《公主已死》朕自有安排

8、前尘往事 双双掉大马

　　“安宁公主。”

　　殿中安静了很久。

　　月光从破损的窗纸间漏进来，落在那件褪色的襁褓上。“芊”字只剩下浅浅一痕，几乎与陈旧的绣线融在一起。

　　霍榛没有立即否认，她抬起眼睛：“殿下是什么时候知道的？”

　　万千看着她：“你不准备解释？”

　　“殿下既然已经查到了，解释也没有意义。”

　　万千没有理会她话里的嘲弄，走到木箱前，将那本药材册从她手中取了过去。

　　霍榛没有阻拦。

　　“晟国肃王霍崇有两女。”万千翻开药材册，语气平静，“次女霍榛，初封嘉宁郡主。永熙十七年，朔北遣使求亲，嘉宁郡主晋封安宁公主，远嫁大王子赫连玄。”

　　“孤很好奇，一位已经死在朔北的公主，为何会改名换姓，出现在金河府。你不止懂朔语，还熟悉朔北军制和商道，甚至是各部落之间的关系。”

　　万千停了一下。

　　“更何况，今日秋猎，赫连停遣开近卫，独自去溪谷见你。你出来以后，他脸上带着伤，你的手也伤了。”

　　他的目光落在霍榛仍旧红肿的指节上。

　　“这是我的私事。”

　　“你隐姓埋名留在孤身边，便不再只是你的私事。”

　　霍榛抬起眼：“是我要留在殿下身边的吗？”

　　万千一顿。

　　“那日在金河府，是殿下命人将毒蛇放在柴棚下，咬伤阿兰。”霍榛道，“殿下拿她的性命逼我随你入京，如今却反过来质问我为何留在你身边，不觉得有些可笑吗？”

　　万千的神情终于变了。

　　“你什么时候知道的？”

　　“金环蝮蛇的解毒药向来难得，何况那种蛇喜阴湿，绝不会无缘无故爬到干燥的柴棚下。”

　　万千沉默片刻：“既然知道，为何还答应？”

　　“因为殿下如此大费周章，说明你确实需要我。”霍榛道，“只要我还有对殿下用，殿下便不会轻易让我死。”

　　“所以你从一开始便在利用孤？”

　　“我只是顺势而为。”霍榛微微一笑，“是我执意留在殿下身边的吗？”

　　“民女不是明明白白告诉殿下，民女不想随殿下入京吗？”

　　霍榛脸上的笑意渐渐淡去：“民女也不知道殿下为什么不找清底细就招揽人。”

　　万千被她堵得片刻无言：“照你的意思，反倒是孤的错？”

　　霍榛想了一下：“殿下难得明事理了一回。”

　　万千盯着她看了片刻，竟没有发怒。

　　“好。”他将药材册合上，“那便不说你为何留在孤身边。”

　　霍榛微微挑眉。

　　“说说你为何逃出朔北。”

　　“这也是我的私事。”

　　“霍榛。” 万千第一次直接叫出她的名字：“孤不是在审问你。”

　　“殿下深夜将我堵在废殿里，一件件数出我的身份来历，最后问我为何逃亡。”霍榛道，“这若不算审问，西雍审问犯人时，想必还要先请人喝茶。”

　　万千沉默了一会儿，道：“那你希望孤如何问？”

　　这一次，反倒轮到霍榛怔了一下。

　　万千看着她：“赫连停已经认出你了。晟国又对外宣称安宁公主已死。无论当初发生过什么，你如今留在西雍都未必安全。”

　　他的语气依旧冷静，却不再像方才那样步步逼问：“孤要知道，你究竟想做什么。”

　　霍榛脸上的讥诮慢慢淡了。

　　殿中安静片刻。

　　霍榛低下眼，望着自己受伤的右手：“我逃离朔北，不过是为了活命。”

　　“只是如此？”

　　“还有一件事没有查清。”

　　“什么事？”

　　“赫连玄究竟是怎么死的。”

　　万千眉头微动：“晟国送来的消息说，朔北大王子旧伤复发，病重而亡。”

　　“他的确有旧伤。但有人在他的药里动了手脚。”

　　万千没有追问那个人是谁。

　　今日溪谷中，赫连停唇角的血迹已经足够说明许多事。

　　“所以你来西雍，也是为了查这件事？”

　　霍榛道：“我留在西雍，也因为无处可去。”

　　“你为何不和我说？”

　　“怎么说？难道要我跪在殿下面前痛哭流涕，说自己身负血海深仇，求殿下替我做主？”

　　“孤没有这个意思。”

　　“那便好。”

　　万千望着她。

　　女子站在荒废多年的旧殿中，衣袖上沾着尘土，方才翻窗时发间也落了几缕蛛网。她的身份已经被人叫破，脸上却看不出多少恐惧，反倒还有余力与他针锋相对。

　　仿佛被揭穿的人不是她。

　　片刻后，万千道：“你不怕孤将你交给父皇？”

　　“怕。”

　　霍榛回答得很快。

　　万千似乎没想到她会承认。

　　“我如今没有封地，没有亲兵，连公主的身份都是晟国不愿承认的旧账。西雍皇帝若知道我还活着，最稳妥的办法自然是将我关起来，晟国与朔北价高者得。”

　　“既然知道，为何还如此镇定？”

　　霍榛看了一眼木箱里的襁褓，笑意重回眼底：“因为殿下现在与我一样害怕。”

　　万千的眼神骤然冷了下来：“你什么意思？”

　　霍榛弯下身，从箱中取出那件暗红色的旧襁褓。

　　“景和十一年七月初七，新谷殿领过两份婴孩所用的药材，领取药材的是两名不同的乳母，只是第二笔账后来被人涂去。”
　　她将领口翻过来，露出那个模糊的字。

　　“也是这晚，皇后在此诞下二皇子。随后行宫因时疫封闭，服侍生产的宫人死了大半，东苑也就此荒废。”

　　万千没有说话。

　　“殿下方才进门以后，先看的不是我，也不是药材册。”

　　霍榛抬起头：“是这件襁褓。”

　　“那又如何？”

　　“说明这件襁褓就是殿下深夜到此的原因。”

　　“你想说什么？”

　　“我猜，那一夜皇后并非只生下一个皇子。”

　　万千的神情没有任何变化。

　　霍榛却继续道：“而是一男一女两个孩子。男孩后来染上时疫，没能活下来。”

　　“最后活下来的，是一个乳名叫芊的女孩。”

　　月光落在万千半边脸上，衬得万千的眉眼愈发清冷。

　　“安宁公主。”她终于开口，“你知道自己在说什么吗？”

　　“知道。”霍榛翻开手中的药材册。“皇后生产当夜，除了供两个婴孩使用的药材，尚药局还送来数味止血固脱的急药，分量远超
　　过寻常产妇所需。”

　　霍榛的手指停在其中一行：“皇后产后血崩，虽然保住了性命，却伤了根本。此后二十余年，她再未有孕。”

　　“所以若那名皇子也死在时疫中，她失去的便不只是一个孩子。”

　　霍榛抬起眼睛：“而是唯一能够倚仗的皇子，是中宫之位最稳固的依仗。她身后的家族，也会失去一个可能继承大统的外孙。”

　　她看了一眼木箱中的襁褓。

　　“所以，皇后不能让世人知道那名皇子已经死了。活下来的女孩，便继承了兄长的身份。”

　　霍榛看着万千，一字一句道：“从此以后，世上再没有那个乳名叫芊的女孩，只有西雍二皇子万千。”

　　万千的目光彻底冷了下来：“妄议储君出身，是死罪。”

　　“以女子之身冒居储位，欺瞒君父，应当也不是小罪。”

　　“你在威胁孤？”

　　霍榛笑了一下：“我只是提醒殿下，如今你我手中，各自握着对方的性命。”

　　万千缓步走到她面前，手按在腰间佩剑上。

　　霍榛没有后退。

　　两人相隔不过一步。这个距离，足够万千拔剑，也足够霍榛看清他眼底一闪而过的杀意。

　　然而那点杀意只出现了一瞬，很快便消失了。

　　万千垂眼看着她：“你是在诈孤。”

　　霍榛神色不变。

　　“药材册只能证明当夜有两个孩子，襁褓上的名字也说明不了什么。”万千道，“你方才说了那么多，不过是在等孤露出破绽。”

　　“殿下不也一样吗？”

　　霍榛没有否认：“你若当真握有确凿证据，方才便不会叫我安宁公主，而是直接命人将我拿下。”

　　霍榛微微一笑，如果万千当真握有确凿证据，便不会独自深夜赶来。她将药材册放了回去，重新用油布裹好。

　　霍榛系紧油布上的绳结：“很难想象殿下确实是个女子。”

　　万千的脸色微微一沉。

　　霍榛又补了一句：“脾气不太好的女子。”

　　“霍榛。”

　　这是万千第一次直接叫她的名字。

　　万千道：“你很想死吗？”

　　“不想。”

　　“那便少说两句。”

　　“好。”

　　她答应得十分痛快，脸上却没有半分悔改之意。

　　万千看了她片刻：“今夜之事，你准备如何？”

　　“殿下希望我如何？”

　　“是孤在问你。”

　　霍榛慢慢收起笑意：“我不会告诉任何人。”

　　“为何？”

　　“因为殿下是男是女，与我没有关系。”

　　万千的眼中出现了微不可查的错愕。

　　霍榛看着她：“我认识的万千，是在金河府调集人手疏通旧河道的人，也是今日身处险境，仍肯冒险去救一个素不相识的孩子的
　　人。至于二十多年前，皇后究竟生下了皇子还是公主——

　　那时我远在晟国，尚且不会走路，实在管不了那么多。”

　　万千没有说话。

　　“当然，若殿下将我的身份泄露出去，我也不敢保证自己临死以前会不会多说些什么。”

　　“所以这仍是一场交易。”

　　霍榛道：“是一场信任，我相信殿下不会出卖我，殿下也相信我不会出卖你。”

　　万千静静地看着她。从金河府到雍京，霍榛始终有所隐瞒。万千命人查过她，怀疑过她，也曾告诫自己，一旦霍榛威胁到东宫，便绝不能再留。

　　可如今真相就在眼前，万千才发现，那些所谓的打算从来只是权衡利弊时的设想。

　　她从未真正想过要霍榛的命。

　　甚至方才推开殿门，看见霍榛手中拿着那件襁褓时，她最先想到的也不是杀人灭口。

　　而是霍榛知道真相以后，会如何看她。

　　这个念头令万千沉默了许久。

　　“好。” 她终于道。

　　霍榛微微一怔：“什么？”

　　“我答应你。”

　　“答应我什么？”

　　“你的身份，不会有任何人从我口中得知。”

　　霍榛看了他一会儿：“包括陛下？”

　　“包括父皇。”

　　“包括万宁？”

　　万千眉头皱了一下：“你为何单独问他？”

　　“随口一问罢了。”

　　“你很喜欢与三弟。”

　　“因为三殿下脾气好。”

　　“孤的脾气很差？”

　　霍榛耸肩：“殿下方才还问我是不是很想死。”

　　万千冷冷看了她一眼。

　　霍榛道：“你看。”

　　殿中紧绷了许久的气氛，终于有了一丝松动。

　　万千走到窗边，将那扇没有关严的窗推开：“咱们出去。殿门落了锁。此时开门，会惊动巡夜侍卫。”

　　“所以殿下也要翻窗？”

　　“是。”

　　霍榛忍不住笑了：“当朝太子半夜翻窗。” 说罢已经踩上窗沿，轻巧地翻了出去。

　　万千随后落在她身侧。

　　夜风比来时更冷。霍榛只穿了一件单薄外衣，刚走出几步，肩上一沉。

　　万千将自己的玄色外衣披在了她身上。

　　霍榛停下来：“殿下不冷？”

　　“孤不冷。”

　　“那多谢殿下。”

　　两人沿着荒废的宫道向西苑走去。

　　快到偏院时，万千忽然问：“赫连玄服下的药，是从西雍流出去的？”

　　霍榛脚步微顿：“是。”

　　“你查到了多少？”

　　“那东西最初来自西域，后来被商队带入西雍。朔北王庭收到的几批药，都是从雍京转运出去的。”

　　“雍京哪一家商号？”

　　“还没有查清。时间过去太久，当年的商号已经换过几次东家。我的人只能确定，那批货物曾在雍京西市入账，再往后便查不下
　　去了。”

　　“为何？”

　　“西市历年的货物名录和通关文牒都收在官库里。寻常商人进不去，我的人若强行打探，只会引起旁人怀疑。只是七年前经手那批货的人，要么已经离开雍京，要么不肯开口。查到现在，仍旧没有结果。”

　　万千沉默片刻：“回京以后，孤让人调出西市旧账。”

　　霍榛停下脚步：“殿下准备帮我？”

　　“孤只是想知道，西雍境内究竟有谁在暗中向朔北王庭输送来历不明的药物。”

　　霍榛看了她一会儿：“那便多谢殿下秉公办事。”

　　万千自然听得出她话里的揶揄，没有理会，继续向前走去。

　　走出几步，身后却再次传来霍榛的声音。

　　“不过，还是多谢。”

　　万千脚步微顿。

　　这一句里已经没有方才的嘲弄。

　　自从两人相识以来，这是万千极少从霍榛口中听到的一句真心话。

　　她没有回头，只叫了一声：“霍榛。”

　　“嗯？”

　　“从今以后，若有事，可以直接告诉孤。”

　　霍榛没有立即回答。

　　两人已经走到偏院门前。廊下留着一盏昏黄的灯，应当是阿兰替她点的。

　　霍榛站在门下，看着万千的身影消失在宫道尽头，才低头发现自己仍披着她的外衣。

　　她原本想追上去归还，脚步尚未迈出，脑海中却忽然响起赫连停在溪谷中说过的话。

　　方才一路上，她与万千谈的都是那服药如何经西雍流入朔北。直到此刻，霍榛才意识到，自己一直忽略了赫连停话里的一个人。
　　——交给我的人说，只要控制用量，便不会伤及性命。

　　霍榛的手指骤然攥紧衣襟。

　　当时她告诉赫连停，自己已经查到替他买药、又将药混入赫连玄汤药之人，不过是在诈他。

　　她只知道药物最初来自西域，经由西雍流入朔北，最后落到赫连停手中。中间经过谁的手，又是谁告诉赫连停那东西不会伤人，她全都没有查清。

　　可是赫连停亲口承认了，那服药并不是他自己找到的。

　　是有人将药交到他手中，并告诉他，只要控制用量，便不会伤及性命。

　　究竟是什么人？

　　第二日清晨，霍榛将药物名称、流入西雍的大致年份，以及自己所知的几次转运时间全部写了下来。墨迹尚未干透，行宫北门忽然传来一阵急促的马蹄声。

　　朔北王庭的信使一路换马，于清晨抵达行宫。

　　赫连玄生前统辖的乌原三部拒绝接受王庭派去的新将，其中一部还扣下了赫连停派去接管兵马的官员。消息若再迟几日传回王庭，另外几部也可能随之生变。

　　赫连停必须立即返回朔北。

　　边市重开之事已经议定大半，剩余条款则由朔北副使留下，与鸿胪寺继续核定。赫连停带着乌日图及玄鹰卫先行返回王庭。
　　启程之前，他前往正殿向万钧辞行。

　　万钧昨夜服药以后一直昏睡未醒，最终只命万千代为相送。

　　行宫外，返回朔北的车马已经整装待发。

　　赫连停翻身上马，目光越过万千，看向她身后的宫门。

　　霍榛没有出现。

　　“朔北王在看什么？”万千问。

　　“没什么。”

　　赫连停收回视线：“只是觉得太子殿下身边那位贺姑娘，很懂朔北。”

　　“她在北地生活过几年，熟悉边镜贸易并不奇怪。”

　　“是吗？”

　　赫连停低头看着万千，忽然笑了一下：“既然是殿下的人，还望殿下好好看住她。”

　　万千神色未变：“孤的人，自然不劳朔北王挂心。”

　　赫连停眼底的笑意淡了：“但愿殿下护得住。”

　　他说完，勒转马头。

　　玄鹰卫紧随其后。黑色旗帜沿着官道迅速北去，很快便消失在山路尽头。

　　赫连停没有回头。

　　霍榛不会随他返回朔北。至少现在不会，但只要她还活着，他们便总有再见的一日。