《她自北风来》朕自有安排

2、还乡 被背刺了

　　青河渡口比霍榛记忆里小了许多。

　　五年前，她十六岁那年，坐在和亲的车驾里，前后几百人，旌旗沿着河岸铺出去，红艳艳的，十分热闹。现在，只剩三个人，三匹马。

　　河边停着几艘旧船，船夫缩着脖子坐在岸边生火，旁边拴着几匹骡子。天刚亮，水面上还浮着一层薄雾。

　　萧奇翻身下马：“马不能再骑了，王城出来的马，都有记号。” 他说着拍了拍马颈：“二殿下的人只要查到渡口，一问就知道。”

　　萧奇说罢指了指河对岸：“过河后咱们就换马。”船很快靠岸。萧奇先去和船夫说话，不知道谈了什么，最后扔过去一小块银子。

　　霍榛看了一眼，咂舌道：“这么贵？”

　　萧奇回头：“现在知道心疼钱了？”

　　“今非昔比。”

　　“殿下倒是看得开。”

　　上船以前，萧奇忽然把一个小包扔给她。霍榛接住，手一掂量，沉甸甸的。打开以后，里面是几块碎银，一张折起来的路引，还有一枚极普通的铜牌。

　　“过河以后，往南走四十里，有个叫白石镇的地方。”萧奇道：“镇西头有一家皮货铺，门口挂三张狐狸皮。把这个铜牌给掌柜，他会给你们换两匹马。”

　　霍榛沉默一息，抬头道：“大恩不言谢，如果能挺过这一劫，我……”

　　萧奇扭过头：“过了青河，我就不跟殿下了。” 他在朔北有商队，有铺子，有伙计。

　　萧奇说完又低头整理了一下马鞍，又道：“殿下，您别这么说。”

　　“当年要不是你，我那批马早死在北边了。后来你又替我把商路接上。

　　商人都爱记账。别人欠我的，我记。我欠别人的，也不会忘记。”

　　渡船开始催人，霍榛最后看了萧奇一眼。船离岸的时候，萧奇还站在那里，他没有挥手，风把他的衣摆吹起来。

　　像很多年前，她第一次在朔北见到的那样。

　　河中心的风很大。霍榛低头拢衣领时，指尖碰到了耳侧。那里挂着一只银耳坠。

　　只有一只。

　　银色很亮，下面坠着一块打磨得极细的青玉。样式并不繁复，却看得出料子很好，边角都磨得圆润，摸上去没有一点硌手的地方。

　　阿兰看见她的动作，移开了目光。这副耳坠是赫连玄自己打的。朔北有个习俗，相爱的人，会做一副耳坠，一人一只。

　　过了青河，萧奇安排的马果然在。两人专走小路，白日赶路，晚上便找村舍或者破庙歇脚。

　　越往南，风越软。草地慢慢少了，田地重新多起来。有人从身边经过，说的也是她小时候听惯的口音。饭菜里开始有鱼虾，茶也不再煮得那么苦。甚至连屋檐的样子都越来越熟悉。

　　真正进入晟都那天，下着小雨。城里的街道宽敞，即使下雨，路上也没有多少泥。她们找了一家不起眼的客栈，掌柜让伙计牵马。霍榛刚要进去，忽然听见前面有人敲了两下铜锣。

　　街边的人慢慢围过去。两个官差正在墙上张贴榜文，旁边还站着一名穿青色官服的小吏。榜文贴好以后，小吏展开手里的文书，提高声音念道：“安宁公主远嫁朔北，柔嘉淑慎，恭谨守礼。今朔北背盟生乱，致公主薨逝于北地——”

　　霍榛脚步停住。

　　阿兰原本已经跟着伙计往里面走了几步，见她没动，又折回来：“怎么了？”

　　霍榛没有回答。

　　街上的人越来越多。有人刚从旁边铺子里出来，手上还沾着面粉。有人站在屋檐底下，一边避雨一边听。
　　小吏继续往下念。
　　说安宁公主远嫁多年，维系两国和睦。说朔北负约，天子闻讯震怒。又说朝廷已经遣使问罪，必要为安宁公主讨一个公道。

　　街边的人有的叹气，有的摇头，也有人开始讨论边关和粮价。

　　“也是可怜。”

　　“十六岁就送过去了吧？”

　　“朔北人真下得去手。”

　　“这样一来，怕是又要打仗。”

　　霍榛站在人群最后。前面那张榜文被雨气打得微微发潮，墨迹却还很新。最上面几个字写得很大，安宁公主薨。

　　阿兰跟了霍榛五年，也听得懂六成的晟语，此时正一知半解地皱着眉头。

　　霍榛忽然想起十六岁那年，皇帝坐在殿上，对她说，你此行，是为两国百姓。

　　后来在朔北待了五年，她才慢慢真正理解这句话。一场仗打起来以后，倒霉的从来不是坐在宫里的人。

　　败战，百姓苦，胜战，百姓苦。

　　所以她从王城逃出来以后，一路往晟国赶。不只是为了活命，也是为了报信。

　　赫连玄一死，朔北的局势一定会变。赫连停接走了大部分长皇子府的旧部、钱粮和人手。他这些年在军中的威望本来就不低，如今又拿到了赫连玄留下来的东西，接下来要争什么，霍榛心里很清楚。

　　朔北的皇位。

　　赫连停若真的坐稳那个位置，第一件事必是南下。

　　赫连停如果攻下一座城，必定会让士兵们屠城。霍榛为这件事跟他争过。赫连停只问她：“不杀，我的战士们拿什么当战利品？”
　　她当时就知道，自己和这个人永远走不到一路。所以离开王城以前，她没有只顾着逃，她把能拖住赫连停的事情都做了。

　　早在交出最后一枚印章以前，她便已经借核账之名拆开粮仓调用程序，又以边防换驻为由，将几支旧部提前调离王城。几处重要粮仓的账目被她故意拆开，原本只需要一枚印章就能调用的钱粮，被她改成要几处官署共同核验。一批赫连玄留下来的旧部，被她提前调到了不同地方。几条通往南境的驿路，也因为她留下的命令暂时停了军马调动。

　　但这些动作不能真正挡住赫连停。最多只能拖慢他的速度。但对霍榛来说，这就够了。只要她比朔北的军报先到晟都，就还有机会。所以一路上，她和阿兰几乎没有真正停下来过。每到一处驿站，霍榛都会想办法打听北边的消息。

　　赫连玄薨逝。

　　二皇子赫连停代掌军务。

　　王城戒严。

　　几名长皇子旧臣被暂时留任。

　　除此之外，再没有什么。

　　没有发兵，没有大规模调粮，也没有赫连停正式继位的消息。让霍榛稍微松了一口气，说明她留下来的那些麻烦确实拖住了他，至少现在，赫连停还没有余力往南看。

　　可晟国的动作却比她想象中快得多。快到她本人还没有进宫，自己的死讯已经贴满了晟都。小吏还在念榜文。

　　“……朔北背信，害我公主，辱我国体。陛下痛悼宗亲，念两国旧约已绝，今遣使诘问，以正国威——”

　　霍榛抬头。晟国是真的认定她已经死了。或者说——晟国需要她死。

　　大皇子霍柏登基已经有几年。这些年晟国没有大动兵戈，边境休整，粮仓重新积起来，朝廷也一直在补前些年战争留下的亏空。
　　如今国力缓过来了，朔北又刚好出了内乱。赫连玄死了，王位未定。

　　这正是最好的时候。可如果晟国无缘无故北伐，总要有一个说得过去的理由。

　　于是安宁公主死了，死在朔北，死于宫变。

　　一个十六岁远嫁、替两国维持多年和平的公主，被朔北人害死。这个理由很好，百姓听了会愤怒，将军听了能名正言顺地出征。

　　霍榛看着榜文，忽然觉得有些自己很可笑。

　　她从朔北一路跑回来，马换了不知道多少匹。

　　一路上都在想，赫连停手里有多少兵，朔北哪几条粮道最重要，哪些部族暂时不会听他。他最早什么时候可能南下。

　　结果她赶回来才发现，晟国已经准备开战了。甚至自己的死，都成为开战的理由。

　　阿兰站在旁边，终于听懂了大半，她脸色也变了：“他们说……你死在朔北？”

　　霍榛点头。

　　阿兰急道：“可你就在这里。”

　　“我知道。”

　　“那你去告诉他们。”

　　霍榛没有立刻回答，只是转身往客栈走。

　　“进去吧。”

　　她既然已经赶了这么远，就一定要弄清楚。