭上去，沾了一手绿，凉冰冰的。
　　她刚跑到沟底一块大石后面蹲下，就听见身后传来斑的一声低吼，然后是更多刀兵碰撞的声音。石壁把声音放大了，叮叮当当，震得她耳膜发疼。有一声特别响，是刀砍在石头上的声音，火星都能想象出来。
　　追兵到了。
　　沟壁上的水珠被震得掉下来，落在伊奈脖子里，冰凉。她缩了缩肩膀，把身体贴紧石壁，屏住呼吸。身后的刀兵声还在响，一声接一声，每一声都敲在她心上。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心，却感觉不到疼。她的耳朵竖着，听着身后每一声刀兵碰撞。