《荆棘的爱意》柿恩酥

38、藏冬 两匹马

　　两匹马一前一后，沿着一条几乎被雪掩埋的旧猎道往西走。天光很淡，太阳像一块被磨旧了的银片，有气无力地挂在南边山脊上。莱恩走在前面，时不时停下来辨认路。他骑的那匹黑马鼻息很重，时不时甩一甩脑袋，把鬃毛上的碎冰抖下来。艾略特跟在后面，裹着厚厚的毛皮斗篷，怀里抱着个小包。包里有月亮谱、药膏、几块干粮和一封西尔维亚的信。那是他唯一没有放进马背行李里的东西。
　　“还能走吗？”莱恩回过头来问他。风把莱恩的声音吹得时断时续，像从很远的地方传过来。
　　“能。”艾略特说。他的脚已经快没知觉了，但身子还撑得住。他朝莱恩笑了一下，想让对方放心。
　　莱恩看了他几秒，勒住马，等他跟上来，然后从自己马鞍上解下一根长绳，将一端系在艾略特的马辔上，另一端握在自己手里。这样即便艾略特手僵了，缰绳也不至于脱手。
　　“别逞强。”莱恩说，“看着点我的马屁股，它若停了，你就撞上来了。”
　　“你才撞上来。”艾略特小声说。
　　莱恩轻叱一声，黑马又迈开了步子。雪到了马小腿处，每一步都陷进去，又拔出来，带起一片细细的雪粉。西边的山脊像一道灰蓝色的高墙，把天和地劈成两半。他们沿着墙根往北走了半日，然后拐进一道极窄的峡谷。谷底的风小了许多，头顶是一线天，光像被谁用刀划了一道口子，窄而亮。马蹄在结了冰的溪涧上打着滑，艾略特几度觉得要摔，莱恩始终稳稳地拉着那根绳子，像牵着一只随时会散架的风筝。
　　他们在峡谷深处歇了半个时辰。莱恩从皮囊里摸出两块压得极实的麦饼，掰碎了就着雪水喂给艾略特。艾略特不想吃，但莱恩不允，看着他一块一块嚼完才罢。风从谷口灌进来，呜呜地响，像有东西在很远的地方追着他们。艾略特靠在一块背风的石头上，感觉自己像被冻成了一层薄冰，连骨头都透亮。莱恩把他的手抓过来，呵了两口热气，又塞进自己怀里暖着。他的胸膛很热，艾略特的指尖像触到了整片北境唯一的春天。
　　“再走半天，就到那个旧营地了。”莱恩说。他的声音很轻，像怕惊动这山谷里的什么，“我父亲当年还在北境驻守时，曾让一个老猎户在峡谷深处搭过一处石屋，位置极隐蔽，只有带路的人才找得到。他告诉过我，还画过图。那地方能避风，有干柴，屋后还有眼泉，冬天也不冻。”
　　“你父亲真是什么都替你想好了。”艾略特说。
　　莱恩笑了一下，那笑容极浅，带着一点隐痛：“他大概也想不到，有朝一日我得靠这地方逃命。”他说着，把艾略特的手从怀里抽出来，用自己的手套给他套上。那手套很大，松松地挂在艾略特细瘦的手指上，却暖得让人鼻子发酸。
　　他们重新上马，继续往峡谷深处走。路越来越窄，有一段几乎是从两片石壁之间挤过去的。莱恩先下来，牵着两匹马小心翼翼通过。艾略特要下马，莱恩不让，只让他抱紧马脖子。艾略特伏在马背上，闭上眼，听碎石从蹄下滚落，掉进道旁看不见的深沟里。等路宽些了，他才睁开眼，莱恩已站在几步外，朝他伸出手。夕阳不知什么时候从峡谷转弯处漏了进来，把整片雪壁照成金红色。莱恩就站在那光里，银发被风撩起来，像从旧传说里走出来的骑士。
　　艾略特忽然有些想哭。他没有伸手。他只是从马上跳下来，跌跌撞撞地朝莱恩走过去，一把抱住了他的脖子。莱恩被撞得后退半步，很快稳住了，环住他的背，低低笑了一声：“干什么？撒娇？”
　　“没有。”艾略特把脸埋在他肩窝里，声音闷闷的，“就是觉得，你还在。”
　　莱恩没说话。他把下巴抵在艾略特的发顶，就那样在逐渐暗下去的峡谷里站了很久。风从他们身边绕过去，像也不忍心打扰。
　　夜色将至时，他们终于找到了那处石屋。
　　屋不大，半嵌在崖壁里，用灰黑色的山石垒成，顶上压着几根极粗的旧木梁。门是整块厚木板做的，外头结着一层冰。莱恩用匕首把门缝里的冰敲松，又用肩膀撞了好几下，才把门推开。一股极冷的、混合着干草和炭灰的气味涌出来。里头很黑。艾略特摸出火折子，打了几下，火光跳起来，照出石屋内的模样。一张铺着干草和旧兽皮的土炕，一个用石头垒成的火塘，几把缺腿的矮凳，墙上还挂着一串已经硬得发黑的风干肉。
　　“就是这里。”莱恩说。他把马背上的东西一样样搬进来，又把门重新掩上，用石头抵住。艾略特在火塘里找到几块半干的木柴，又从屋后抱回一小捆被雪半埋的细枝。两人折腾了好一会儿，总算把火升了起来。火苗从细小的烟里钻出来，慢慢变大，把石屋映得暖融融的。
　　莱恩把干草和兽皮铺好，让艾略特坐下。他自己却没急着休息，端着一个铜壶去屋后接那眼泉。泉水果然没冻，清亮得像从地底涌出来的眼泪。他接满一壶，架在火塘上烧。艾略特看着他忙前忙后，忽然想起在城北宅子里，那个连外套都要管家递到手上的莱恩。那时的他，何曾做过这些。可此刻这人就蹲在火边，袖子卷到肘弯，满脸黑灰，却笑得比在王都时还自在。
　　“等水开了，我给你泡点月草。”莱恩说，“你脸色太白了。”
　　“你倒记得。”艾略特说。
　　“你的事，我哪样不记得。”莱恩说。他说得极自然，像在说今天雪又停了。艾略特心头一热，低下眼去。他从包袱里翻出装月草的小布袋。那布袋是伊瑟用旧麻布缝的，针脚粗而密。他捏了一小撮出来，准备放进碗里。莱恩接过，先闻了闻，然后皱眉：“这味道苦得跟药一样。”
　　“是药。”艾略特笑。
　　“明天我看看附近有没有野蜂蜜。”莱恩说，“给你加一点。”
　　“这种地方哪来蜂蜜。”艾略特说。
　　“那就有没有野蜂子。说不定能捅个窝。”莱恩说得认真。艾略特笑出了声，踢了他一下：“别胡闹。我们是来躲藏的，不是来掏蜂窝的。”莱恩也笑，火光照得他眉眼都软了。两人笑了一会儿，水开了。莱恩把水倒进碗里，月草的苦香慢慢散开。艾略特捧着碗，小口小口地喝。莱恩就坐在他旁边，用匕首削一根树枝，削着削着，削出一只极粗糙的小鸟。
　　“送你的。”莱恩把木鸟放在他膝盖上，“等以后出去了，我给你雕个更好的。”
　　艾略特拿起那只木鸟。鸟嘴有点歪，翅膀一边大一边小。可他左看右看，觉得比王都里见过的任何一件金银器都好看。他把木鸟放进贴身的衣袋里，轻声道：“我很喜欢。”
　　“喜欢以后天天给你雕。”莱恩说，躺下来，把斗篷铺开，一半垫在艾略特身下，一半盖在两人身上。石屋外的风从门缝里钻进来，呜呜的，像极远极远的狼嗥。艾略特枕着莱恩的胳膊，看着火塘里跳动的火。慢慢地，眼皮沉了。
　　“莱恩。”他半梦半醒地叫。
　　“嗯？”
　　“你说，我们以后还能回王都吗？”
　　莱恩没有马上回答。他侧过身来，把艾略特连人带斗篷揽进怀里。怀里很暖，像这世上最安稳的巢。然后他在艾略特额头上轻轻吻了一下，声音低得像在梦与醒之间：“只要你想，我带你回去。堂堂正正地。”
　　艾略特终于睡着了。这一夜，他没有做梦。
　　他们在那座石屋里过了十多天。
　　日子简单得不能再简单。白天，莱恩去附近的雪地里下几个简易的套索，看能不能套到野兔或雪鸡。艾略特则留在屋中整理那些从铁砧堡带出来的地图和文书。他本想把月亮谱也带出来再读，可屋里太暗，烟又重，看久了眼睛疼。于是他便用烧黑的树枝在木板上写写画画，把伊瑟教过的古北地语和星位一点点默出来。莱恩回来时，常看见他蹲在火边，像个小学生似的在地上写字，鼻尖上还沾着灰。莱恩便笑起来，伸手替他擦，然后变戏法一样从怀里摸出两个鸟蛋或几根干蘑菇。
　　“今天运气好，那边松林里有窝雪鸡。”莱恩说。
　　艾略特接过鸟蛋，对着火照了照，又小心翼翼地放进热水里煮。他们不敢生明火，怕烟升得太高。所以煮饭时就把壶放在炭上慢慢煨，味道不算好，但热汤下肚，整个人都活了过来。莱恩看着他吃东西，总比自己吃还高兴。艾略特便故意吃得很慢，让他多笑一会儿。
　　夜里，两人并排躺在土炕上。北地的春夜极静，静得能听见屋后泉水从石缝里溢出来的声音。他们有时说话，说小时候的事，说王都的人，说以后若能自由了要去哪里。有时什么也不说。莱恩把手伸过来，扣住艾略特的手指，一根一根地，像在数他还有多少根指头。艾略特由着他摆弄，心里软得像被火烤化的蜡。
　　有一晚，艾略特从梦中醒来。窗外月光极亮，从木窗的缝隙里漏进来，正落在他的手腕上。那串白石子手链又泛起了淡淡的光，像在呼吸。他侧过头，看见莱恩在睡，月光把他的轮廓勾得极清，像一尊沉睡的银像。艾略特轻轻把手链摘下来，戴到了莱恩的手腕上。白石子在他微黑的皮肤上泛着极柔的光，像一串被月光凝成的小果子。
　　莱恩醒了过来。他迷迷糊糊地抬起手腕看了一眼，低声问：“怎么给我了。”
　　“让它替我守着你。”艾略特说。
　　莱恩看着他，眼神像从很深很深的梦里浮上来。他什么也没说，只重新抱住艾略特，把头埋进他的发间。月光把两人裹在一处。那串白石子手链在他们交叠的手腕间静静亮着，像极冷的雪地上，一朵不肯熄灭的花。
　　而外面的世界，正在融雪。所有的路，很快就要通了。雪水会从每一道山脊淌下，汇进谷底，流成河。那些藏在雪下的东西，也终将暴露在天光之下。可至少在这个夜晚，在这座被世界遗忘的石屋里，他们还在一起。只是在一起。
　　风声远了。夜也深了。火塘里最后一块炭暗下去，像一只闭上的眼睛。石屋外，有极轻极轻的脚步声从崖壁下经过。那是某种夜行的小兽，踏过积雪，消失在了一片白色的寂静里。