《墟隙行》易个拉罐

9、疤面来客，各怀鬼胎

　　第九章

　　脚步声沿着石阶磕磕碰碰往下传。

　　一下，又一下。

　　沉重、拖沓，鞋底碾过青苔和碎石，每一声都撞在石室狭小的空间里，带着回音。

　　四人瞬间噤声。

　　萤光石的白光微微晃动，石壁上那些黑灰色墟纹还在缓慢地蜿蜒蠕动，像无数条沉睡又随时会苏醒的细蛇。

　　谢临渊反手把萤光石塞给旁边的弟子，右手“铮”地一声长剑出鞘，清亮的刃光在昏暗里划出一道弧线，稳稳横在石室入口正前方。

　　陆昭立刻站到他左侧，两名清玄宗弟子一左一右散开，守住石室两角，灵力已经在掌间蓄好，随时可以结成困阵。

　　沈妄没有拔剑。

　　他往后撤半步，背靠潮湿岩壁，一只手悄悄探进斜挎的破包袱里，指尖勾住一枚磨得发亮的铜制引墟铃。

　　这是他走江湖许多年攒下的小法器，声音不大，却能短暂扰动墟气流动，危急时刻用来打乱对手节奏刚刚好。

　　没有人说话。

　　只有石壁水珠滴落，“嗒、嗒”，和越来越近的脚步声交织在一起。

　　一个人影先从通道阴影里钻了出来。

　　男人个子很高，右脸颊一道长长的疤痕，从眉骨斜划到下颌，皮肉翻卷愈合之后留下凹凸不平的印记。

　　背上斜挎一个巨大布包，包边角磨得起毛，里面不知道塞了什么硬物，轮廓棱角分明。

　　跟在他身后的是个矮胖子。

　　他手里拎着一把短柄铁铲，铲刃上还沾着新鲜泥土，泥土里甚至混着几片还没枯透的槐树叶。

　　正是后山老婆婆描述的那两个人。

　　疤脸男人停下脚步，站在石室入口，目光慢悠悠扫过谢临渊、陆昭，再落到两名清玄宗弟子身上，最后停在沈妄脸上。

　　他一点都没有撞见仙门修士该有的慌张。

　　反而扯动嘴角，露出一个似笑非笑的表情，疤痕随着动作拧成一道扭曲的纹路。

　　“哟。”疤脸开口，声音沙哑，“没想到这儿这么热闹。清玄宗来了这么多位。”

　　陆昭往前踏出一步，声色俱厉：“你们是谁，为什么私闯落魂镇地底遗迹！可知地底墟隙一旦失控，全镇人都有性命之忧！”

　　矮胖男人往后缩了缩，把铁铲往身后藏了藏，眼睛不安地左右瞟着，一副不太擅长应付对峙的模样。

　　疤脸倒是镇定得多，抬手拍了拍布包，发出沉闷的撞击声。

　　“别这么大火气嘛。”疤脸慢悠悠说道，“我们又不是来搞破坏的。就来找一样东西，找到我们就走，绝不添乱。”

　　“找什么。”谢临渊沉声发问，剑尖微微抬高一寸，没有直接刺过去，但威慑力十足。

　　疤脸没有立刻回答。

　　他迈过石室门槛，脚下避开地上大大小小的水洼，走到石壁布满墟纹的那一面，伸出手指隔着空气虚虚描画那些蜿蜒的黑线。墟气被他指尖引动，那些纹路轻轻颤了颤。

　　“墟钥。”

　　两个字轻飘飘吐出来，石室里所有人都心头一震。

　　沈妄皱起眉头：“沧澜宗的墟钥？”

　　“看来还有明白人。”疤脸转头看他，“百年前沧澜宗出事，六大派抄遍宗门上下，翻遍所有据点，墟钥却凭空消失了。卷宗上写此物随宗主一起葬身火海，烧成灰烬。但江湖上一直有传言：墟钥被心腹弟子带了出来，找一处隐蔽墟隙藏起来。”

　　谢临渊握剑的手紧了紧。

　　清玄宗藏书阁里确实有只言片语提及墟钥。记载十分简略，只说是沧澜宗用来沟通墟域、稳定墟隙的一件法器。

　　当年定案，认定沧澜宗就是靠着墟钥主动撕开天地裂口，引墟魂入世，才酿成大祸。

　　“所以你们一路追查到落魂镇。”陆昭冷冷开口，“四十多年前逃到这儿的那个沧澜宗余孽，就是墟钥的保管人。”

　　“差不多。”疤脸点头，“我们追查这条线索很多年了，那人躲在迎归客栈，后来消失在老槐树底下，我们断定，他把墟钥封在了这处墟隙深处。”

　　“你们是谁派来的。”谢临渊追问，“哪家门派？还是江湖私客？”

　　疤脸笑了一声，不打算回答这个问题。

　　“这不重要，重要的是，墟钥不能继续埋在这里了。”他抬手指向不停扩张的石壁裂纹，“你们也看见了，墟隙越来越不稳。再任由墟钥埋在地底，它散逸出来的力量不停刺激裂口，不用半个月，落魂镇整座小镇都会彻底沦陷成墟域。到时候不管是镇上百姓，还是我们，谁都跑不了。”

　　这套说辞乍一听好像合情合理。

　　沈妄却敏锐捕捉到漏洞。

　　“有意思。”沈妄开口，“既然墟钥正在刺激墟隙扩张，那为什么早不动手，偏偏最近才来挖？还有，后山老婆婆看见你们拿着铁锹到处刨，墟钥若是埋在石壁之后，单凭一把铁锹就能挖出来？”

　　疤脸脸上那点笑意淡下去了。

　　“小兄弟疑心很重。”

　　“干我们这行，疑心太重才活得久。”沈妄把引墟铃从包袱里拎出来，铜铃在昏暗光线下泛着一层旧旧的金属光泽，“你说墟钥在刺激墟隙，可有没有另一种可能：不是墟钥扰动墟隙，是你们在扰动墟隙，逼墟钥自己有所反应，好让你们定位它的准确位置？”

　　一句话戳破窗户纸。

　　石室气氛瞬间又绷紧了几分。

　　矮胖男人慌张地扯了扯疤脸的袖子，低声嘀咕：“老陈……要不咱们别跟他们耗了，直接动手得了。”

　　“闭嘴。”疤脸低声呵斥一句。

　　矮胖子立刻闭上嘴，但手已经悄悄摸向腰间别着的一把短匕首。

　　陆昭见状立刻喝道：“住手！此地有清玄宗弟子值守，不许私自动武！把包打开，让我们检查！若是真为平息墟隙而来，就和我们一起行动，不得私自闯入石壁之后！”

　　“打开包？”疤脸嗤笑一声，“小娃娃，你是不是太高估自己手里那点权力了。六大派早就把沧澜宗旧案当成一桩麻烦事，谁都不想再沾。你们清玄宗愿意花三天时间调查落魂镇，已经算是例外。再过几天，上头一道命令下来，直接封死整处墟隙，管里面有没有墟钥，管镇上人死活，全都不重要了。”

　　这句话像一块石头砸进水里。

　　谢临渊心头猛地一跳。

　　他从来没有往这个方向想过。

　　有没有可能，宗门派他来落魂镇，本来就没指望他查清所有真相。
　　最坏的预案，就是一旦事态失控，直接以强力术法封死墟隙入口。
　　封隙术威力巨大，整个落魂镇都会被墟气反噬，镇民很难活下来。

　　陆昭脸色一白。

　　他隶属执法堂，多多少少听过一些高层的讨论，疤脸说的不是凭空捏造。

　　“一派胡言。”陆昭嘴上反驳，底气却明显弱了一截，“宗门绝不会放弃无辜百姓。”

　　“会不会，过几天就知道了。”疤脸懒得和他争辩，“我不想跟各位打起来，真打起来，墟气受打斗灵力刺激，石壁后面的大裂口直接炸开，谁都承担不起这个后果，不如谈个交易。”

　　他停顿片刻，环视四个人。

　　“我知道怎么安全打开这层缓冲岩壁，不会一下子引爆墟隙。你们清玄宗有法阵、有法器，可以帮我稳住周围墟气。找到墟钥之后，墟隙自然平息。墟钥归我带走，落魂镇平安无事，皆大欢喜。”

　　“凭什么墟钥归你。”沈妄反问，“万一你拿到墟钥之后拿它做别的事呢？谁能保证你不是想用墟钥主动打开更大的墟域？百年前沧澜宗的祸乱，难道还不够教训？”

　　“我没有义务向你们自证清白。”疤脸摊开手，“但是现在，我们只有两条路：合作，或者互相掣肘，最后所有人一起埋在落魂镇地底，你们选。”

　　石室陷入漫长沉默。

　　萤光石的光忽明忽暗。

　　谢临渊脑子里无数念头飞快盘旋。

　　百年沧澜宗灭门案，官方定论是沧澜宗利用墟钥作恶。
　　可这么多年过去，散落各地的蛛丝马迹越来越多：逃亡修士、藏在落魂镇的遗迹、现在突然冒出来两个来历不明寻宝人，还有宗门有可能牺牲小镇居民的备选方案。

　　真相好像被一层又一层东西盖住。

　　小糖儿当年到底是意外撞见逃亡修士、不幸遇难，还是被墟隙力量无意识吞噬？那个四十年前躲在迎归客栈的沧澜宗弟子最后去了哪里，是死在了石室深处，还是逃去别的地方？疤脸口中的墟钥，究竟是灾祸之源，还是稳定墟隙的唯一钥匙？

　　没有一个问题现在有确切答案。

　　陆昭侧过头，小声和谢临渊商量：“不能轻易和他们合作，可硬拦，一旦打起来风险太大。要不……假意答应合作，一边跟着他们往里走，一边找机会控制住这两个人，拿到墟钥之后带回宗门处置。”

　　谢临渊微微摇头。

　　“不好掌控，疤脸一看就是老江湖，早料到我们会有这一手。假意合作很容易被看穿，一旦对方先发难，我们反而被动。”

　　沈妄这时忽然开口：

　　“还有第三条路。”

　　所有人都看向他。

　　“咱们谁都别先动石壁。”沈妄说，“墟钥、疤脸、灰帽胖子，还有我们五个，暂时全都停在这里。先回去一趟迎归客栈，再找驼背掌柜问最后一件事：四十年前那个沧澜宗逃亡修士，有没有留下什么书信、木牌或者口诀。那个男人既然预料到有人会来找墟钥，说不定早就留下了开启深处通道的安全法子。我们手里多一份筹码，再决定要不要跟疤脸合作。”

　　疤脸皱起眉：“回去？一来一回又要耗时间，墟隙每时每刻都在恶化。”

　　“总比贸然打开缓冲层把大家都害死要强。”沈妄寸步不让，“你要是不肯等，非要现在动手，那我们只能当场结阵拦你。到时候孰轻孰重，你自己掂量。”

　　疤脸死死盯着沈妄看了很久。

　　石室里只有墟纹细微蠕动的声响。

　　终于，疤脸松了口气。

　　“行，我给你们一个晚上。”他伸出一根手指，“就一晚，明天日出时分，还在这里汇合。到时候你们要是带不出有用线索，我就不管你们愿不愿意，我自己想办法凿开岩壁。谁拦我，谁就是我的敌人。”

　　矮胖男人明显松了口气，擦了一把额头上的汗。

　　双方暂时达成脆弱的停战约定。

　　疤脸和灰帽胖子转身，沿着石阶往上离开。沉重的脚步声渐渐远去，通道入口重新安静下来。

　　石室里只剩下谢临渊、陆昭，还有两个清玄宗弟子，以及沈妄。

　　萤光石的光打在五个人脸上，每个人神色都不轻松。

　　“三日期限已经过了两天。”陆昭低声提醒，“明天就是最后一天，如果我们还查不出眉目，我必须带谢师兄回宗门复命。到时候落魂镇地底的烂摊子，不知道会交给谁收拾。”

　　谢临渊看向那一面爬满黑色墟纹的岩壁。

　　石壁深处，仿佛有什么东西正在沉沉呼吸。