《她自北风来》朕自有安排

4、治水患 见万千

　　第二天天还没亮，霍榛和阿兰便离开了晟都。所幸晟国军队如今主要严查北上之人，对向西离境的人反而没有那么严格。加上霍柳的大点，一路上霍榛和阿兰都没收到什么阻碍。

　　霍柳给的银子不少，至少够她们走到西雍，并且吃喝嫖赌地挥霍小半辈子。

　　两人没有再走官道，出了晟都以后一路向西，走的都是商队常走的小路。

　　霍榛也没有暴露自己身份，如今安宁公主这个名字比什么都危险。路上有人问，她便说自己姓贺，从北边回来。丈夫死了，带着妹妹投奔亲戚。

　　这种年头，这样的女人很多，没有人会特意多问。

　　阿兰第一次听见她这么说的时候，表情有些古怪。等那人走远了，她才道：“我是你妹妹？”霍榛道：“是啊。”

　　“殿下，阿兰怎么配……”

　　“好了，都说了以后不要叫我殿下了，叫我阿姐就好。阿兰现在就是我最亲的小妹，在这世上唯一的亲人。”

　　阿兰不说话了，红着脸别过头。霍榛笑她。

　　两人继续赶路，越往西，路上的商队越多。有晟国运来的茶和丝绸，也有朔北来的皮货和马匹。再往前走，便开始出现西雍商人。他们说话很快，衣裳也比晟国人鲜亮。阿兰一句都听不懂。霍榛倒能勉强听懂，她觉得西雍话就像晟国某些地方的方言。

　　走了一个多月，她们终于到了西雍边境。那天正好有一支商队过关，十几辆车排在城门外。车上压着成捆的丝绸和茶砖，几个伙计正围着官差交税。阿兰站在后面看了一会儿，道：“这里查得比晟国严。”

　　霍榛道：“因为这里靠这个赚钱。”说着悄悄指了指前面的商队。“每进去一车，朝廷就能收一笔钱。”

　　阿兰点点头：“那确实应该查仔细点。”

　　进了西雍以后，她们又沿着金河走了几日。金河流域比青河一带热闹得多。两岸全是码头，大船靠岸，船工扛着货物来回走。仓房一间挨着一间，门口堆着盐袋、茶箱和装满铁器的木筐。船山岸边一直有人喊价也有人在吵架。

　　阿兰看了半天：“这就是金河？”

　　“嗯。”

　　“也是青河？”

　　霍榛道：“也是澜河。”

　　阿兰盯着河水，过了一会儿，她忽然问：“那它到底叫什么？”

　　霍榛想了想：“不知道。” 阿兰歪着头想了一会，觉得想不出所以然来，就不想了。

　　她和阿兰在金河边找了一个村子住下。霍榛对外只说自己是死了丈夫，带着妹妹投奔亲戚，被亲戚赶了出来，流落至此。乡亲也十分同情这对孤苦的姐妹，时常帮衬。

　　霍榛既会晟国的字，又会朔语，还了解北边的马价、皮货和粮价，很快便有人愿意找她帮忙。霍榛便开始替商铺看账，起初只是抄账本，后来有人让她核货单，再后来，连一些往朔北跑的商队也会来问她路。

　　从这些南来北往的商人口中，霍榛也陆续听见了朔北的消息。

　　她离开后不久，晟国便以安宁公主遇害为由，向朔北兴师问罪。起初朝中人人都以为这一仗不难打，毕竟朔北大王子赫连玄新丧，老王君又年事已高，诸部各怀心思，其中不少人并不肯归顺赫连停。此时出兵，正好可以趁其内乱，一举夺回北境数城。

　　可事情并未如晟国所料。

　　那些不肯向赫连停低头的人，首先是不肯向晟国低头的朔北人。晟军一过青河，原本彼此观望的部族反而暂时放下旧怨，陆续派兵迎敌。赫连停借机统领诸部，接连打退晟军数次进攻，也终于以战功压下了王庭中的反对之声，登上朔北王位。

　　晟国没能继续北进，朔北也无力越过青河南下。两国隔河对峙了数月，各有胜负，谁也奈何不了谁。

　　这场仗没有真正的赢家。

　　若一定要说有，大约只有赫连停。

　　此后两国势力重新回到一种微妙的平衡。青河以北不再南下，青河以南也没有再次出兵。

　　日子就这么一天天过去。

　　一载过去，霍榛二十二岁。那年夏天，金河发了大水。雨已经连续下了七天，最开始，谁都没当回事，金河每年都涨水。沿岸的人早就习惯了。直到第八日早上，城东的水位越过了第一道石标，中午，第二道也没了，到了傍晚，河水已经拍上堤岸。

　　霍榛那天正在一家米行里看账。

　　外面忽然乱起来，有人一路从街口跑过来，边跑边喊：“东堤要决了！”

　　米行掌柜手里的算盘一下掉在桌上：“哪一段？”

　　来人喘得上气不接下气：“白鹭口！”

　　霍榛本来还在低头整理账册，听见这三个字，忽然抬起头：“官府怎么说？” 那人道：“已经调人过去了。”

　　“听说要开东堤泄洪。”

　　白鹭口离村子远，东堤又在村子的下游，掌柜闻言送了口气：“那就好，开了东堤，城里就保住了。”

　　霍榛脸色却变了，问：“东堤下面的人撤了吗？” 掌柜一愣：“什么？”

　　“白鹭口下面三个村的人。撤了吗？”

　　屋里没人说话，霍榛把账本合上：“有多少人？” 掌柜迟疑道：“几百总有。”

　　霍榛站起来便往外走。

　　阿兰正好从后院出来，问道：“去哪？”

　　“白鹭口。”

　　“下这么大的雨呢。”

　　霍榛已经披上蓑衣：“他们要开东堤泄洪，再晚一点，那几千人就真的要被水冲走了。”阿兰骂了一句，也跟了上去。

　　霍榛赶到的时候，堤上已经乱成一团。

　　雨下得恐怖，河水几乎和堤岸齐平，一浪接一浪拍上来。几十个民夫正在往缺口处扛沙袋，脚下全是泥，稍不留神就会滑下去。
　　不远处站着一群官员，最中间的人穿着玄色窄袖长袍，外面罩了件蓑衣。

　　蓑衣已经湿透了，年纪不大，看起来不过二十出头。身量很高，脸生得很白，眉毛浓而直，眼睛狭长。鼻梁很挺，嘴唇薄，脊背挺直，仪表堂堂，像一只临水而息的仙鹤，此时就算浑身都被雨水浇透了，也是只刚从水里捞出来的鹤。

　　这位优雅的鹤此时正在对着官员骂娘：“白鹭口以下三个村，一千七百余人，人都没撤完你**决什么堤？你***脑子进水了吧！”

　　对面的知府擦了一把脸上的雨水：“殿下，再不决堤，城里就要进水了。”

　　县令也急道：“殿下，城里有十几万人！臣知道下面还有百姓，可如今不是顾得过来的时候。”

　　“东堤一开，至少还能保住府城。”

　　这时，又有人从堤下跑上来：“大人！第三段又渗水了！”

　　知府脸色一下白了：“殿下，不能再等了。”

　　只见一个年轻女子站在雨里。她一路疾奔而来，衣摆沾满泥浆，乌发湿透了大半，凌乱地贴在雪白的颊侧，十分狼狈。但她生得眉目清艳，只是神色太过冷静，反倒压住了那点颜色。雨水沿着她的下颌不断滴落，左耳那枚银坠也随着急促的呼吸微微晃动。

　　阿兰落后几步，扶着膝盖喘得说不出话。

　　知府上下打量她一眼，眉头顿时皱了起来：“你是什么人？”

　　霍榛没有回答他，只走到舆图前，伸手按住了其中一道支流：“这图是什么时候画的？”

　　知府道：“前年。”

　　霍榛抬手指向白鹭口西边：“这里有一条新的河道。”

　　几个人同时低头，霍榛指的地方在图上却画着一片田地。知府道：“怎么图上是田地？” 霍榛道：“今年年初修田，才挖的河道方便灌溉。”

　　万千看着她，目光十分认真：“你是说把水引过去？”

　　“不能全部引过去。“ 霍榛说着边蹲下来，拿过一旁的笔，在图上点了几个地方：“先开这里，这里原本是一条河道，去年淤了。再挖开下面两段田埂，把水放进西边的芦荡。”

　　知府立刻道：“那一带也有田！”

　　霍榛抬头：“事已至此，田重要还是人重要？”

　　知府被堵得没话。

　　霍榛继续道：“芦荡地势比白鹭口低，又没有村子。先把一部分水分出去，东堤压力会小很多。“剩下的人全部去下游第三道堤口，加高堤顶，堵住渗水处。不要只堆沙袋，一定要先打两排木桩，木桩中间填上碎石，再压土袋。水是从下面渗的，光往上面堆东西没有用。”

　　万千看着图：“能撑多久？”

　　霍榛坦然道：“不知道。”

　　周围的人俱是一愣。

　　霍榛却神色平静：“但总比留在这里什么都不做强。那条旧河道虽然窄，却未必完全断了。今年雨势太大，只怕淤泥堵塞了河口。若尚能走水，至少可以替我们多争几个时辰。”

　　“几个时辰便够了。”万千道，眼睛没有移开看着舆图，片刻后又问：“若旧河道已经堵死了呢？”

　　“便将淤塞处掘开。”

　　“若来不及呢？”

　　霍榛停了一下：“那就只能开东堤。”

　　她抬眼望向万千：“但到了那时，村中的人应当已经撤出去了。”

　　万千与她对视片刻，不再迟疑，转身下令：“分出两队。一队立即赶往芦荡，沿旧河道查找淤塞之处，能疏则疏，能掘则掘；另一队挨户疏散东岸百姓，一个也不许留下。”

　　知府急道：“殿下，此法若是不成——”

　　“照她说的做。”

　　知府一惊：“殿下，这女子来历不明——”

　　万千抬头：“你有更好的办法？”

　　知府不说话了。

　　万千看了他一眼：“即使最后仍要开东堤，也得先把人救出来。”说完，转向身旁的下属：“调五百人去旧河道。附近所有能用的锄、锹、木桩，全部运过去。再派快马赶往白鹭口，通知沿岸三个村子立即撤离。”

　　顿了顿，声音陡然沉下去：“挨家挨户清点。老人、孩子先走，行动不便者用车马运送。一个人都不许留在村中。”

　　官员们终于散开，堤上重新乱起来。

　　搬运木桩时，一名民夫脚下打滑，被滚落的石块砸断了腿。旁边的人刚要把他拖到堤下，万千便道：“先叫医官过来。”

　　知府急道：“殿下，现在人手紧——” 万千没理他，只叫人记下那民夫的姓名和籍贯，又吩咐道：“今日上堤之人，一律按募工发钱，不得算作无偿徭役。受伤者的医药由官府承担，养伤期间照发口粮。若有人借赈灾克扣一文，叫他自己来东宫解释。”

　　知府见状，连忙低头应是。

　　两个时辰后，旧河道终于通了。积水冲开最后一层淤泥，裹着断枝与泥沙涌向芦荡。东堤外的水位缓缓落下去，原本不断扩大的裂口也被木桩和沙袋暂时封住。

　　前去白鹭口的人冒雨赶回来，跪在泥水里禀报：“殿下，三个村子都撤空了。最后一批百姓已经送到高处，一个不少。只是最后一个村子来不及走官道，只能从山路撤离，途中有五人受伤。西边泄水以后，还有一大段田埂被冲毁。”

　　万千立刻问：“伤得如何？”

　　“两人摔伤，三人被山石砸中，暂时都没有性命之忧。”

　　“先送去医治，医药钱由官府出。再从常平仓调粮，三个村子每户按人头发放，不得叫他们今晚饿着。”

　　万千看向知府：“被冲毁的田地和田埂，天亮以后逐户清点。因泄洪受损的田亩，今年免税，补种所需的种子和农具也由官府置办。”

　　知府迟疑道：“殿下，府库今年的赈灾银只怕——”

　　“府库不够，先从孤的行营支取。”万千打断他，“之后再查金河府这些年的河工银去了哪里。”

　　说罢顿了一下，声音冷下来：“田可以重新种，人不能重新活。今日为了保住府城，已经叫下面三个村子担了一回风险，不能等水退了，又叫他们自己承担损失。”

　　知府神色一凛，俯身道：“臣明白。”

　　万千又叫住他：“清点田亩时，让各村里正和农户本人一同到场，名单张贴在村口。若有人借机冒领，依法处置；若有官吏克扣，也一并报到孤这里。”

　　“是。”

　　知府走后，万千站在雨中，看着河水退至堤石下方，直到确认东堤暂时无碍，才转过身去。

　　霍榛正蹲在一旁，重新卷起那张被雨水浸湿的舆图。

　　“你叫什么？”

　　霍榛卷舆图的动作停了一下：“贺榛。”

　　“哪个贺？”

　　“庆贺的贺。”

　　万千打量她片刻：“你知道我是谁？”

　　霍榛起身，将卷好的舆图双手递还给万千。

　　“西雍太子殿下。”

　　“你认得孤？”

　　“不认得。”霍榛道，“只是入城以后，处处都有人议论太子奉旨巡察金河。方才知府又称您殿下，民女才斗胆猜测。”

　　万千接过舆图，却没有立刻移开目光。

　　“你不是西雍人。”

　　“不是。”

　　“为何来西雍？”

　　“夫君亡故以后，婆家便容不下我。我原想来此投奔一位远亲，可惜亲戚也容不下我。” 霍榛说道，低眉顺眼的样子很是可怜。

　　万千打量了她一眼，霍榛面不改色地补了一句：“开玩笑的。”

　　万千竟当真笑了一下，很短，几乎转瞬即逝：“你说得倒轻巧。”

　　“哭也找不回亡夫，更找不回亲戚。”霍榛神色不变，“若能博殿下一笑，这些事也算有了几分用处。”

　　“你倒很会说话。”

　　“民女只是觉得，殿下如此贤明宽厚，想必不会与一个无家可归之人计较。”

　　“我们相识不过数个时辰。”万千道，“贺姑娘如何看出孤贤明？”

　　霍榛微微垂首：“民女不敢妄议殿下。”

　　“孤恕你无罪。”

　　霍榛停了一下，才恭敬答道：“殿下肯采纳一个来历不明之人的建议，不因其身份低微而轻其言，也不因事情尚无十成把握便弃百姓于不顾。仅凭这一点，便已胜过许多人。”

　　万千哈哈大笑道：“你这是称赞孤，还是称赞你自己？”

　　“自然是称赞殿下。”

　　霍榛抬眼，神情再诚恳不过：“民女不过恰巧出了一个还算能用的主意，有幸被殿下赏识罢了。”