《墟隙行》易个拉罐

4、镇底墟隙，初触百年旧案 老头坐

　　老头坐在柜台后头。

　　油灯的光斜斜打在他脸上。

　　他脊背依旧驼着，整个人陷在柜台投下的阴影里。方才还浑浑噩噩，此刻嘴角扯着那么一点笑，皮肉僵得像是用线缝上去的。

　　沈妄往前迈了一步。

　　“掌柜的，你都听见了？”

　　“听见咯。”老头嗓音沙得像磨过砂纸，“那孩子，几十年了，天天在外头敲人家门。镇上老人都知道，就是没人敢说。”

　　谢临渊握住剑柄，但没有拔剑。他没贸然用术法探对方——方才那缕诡童的阴气从大堂散出去的时候，老头身上那股阴翳只是沾了边，本体还是活人。

　　“什么孩子。”谢临渊问。

　　老头抬手抹了一把脸，那点怪笑收回去了，又变回蔫蔫的样子。

　　“小糖儿。”

　　“小糖儿？”沈妄重复一遍这个名字。

　　“嗯，小糖儿。四十多年前的娃。”老头慢慢说，“那时候落魂镇还热闹着呢。家家户户有炊烟，街上天天有人走动。小糖儿是镇东头王家的闺女，就爱啃水果糖。家里穷，不常买，她就到处找人讨糖吃。”

　　外面的雨还在下，雨点敲着客栈的木瓦，哒哒不停。

　　“后来呢。”沈妄靠在旁边一张方桌上。

　　“没后来了。”老头摇了摇头，“有一天傍晚，她跑去老槐树下玩，就再也没回家。全镇的人搜了三天三夜，河沟、山洞、庄稼地，全都翻遍了，找不到人。有人说掉进河里冲走了；有人说被山里头的野物叼走了。尸首一直没找着。”

　　谢临渊道：“失踪之后，镇上就开始闹怪事？”

　　“不是马上。”老头伸出一根枯瘦的手指，抠着柜台一道裂缝，“隔了好些年。最先就是夜半敲门声。一开始大家还以为是过路的，开门没人，只闻见一股子甜丝丝的糖味。后来就有人昏睡，醒了迷迷糊糊，嘴里念叨要糖。镇上人害怕，能走的都走了。慢慢就成现在这副冷冷清清的样子。”

　　沈妄问：“那阁楼那一罐子糖，是谁放的？”

　　老头顿了一下，眼珠转了转。

　　“不晓得，我接手这客栈的时候，罐子已经在阁楼上了。我从来不敢上去，听见上面有人哼歌，我就把耳朵捂住，多一事不如少一事。”

　　这话听着像真话，可又哪里不对劲。

　　沈妄盯着他：“你就没想过搬走？”

　　老头低低地笑了一声。

　　“往哪儿搬哟，我一把老骨头，走不动啦。再说，它又不真杀人。就是敲敲门，讨块糖，镇上剩下的人，早习惯了。”

　　谢临渊开口：“你知不知道墟隙？”

　　“墟隙？”老头一脸茫然，“啥玩意儿？没听过。”

　　看他神情，倒不像装的。

　　沈妄又问了几个问题：当年有没有外来修士来过落魂镇、有没有什么奇怪兵器、石碑之类的东西。老头一概摇头，说啥都不记得了。

　　再问下去，老头就垂着头闭紧嘴，无论怎么搭话都不再应声，仿佛一下子耗光了说话的力气。

　　“问不出更多了。”沈妄冲谢临渊递了个眼色，“先上楼歇着，明天天亮再查。”

　　两人不再打扰掌柜，沿着咯吱作响的木楼梯回到二楼。

　　走廊里那盏油灯油快烧尽了，火苗小得像一粒黄豆，光线昏昏沉沉。

　　走到房门口，谢临渊停下。

　　“他有所隐瞒。”

　　“肯定瞒了点东西。”沈妄说，“但不一定是坏东西，有些人被怪事吓久了，本能地不想掺和太深，多一句都不肯讲，硬逼没用。”

　　“小糖儿失踪，只是执念来源。”谢临渊思索着，“但解释不了墟魂之气从何而来。一个普通孩童失踪，不至于生出这种能抽取人神魂的阴邪，仙门典籍记载，墟隙是另一回事。”

　　沈妄抬了抬眉毛。

　　“哟，你也知道墟隙，我还以为名门教材里这部分一笔带过呢。”

　　“清玄宗古籍有记载。”谢临渊道，“墟魂诡域，天地裂口，不是普通怨气可以打开。必有外力。”

　　这句话戳中要害。

　　小糖儿的执念是那团灰雾的“心思”，可那股能勾动神魂的阴冷力量，根源不在一个小姑娘身上。

　　根源在地底下。

　　沈妄打了个哈欠。

　　“行了，今晚先别费脑子了，子时已经过了，小糖儿拿了糖，应该不会再来敲门。睡一会儿，天亮咱们去老槐树底下挖线索。”

　　说完他打开二零八的房门走进去。

　　谢临渊站在原地，又安静地想了片刻，推门回了二零七。

　　一夜无梦。

　　第二日清晨，雨停了。

　　天是灰蒙蒙的，没有太阳，空气里全是泥土和腐叶的味道。

　　沈妄是被鸡叫吵醒的——整个落魂镇就只剩一户人家还养着鸡，叫声孤零零的，听着格外冷清。

　　他揉着眼睛推开门。

　　谢临渊已经站在走廊里了，一身月白道袍整整齐齐，头发一丝不苟，腰间长剑系得牢靠，看样子已经醒了许久。

　　“你起得真早。”沈妄伸了个大大的懒腰，“不用睡觉的？”

　　“睡得少。”谢临渊简洁地回答，“走吧。”

　　两人下楼。

　　柜台后头，驼背掌柜还坐着。桌上摆了两个粗瓷碗，碗里是稀得能看见碗底的玉米粥，还有两块干硬的麦饼。

　　“早饭。”老头头也不抬，“不要钱，算是谢谢二位昨晚没跟那孩子动刀子。”

　　沈妄拿起一块麦饼咬了一口，硬得硌牙。

　　“掌柜，再问一句，老槐树底下，有没有什么老地道、旧地窖之类的？”

　　老头手里的筷子顿了顿。

　　“别往下挖。”他低声说，“劝你们一句。土下面的东西，不是咱们该碰的。”

　　说完，无论再怎么问话，老头彻底封口。

　　两人啃完早饭，往镇子中央那棵巨大的老槐树走去。

　　白天再看这棵树，又是另一番模样。

　　枝繁叶茂，树根盘根错节，一大半裸露在外，像无数只褐色的大手扒住地面。树下一圈泥土颜色发黑，和周围黄土不一样，踩上去软软的。

　　谢临渊绕着树走了一圈，蹲下来，指尖触到黑土。

　　一丝极淡、凉丝丝的墟气往上飘。

　　“就在下面。”谢临渊说。

　　“能确定有多深？”沈妄问。

　　“不好说。”谢临渊从袖袋里摸出三枚银白色的测墟针。这是清玄宗特制法器，针尖遇墟气就会微微震颤，“我来探。你留意四周。防止镇上人过来打扰。”

　　“收到。”沈妄抱着胳膊站在外围，时不时往镇子各个路口瞟一眼。

　　谢临渊捏着针，把三根测墟针依次插进老槐树根部的土里。

　　三枚银针，几乎同时开始轻轻颤动。

　　针尾小银环嗡嗡作响。

　　“裂隙不大。”谢临渊站起身，“不是完整的墟域，只是一道墟隙。像一条小口子，一直通到地底深处。小糖儿的执念刚好卡在裂口边上，借着墟隙漏出来的气，才能夜夜在镇上游荡。”

　　“也就是说，就算我们了结了小糖儿的执念，墟隙还在，以后说不定还会有别的东西顺着口子钻上来。”沈妄说。

　　“正是。”谢临渊点头，“治标不治本。”

　　“那得把口子找出来。”沈妄四处张望，“光靠几根针看不出具体位置，要不往下挖一点看看？”

　　谢临渊迟疑了一瞬。

　　“贸然开挖，恐刺激墟隙，让裂口变大。墟气大量泄出来，整个落魂镇都要遭殃。”

　　“有道理。”沈妄没直接上手挖土，“那换个法子。”

　　他从自己那个破包袱里翻出个小小的铜罗盘，罗盘外壳坑坑洼洼，边缘磕了好几个缺口，一看就是用了很多年的旧物件。指针疯了似的不停打转，根本定不下来。

　　“你这罗盘……还能用？”谢临渊看着那玩意儿有点怀疑。

　　“别瞧不起野路子装备。”沈妄把罗盘放平在一块平整的石头上，“就是被墟气干扰得厉害，越是乱转，说明离口子越近。”

　　他捧着罗盘，顺着老槐树粗大的根系慢慢走。谢临渊跟在他身后，随时准备掐诀，一旦墟气躁动就立刻布锁气阵。

　　走到大槐树靠西边那一侧。

　　罗盘指针“咔”地一下，猛地定住了。

　　直直指向地面一处凹陷。

　　那里有一块大石头半埋在土里，石头四周长着几丛蔫巴巴的野草。

　　“就是这儿了。”沈妄蹲下来。

　　大石头不轻，两个人一起发力，“嘿”地一声把石头推开。

　　石头底下是个洞口。

　　不是很大，约莫半人宽，黑黢黢的，一股潮湿阴冷的风从底下吹上来，风里除了墟气，还混着铁锈一样的味道。

　　谢临渊从储物袋摸出一枚萤光石，捏在手心。淡白色的光铺开，照亮洞口往下的阶梯。是人为凿出来的石阶，布满青苔，滑溜溜的。

　　“有人来过这里。”谢临渊低声道。

　　“几十年前？还是更久以前？”沈妄探头往下望。

　　“不知道，下去看看，多加小心。”

　　谢临渊先迈脚，慢慢顺着石阶往下走。萤光石的光只能照见身前几步远。沈妄跟在后面。

　　通道不高，两个人都得微微低着头，墙壁是粗糙岩石，时不时有水珠滴下来，“嗒、嗒”砸在肩膀上。

　　往下走了大概百十来阶。

　　通道豁然变宽，到了一间不大的地下石室。

　　石室四壁坑洼，没有什么摆设，地上堆着一些碎瓦片、朽木。墙角散落着一些烂掉的布片。

　　萤光石的白光扫过整个房间。

　　什么凶神恶煞都没有。

　　沈妄松了口气，刚想开口调侃两句，忽然瞥见石室地面的一个小东西。

　　一小截东西，被一层薄薄的泥土盖着。

　　他走过去，蹲下身，用手指拂去浮土。

　　是一截剑穗。

　　穗子丝线大半朽断，颜色褪得差不多了，可穗头那块小小的银饰还完好，银饰上刻着一道独特水波纹纹路。

　　谢临渊看见那个纹样，呼吸微微一顿。

　　沈妄捏起那截残破剑穗，拿在手里转了一圈。

　　“好看的花纹。哪家门派的标记？”

　　谢临渊伸手，接过剑穗，指尖抚过银饰上已经磨浅的水纹刻痕。

　　他声音放得很低，带着一点不易察觉的凝重。

　　“沧澜宗。”

　　“沧澜宗？”沈妄眨眨眼，“我好像听过这个名字。不是百年前，被六宗判定勾结邪祟，满门覆灭的那个宗门？”

　　“是。”谢临渊点头，“清玄宗藏书阁里有记载，百年前一场大战，沧澜宗全宗覆灭。所有遗物按规矩，都该销毁或者封存。”

　　那这截剑穗为什么埋在落魂镇地底墟隙边上？

　　石室里安静下来，只有水珠滴落的声响。

　　小糖儿、夜半敲门声、水果糖，这些好像只是浮在水面上的浮萍。

　　真正沉在水底的东西，终于露出来第一点影子。

　　谢临渊把剑穗小心收好，放进贴身的锦袋里。

　　“此事不能声张。”他看向沈妄，“若是沧澜宗旧物，就不是一桩小镇闹鬼的小事。”

　　沈妄脸上那副吊儿郎当的神色淡下去了。

　　“我懂。”

　　就在这时，从石阶上方传来一阵急促的脚步声。有人正顺着通道跑下来。

　　“咚咚咚”脚步声越来越近。

　　一个年轻、带着怒气的喊声在通道里回荡开来：

　　“谢师兄！你果然在这里！清玄宗传令——你涉嫌私通邪祟、私自探查禁事，命你即刻随我们返回宗门受审！”