《墟隙行》易个拉罐

6、掌柜秘辛，旧年过客 从老槐

　　从老槐树底下出来，正午的风卷着灰土扫过空荡的街道。

　　陆昭带着另外两个清玄宗弟子还守在迎归客栈门口。三个人分站不同方位，视线像三张绷紧的网，牢牢扣住镇子这条主街。只要沈妄和谢临渊有一点往镇子边缘跑的苗头，立刻就会被盯上。

　　“直接回客栈，容易被盯死。”沈妄偏过头，压低声音，“咱们得找点事晃一晃，把他们的耐心耗掉。”

　　谢临渊微微颔首。

　　两人慢悠悠沿着街道闲逛。

　　落魂镇不大，能逛的地方寥寥无几。一间锁死的杂货铺，墙皮剥落，柜台上还摆着积灰的空陶罐；一处废弃的磨坊，水车朽得只剩骨架，卡在干涸的水沟里；还有一座半塌的土地庙，神像缺了半张脸，香灰冷了不知多少年。

　　他们挨个儿走过去，时不时停下脚步，沈妄蹲下来拨弄地上的石子，谢临渊就站在一旁，装作认真观察周遭墟气流动的样子。

　　远处，陆昭一行人果然跟了上来，保持着几十步的距离，不远不近。

　　“他们还跟着。”谢临渊余光瞥了一眼身后。

　　“正常。”沈妄站起身拍了拍裤腿，“执法堂的人，疑心重得很，咱们越一本正经查线索，他们越紧张，一会儿演得闲散点，别总一副办案的模样。”

　　接下来，沈妄干脆东拉西扯，故意大声唠些无关紧要的闲话。一会儿说这地方野菜看着能不能吃，一会儿感慨这镇子连个卖酒的铺子都没有。谢临渊一开始还不太习惯这种装腔作势，慢慢也配合起来，偶尔应上一两句。

　　太阳慢慢往西斜，灰蒙的天光一点点沉下去。陆昭三人跟了大半天，来回绕镇子走了三四圈，渐渐有些倦怠。最后他们退回客栈大堂，不再寸步不离地尾随，改成守在客栈大门：人可以在客栈里自由活动，但不许离开落魂镇。

　　暮色彻底裹住小镇。

　　晚饭依旧是客栈提供的玉米粥和硬麦饼。驼背掌柜把碗碟搁在木桌上，全程沉默，放下东西转身就要回柜台后头。

　　“老爷子，留步。”沈妄开口叫住他。

　　老头脚步顿住，没回头。

　　“还有事？”沙哑的声音飘过来。

　　“有点事想问问你，不方便当着旁人说。”沈妄朝大堂另一头抬了抬下巴，陆昭三个弟子正坐在那边长桌边，一边吃饭一边低声交谈，时不时瞟他们两眼，“后院是不是有柴房？我们去那儿聊几句，不会耽误你太久。”

　　老头僵了片刻，慢慢点了下头。

　　后院很小，一圈矮土墙围着。墙角堆着干柴，一口老石井盖着厚重石板。天上没有月亮，只有几颗星星从云层缝隙漏下来，微光微弱。晚风带着草木湿冷的气息，四下安静，大堂的人声隔了一堵墙，模糊得听不真切。

　　驼背掌柜找了块木头墩子坐下。

　　“你们俩，非要刨根问底。”他叹了口气，“几十年了，我以为这事就跟着老槐树埋土里了。”

　　谢临渊没有急着发问，静静等着。

　　沈妄靠在柴垛边上：“我们不是非要揭谁的旧伤疤，可地底墟隙敞着口子，哪天再冒出来别的东西，落魂镇剩下这些人一个都跑不掉。小糖儿只是最先被缠上的那个，不把源头弄明白，这事没完。”

　　老头枯瘦的手来回摩挲膝盖上一块磨破的补丁。

　　“我那时候还年轻，三十出头，就在这家客栈当伙计。”他终于缓缓开口，“大概四十二年前，秋天下过一场连阴雨，跟这几天差不多。有个男人淋着雨，一瘸一拐走到客栈门口，身上道袍破得不成样子，浑身都是伤口，血把布料浸得发褐。”

　　谢临渊指尖微微一动。

　　“修士？”

　　“看着像带着一把剑。”掌柜说，“话不多，脸色白得吓人，给了我一小块银子，要了一间房，说只想安安静静住一阵子，不要对外人讲他来了，掌柜的那时候不是我，是我远房大伯，大伯心善，见他伤得太重，就应下了。”

　　“他住了多久。”沈妄问。

　　“差不多两个月。”老头回忆着，“大多数时候闭门不出，偶尔傍晚出来，一个人到老槐树底下坐着。我偷偷瞧见过几回，他从怀里掏出个布包，里面是一截剑穗，水波纹的银饰，我记到现在。”

　　谢临渊和沈妄对视一眼。

　　就是他们在地底石室找到的那一个。

　　“沧澜宗的人。”沈妄轻声说。

　　老头听见这个名字，身子猛地一颤，下意识往土墙那边靠了靠，像是怕有人听见。

　　“别大声！”他紧张地摆手，“那名字不能随便说。外面都说那一宗全是坏人，官府和修仙门派都在抓人，那人从来没讲过自己的师门，可我大伯心里有数，叮嘱我半个字都别往外漏。”

　　“后来呢。”谢临渊追问。

　　“后来有一天，来了两个外乡修士，骑着马到处打听。”老头喉结滚动了一下，“那人大概是听见风声了。一天夜里，他悄悄离开客栈。我起夜的时候看见他往老槐树方向走，背着剑，走得很急。从那天起，再也没人见过他。”

　　“就消失了？”沈妄追问，“没人去找？”

　　“大伯不敢找啊。”老头苦笑一声，“万一被查到我们收留过通缉之人，整个客栈，甚至整个落魂镇都要惹大祸。大家心照不宣，全都假装从来没有过这么一个过客。没过多久，小糖儿就失踪了。”

　　这句话落下来，后院一下子静了。

　　晚风刮过柴堆，干树枝“哗啦”响了一声。

　　沈妄缓缓说道：“镇上人是不是隐隐觉得，那个修士和小糖儿的失踪有关系？”

　　“是。”老头声音压得极低，“没人敢明说，小孩子总爱往老槐树那边跑，有人猜，小姑娘撞见了什么不该看的东西。可谁也没有证据，那之后没多久，夜半敲门声就开始了，大家都说，是小糖儿不肯走。”

　　“那间地下石室，是他挖出来的？”谢临渊问。

　　“我不知道石室的事。”老头摇着头，“我只记得，那男人住在这里的时候，常常夜里出去，带回些镐头、绳索之类的东西，藏在柴房角落。我当时没多想，现在回头琢磨，怕是那时候就在挖地道了。”

　　墟隙。

　　沈妄心里串起一条线。

　　被追杀的沧澜宗修士逃到落魂镇，躲进迎归客栈。他发现老槐树底下存在墟隙，于是偷偷开凿石室，或许是想找到什么，又或许是打算用墟隙的力量躲避追兵。某个傍晚，跑去树下玩耍的小糖儿撞见了他，之后女孩失踪，一缕执念被困在墟隙边缘，日复一日敲着镇上人家的门，讨要一块没有得到过的糖。

　　可还有好多缺口填不上。

　　那个修士最后去哪了？是被追兵抓到，还是永远留在了地底石室里？墟隙是天然形成，还是沧澜宗的人刻意打开的？百年前那场灭门之祸，卷宗记载的全部都是真相吗？

　　“还有别的吗。”沈妄问。

　　老头摇了摇头，脸上满是疲惫。

　　“我知道的就这么多了，这么多年我守着这家客栈，一方面是走不动了，另一方面是我总觉得，有些秘密该烂在这里。今天告诉你们，算是破戒了，你们二位多小心吧，那些大派要查的旧案子，水深得很，不是两个外人能趟明白的。”

　　他撑着墙慢慢站起来，驼着背，一步步走回客栈，把二人留在黑漆漆的后院。

　　只剩下沈妄和谢临渊。

　　石井石板冰凉，夜空云层散开一点，微弱月光落下来。

　　“现在线索对上了。”谢临渊开口，“剑穗属于那个逃亡的沧澜宗修士，他来过落魂镇，挖通了去往墟隙的石室，小糖儿失踪和他大概率脱不开干系，但我们不知道他是有意伤害，还是一场意外。”

　　“还有个问题。”沈妄皱起眉头，“陆昭他们知不知道这段往事？如果清玄宗早就听过这个逃亡者的传闻，那派谢临渊过来处理落魂镇闹鬼，真的只是一桩普通除祟任务吗？”

　　这个疑问悬在空气里，没有答案。

　　“三日期限已经过去一天。”谢临渊抬头望向夜空，“剩下两天，我们要再下一趟石室，看看有没有那名修士留下的手记、信件，任何能说明当年真相的东西。但是陆昭看得太紧，再想进地底，必须找个能把他们引开的法子。”

　　就在这时，客栈方向突然传来一声巨响。

　　“哐当！”

　　伴随着一阵混乱的叫喊。

　　两人立刻起身往前院冲去。

　　大堂里，桌子翻倒在地。

　　一个浑身笼罩在灰蒙蒙雾气里的影子，正站在客栈中央。

　　是小糖儿。

　　可今天的灰雾，不再是之前温顺的模样。

　　阴冷的气息翻涌、膨胀，那股甜丝丝的糖果味里，混上了一股浓重的戾气。