《公主已死》朕自有安排

6、赫连停来了 朔语难啊

　　雍京比霍榛想象中更大。

　　马车进城以后，又走了将近一个时辰，才远远看见皇城的朱墙。

　　金河两条支流从城中穿过，沿岸全是码头、仓房和商铺。街上既有西域来的胡商，也有朔北人经营的皮货铺。运茶的车刚从桥上过去，后面又跟着一队待售的马匹。人声、车轮声和船工的号子混在一起，直到靠近皇城才渐渐安静。

　　万千没有直接把霍榛带进东宫。

　　她如今的身份是金河府荐举的书吏，先被安置在东宫外的一处行馆。明面上，她只负责整理金河沿岸的河务文书，与另外几名地方书吏并无不同。

　　阿兰仍旧作为她的妹妹随行。

　　院子不大，很是清静。阿兰进去转了一圈，先看门窗，再看院墙，最后才把短刀放到桌上。

　　“墙外有人守着。”

　　“太子安排的地方，自然有侍卫。”

　　阿兰道：“就是看着我们。”

　　霍榛打开箱笼，将几本书取出来：“至少暂时不会有人来杀我们。”

　　阿兰在椅子上坐下：“你很信任太子？”

　　“不信。”

　　“那你还这么放心？” 阿兰看了她片刻，忽然又问道：“你是不是还有话没告诉我？”

　　霍榛翻书的手停了一下：“你在金河边被蛇咬，不是意外。咬你的那种蛇喜潮湿，多藏在芦荡与石头缝隙里。那日它却偏偏出现在堆放干柴的棚下。这种毒蛇，寻常村落根本没有对应的解毒药。”

　　“这太反常了，”霍榛垂眼翻过一页，“那条蛇是万千让人放的。”

　　阿兰猛地站起来，手已经按在短刀上：“他想用我的命逼你留下？”

　　“他若真想杀你，就不会预备解药。”

　　阿兰脸色难看：“你什么时候知道的？”

　　“他的人拿出蛇药的时候。”

　　阿兰急道：“那你还跟他进京？”

　　霍榛终于抬起头：“正因为知道，我才选择跟他入雍京。一个人肯这么费心设计我，说明他对我有所求。” 说罢重新拿起那封国书：“所以我现在对于他有用，而当你对一个人有用的时候，这个人通常是世上最不想让你死的人。”

　　她顿了顿，笑了一下：“况且，我也报复回去了。”

　　第二日，东宫便派人送来一摞文书。

　　国书已经由鸿胪寺译过一遍，旁边还附着朔北使团的名单。霍榛从头到尾看了一遍，没有发现赫连停的名字。

　　领使叫乌日图，是赫连停母族的人。随行的还有两名部族首领、几个负责边市的官员，以及二十余名护卫。

　　赫连停果然没有亲自来。

　　这并不奇怪，如今晟国和朔北刚刚停战，边境仍在对峙，他自然不会轻易离开王城。

　　乌日图出身赫连停的母族，另外两名随行者却分别来自过去最不肯服从他的部族。如今这三方竟能同列一份使团名单，已经足以说明许多事情。

　　霍榛讽刺一笑，赫连停也没想到霍柏竟然是最旺自己的吧？

　　霍榛在名单旁边写下几行小字，又将国书中几处不能照字面翻译的地方一一标出。

　　傍晚时，万千亲自来了。太子殿下今日穿着一件深青色常服，腰间束着玉带，更显得身子绰约。

　　霍榛没有起身：“殿下连东宫都不回，就先来看民女做了多少差事？”

　　“贺姑娘错怪孤了，孤独是怕贺姑娘累着。”

　　万千拿起她改过的国书：“孤早些时候还进宫见了父皇。”

　　“陛下身体如何？”

　　万千翻动纸页的手停了一下：“为何这样问？”

　　“殿下从金河府一路赶回来，按理说应该先向陛下详细禀报河务。如今这么早便出来了，要么陛下不想见你，要么陛下没有精神久谈。”

　　万千看了她片刻：“贺姑娘，你一直这样揣测旁人吗？”

　　“民女只是随口一问。”霍榛笑道，“还望殿下大人有大量，饶恕小女子。”

　　“父皇近日睡得不好，精神有些不济。”

　　万千没有继续说下去。

　　西雍皇帝万钧在位二十余年，算不上英明神武，却也不是昏庸之主。

　　他年轻时亲自平定过西境叛乱，登基以后又花了十余年疏通金河、整顿盐税。如今上了年纪，精力不如从前，近来又常受头痛所扰，太医便开了些安神养气的药。

　　万千今日进宫时，万钧刚用过药。

　　御案旁放着一只金盒，里面还剩下几颗深褐色的药丸。捧着盒子的宫女看衣饰是贵妃宫中的人，见万千进来，行过礼便退到了一旁。

　　万钧今日精神尚好，亲自问起金河决堤之事。

　　万千将沿岸堤防的情况一一禀明，又提到河工银经过几层官署，真正用在修堤上的已经所剩无几。

　　皇帝听到这里，皱起眉：“这件事，昭儿不是已经查过了吗？”

　　“四弟查的是去年的河工账。”万千道，“儿臣所说的是近五年各处堤防修缮的亏空。”

　　皇帝没有立刻回答，他低头看着御案上的奏章，像是在回想什么。过了一会儿，才抬手揉了揉额角。

　　万昭见状道：“父皇今日已经见了不少人。河工一事牵涉甚广，不如等父皇休息好了，再听二哥细说。”

　　皇帝点了点头：“也好。”

　　万千还想说什么，皇帝已经拿起另一封奏章：“朔北使团还有几日抵京？”

　　鸿胪寺官员回答：“回陛下，还有十日。”

　　皇帝应了一声，低头看过几行奏章，忽然又道：“朔北的人是不是快到了？”

　　殿中安静了一瞬。

　　万昭神色不变：“还有十日。父皇近日为国事操劳，难免记混。”

　　皇帝怔了一下，随即笑道：“看来朕确实该歇一歇了。”

　　万昭起身扶住他。

　　皇帝走出几步，又回头吩咐万千：“金河的事不要耽搁。查清楚以后，再来禀朕。”

　　“儿臣遵旨。”

　　皇帝与万昭进入内殿，那名贵妃宫中的宫女也捧起金盒，安静地跟了进去。

　　万千站在原地，看着父亲的背影。

　　父皇从前虽然偶尔头痛，却没有这样频繁地服药，也很少把刚问过的话转眼忘记。

　　不过太医每日都来请脉，药方也经过太医院核验。或许当真只是近日过于疲累。

　　这些事，万千自然不会告诉霍榛，只是将修改过的国书合上，问道：“你知道名单里的乌日图？”

　　霍榛道：“赫连停的舅父。他在朔北东部有自己的部族，手里至少有三千骑兵。”

　　万千在她对面坐下：“那你认为，这次建交，主动与西雍交好，是赫连停自己的意思，还是朔北各部共同的意思？”

　　霍榛看着他：“赫连停刚刚即位，需要钱粮，与西雍重开边市，对他有利。”

　　“所以这次和谈是真的？”

　　“和谈是真的不假，想从西雍身上占便宜也是真的。”

　　万千笑了一下。这时门外忽然传来脚步声。

　　一名东宫属官快步进来，将刚从鸿胪寺送来的急报交给万千。

　　万千展开看了一遍，脸上的笑意很快消失。

　　霍榛问：“出什么事了？”

　　“朔北使团换了领使。”

　　“换成了谁？”

　　万千抬眼看她：“赫连停。”

　　霍榛没有动。

　　屋里安静得能够听见窗外的风声。

　　过了片刻，她才问：“他亲自来了？”

　　“昨日越过边境。随行八百人，其中三百是王庭近卫。”

　　霍榛的手还搭在桌沿，指尖却已经失去血色。

　　万千一直看着她：“你似乎很意外。”

　　“晟国和朔北停战不久，便亲自出使，任何人都会意外。”

　　“只是意外？”

　　霍榛神色已经恢复如常：“不然殿下以为是什么？”

　　万千没有回答，将急报递给她。

　　“父皇已经下旨，三日后移驾临川行宫，在那里接见朔北王。大皇兄、三弟和四弟都会随行。”

　　霍榛接过急报。

　　“你留在行宫，替孤核对国书和议约。没有召见，不必出现在朔北人面前。”

　　霍榛一边垂眼看着急报，一边回道：“知道了。”

　　正和她意。

　　万千看了她一会儿，忽然问：“你是不是认识赫连停？”

　　霍榛抬起头：“民女嫁到朔北那么久，也算半个朔北人。朔北人都认识他们的王。”

　　“孤问的不是这个。”

　　“那殿下想问什么？”

　　万千没有来得及开口，门外便有人笑道：“二哥刚从金河回来，宁愿躲在这里审问人，也不肯进宫与我喝一杯。”

　　霍榛有些惊讶，此人竟没有通报。

　　来人穿了一身月白长袍，衣上绣着极淡的竹纹，修长的手指间把玩着一柄折扇。扇面开合时，隐约可见几笔花鸟。他生得斯文俊雅，眉眼间与万千有六分相似，只是背上负着行囊，风尘未洗，不像深宫里的皇子，倒像个刚从远方归来的游人。

　　万千皱眉：“你什么时候回来的？”

　　“一个时辰前。”

　　来人随手将背囊放在桌上，目光落到霍榛身上。

　　“这位便是二哥从金河带回来的人？”

　　霍榛起身行礼：“民女贺榛，见过三殿下。”

　　万宁眼中掠过一丝意外：“你认得我？”

　　“久闻三殿下风仪出众，今日一见，果然名不虚传。”

　　万千抬眼看了霍榛一眼。她与他说话时句句夹枪带棒，见了万宁，倒忽然客气起来。

　　霍榛从未见过万宁。只是来人称万千为二哥，年纪又与他相仿。三皇子万宁与四皇子万昭虽然只差一月，但万昭自幼长在贵妃身边，鲜少离京，万宁却常年在外游历。眼前之人背负行囊，风尘未洗，身份自然不难猜。

　　不过那句称赞倒也不全是客套。

　　万宁身上没有久居深宫之人的矜贵。他看向霍榛时，目光温和坦荡，虽有几分好奇，却并不显得冒犯。

　　霍榛第一眼便觉得，这位三殿下大约是个很好相处的人。

　　万宁笑了：“二哥从哪里找到这样伶俐的人？”

　　“河边捡的。”

　　“运气真好。”万宁在旁边坐下，“我怎么从来捡不到？”

　　万千却道：“你既然刚回来，可曾去向父皇请安？”

　　“已经去过了。” 提到皇帝，万宁脸上的笑意淡了一些。“父皇今日精神不错，只是没说几句话，四弟便说他累了。”

　　万宁随即又道：“我在回京路上听到一个消息。”

　　万千看向他。

　　“朔北使团过了青州以后，队伍里忽然多了一辆马车。”万宁道，“车中人从未露面，随行护卫却都是王帐亲兵。有人认出，其中一个是赫连停的近卫统领。”

　　万千神色未变：“你的消息倒快。”

　　“看来是真的。”

　　“此事尚未对外公布，不要出去乱说。”

　　“我不过随口一提。”万宁说着，目光无意间掠过霍榛。霍榛神色平静，仿佛赫连停这个名字与她毫无关系。只是手指轻轻按住了左耳的银坠。

　　万宁的目光在那里停了一瞬，很快便移开了。

　　他继续说着，仿佛什么也没有察觉。

　　临川行宫位于雍京以西，依山而建。

　　二十多年前，万钧曾来此避暑，皇后也在随行之列，并在行宫中生下了二皇子万千。

　　偏偏就在那一年，行宫附近暴发时疫。几处宫门封闭了一个多月，宫人不得随意出入。当年留下的记录本就不多，许多服侍过皇后的人又死在了那场时疫里。后来万千被册立为太子，那段往事便更少有人提起。

　　霍榛随东宫属官抵达行宫时，赫连停尚在百里之外。

　　行宫已经多年不曾正式接待外使，宫人提前数日洒扫庭院，重新点亮了长廊下的灯。东宫属官将朔北使团安置在西苑，又命人封闭通往内苑的两道宫门，只留下正门供人出入。

　　霍榛被安排在行宫角落的听雨阁。

　　引路的是一名年过六旬的老宫人，姓陈，走路时右腿有些不便。她提着灯走在前面，一路向霍榛介绍行宫各处，却始终没有踏进东侧那条长廊。

　　霍榛看了一眼：“那里不能去？”

　　陈姑姑脚步微顿：“东苑废弃多年，屋舍失修，恐怕伤着姑娘。”

　　“从前是做什么的？”

　　“不过是几处旧殿。”

　　她答得太快，说完以后，像是自己也察觉到了，抿了抿唇，又补充道：“陛下年轻时偶尔来临川避暑，后来雍京扩建了新的行宫，这里便渐渐荒废了。”

　　霍榛望向林木深处。东苑的宫墙已经褪色，墙头爬满青苔，檐角却隐约露出一抹新漆。

　　霍榛收回目光，若无其事地跟了上去。

　　她没必要在这个时候探究西雍皇室的旧事。

　　赫连停抵达行宫的第二日，鸿胪寺送来了一份朔北国书。万千便命人将国书送到西苑，请霍榛过目。

　　霍榛只看了一遍，便指出了其中的问题。

　　“鸿胪寺将这句话译错了。朔北要的并不只是重开三处边市。他们还想恢复从前的三条商路，让朔北商队绕过金河关，直接进入西雍境内。”

　　一名东宫属官脸色微变：“只差几个字，意思竟能差这么多？”

　　“朔语中的‘道’，既可以指道路，也可以指商队自由通行。”霍榛道，“赫连停故意写得含糊。西雍若只按照鸿胪寺的译文回复，日后他便可以声称，我们已经答应开放那三条商路。”

　　万千问：“该如何回复？”

　　霍榛提笔，在译文旁添了一句：“边市可以重开，但朔北商队进入西雍，仍须经过金河关查验，并遵守西雍律法。”

　　万千看过之后，将那页纸交给属官。

　　“照她的意思誊写，不要留下她的笔迹。”

　　当日下午，西雍的答复送到了东苑。

　　赫连停看过一遍，停在有关边市的那一页。

　　西雍同意重开三处边市，却明确写明，朔北商队仍须经过金河关查验。至于国书中提及的三条旧商路，只字未提。
　　赫连停将国书放在桌上，眉形微微皱起。

　　那句话是故意写得含糊的，西雍若答应恢复旧例，朔北日后便可以此为据，要求重新开放三条商路。

　　如今对方明言只答应重开边市，且又特意强调所有商队必须经过金河关，将那一点含糊堵得严严实实。

　　“鸿胪寺什么时候还有这样精通朔语的人？”一名朔北官员问。

　　赫连停没有回答。

　　昨日会谈时，鸿胪寺的几名译官连国书表面的意思都说不清楚。

　　这人未必是鸿胪寺的人。

　　赫连停抬眼看向窗外。西苑与东苑之间隔着大片宫墙和山林，只能远远看见一角屋檐。

　　“去查一查，”他道，“太子这次带了哪些人来临川。”